每年漕河一封凍，北平的種種供給就只能靠陸路。那寒冬臘月結冰的天氣，陸路的車馬常常也是一道獨特的風景線。然而，今年入冬之前，趙王就已經備辦好了足夠的糧草以及各色物資，這時節通州到北平的路面上自然而然並沒有太多車馬。此時此刻，儘管一行少說也有四五百的軍馬拱衛著兩三輛馬車前行，幾乎佔去了整條官道，卻也不虞往來車馬行人抱怨。
宛平郡王陳善睿策馬來到馬車旁，隔著窗帘說道：「大哥，再有半個時辰就能到北平了。」
然而，車廂中卻久久沒有任何迴音。面對這種狀況，若是從前的他早就火冒三丈了起來，可現在他卻知道兄長正在那氣惱什麼，嘆了一口氣後，即便知道沒什麼用，但他還是低聲說道：「有凌兒在，大嫂不會有事的。」
軒敞的車廂中是一張寬大的卧榻，厚厚褥子和錦被，再加上車廂壁全都是用毛皮嚴嚴實實包裹了起來，為的就是保暖。然而，躺在那兒的陳善昭仍然面色蒼白。過淮安的時候他曾經病了一場，一是天氣日漸寒冷，二是心中思念過甚，卻還不敢停留，陳善睿乾脆把那大夫賽上另一輛車裹挾了一塊趕路，徐徐條理，索性並沒有釀成大病。
聽著陳善睿這話，又看見剛剛還坐著的陳曦不知道什麼時候已經趴倒了下來，正用肚子和腦袋拱啊拱的，竟是一點一點沖著自己爬了過來，陳善昭只覺得心裡一痛，一下子爬起身把孩子抱了過來。
「大哥，你沒事吧？」
聽到陳善睿又叫了一聲，繼而更是在廂壁上拍打了幾下，陳善昭方才深深吸了一口氣道：「沒事，四弟你不用惦記著，還有……」他的面上露出了難以名狀的痛楚和黯然，旋即才低低地說道，「總而言之，多謝你把四弟妹留下來，這份情我一輩子都會記著！」
陳善睿在車外不禁一愣，眼前彷彿飄過了一個身穿大紅的人影。儘管他出身貴胄少年風流，在軍中也好，在保定府也好，或溫柔或美艷或柔媚或野性的女人也見識過不知道多少，就是娶妻之後，結交各衛軍官時，也沒少上青樓楚館，可是，王凌一直都是不一樣的。她那種冷艷不是欲拒還迎的手段，她那種傲氣也不是讓男人生出征服慾望的傲氣，那些都是從骨子裡透出來的，讓人有時候恨得牙痒痒的，可失去之後卻覺得心中空空蕩蕩。
於是，他破天荒沒有客氣，也沒有打趣戲謔，而是隔了好一陣子，這才認認真真地說道：「大哥，如果你覺得欠了我的，那就別和自己的身體過不去！他們最好能保證凌兒和大嫂沒事……否則，我會讓那幫子傢伙後悔生在這個世上！」
「晗兒……」車廂中的陳善昭緊緊抱著寶貝兒子，心裡滿溢的都是章晗的身影。從小到大，就是少年離開父母前往京城，他也從沒有過這樣刻骨銘心的思念，彷彿心被刀割一般的痛楚，現在他終於知道了。可是，章晟還能夠在趙王府兵馬前來迎接會合之後，義無反顧地反身趕回京城，他卻連這一點都做不到。
從來沒有這一刻，他那般痛恨手無縛雞之力的自己，痛恨在關鍵時刻卻被妻子下藥迷倒的自己。只要他強壯一些有力一些，那時候興許還能抗爭，興許就不是如今的結局！
「世子爺，北平到了，懷柔郡王來迎接咱們了！」
對於外頭的話語，陳善昭並沒有多大的反應。而陳善睿早知道大哥無心敷衍這些，少不得對本打算到車廂前頭問候行禮的懷柔郡王陳善恩說道：「大哥身上不好，這會兒應該在馬車裡頭和晨旭一塊休息，二哥若是要見，等到了王府再說吧。」
身為庶子，陳善恩資質不過平平，沒有東安郡王陳善嘉的武藝，文采也算不得出眾，再加上陳善睿一向深得父親寵愛，對自己這個二哥也沒多少尊敬，因而他也不敢計較這番不甚客氣的阻攔，笑了笑便開口說道：「父王奉旨接掌北平都司和行都司的兵權，但王府卻並沒有搬過來，現如今便一直都住在北平都司衙門，年初蒙人一個上萬人的部落被幾個大部排擠南下投靠，所以三弟過了年就北上開平接洽去了。母親自從得知秦藩動向後，才率領王府諸內眷搬來北平，只是暫時徵用了一處四進宅子。」
陳善睿不耐煩地挑了挑眉：「那我們是先去見父王，還是母親？」
陳善恩本想說先去見了母親，別去打擾軍務繁忙整日里和幕僚日夜商量的父王，可是，在陳善睿那銳利的眼神注視下，他只能使勁吞了一口唾沫道：「大哥和四弟能夠平安回來是萬千之喜，雖是母親令我來迎，但我們還是先去都司看看吧。」
北平都司衙門位於西城醬黃衚衕，佔地比布政司大一倍不止。當今天子馬背上得天下，對於武將極為看重，北平都指揮使胡寬素來以剛正耿直著稱，早些年和趙王非但沒有往來，而且還有些齟齬，但現如今北平都司衙門卻是一片祥和。當外頭門上傳來消息說，世子爺和宛平郡王已經到了，正在地圖上指指點點的趙王頓時僵住了。
「殿下？」不等趙王強笑硬撐說什麼岔開的話，胡寬便笑道，「世子爺和郡王爺能夠平安離開京城實在是不容易，殿下還是趕緊見一見吧。」
趙王乾咳一聲掩飾自己那激蕩的心情，隨即沉聲吩咐道：「不急，且讓他們等著！」
然而，外頭報事的人卻是遲疑片刻，這才有些為難地說道：「殿下，恕卑職多嘴一句，世子爺還病著，長孫也還小，這外頭又剛下了一場大雪……」
聽到這話，趙王終於再也忍不住了。他也顧不得和胡寬以及其他人分說什麼，突然大步往外走去，腳步起初還有些矜持，但須臾便越走越快。眼看快到儀門的時候，他就只見陳善睿正扶著一個瘦弱的青年步履蹣跚地往這邊走來。認出那正是陳善昭，他不禁步子一滯，待看見一旁一個媽媽正抱著一個裹得嚴嚴實實的襁褓，他又一時加快了腳步。
「父王……」
看到陳善昭和陳善睿全都是孤身一人，趙王心中不禁生出了幾許悵然，再瞥了一眼那抱著襁褓慌忙要跪的岳媽媽，他突然二話不說上前把孩子搶了過來。端詳片刻見小傢伙只是閉著眼睛呼呼大睡，絲毫沒有因為換一個人抱著而睜眼醒過來的跡象，他就笑道：「泰山崩於前而面不改色，這孩子長大了必然有出息！」
這還是第一眼見到孫子，就知道人有出息了？
陳善恩暗暗腹誹，卻不想一旁的陳善睿也附和著笑道：「之前混出城門的時候，大哥是睡得人事不知，晨旭卻一直都是不哭不鬧，顯見是個有福氣的，我那時候都捏著一把汗呢。」
聽到這話，趙王想起了此前的奏報，想到陳善聰要靠妻子假孕這個幌子丟了人在京城方才能金蟬脫殼，而自己的兩個兒媳卻都不但自願留在京城，而且長媳還直接把長子葯倒了，硬是把陳善昭和陳曦父子一塊送了出來，他一時百感交集。此時此刻，見陳善昭那猶如地上白雪一般蒼白的臉色，從來不會安慰人的他破天荒說道：「吉人自有天相，她們一文一武，彼此相互輔佐，必然能夠脫困！」
彷彿印證了這麼一句話似的，就在這時候，外頭傳來了一聲響亮的報。緊跟著，一個人影飛一般地沖了過來，單膝跪下後就嚷嚷說道：「京城趙王府有人來了！」
此話一出，不但陳善昭又驚又喜，陳善睿的反應更是急切，甚至顧不上父親就在面前，竟是一個箭步就往外頭沖了出去。不消一會兒，他就拽著一個滿臉疲憊的漢子進來。等人到了趙王近前，他方才連珠炮似的發問：「京城世子妃和郡王妃如何？皇爺爺可是醒了？太子可曾有什麼陰謀之舉？」
那漢子被陳善睿死死拽著領子，本就接近精疲力竭的他幾乎一個字都說不出來。直到陳善昭提醒陳善睿鬆開了手，他好容易透過氣來，這才連忙道：「因為千歲爺拒絕出兵討秦藩，太子殿下命人到趙王府請世子爺入宮，卻被世子妃以世子爺病著，下令王府關閉四門擋了回去。後來，吏部尚書夏大人又親自來請，世子妃卻寸步不讓，以皇上口不能言手不能寫為由，指斥有人矯詔，夏大人一回去，王府就被金吾左右衛給看住了。」
說到這裡，他忍不住定了定神，見陳善昭和陳善睿盯著他的眼睛著急得幾乎在噴火，他方才立時接著說道：「當天晚上，便有人來犯王府，世子妃和郡王妃命人焚燒王府後院，又率府中親衛從前門突圍而出。卑職是奉命從定淮門脫出的，世子妃和郡王妃原定是從另一邊走。卑職一路走的是王府布設下的車馬行，一路換馬不換人，應該比其他的消息快！」
這就是說如今還生死未卜！
此時此刻，不但陳善昭是面上血色盡失，整個人搖搖欲墜，就連陳善睿也是幾乎站不住了。趙王抱著長孫的手微微顫抖著，緊咬牙關好容易才沒有罵出聲來。在這樣沉悶的氣氛中，陳善恩忍不住輕咳了一聲。可還沒等他說出什麼應景的安慰話出來，外頭就又是兩個親衛架著一個人沖了進來。
「趙王殿下，世子爺郡王爺……又是從京城來的信使！」
那身上棉襖已經幾乎不成樣子，臉上凍得滿是青紫的漢子見所有人都看著自己，他便咧