深更半夜走在興慶宮中，絕不是什麼美好的體驗。
在這種時候，大多數宮宇的燈都是熄滅的，而這大冷天里呼嘯而過的寒風不但一陣陣往人的衣領袖子里鑽，還用那恐怖的聲音對人發出一次又一次的恐嚇。若非引路的宦者手中提著的不是尋常的燈，而是避風的琉璃燈，只怕杜士儀早就在這凜冽寒風的夜晚失去了唯一的指路標的。
儘管他身上裹著厚厚的大氅，腳下的鹿皮靴子還是絮了絲綿的，可從半夢半醒之中被人強拖起來，又迷迷糊糊在這宮中一通亂走，他已經完全失去了東西南北的方向，心中除卻疑惑之外，還有難以避免的緊張。要知道，但凡天子夤夜召見擬定詔旨的事，都不會是什麼小事。而在如今這時節，李隆基又想幹什麼？
也不知道走了多久，他終於看到前頭也有蒙蒙燈光。等到走近前去，他方才發現，面前是一座看上去和洛陽宮主體建築大相徑庭的簡樸宮院。宮院門前守著的是兩個提燈宦者。在這嚴寒冬夜中，兩人佇立在那兒一動不動，他原以為他們是在此相迎的，可是，當他跟著前頭引路的宦者從他們身邊經過時，他方才發現，他們只是純粹的守門人而已，只不知道那僵硬的姿態是因為冷得僵了，還是因為長久以來便擔任如此職責的緣故。倘若不是那眼睛還會動，簡直就和雕塑無異。
「杜中書，陛下就在其中，請您進去吧。」
深夜見召，自有憑信，杜士儀倒不擔心會出現什麼林沖被蒙蔽闖入白虎堂的勾當，即便如此，在踏進正殿的時候，因為屋子裡那昏黃的燈光，再藉助著外頭的琉璃燈，他終於看清楚了頭頂的牌匾——山齋院。顧名思義，這裡恐怕是天子齋戒的地方。儘管仍然對今夜被召見的原因不明就裡，但當他走到門前時，還是沒有遲疑地提高聲音通報了一聲。
「陛下，臣中書舍人杜士儀奉詔來見。」
「進來！」
只從這言簡意賅的兩個字，杜士儀就聽出了李隆基蘊含的怒氣，等到進了屋子，他就更加堅定了自己的猜測。
登基二十餘年，現如今已經年近五旬的李隆基已經不再像年輕時那樣英氣勃勃壯健魁梧了。他的兩鬢已經不可避免地漸漸生出了白髮，額頭上一條條橫紋更是無論白天黑夜全都清晰可見，這會兒，除卻那些橫紋之外，顯而易見的川字紋格外醒目，再加上其冷冽的語氣，足以讓人心生寒意。
「你總算是來了！」李隆基淡淡地擺手阻止了杜士儀行禮拜見，直截了當地說，「朕此刻召你來，為的只有一件事。你，立時三刻，給朕草擬廢太子詔！」
此話一出，儘管杜士儀設想過眾多可能性，但這種可能性在他看來是最低微的，故而他不禁大吃一驚。直到這時候，他方才發現這屋子裡並不是只有李隆基和他君臣二人。就在角落那兒的柱子旁邊，還有另外一個人失魂落魄地跪在那兒，即便只是背影，但如果他沒猜錯，恐怕那就是當今儲君皇太子李鴻了！
「陛下夤夜召見，竟是為了廢太子？」杜士儀不得不開口確認，見李隆基沉著臉一言不發，他就算再暗自埋怨自己實在是運氣不好，可今夜既然撞見了這種事，就已經容不得他脫身了。故而他沒有被李隆基那冷淡的態度嚇倒，深深長揖道，「臣敢問陛下，太子冊立多年，緣何今日卻言廢黜？」
「你問他！」
這硬梆梆的三個字並沒有嚇倒杜士儀，他真的轉身往皇太子李鴻走去，還有數步遠處停下步子，同樣一揖問道：「太子殿下，今日事出非常，還請明言緣由。」
如果換成從前，不管是什麼時候，能夠這樣名正言順地和杜士儀搭話，李鴻都會求之不得。可此時此刻，他只覺得整個人如墜冰窖，之前那一通雷霆當頭砸下的時候，他就已經幾乎喪失了最後一絲勇氣，甚至連心中對父親的滿腔恨意，也彷彿在山齋院這種宮中最凄冷幽深的地方給壓制住了。他張了張嘴想要解釋幾句，至少想暗示杜士儀什麼，可最終他的喉嚨卻彷彿被完全堵塞住了一般，一個字都說不出來。
「這個孽子說不出來？說不出來朕替他說！」
李隆基陡然之間疾步過來，用不含任何溫度的目光掃了李鴻一眼，隨即疾言厲色地說道：「他的生母出自微賤，朕卻因為其是藩邸舊人，情分深重，即位之後便冊為三妃之一的麗妃，更越過長幼冊封他這個次子為皇太子，延請名師教導，聘名門淑媛為太子妃，可是他呢？不知道忠孝之道，反而居心叵測，暗中圖謀交接大臣為援！如此逆子，豈能夠再以儲君視之！」
時至今日，被李隆基直接把母親那微賤的身份拿出來說事，李鴻倘若不是耷拉著腦袋，他確信自己臉上那熊熊怒火一定會更加激怒父親。然而，他能夠做的只是狠狠捏緊了拳頭，一遍又一遍地告訴自己要冷靜，否則就再沒有任何機會。可是，當聽到李隆基直斥他交接大臣的時候，意識到此事關聯的就是剛剛才被召來的中書舍人杜士儀，他登時面色蒼白。
怎麼辦，接下來該怎麼辦？
趙麗妃的身世，杜士儀自然耳熟能詳。就和漢武帝那位皇后衛子夫一樣，趙麗妃出身歌姬，當時還是臨淄郡王的李隆基在潞州官驛對其一見鍾情，當即納了回來，即位之後便冊為麗妃，而後更是將其所出之子，當時名為李嗣謙的李鴻冊為太子。倘若這段恩愛能夠多延續一些年，倘若趙家也能夠出兩個衛青霍去病似的人物，那麼興許也會留下一段漢武帝和衛家那樣的傳說，可問題是趙麗妃的得寵只維持了短短數年，就在武惠妃的強勢崛起之下完全黯淡無光了。
而聽到交接大臣四個字，即便天子就在自己面前，可他依舊泰然自若。自從發生那件事開始，他就一直做好了此事曝光的準備，因此這會兒冷靜得連自己的心裡都有些忍不住的驚訝。當著天子的面，他甚至挑了挑眉，用不可思議的語調反問道：「交接大臣？」
因李鴻側近告密，李隆基原本心中滿溢怒氣，因而剛剛見李鴻不吭聲，方才直接曆數其罪，然而，此刻見杜士儀聞聽這番話，不驚反疑，他不禁有了一絲動搖。然而，下一刻，他就只見杜士儀痛心疾首地對李鴻喝道：「太子殿下，陛下對殿下素來期許備至，殿下緣何這般糊塗！須知父子君臣，若非殿下失臣道，失孝道，陛下今日怎會這般雷霆大怒！」
不管是不是這位儲君乾的，只要其千萬別昏頭承認了，只要不承認，那今夜的事情就不是不能翻轉的！
李鴻被杜士儀這當頭棒喝一敲，登時如夢初醒。杜士儀如此說，無非是表明接下來會一口咬定之前那張字條只是子虛烏有，而他剛剛被父親招來劈頭蓋臉痛斥的時候又是驚呼惶恐，又是心灰意冷，根本沒有回答過一個字，這麼說來，接下來還有機會，還有機會！
李隆基見李鴻陡然之間伏跪在地，竟是失聲痛哭，他終於不耐煩了。他的目光倏然轉厲，盯著杜士儀便沉聲問道：「杜君禮，事到如今，你還要替這個孽子隱瞞不成？他送字條交接的大臣，難道不是你？」
「是我？」杜士儀立刻瞪大了眼睛，彷彿因為太過震驚而忘記了謙稱，「陛下怎會有此說？我由代州回洛陽，只在前幾日的馬球賽上見過太子殿下唯一一次，而且一句話都沒有說過。而就算臣之前在京任職那短短數年期間，也只是因麗正書院一位直學士病了，而跟隨賀學士給太子殿下上過唯一一次課，除此之外就唯有朝會見過。太子殿下若要交接大臣，固然人人都有可能，但若說是我，那就不是恐怕，而是太子確實受屈了！」
李隆基也是今夜聽到人告密之後雷霆大怒，此刻杜士儀如此一說，他不禁眯起了眼睛。然而，他卻並未因此盡信，而是冷冷地反問道：「你是說此事子虛烏有？可太子身邊的人說得清清楚楚，就在你初到中書省任中書舍人的第一天，他曾經將字條附於頒賜的冰酪之中送到中書省，親自放在了你面前。」
「這就更加滑稽了。太子殿下自從冊封儲君之後，已經有十六年，這十六年中大儒名士朝夕教導，更有陛下耳提面命，無論如何做事情也是有章法有分寸的。要交接大臣，首選自是宰執清要，尤其是教授多年的師長，選擇了臣就已經很奇怪了，更何況還是在臣上任第一天這種莫名的時刻傳字條出來？太子殿下莫非不知道，無論是中書省任何一個人，拿到此等東西，第一反應都是呈送陛下御覽？還是說，臣在陛下眼中，就是那等不謹慎的人？」
說到這裡，杜士儀便不慌不忙地屈膝跪了下來，用平靜到幾乎沒有任何聲線變化的語調說道：「陛下若是因為其他緣由要廢太子，臣雖會力諫，然則職責在身，不得不奉詔擬詔。然則倘若因為這樣荒謬的告密之說，臣不得不說一句實話，此有傷陛下識人之明！臣言盡於此，請陛下明鑒。」
覺察到李隆基一下子沉默了，儘管李鴻被杜士儀這一次次的陳詞中那種責備說得心中慚愧難當，但他還是鼓起勇氣，一邊悲泣一邊說道：「阿爺之前責問我，我不敢辯解，可是，我真的從來不曾交接大臣。講讀的學士們往日都是結伴而來，從未有單獨講課的例子，至於與我往