興慶殿花萼相輝樓，自從新君登基之後，就再也沒有重新打開過。這裡曾經是李隆基最喜愛的建築之一，和勤政務本樓並稱為興慶宮中最恢弘的宮殿，甚至在外還有天下第一樓之稱。從前每逢天子壽辰，又或者是節慶之日，往往會在此設宴款待群臣，而從這裡登高俯瞰，能夠將寧王宅、岐王宅、薛王宅全部一收眼底，李隆基更是常常將幾個兄弟召來共同飲宴，大醉之後同榻共眠。
然而李璬和父親李隆基不同。李隆基還是皇子平王的時候，就深得大臣愛戴，器宇才幹全都得到肯定，縱使太平公主挑毛病，也只能揪著李隆基不是嫡長，因此，李隆基能夠在明面上對寧王等兄弟表現出仁厚姿態，暗地裡卻嚴加防範。可李璬的得位在旁人看來完全是走狗屎運，唯一的名聲大概就是好讀書，其他的什麼都談不上。即便坐上帝位，兄弟子侄們仍然虎視眈眈，民間流言就不曾斷過，因此被幾個兒子們輪番上陣一攛掇，他不得不舉起了屠刀。
可這樣的屠刀一旦舉起來，就無法再收回去！
此時此刻，李璬渾渾噩噩地走在這空關良久的花萼相輝樓上，眼睛獃滯，神色恍惚，耳畔彷彿隱約傳來了陣陣歌聲，眼前竟也看到了幾許幻象。但只見李隆基居中而坐，群臣環列下方，宮殿中央恰是教坊司獻霓裳羽衣舞，立部伎和坐部伎專心致志地演奏著手中樂器，一片歌舞昇平的盛世氣象。夾雜在臣子之中的皇子皇孫們飲酒作樂，臉上帶著今朝有酒今朝醉的滿足。他甚至在其中找到了自己，那張臉上雖不見盡興，卻沒有這些天來他照鏡子時能夠清清楚楚看見的愁苦和無措。
「陛下，陛下！」
一個內侍跌跌撞撞沖了進來，撲通一聲伏跪在地，倉皇說道：「楚王殿下放火燒了平原王和慶王的宅子！」
李璬一個激靈清醒過來，隨即怒聲厲喝道：「誰給他的權力？他怎敢如此妄為？」
那內侍知道楚王乃是天子長子，和齊王二人爭奪東宮之位幾乎達到了白熱化，再加上其他三個年長皇子上躥下跳煽風點火，李璬身為天子卻也轄制不得。因此，他哪敢接這個話題，趕緊小心翼翼地說道：「齊王殿下也在，齊王殿下說，平原王和嗣慶王等人能夠逃離長安，必定有十六王宅宗室暗中幫忙，因此調了禁軍，要在十六王宅和百孫院中大索！」
聽到這裡，李璬終於遽然色變。他竟是毫無天子儀態地一屁股坐在地上，嘴裡老半晌才哆哆嗦嗦迸出了兩個字。
「逆子！」
想當初李璬繼位之後，由於宗正寺查到的人證物證俱全，鍾陵王李侁狡辯不得，只能承認正是他支使人縱火燒了太子別院廣平王妃崔氏的那座小院。只不過，儀王李璲既然死道友不死貧道那般把他這個兒子當了棄子，李侁也不甘示弱，一口咬定父親不但知情，而且是主謀。李侁本以為如此把父親牽扯進來，李璬這個新君總得對李璲這位嫡親兄長網開一面，可卻沒想到他的證詞直接把一家人送進了深淵。
一場公審之後，鍾陵王李侁賜死，而從其父儀王李璲到所有子孫，竟是悉數廢王爵為庶人，長流嶺南！
在大多數人想來，得位既是僥倖，從前又有寬和待下之名，李璬自然應該先任用賢臣，安撫宗室，而後徐徐恢複大唐的元氣，誰也沒想到他竟如此狠辣。可是，對於那些勸諫的大臣，李璬卻痛心疾首地擺出了廣平王妃崔氏母子三人無辜受害這個理由，把想要說情的人給堵了回去。與此同時，他又將原本李隆基追封過的廣平王和建寧王又提了一級，分別追贈為雍王和齊王，崔氏則為雍王妃，二子同贈王爵。而廢太子李瑛追封為元嘉太子，李瑤李琚二人也追復王爵。
一則決獄，一則雪冤，這一場動蕩雖說讓不少人頗有微詞，但大多數人都挑不出什麼錯處。可僅僅過了兩個月，張良娣就被人揭出厭勝天子，圖謀不軌。此時恰好吳王李祗告病，嗣韓王李叔璇墜馬，宗正寺的其他宗室誰都不願意接手這種太過指向明顯的案子，可李璬的兒子們卻猶如嗅到血腥味的野獸似的，全都蜂擁而上。
便是這樣一場耗時將近一年的案子，張良娣被逼自盡，南陽王李係左遷嶺南小州員外別駕，其餘李亨諸子亦是一一外貶。眼見得天子如此清洗宗室，裴寬心灰意冷辭相，告老的臣子不下幾十，王縉亦是見勢不對，立刻想了個脫身之計，寧可遠遠去江南當刺史。眼見天子便對手足如此無情，便有人拿出了當初李隆基登基之後對兄弟友善的舊事來，掀起了一場轟轟烈烈的叩閽！
面對這麼一場叩閽，李璬長子，原封滎陽王，後封楚王的李仿，越過陳玄禮這主將，悍然出動禁軍，恰是血流成河，被煽動雲集宮前的官民死傷上百，領頭的宗室恰是被李隆基免除王爵的延王李玢，當場重傷不治！經此之後，再沒有人對天子的仁慈抱有任何幻想，陳玄禮黯然背上所有責任，致仕回鄉。也正因為如此，李璬禁不住諸子軟磨硬泡，禁軍大權幾乎都被五個年長兒子瓜分得乾乾淨淨，各自更是變著法子增加實力。
李璬萬萬沒想到，他縱容幾個兒子釀成的苦果，竟是要他本人來品嘗了！他的這些兒子們本來就不安分，眼見得杜士儀一心一意在河北推行兩稅制，安撫民眾，甚至主動裁撤兵員，鮮少過問朝政是非，他們就更加變本加厲得折騰了起來，可這些殺戮兄弟，苛待百姓的惡名，全都要他來承擔！如今，關中百姓的怨聲載道，已經從宮外蔓延到了宮內，連他都已經聽到了！
那內侍見李璬如此失態，趕緊上前將天子攙扶了起來，猶豫了好一會兒方才小心翼翼地說道：「實在不行，不如請杜少卿出動飛龍騎？」
一聽到杜少卿這三個字，李璬的臉色登時變了。儘管他登基這四年來，北門四軍又經過了擴充和招募，已經重新恢複到了四萬之眾，相形之下飛龍騎滿額也只有七千人，可北門四軍兵力分散在楚王齊王等諸子手中，飛龍騎卻只有一個聲音，且練兵之苛嚴，遠勝於北門四軍。他倒是有心削減這樣一支不在自己控制的軍隊，原打算從削減開支入手，可飛龍騎的骨幹是當初長安保衛戰中有功百姓，風聲一露立刻激起了民間軍中強烈反彈，他承受不起那後果。
所以，他只能盡量避免動用這樣一支軍隊，以防出現無法控制的局面。
「不，不用了！你給朕去傳命楚王和齊王，告訴他們，立刻滾回來見朕，否則朕就廢他們為庶人！」
李璬原以為如此便可給他們一個震懾，畢竟還有另外三個兒子對東宮虎視眈眈，可當前去傳旨的內侍帶著臉上一道清晰可見的鞭痕狼狽回來，說是其他三位大王也在場，全都支持楚王和齊王，說是攘外必先安內，回頭一併請罪，他只覺得眼前一黑，險些沒昏厥過去。他甚至不知道自己是怎樣跌跌撞撞出了這花萼相輝樓，只覺得心中又悲憤，又驚懼。
這些逆子們，怎麼就不知道凡事都要有分寸！儀王和太子一系被清洗乾淨也就算了，延王已是母族衰微，本身又被李隆基廢黜了王位，而平原王等人逃脫就逃脫，只看至今未曾有任何音信傳來，就知道他們也是保命為主，如此便徐徐追查，何苦還要在十六王宅中掀起那樣的風波？
李璬已經完全失去了對幾個兒子的控制，政事堂中亦是為此掀起了一場軒然大波。裴寬早已辭相，如今接替的宰相如中書令賀蘭進明，最是擅長見風使舵，李璬為人優柔寡斷，反覆無常，幾個兒子爭權奪利，他這個宰相根本就制衡不住，也不想去得罪未來的東宮。從前事情鬧大的時候，他甚至不得不去使人去請京兆尹宇文審出頭，指望那幾位皇子能夠看在杜幼麟在宇文審背後撐腰的份上，少惹點麻煩。
要是姜四郎還在長安，也許不至於會像現在這樣！
賀蘭進明從前最為自負的人，對杜士儀都不放在眼裡，如今卻禁不住懷念起姜度的強勢。至少有姜度的強勢，就不至於縱容得那幾個皇子如此胡作非為。只可惜，李璬怎麼可能全心全意信賴杜士儀的姻親？而自從張良娣自盡，姜竇兩家就已經搬離長安，天子也默許了。昔日華宅美室，如今已經成了空宅。升為中書令的他看了一眼侍中房琯，後者當即憤而說道：「我親自去見杜幼麟，這時候只能指望飛龍騎了！」
房琯乃是當年張說執政時就頗為欣賞的人，而後又和李適之有過交情，論資歷論人脈，在朝中都頗為突出，性格為人都有些書獃子似的耿直強勢，賀蘭進明素來對其忌憚非常。此刻見房琯竟然不問天子就打算去請杜幼麟出馬，他暗自哂然冷笑，心想這果然是個直來直去的書獃子，嘴上卻什麼都沒說。直到人一走，他立刻召來一個內侍，吩咐其到天子面前稟告房琯的自作主張，等到安排好了，他方才得意地計算起房琯還能在政事堂多少天。
「相國，賀蘭相國！」
眼見得外間一個令史猶如火燒屁股一般奔了進來，認出那是樞機房諸小吏的首領，賀蘭進明登時意識到又出了大事。一想到如今十六王宅那邊還亂著，他只覺得太陽穴一陣隱隱作痛，卻還是盡量沉著地問道：「什麼事？」
「延王……不，是庶人李玢兒孫眾