「虜所侍者馬，馬所侍者草……」
「秋高馬肥，胡兒所喜……故備虜之道，謹烽明燧，堅壁清野！」
所謂燒荒，就是各邊軍鎮在秋高氣爽，或是冬季的時候，各率兵出塞三五百里燒荒燒草，抑止草原上的游牧民族入侵，如遇虜寇出沒，即相機剿殺。
沿邊燒荒開始於永樂年間，到宣德年後已成為邊防軍之常例，一般是每年冬出春歸，休息一月，仍於教場操練。後正統後，改由十月草木枯槁時為燒荒開始時間，到了萬曆年時，就算沿邊各鎮軍事平緩，也是慣例每年燒荒。
對於黃來福現在宣稱領軍出塞燒荒，聽到的各人都是心下奇怪，眼下還沒到九月，出外燒荒，是不是早了點？不過各人疑惑歸疑惑，卻沒多往心裡去。
黃來福領著五百標軍，一人三馬，從寧武到神池堡，到老營堡，一直出了塞。過了清水河後，就是滿目的邊塞風情，草原青綠，駿馬嘶鳴，牧歌縈繞。雖與大明內地一樣，北邊草原受天災的影響更深，綠意比起以前來己經少了很多，很多河流更是幹得不見影，不過初見草原景緻，還是讓各人新鮮。
雄獅帥旗迎風飄揚，一行鐵騎，滾滾向前，雖是隊中有三娘子的私人使者，但行走在塞外，黃來福還是很小心。探馬一隊隊地散了出去，偵測周邊二十里之地。
從寧武關到歸化有近九百里，從水泉營邊牆到歸化，有約四百餘里，行走幾日，眼下己是過了赤兒山，離歸化城不遠了。再行到雲川時，忽見前方塘馬急搖小黃旗，有大隊蒙古騎兵過來，人數在兩千人左右。
黃來福下令戒備，不久，又有探馬回報，說這隊蒙古騎兵是奉三娘子之令，從歸化城前來迎接黃來福等人的。黃來福喝道：「好，迎上去，兒郎們，拿出精神來。」
眾將士轟然響應，哱啰聲響起，眾人揚鞭策馬，迎著前方滾滾而來的蒙古騎兵而去。
顧大刀策馬跟在楊小驢的身後，他伴在黃來福的中軍左右，興奮地左顧右盼，似乎一身都是使不完的精力，他叫了一聲：「可惜了，不是虜人敵騎前來，否則就可以大殺一陣了！」
黃來福聽得明白，笑罵了一聲：「臭小子，你想打仗，將來有的是仗讓你打！」
眾人都轟笑了起來，顧大刀不好意思地摸了摸頭。
很快，那隊蒙古騎兵到了眼前，領頭的是三娘子的一個親將。三娘子原有一萬親衛，此次挑選出最強壯的兩千人來，就是為了向黃來福示威。
沒想到對面煙塵滾滾，蹄聲如雷，若隱若現中是無數的黃字大旗旗，那聲勢真是驚人，那三娘子親將己是心下暗暗吃驚，等這隊明軍走到面前一看，眾蒙人更是整齊地吸了一口冷氣。
眼前明軍騎兵每個身披鐵甲，可以看出甲胄製作的精良，士兵個個身材高大魁梧，肌肉盤結，充滿了血戰後的傲氣與力量。就是他們身下的戰馬也都是好馬，而且一人還配有數馬。對面雖是數百人，但那股氣勢卻是遠遠的超過己方的兩千人。
一時間蒙人這邊有些目瞪口呆，比氣勢比不了對方。比裝備，對方就是小兵的一副甲都是己方百夫長，千夫長才有資格配有的。比馬匹，對方每人三匹馬，也不會差於己方。特別是對方整體血戰後的那種逼人殺氣，是自己這邊兩千人中沒有了。
這時蒙人眾軍才明白了黃來福為什麼名聲在草原上這麼大。見部下有些萎縮，那親將嘆氣，這次示威不成反被示，真是失敗，他心想：「久聞這黃來福兵強馬壯，是明國有名的武將，果不其然！」
他會一些漢話，當下在馬上抱拳施禮，用生硬的漢語大聲道：「末將是忠順夫人標下親將篾爾干，奉夫人之令，來此迎接天朝總兵黃軍門黃大人！」
黃來福也是大聲道：「有勞篾爾幹將軍，夫人有心了！」
篾爾干最後掃了一眼黃來福身後的將士們，大聲道：「黃軍門，請！」
說著他在前領頭，一行人滾滾而去。
下午時分，眾人己是來到黑河旁，黃來福突然有種熟悉的感覺。只見沿河兩邊，分布著一塊塊的田地，田地旁，還有許多土石屋。很多蒙古人打扮的人在田地上忙碌著，干著與大明農夫一樣的事情。要不是旁邊一些草場上還有蒙古人在放牧牛羊，黃來福肯定認為這是大明內地一個州縣。
不過看他們在田地中的工作效率，還有勞作農具，黃來福不由搖了搖頭，層次太低了，這片土地如果讓他經營，所取得的收益，將是他們的十倍，百倍。
黃來福等人到來，引來了這些人震驚畏懼的目光，什麼時候明國的軍隊也會到塞外來了？而且如此精銳怕人。好在伴在這些明人身前身後的還有二千人的蒙古軍隊，這讓眾人倒至於恐慌，只是驚訝地議論不停，很多光屁股的小孩還跟在軍隊後面跑。
過了河後，一路沿著到歸化城的路，時不時地散落著一些帳篷與房屋，形成一個個小村落。這些村落中的蒙古人，或是種地，或是畜牧，整理肉奶皮毛等物，每個村落四周都是羊叫馬嘶的。
黃來福見每個村落都是污穢不堪，垃圾遍地，道路坑窪。除了一些族長貴族之類的人，所見蒙古人大多衣裳襤褸，身上皮袍象是多年沒換洗一樣，油光可鑒，頭髮亂得像雞窩，髒得分不出原來的顏色。很多人面黃肌瘦，臉有菜色，神情麻木。
特別是很多蒙古小孩們，光著腳，下身的褲子爛得象掃把，或是光著屁股亂跑，或是被比他們大不了多少的姐姐們抱在懷裡，一起咬著手指甲看著過往的大軍。
看著這一切，黃來福不由搖頭，太窮了。如果說山西鎮很多百姓窮得讓人流淚的話，塞外的蒙古人則是窮得讓人嚎哭了。只可惜了這麼一塊肥沃之地，卻不能讓當地人口富足，浪廢資源啊。
再行十數里，遠遠看到一片青色的城牆，還有城牆上風格較特別的城樓，卻是歸化城到了。
……
歸化城素有「召城」之說，佛、道、儒、伊斯蘭等教的廟宇寺院在城內外四處林立，寺廟多達數十座，其中尤以喇嘛召廟為甚。
歸化城內城為王府及貴族們的居住之所，一般蒙古百姓則多散居在外城及城牆的周圍，尤以南門外一帶最為集中。因為如此，很多商人在南門外大道兩側佔據地盤，租賃或興建房舍，開設買賣字型大小，讓這一帶顯得頗為的熱鬧，大多為各種的牲畜與皮毛交易。
見黃來福的軍馬來時，城內城外的蒙古人都是好奇地上前圍觀，對著各人敬畏地指指點點，相對城外那些村落的蒙古人，居住在這一帶的蒙古人，生活上會好一些。
經過快騎通報後，三娘子等人早己得到黃來福到來的消息，為表誠意，親自帶領土默特部各部族長們出南門迎接。看到城外黃來福那精銳非常的五百鐵甲騎兵時，各人都是暗暗地吸了口氣，怪不得黃來福聞名草原，果然是有這樣的本錢啊。
雙方見禮，說起來，黃來福的官位比三娘子還矮一些。當下他向三娘子行禮道：「下官山西鎮總兵黃來福，見過忠順夫人，早聞忠順夫人大名，今日得見，真是三生有幸！」
三娘子漢話很流利，她道：「黃軍門客氣了，你鞍馬勞頓，一路前來辛苦了！」
二人相互打量，三娘子見黃來福一身甲胄，只是一個英氣勃勃的大明武將，舉止文雅，並不象傳說中的那麼凶神惡煞，三頭六臂的。又見他如此年輕，不由暗暗稱奇，大明如此年輕的總兵官，怕自己也是第一次見到吧。
黃來福也是打量三娘子，見她身著一身的大明官服。或許是保養得好的緣故，臉色白嫩，沒有一般蒙古女人臉上那種高原紅，臉圓圓的，頗有富態之色。走路時也沒有羅圈腿，身上也聞不到什麼羊騷味。依史料，她今年應該過四十了，不過還算是有些姿色，徐娘半老，風韻猶存。
兩人見禮後，三娘子又略略為黃來福介紹自己身後的各部族長，見這些人都是拿眼睛瞪著自己，黃來福也是隨便與他們見了見禮，就算完了。
黃來福的大部軍馬留在城外，他只帶楊小驢，顧大刀等十餘人隨三娘子進入城內，他這膽色，也讓各蒙人心下暗暗佩服。進入城內，商販的叫賣聲此起彼伏，很有一種熱鬧的景象。三娘子身後的各族長們都是臉有得色，黃來福卻是不以為然，這種繁華與大明內地許多州縣相比，真是很普通了。
三娘子也是笑著問黃來福道：「黃軍門，你看我這城池如何？」
黃來福道：「還不錯，不過如果忠順夫人與下官合作的話，歸化城以後將更熱鬧！」
三娘子笑著看了黃來福一眼，不再說話。
眾人進入內城王府大廳內，黃來福見大廳布置簡潔清逸，與自己印象中的游牧民族布置風味大為不同，不由暗暗詫異。
分賓主坐下後，三娘子吩咐侍女給黃來福獻了茶，黃來福接過一看，還是上好的雁盪龍湫茶，更是心想：「這三娘子與其它蒙古人作派大不相同啊！」
廳內用茶盞喝龍湫茶的只有黃來福與三娘子二人，其它的各部族長，都是