萬曆二十一年九月二十七日，近中午。
「寧武這個地方，還真是不錯！」
此時，黃來福一行人，正浩浩蕩蕩地往寧武關而來。從神池堡進入寧武關地界後，原始森林到處可見，路的兩旁，儘是粗壯的落葉松，針葉林，闊葉林。行進中，不時可以看到一些褐馬雞，黑鸛，金雕，金錢豹等野生動物從樹林中竄出來。
這種生態環境良好，原始森林密布的景象，在五寨堡，還有神池堡，老營堡等地是難得見過的。由不得黃來福等人不讚歎。
由於寧武關是鎮城，所以走在路上，頗多的驛站火路墩等。越近寧武關，火路墩越是密密麻麻，每隔一里就有一個。按大明的烽火報警制，邊關有警時，點燃烽火，一日一夜就要傳警四百里，最大的支撐就是這些火路墩。
寧武與神池堡隔著管涔山，驛路沿山而過，路況不是很好，到處是坑坑窪窪的。不過路況雖是如此，但山西鎮卻是無財修理，只能讓他越發破敗了。黃來福尋思，要加緊寧武關與五寨堡的聯繫，這個路面，說不得以後得整理一下。
翻過管涔山後，慢慢的地勢平坦起來，前面多丘陵平川，也可見過一些小河流往恢河而去。不過這裡的耕地不多，大多是沿著恢河兩岸或是各個支流，種著一些莊稼，大多為莜麥，蕎麥、小麥等物。寧武關這邊大多種的是春小麥，眼下早己是秋收完畢，田地里，並沒有多少忙碌的人群。
黃來福可以看出，這一帶的水利設施都很簡陋，而且由於連年乾旱，恢河等地的水位己經下降了許多，而且依黃來福後世電腦資料，寧武關屬高山嚴寒區和寒冷乾燥區，冬季漫長寒冷，多大風，無霜期短，並不怎麼適合耕種。加上這裡是鎮城客地，各方的利益糾纏都沒有五寨堡簡單。黃來福尋思，要想在寧武關屯田，還真不是一個理想的地方。
黃來福從五寨堡出發後，在神池堡停留了一日，順帶送三姐黃璧柔回神池堡。三姐黃璧柔在五寨堡也待了許久，她有點兒想念神池堡，加上母親楊氏己經去京城了，黃來福就送她回去了。反正現在三姐夫田大付也知道錯了，對三姐溫柔了起來，黃來福會放心些。
由於黃來福上任，山西鎮各地的兵將都要前往寧武關拜見議事。因此，身為神池堡參將的三姐夫田大付，就帶著一些家丁們，順路與黃來福一起前往寧武關，此時，他策馬行走在黃來福的身旁。
自己的舅子升任為山西鎮總兵官，田大付自然是得意洋洋，他驕傲自豪的同時，也為黃來福擔憂，他道：「軍門，很快就到寧武關了，您受聖上重託，在寧武關屯田發展，以解決當地的軍兵糧餉問題。不過寧武關不比五寨堡等地，那邊將官眾多，各成山頭，末將擔憂到時不好辦啊！」
黃來福現在升為山西鎮總兵官，掛征西將軍印，加升都督僉事銜，可說是官位顯赫。不過現在的大明總兵官，名意上是統領全鎮兵馬，實際上只是鎮守一堡之地。
全鎮軍隊的戰事決策謀劃等物，是由巡撫主理。本地的巡捕、軍器、漕運等務，是由當地兵備官主理。糧餉的分發，是由戶部官員及監軍主理。就是當地的屯田等物，也是由當地衛所都司主理。黃來福只能管一點，那就是拿餉打仗。
不過黃來福很奇怪，他現在除了是總兵外，還是五寨堡，神池堡，八角堡，寧武關幾堡的治理使，專門在當地屯田開礦設廠等。這個官職很奇怪，在現在大明官職上是沒有的。
這是萬曆帝看中了黃來福的種田能力，專門搞出來的，就是為了黃來福治理好幾堡後，財源滾滾，他好與黃來福分錢。關於這一點上，內閣及各個官員己不知道是議論了多少，也有不少御史進言這種做法有造成藩鎮之嫌。不過萬曆帝一蓋不理。
不過黃來福治理五寨堡，八角堡，神池堡，老營堡等地可以，要在寧武關屯田開礦，卻是有些複雜。畢竟那邊的田地礦山等物都是名花有主，各方勢力硬悍，利益盤根錯節。黃來福要順利進行，除非如在神池堡一樣大開殺戒，不過這是不可能的。
三姐夫田大付也是明白這一點，所以為黃來福擔憂，如果在寧武關之事進行的不順利，就會影響黃來福在萬曆帝心目中的地位與形象，這是最讓他擔憂的。
楊小驢身後的顧大刀一直是興緻勃勃，左看右看，此時他奇怪地道：「軍門是總兵官，自然只管打仗了，屯田，那不是那些衛所旗軍們乾的事嗎？……怎麼軍門要去寧武關屯田呢？」
顧大刀身前的楊小驢得意地道：「大刀，你這就不明白了吧，我們家大人，除了是總兵外，還是幾堡的治理使，那可是皇上御口親點的，境內的屯田，開礦等事，都可由軍門過問！」
黃來福收下顧大刀後，就將他安放在家丁營中。黃來福前往寧武關，顧大刀自然是跟來。此次黃來福建立自己的家丁營，定額三千多人。眼前的二千多家丁們，分為了兩部，每部設千總1人，以楊小驢為統領。其中還是以三百多的老家丁們為騎兵，余者為馬上步兵。
黃來福有規定，不論是自己的親信還是親戚，平時在軍中，都是以軍職相稱，顧大刀自然不例外。他雖是黃來福的外甥，不過平時還是稱黃來福為軍門。對於顧大刀，江大忠對他是喜愛，兩人脾氣性格有些相似，在五寨堡幾天，頗為合得來。而楊小驢因為顧大刀是黃來福的外甥，所以對他平時頗為照顧。
「原來是這樣！」
顧大刀一向對黃來福崇拜，此時就更崇拜了。
馬久英公公與黃來福並行，此時以他獨特的聲音笑道：「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，其實大家不用擔憂，咱家相信黃軍門的能力，到時候可以妥善解決這個問題地。」
黃來福任總兵後，馬久英公公水漲船高，也升任為監軍，同往寧武關上任。不過說實在的，馬久英公公還是喜歡五寨堡多一些。不過職責所在，他也只好與黃來福一同前去上任了。
黃來福笑道：「知我者馬公公是也！」
對於寧武關的情況，黃來福也多少了解過，那邊的田地礦山，確實都被當地官員軍將們侵佔了。不過黃來福並不擔憂，他有自己的思路。
……
在眾人的笑談中，很快，兵馬就離寧武關不遠了，眾人可以看到，城北華蓋山上那巍峨聳峙的護城墩。在那條長達四十里的邊牆上，修建有一座三層高的華蓋樓。遠遠看去，華蓋山護城墩酷似鳳首，往東西兩邊延伸的各堡儼然鳳翅，怪不得寧武關又有「鳳凰城」之稱。
黃來福看了良久，不由嘆道：「好一座關城啊！」
……
寧武關北門上有一個高高的飛樓，門樓上，掛著一個「鎮朔門」的牌匾。這個鎮朔門，向來是山西鎮各軍堡進入寧武關的通道。
此時在鎮朔門外，林立著眾多的軍將，寒暄議論聲不斷。新總兵上任，各地軍將自然要趕來拜見迎接。對黃來福，大家都是聞名己久了，聽說這個總兵今年才二十二歲，這麼年輕的總兵官，除了大明開國外，怕是在國朝歷史上獨一無二。因此各人心中，滿滿的都是好奇之心。
城門口，一片的紅纓鳳翅，鐵甲森森。除了寧武關本地的軍將外，還有山西鎮各地趕來的將官，將一個城門口，擠得滿滿的。除了這些人外，在維護秩序的軍士外圍，還擠滿了看熱鬧的當地百姓軍戶。大家都要看看，這名滿天下的年輕黃軍門，到底是長個什麼樣子。
不過滿地的武將中，卻沒有一個本地的文官，黃來福雖是總兵，但這些文官們卻是自重於自己的身份，一個也不願意屈尊出來迎接，除了山西鎮戶部管糧主事的張文保大人外。他也出來迎接，這讓他在一干鐵盔鐵甲的軍將中，顯得有些怪異。不過張文保只是沉穩站著，並不理會旁人的眼光。
在一干武將當中，黃來福大姐夫，八角堡游擊徐學世，黃來福二姐夫，保德州守備李應春，二人都是意氣風發地站在眾將的身旁。小舅子升任為總兵官，他們這些做姐夫的，自然也是臉上有光。而因為這個關係，余者的軍將們也是對他們著意討好，讓他們心情愉快，與眾人談笑風生。
這其中對他們神情最討好的，就是原來總兵劉明安的親將劉全利。這是個高大的胖子，臉上油光水滑，頭上戴著八瓣帽兒鐵尖盔，脖上系著大紅披風，一身的鐵甲披在身上，有種擠得滿滿的感覺。
劉全利原是參將之銜，為劉明安統率一營的標兵。標兵是明時對總督，巡撫，總兵麾下親兵的稱呼，一向是鎮軍的精銳。在寧武關鎮城內，共有四營兵，兩營散兵，兩營標兵。兩營標兵中，其中巡撫楊方略統率一營，劉明安統率一營。
原先劉全利等人在劉明安麾下吃香的喝辣的，向來在寧武關內外是橫著走。不過自劉明安被貶往廣東外，除了少部分人隨劉明安前往外。大部的親兵，也成了喪家之犬，誰也不想要，想要的也要不起。畢竟要養家丁親兵是非常花錢的，誰有那麼多錢來養他們？