神池堡，守備府。
「來福，你這事還是做得太焦躁了些，劉總兵是不會善罷甘休的。還有，這事傳出後，怕是太平庄以後要日夜防範那些馬賊了，你也知道，那些馬賊向來兇殘，又和劉家交好，這次的事情，怕是麻煩大了。」
三姐夫田大付一邊在廳內走來走去，一邊唉聲嘆氣道。
前兩日，田大付聽說五寨堡官兵和太平庄當地人發生了衝突，死傷數百，昨日，又有消息傳來，太平庄莊主劉可第等人，前往寧武關時，路遇馬賊，一行人盡數死於非命，這讓他聽得目瞪口呆。
雖說劉可第等人的借口是死於馬賊之手，但田大付一看，便知道是黃來福動的手腳，想到黃來福如此膽大，田大付心頭不由冒出一股寒意。此次黃來福的太平庄之事，可說是同時得罪了兩股強大的勢力，以後怕是麻煩不斷了。
黃來福冷笑了一聲：「姐夫，我做的一切，都是依朝廷律法行事，劉總兵那邊又能說什麼呢？至於那些馬賊，我並不放在眼裡，他們來是最好，正好讓我那些將士們見見血。」
田大付啞口無言，半響，他嘆了口氣：「來福你就是年輕氣盛。」他道：「也罷，事情己經發生了，多談無益，如果太平庄以後有事的話，你就派快馬到神池堡來，我會帶人去支援你的，不管怎麼說，我們是一家人不是？」
黃來福道：「謝姐夫。」
田大付沉吟了半晌，有點難以啟齒地低笑道：「來福，你這次接管了劉家在太平庄所有的產業，收穫怕是不小吧？」
依田大付得到的消息，前幾天的衝突中，太平庄幾百暴民對上五寨堡的馬步兩個百戶，不但沒有傷了對方一根寒毛，反而自己己經死傷數百人，五寨堡軍士這種戰力讓田大付頗為震驚。
他守備神池堡多年，神池堡官兵不是沒和太平庄的劉家發生過衝突，但衝突的結果卻是己方損失巨大，而太平庄劉家損失微小。眼下遇到五寨堡軍士，卻是這種結果，他們還是衛所軍呢，竟比自己的營兵們精銳，讓田大付覺得不可思議。
這些就不說了，讓田大付心裡痒痒的是，那劉家在太平庄經營多年，家中資財豐厚，眼下他們的家財都被黃來福接管，讓田大付猜測黃來福此次一定是發了大財了，他自然是想分一杯羹。
黃來福微微一笑，心想三姐夫果然露出貪財的本色了。此次劉家被黃來福趕出了太平庄，他們留下的產業，自然都被黃來福所接收。那日劉家人臨走時，收拾了一些細軟，但大部分的資財，並來不及帶走。依黃來福的察看，劉家宅院內的銀庫里，就有八萬多兩的現銀，還有太平庄的礦山土地等，全歸黃來福所有。
這些銀子，除了賞賜將士，撫恤那些死去各人的家屬外，還所餘眾多，黃來福將會全部運回五寨堡，他守備府的銀庫中，去年豐收時的十八萬兩銀子，經過這一年的經營開支後，只余幾萬兩銀子，這些銀子運回去後，是個有益的補充。
黃來福道：「劉家在太平庄的所有產業，皆為非法所得，理應收歸朝廷所有。他們的礦山土地等，我都會依朝廷律法，妥善經營，以支用將來太平庄各地礦山的一切開支費用。」
隨後，他緩了緩聲，笑道：「姐夫放心吧，姐夫身負神池堡各礦點的安危，來福自然不會忘記，過兩天，我就會派人運來五千兩白銀，用以支付姐夫安靖地方所需費用。」
田大付眉歡眼笑，他搽著手道：「那就多謝來福了。」
此後二人就談些閑事。
黃來福心中有一事，一直不吐不快，他皺了皺眉，道：「姐夫，我到神池堡來這麼多天，你似乎還沒有問過我三姐的事。」
田大付道：「是是，你姐姐她還好嗎？」
黃來福道：「她不好，看得出來，她一直心事重重，強顏歡笑的，姐夫你告訴我，你是不是虧待她了？」
田大付有些尷尬地道：「來福，你也知道，這個……不孝有三，無後為大，你姐夫也是有苦衷的……」
一聲巨響，黃來福己是掀翻了身前的案桌，怒氣衝天而去。
田大付目瞪口呆地站了起來，他呆了半響，才追了上去，喊道：「來福，來福，你聽我解釋……唉，銀子的事，你不要忘了……」
……
山西鎮寧武關，總兵府邸。
大廳內不斷傳出婦人哭天喊地的啼哭聲。
「老爺，您一定要給妾身作主啊，妾身的大哥一向安份，現在卻遭了賊人的毒手，連產業也被別人奪走了，可憐我兄妹二人，現在陰陽相隔，二哥和三哥又生死不明……那五寨堡那幫人的所為，完全是沖著您來的，您一定要出來說話啊……」
劉可第的四妹劉氏跪在地上，沖著來回走動的劉明安總兵不斷地哭訴著。她一向頗有姿色，此時一哭訴，便如梨花帶雨般。往常劉明安見她這樣子，便會柔聲安慰，但此時只是煩躁地來回走動。
而旁邊劉明安的幾個小妾則是坐在一旁，一副興災樂禍的樣子。這劉氏一向狐媚，平時很得劉總兵的寵幸，早讓她們嫉妒了。眼下她家中遭了災，真是報應，當然表面上，她們還是會勸慰幾句。
「哭嚎個屁。」
劉明安今年五十多歲，神情粗獷，頭髮半黑半白，滿臉的虯髯，正是一副老軍漢的樣子。此時他不耐煩地大聲斥責道：「你那大哥一家如果算是安份良民的話，這天下間，便沒有不安份的人了，這些年中，老子替他們一家搽了多少屁股？他們有今天的一切，都是自找的。」
「老爺啊……」
劉氏還要哭訴，卻被劉明安一記耳光甩在臉上：「哭喪個球，哭得老子心煩。」
劉氏被這一記耳光打得呆了一呆，半臉，她號啕大哭起來：「我不活啦……」掩面衝進了內屋內，立時內屋是一陣雞飛狗跳，餘人忙跟進屋內勸慰劉氏。
廳內靜了下來，半響，才傳出劉明安恨恨的聲音：「黃來福……」
……
京師，文淵閣內。
剛才的那陣大雨，己經變成了淅淅瀝瀝的小雨，一陣風吹進文淵閣內，夾帶進一股雨霧，也帶過一股涼意，讓閣內眾人煩悶的心，也清涼了一些。
內閣首輔申時行負手站在窗前，看著閣外被雨水洗過後的清幽景色，耳中聽著窗外雨水敲打屋檐的聲音，神情似乎是痴了。
「閣老，閣老？」
戶部尚書王遴輕喚他道。
「哦，繼津啊，是什麼事？」申時行回過神來，回到了案桌前。
「這蘇、常等地要求賑災的奏摺，閣老如何看？」
前些日，內閣得到奏報，蘇、松兩府發生大水，淹死數萬人。幾天後，內閣又得到奏報，蘇、松、常三府以及浙江寧波、紹興二府瀕海地區又發生大風雨，海溢，傷害莊稼，淹死人畜不計其數。這些天，當地的官員就是拚命地上奏摺，要求戶部撥款賑災！
「戶部能拿出錢來嗎？」申時行嘆道。
王遴臉有難色：「今年各地夏稅還未解上來，這蘇、常各地如要賑災，怕是需要幾十萬兩銀子，戶部要掏這麼多錢，怕是有困難啊。」
申時行長長地嘆了口氣：「蘇、常、寧波等地，向為大明的課稅重心，今年遭了災，這稅收不上不說，還要出錢賑災，今年國庫，看來又要虧空了。」
二輔、禮部尚書許國冷笑道：「不止這些，這些災禍一來，怕各地那些小臣們，又要爭先攻擊我們這些內閣大臣了吧。」
大明的傳統，每有災禍，各地言官便藉機做文章，以為自己贏得清名，以前言官們喜歡攻擊皇帝，不過自從黃來福大豐收的事後，對在萬曆帝身上的火力，便大大減弱。但對在申時行和許國等閣臣們身上的火力，卻是大大加強。
這不，前些時間，福建按察僉事李琯便上疏劾論申時行十大罪，意指申時行鉗制言路，縱家人宋九通賄納京衛經歷，私收遼東總兵官李成梁賄金等事，要求皇帝治申時行的罪。
李琯之疏呈上後，因前些時間許國上疏萬曆帝，懇請禁止各地小臣攻擊內閣大臣，萬曆帝依了他的奏摺，告誡六部和都察院，不得再出現各地小臣誣衊大臣者，否則將重治不貸。
依這份上渝，李綰被革職為民，這也讓申時行和許國等人，更是成為天下文官們的公敵。
此時聽了許國的話後，申時行冷笑了一聲，不屑地道：「一幫賣直鼠輩，理他們作甚？」
「也是。」許國呵呵一笑。
一旁的戶部尚書王遴道：「閣老，還有這份奏摺，您怎麼看？」他說的是山西鎮總兵等人，彈劾五寨堡守備，三堡治理使黃來福的事。
「哼，意料之中，老夫早知道，只要一開礦，當地就會出事，這份奏摺，並不出老夫的意料之外。」
申時行拿起奏摺看後，淡淡地道。
王遴笑道：「總兵彈劾守備，也是天下奇聞，依閣老之見，此事該如何處置呢？」
申時行道：「現在皇上對那五寨堡守備很是上心，