王翰和杜士儀相識相交在太原，而後又因為結伴走了一趟鐵勒同羅部，同舟共濟結下了過命的交情。然而，對杜士儀的妹妹杜十三娘，他並不太了解，反倒是和崔儉玄還打過不少交道，故而他一直都覺得這位崔十一郎直言不諱的秉性頗對自己脾胃。
儘管他這上京之後這幾年本性畢露，嗜酒如命浪蕩不羈，可此刻跟著崔儉玄，一路進了那座裝飾素雅的屋子，他卻沒有露出人前言笑無忌的本色，見一個侍婢扶著大腹便便的杜十三娘行禮，他慌忙作揖不迭。
「杜娘子既然是雙身子的人，還請不要如此多禮。」
「王郎君是阿兄的生死之交，我怎敢慢待了。」杜十三娘讓竹影去外頭看守，含笑請了王翰坐，自己方才主位的榻上坐了，等崔儉玄面露擔心之色上前問東問西，她方才微嗔道，「別以為我是豆腐做的，王郎君都看著呢！」
「看著就看著，難道他王六還敢笑話我？」崔儉玄半點不介意讓別人知道自己如今最著緊的就是妻子孩子，緊挨著杜十三娘坐下之後，這才好奇地問道，「你讓我把王六帶來，我已經照辦了。怎麼，杜十九莫非有什麼單獨的話帶給你？這傢伙，難道對我還不放心？」
「不是不放心，是我們之前都不夠仔細，沒有看出他信上的暗示來。」杜十三娘歉意地對王翰欠了欠身，這才把杜士儀的親筆信遞了過去，見王翰接過顛來倒去看了半晌，最終露出了疑惑不解的表情，她復又伸手接了回來，因笑道，「王郎君是不知道阿兄寫字的習慣，他寫字時，一撇一捺都有特定的路子，可這封信上卻有所不同。將那些與平常不同的字後一個字連在一塊，便是阿兄要轉達的意思。」
「咦？」
縱使崔儉玄和杜士儀乃是同門師兄弟，這一點也是絲毫不知。此刻，他也沒理會王翰是何等驚異表情，立刻搶過杜十三娘的信仔仔細細又看了兩遍，終於依稀察覺到了箇中玄機。嘗試連著一讀之後，他就輕輕吸了一口氣道：「與王六言，力士可助？這個力士是……」
王翰卻比崔儉玄反應更快些：「這是說右監門衛將軍高力士？」
「應該是如此。」杜十三娘輕輕點了點頭，隨即歉意地笑道，「我也是乍聽聞張相國下獄鞫問，這才想起阿兄前時信上所言得饒人處且饒人，因而重新尋了那封家書又仔仔細細看了幾遍，所以險些錯過了。」
「可是……」王翰知道杜士儀既然留下了如此隱語，那就必定不會打誑語，可他仍然有些不明其意，「張相國當初能夠回朝，托的是王大將軍舉薦之力，前時泰山封禪時，他也投桃報李，使王大將軍能夠官拜開府儀同三司。而王大將軍和內侍省中官不合，這早已廣為人知，當此之際，要指望高將軍為張相國說話，這是不是有些……緣木求魚？」
「對啊！」崔儉玄也只覺得整個人都糊塗了，「高力士雖說大多數時候都笑眯眯的，可不是好打交道的人！」
「這我就不知道了。」杜十三娘雖則見過高力士，但對於其人秉性如何著實不清楚，此刻只能搖了搖頭，繼而誠懇地說道，「我只知道，王郎君因為張相國之力而數遷至駕部員外郎，這一奔走，只怕便會被人當成眼中釘。究竟該如何做，只能王郎君自己取捨。如果王郎君真的想為張相國盡點心力，那麼不如死馬當做活馬醫，試一試。」
「既然杜娘子都知道，我是因為張相國之力而數遷至駕部員外郎，深受張相國知遇之恩，那我這時候倘若龜縮不出，豈不是忘恩負義之輩？官職前途，身外之物，知恩圖報，人之良心。杜十九郎是我生死之交，定然不會害我，我會按照他的法子儘力一試！」
見王翰起身長揖行禮，竟是就這麼轉身走了，崔儉玄先是呆了一呆，想要追上人時，卻被杜十三娘拽住了袖子。看著那打開復又掩上的房門，又看了一眼輕輕搖頭的妻子，他只得坐了下來，心頭卻滿是納悶。
「十三娘，杜十九既然有心告訴王六，幹嘛不寫明白，非得這麼隱晦，萬一你沒看出來怎麼辦？反正我這粗疏人是肯定不會注意的！」
「阿兄只怕心裡也在矛盾。他知道宇文融等人謀劃已久，必然要將張相國置之死地而後快，也知道王六郎深受張相國看重提攜，而且以其重義氣的秉性，必定不會坐視，所以才寫下了這樣的隱語。可王六郎真要如此奔走，落在人眼中豈不招恨？即便張相國能僥倖躲過這一關，罷相是必然的事，哪裡還能護得住王六郎？到時候，必定是他被貶出京。」
說到這裡，杜十三娘見崔儉玄恍然大悟，繼而眉頭緊皺，若不是自己還拽著，只怕立時三刻就要去把王翰追回來。知道夫婿從來便是此等風風火火的性子，她只能軟言勸慰道：「十一郎，就算沒有阿兄的隱語，王六郎也必定四處奔走，我如今只是讓他少走彎路而已。人各有志，張相國對你我來說，興許是陰招算計人，可對他來說，卻是提攜才俊的賢相。士為知己者死，你攔不住他的。」
「這……」
崔儉玄只覺得能說的話全都被杜十三娘說去了，迸出了這麼一個字之後，只能悶悶不樂地冷哼道：「可我就想不明白，王六他怎麼能說動高力士！」
儘管杜士儀特意留下了那樣的暗示，即便王翰並不十分確定能夠打動高力士，但還是悄悄備了一份厚禮。然而，讓他沒料到的是，送去的禮物原封不動給退了回來，而高力士也讓人捎帶了一句意味深長的話。
「有功之人，大家是不會忘的。」
奉旨鞫問張說的四個人中，官不算太高的大理寺少卿胡珪暫且不提，宰相源乾曜因封禪泰山之事和張說有隙，御史大夫崔隱甫對張說已經恨之入骨，刑部尚書韋抗也不完全是中立派。
韋抗之前在御史大夫任上，利用洛陽縣主簿王鈞的案子上坑了張嘉貞一把，卻也遭張嘉貞暗算出為刺史，去年終於回朝，和張說算是沒有多少利益糾葛的。可他的嫡親侄兒韋禮如今官任益州大都督府錄事參軍事，此前被范承明算計壓制，就連身陷囹圄的張說自己都不敢擔保，這口氣不會出在自己身上。而崔隱甫使人暗示燕國公宅被金吾衛查禁一事，更是讓張說為之心中惶懼。
相比上一次被姚崇算計貶官離京，這一次的劫難來得更兇猛更快速，甚至很有可能是滅頂之災！他自認為已經夠重視宇文融了，沒想到還是小看了對方一擊制敵的狠辣，拿捏住他七寸的準頭！
「鞫狀應該已經送上去大半日了……」
喃喃自語了這麼一句話，在陰暗潮濕的御史台天牢中已經呆了整整九天，沒有換過衣服甚至洗過臉的張說，伸出手來揉了揉亂糟糟的鬍子。
御史台完完全全是別人的地盤，在崔隱甫、宇文融、李林甫這三個人的牢牢把持下，他在天牢中根本別想和任何人取得聯繫，外間也沒有人能帶話進來。即便沒有人敢虐待他，但飲食粗糙自不必說，更難熬的是那種在不安中等待判決的心情。而且這連日鞫問之後，他很清楚，那些罪責他確實百口莫辯。
因為事情都是真的！只不過往日天子興許就是知道了，也不過置之一笑，或是召了他告誡兩句，可這會兒既然下獄鞫問，那接下來究竟是雷霆還是雨露，他竟只能聽天由命！
捧著瓦器勉強吃了一口那難以下咽的米粥，張說正閉目嘆了一口氣，耳朵突然捕捉到了外間一個諂媚的聲音：「高將軍這邊請。」
高將軍？是高力士！
他幾乎下意識地往木檻外望去，須臾就看到了一個熟悉的身影。無論唐隆政變，還是誅除太平公主，他都是李隆基的謀臣之一，對高力士自然是知之甚深，可也談不上多少交情。可這等時候這樣一個人來，卻是他唯一的機會！
「我奉旨來看張說，爾等都退下。」
剛剛把一路送進來的崔隱甫宇文融和李林甫留在了外頭，此刻又屏退了那些獄卒，高力士卻還讓跟著自己的兩個小宦官在外頭看守，這才信步來到了木檻之前。他和張說相識也已經十幾年了，何嘗看到過其這等蓬頭垢面的狼狽樣子？因而，他足足沉默了好一陣子，這才嘆息了一聲。
「張相國，今天你那鞫狀，源相國他們已經呈送御前了，大家本是要當廷決斷，可多虧了你有個好兄長！」高力士頓了一頓，見張說一下子如同泥雕木塑一般，顯然猜到了某些進展，他便沉聲說道，「你那兄長太子左庶子張光在大殿上割耳為你訟冤，一時君臣震動，此事方才擱置了下來！」
「阿兄……」張說只覺得喉頭哽咽得厲害，眼睛亦是酸澀難當。割耳訟冤，一直都是屢禁而不絕的鳴冤手段，但讓他那堂堂正四品上官居太子左庶子的兄長用出來，他不用親眼看見，就能想像那是何等慘烈。想到自己這三年秉政著實太過自信滿滿，以至於落人無數把柄，他不禁低聲說道，「還請高將軍轉奏聖人，臣自知罪責深重，不敢求寬宥。只望念在兄長情深，寬宥他觸禁之罪。」
「張相國的話，我會如實轉奏。」
見張說只提兄長，不言己身，高力士知道張說在感動兄長情深之餘，也已經心灰