第二天是大年除夕日，這天起，不說整個五寨堡，就是整個大明朝，都沉醉在過年的氣氛中。
從白天起，從黃府到五寨堡普通的商民軍戶，都是家家戶戶忙著換門神、貼春聯、掛年畫、掛簽紙、貼窗花、驅瘟疫。到處是鞭炮炸響，歡聲笑語。五寨堡發展幾年來，軍民的生活一天比一天好，這過年的氣氛，也就一年比一年濃厚。
黃府內也是從一大早就開始忙了，母親楊氏去京城後，女主人己是換了顧雲娘，進進出出，一干下人們被她指揮得團團轉，幾個姐姐妗婦們，則是在一旁幫承。今天是顧雲娘的哥嫂們第一次在黃府內過年，又多了幾分新奇。
忙到傍晚時，大堂內早己準備了豐盛的酒食，依大明年俗，主食有年糕與餃子，代表年年升高。副食必有魚、雞、臘肉、紅燒獅子頭，不過魚是用來看而不是吃的，象徵年年有餘。飲酒必飲屠蘇酒。
看時間差不多了，黃來福領著自己弟弟黃靈斌及五個兒子拜過黃家的天地祖宗。父親黃思豪去京城後，現在他可是府中的男主人了，這拜天地祖宗的重任，自然就落在他身上了。這不由讓黃來福感慨，一眨眼工夫，時間就過去幾年了。
拜完黃家的天地祖宗後，黃來福笑著對自己大兒子黃大郎道：「大郎，今兒這喜炮，就由你去放如何？」
過了今天，黃大郎就四歲了，與父親黃來福一樣，他長得虎頭虎腦的，身材粗壯，聞言他喜道：「好啊爹爹，孩兒來放喜炮！」
說著他從一個下人手中接過一長串鞭炮，興沖沖地往門外去了。小妹黃秀柔一把站了起來，叫道：「我也去！」餘下黃來福四個兒子，還有一干小孩兒，也是叫著跟去了。幾個家丁們也是忙著跟去照應。
顧雲娘有些擔憂，她嗔怪黃來福：「你怎麼讓兒子去放？那可是萬子響的霸王鞭，小心別炸著他了！」
黃來福不以為然：「我的兒子如果連喜炮都不敢放，將來怎麼繼承我的家業？」
顧雲娘白了他一眼：「兒子還小……」
話沒說完，震耳欲聾的鞭炮聲己是響起，連硝煙味隱隱在內宅都可以聞到。好半響，鞭炮才炸完，接著黃秀柔與一干小孩們興沖沖地跑回來了，各人口中還不時大叫大囔，人人都是神情興奮。
喜炮放完後，黃府內關起門來吃年夜飯，各人團團圍坐桌旁，濟濟一堂。今天的人可不少，除了黃來福與顧雲娘外，還有劉玉梅，劉二妞姐妹，有渠秀荷，有眉月，有柳環，有她們與黃來福的五個兒子。有黃靈斌，黃秀柔。有大姐，二姐，三姐，還有她們的幾個丈夫與孩子。還有顧雲娘的幾個哥哥嫂嫂，她們的幾個孩子。滿滿的圍了一大桌人。
以黃來福為尊，坐在主座上，他紅光滿面，舉起屠蘇酒道：「來來來，今天大年夜，大家來干一杯。」
眾人都是轟然響應，一起舉杯痛飲。
放下酒杯後，黃來福看了旁邊的黃靈斌一眼，道：「二弟啊，過了年，你就二十了，該成家立室了。有什麼看上的姑娘沒有？我知道楊巡撫有一女，溫良端麗，年方二八，正好與你匹配。我們家怎麼說也是一鎮總兵，娶他之女，也算是門當戶對。你小子，算是便宜你了，我是幾個兒子沒長成，否則就將她給兒子了！」
眾人都是大笑，戲謔地看向黃靈斌，黃靈斌燥得滿臉通紅，只是羞赧不語。
顧雲娘笑道：「相公你可不要亂點鴛鴦譜，人家叔叔可有心上人呢！」
黃來福驚訝地哦了一聲，道：「是哪家的姑娘啊，我怎麼不知道？」
大姐黃紫柔笑道：「弟弟你整天忙著軍鎮大事，怎麼會知道小弟心中的事呢？她看上的姑娘叫方解語，是岢嵐州衛學教諭方先生的閨女，聽說人長得挺俊俏的，難怪小弟見了一面後，就整天神魂顛倒的！」
黃靈斌紅著臉小聲地爭辯道：「我哪有神魂顛倒了……」
幾個姐姐都是笑他：「小弟你是我們看著長大的，你的心事姐姐們會不知道？」
顧世銀之妻趙氏笑道：「不怪襟兄弟心動，那方姑娘我聽說過，品貌出色，還是岢嵐州一個出名的才女，琴棋書畫無不精通。我與她母親方夫人也有些交情，如果襟兄弟有意的話，我便去與她說道說道。」
大姐黃紫柔最熱心這些事，她道：「得，抽空我也與你一起去。」
黃靈斌雖然還是害羞，但事關自己的幸福，也終於鼓起勇氣，只是有些猶豫：「方先生是很喜歡我，只是方姑娘她似乎不怎麼注意我……我聽說她喜歡那種器宇軒昂的男子……」
他聲音越說越低，如果不是各人耳力好，怕就是聽不到了。
三姐黃璧柔道：「小弟也一樣器宇軒昂哦。」
大姐黃紫柔不以為然：「父母之命，媒妁之言，什麼時候輪到她做主了？」
黃來福道：「二弟不用怕，追女孩子我有心得，只要臉厚心黑，最終會抱得美人歸的，你嫂嫂不就這樣被我追到手的？等會大哥教你幾招，包你如願以償。」
眾人笑得打跌，渠秀荷諸女都是掩口而笑，只有黃靈斌羞赧的笑容中對黃來福的話頗感興趣。顧雲娘暈紅雙頰，有些害羞地白了黃來福一眼：「說些什麼呢，都當爹的人了，還說這樣的話，真是不害臊。人家叔叔是正經人，小心不要教壞了他。」
大姐黃紫柔也是大笑了一陣，指著黃來福笑道：「我這個弟弟說也奇怪，以前可不是這樣油嘴滑舌的。」在黃來福沒說話時，她頭一轉，對旁邊的黃秀柔道：「小妹啊，過了年你也是大姑娘了，話說男大當婚女大當嫁，可要大姐為你尋個好夫婿？」
小妹黃秀柔臉一轉，小嘴一扁，道：「不要，以後我要跟著大哥。」
顧雲娘笑道：「小姑子，姑娘家長大總是要嫁人的哦。」
黃秀柔只是扁著嘴，黃來福看她的樣子，不由一笑，小孩子有戀母情節，戀兄情節，戀父情節是很正常的，長大就好。他舉杯道：「來來來，大家喝酒，喝酒。」
眾人又是一起舉杯，接下來各人說說笑笑，一頓年夜飯吃得很是開心。
吃過飯後，大家熬夜守歲，黃來福作為家主，給幾個兒子，還有一干小孩兒派發壓歲錢，給府中一干下人們派發新年紅包。想想以前都是父親黃思豪，母親楊氏等人給自己派發壓歲錢的，現在輪到自己派發了。
整個晚上，除了五更時黃來福起身焚香楮送，迎送玉皇上界外，他都在與眾人打馬呆，推牌九為樂。一時整個堂內成了戰場。小孩們則是在旁踢毽子，騎竹馬，大家歡鬧無比。
……
子時正刻，五寨堡爆竹之聲響徹雲霄，爆竹聲中迎新春，新的一年來臨了。
子時後是元旦，也就是萬曆二十三年的正月初一，時間進入了公元1595年的2月9日。
這天自五更起，大明皇宮內便要焚香放紙炮，宮人們用門閂往院上拋擲三下，名曰跌千金。一大早，文武百官還要前往宮中朝賀天子。而在地方的大小衙門中，各地藩王，各州縣百官軍將也要衣著盛裝，前往所在衙門，舉行望闕遙賀的禮儀活動。
這天一早，黃來福就打扮一新，穿起大紅的大明官服，先在祠堂焚香祭拜天地宗祖，又對北京城方向遙拜父母，吃過黍糕後，便備下一干車馬儀節，頭上插了一個用烏金紙作的飛鵝，往五寨堡官署去了。而府中一干婦人，也是妝點妖嬈，前來顧雲娘房中行禮。
行走在街上，五寨堡內充滿了鞭炮硝煙的年節氣息。各個街上，滿是諸如百戲、六博、投壺、高蹺玩樂的五寨堡商民軍戶。一干堡內小孩們，更是穿起新衣裳，在街上踢健、陀螺、老鷹抓小雞等玩鬧遊戲。不時有三五成群的小孩點起一個炮仗，遠遠的扔出去，發出一聲清脆的炮響。
而不論男女老幼，各人頭上都插了一枝用烏金紙作的「鬧嚷嚷」，什麼形狀都有，飛鵝、蝴蝶、螞蚱等，大如掌，小如錢。有的人甚至將「鬧嚷嚷」插滿了整個頭。這是大明當時的習俗。
黃來福的車馬行過，街上此起彼伏是向黃來福行禮的人群，小孩兒也是在父母親的引導下，用純真的聲音向黃來福拜年問好。
黃來福也是在馬上笑容可掬地向各人拱手作揖，問候新年，他的家丁護衛們也是忙著向各人派發紅包。
到了官衙，五寨堡一干官員軍將都到了，只等黃來福了。各人喜氣洋洋，都是一身官服。黃來福車馬一到，以何朝勛，江大忠等人為首，都前來拜見黃來福。
黃來福笑容滿面地向各人拜年，然後在黃來福的領導下，各人擺齊香案，對著北京城方向，舞蹈山呼，行十四拜禮，在口頭上遙向天子拜賀新歲，最後完成了「望闕遙賀」的儀式活動。
望闕禮結束後，黃府就迎來了拜年的狂潮。這天起，黃府門首接拜貼，上門簿等，忙個不亦樂乎。什麼堡內的軍官商賈，什麼外堡的軍將官員，寧武關的大小官員軍將們，伺候見節者，不計其數。這些人等，黃來福大多交給楊管家管待。
外堡的官員軍將