張家祖塋在開封城西的五里坡，顧氏和張越祖父以及數位妾室的合葬墓也在這裡。如今由於張玉追封河間王，三代祖先皆封榮國公，這兒的規制自然也大不相同。內中的青松綠柏比往日多了好些，甚至還御賜了五戶守塋人家，原本的守衛再加上開封都司撥來的軍士，將這兒附近守得嚴嚴實實，杜絕了那些敢於窺視亦或是覬覦其中的人。
此時此刻，開封張氏一族的族長正在那兒陪著張越。他這一年已經是七十有五，身體也不如當日張越等人回鄉安葬顧氏時康健，拄著拐杖在寒風中站得有些顫顫巍巍。因是起頭他一意要陪著來，張越勸也勸不動，只得由著他，這會兒見他如此光景，心中未免不忍。
「老族長，天氣太冷，我又打算在這兒過三日，您難道還能一直陪著不成？還是先請回吧，您這麼大年紀，若是有什麼閃失，我這個晚輩心裡怎麼過意得去？」
老族長論輩分比張越年長兩輩，奈何下一代沒什麼出色的人才，兒子到了五十還只是個秀才，連個舉人都沒能掙上，族中其他本支旁支亦是如此，林林總總四五個秀才，有年輕的有年長的，只是彷彿舉人兩個字就是奢望了。河間王張玉那一支是早就搬離了開封的，自打顧氏把另一支也一塊挪去了京師，開封這邊就日益破落了。有本事的不是到外鄉想方設法謀個出身，就是到京城去投奔了那兩支貴極一時的親戚，這邊唯一的希望便是張家的祖塋還在，可若是那邊在京師另擇了風水好地，另設家族墓園不再遷葬回來呢？
因此，見張越伸手過來要攙扶，他一把就抓住了那雙手，老眼中已經是有些發紅：「張大人，小老兒年紀也大了，有一件事務必請你答應我……」
「什麼大人，老族長只叫我名字便是，這裡只論輩分，不論官階。」張越見老族長攥著自己的手用力頗大，心裡不禁一動，便開口問道，「可是為了族裡的事煩心？」
老族長早知道張越機敏，此時便低下頭說：「我也知道，你們那一大家子遷往京師，是聽了英國公的建議，也是為了前途，可如今開封張家這邊雖說沾著你們的名氣，又是開學堂，又是置辦祭田，族裡對於那些孤寡貧寒的同宗都有貼補錢糧，可一味如此，竟是助長了那些人的懶散習氣。你離了開封十五年，族裡少年中過了縣試的才十人，過了府試的六人，過了院試最終中了秀才的，就只有三個人，要知道這可是十五年！再這麼下去，開封張家只怕就要如同顧家那樣敗了。我知道你不會如顧家那般不理會本家，可是……」
聽到這裡，張越就知道當日自己對顧林那番態度只怕是傳出去了。見老族長一副欲言又止臉色發紅的架勢，他便和顏悅色地說：「老族長言重了，有你這等德高望重的坐鎮，開封本家不會落到那副境地，至於顧家，原是我看不慣顧林和他老子那種做派，因老太太出自顧氏，他們便彷彿賴定了張家似的。這些年來，我給了田，又給他們擼平了好幾樁官司，可結果便是他們變本加厲。既是如此，那他們日子過得窘迫，自然不是我逼的。」
說到這裡，他頓了一頓，又緩緩說道：「至於顧家人，我也不是全然不幫，早些時候我已經讓人打聽過了，顧家族裡有幾個清貧卻願意上進的，所以我已經讓人資助了。願讀書的可以去書院，願經商的介紹他們去學著經營產業，至於願意自食其力做事的，我也讓人給了他們機會。只是這等坐吃山空只想著打秋風撈好處的，我卻懶得姑息。」
老族長這才明白是這麼回事，頓時心裡鬆了一口氣，但張越如今畢竟是張家最有實權的，又得皇帝信賴，因而他不得不苦心多勸一句：「可越哥兒，這為官一任，無論是同宗還是姻親同鄉，彼此之間畢竟得扶持一把，哪怕看著老夫人當初對你的扶持，你也得做做樣子，否則如今的顧家人只怕會耍無賴，到那時候對你的名聲定然有損……」
「不妨事，老族長放心，顧家也不是個個不成器的，我不妨說實話，顧家如今得我人情的人多，像顧林那般袖手不管的畢竟是少數，他們要是鬧將起來……族長的位子正好也可以換個人，其他各房對他們長房的那副德行早已經忍不住了。無德之人占著族長的位置，何以教化晚輩？對了，老族長剛剛提到的事，我也正好想提。如今咱們家畢竟不比當年，祖上封公，論起來闔族上下都沾光，而如今還在的，又有英國公陽武伯，還有我這個戶部尚書，族規不可不立。勸善勸學是一方面，杜絕飽食終日的又是另一方面。」
戴著帷帽的杜綰領著幾個孩子站在不遠處，看著張越對老族長侃侃而談，情知他是未雨綢繆為家族未來打底，不禁微微一笑，目光又轉到了那高大的墓碑上。孩子們多半沒見過這位曾祖母，此時都好奇地打量著，而唯一見過的靜官歪著頭想了許久，終究是記不起那還極小時曾經見過的容顏來，因而當三三四四和小六抓著他的衣角詢問時，他便顯得異常尷尬，最後還是杜綰替他解了圍。
「要是你們都想知道曾祖母的事情，就等你們爹爹回來時再說吧。」
當張越終於結束了和老族長的談話，把人送將出去一程後轉回來的時候，就看見一干孩子全都瞅著自己，忙大步走上前去。等問清楚事由，他不禁微微一笑，隨即就在墓碑前半蹲了下來，望著那兩列大字出神。
賦予他生命的，是冥冥之中的天數，但賦予他這精彩一生的，卻是從開封張家的起步開始。父母當日離京遠遊的時候，大約也曾經到過這裡祭拜，只不知道那會兒，他們是怎樣的心情。想著想著，他便屈下雙膝跪了下來，在墓碑前端端正正叩了三個頭。
等他起身的時候，就發現杜綰也已經拜倒，幾個孩子跟在後頭規規矩矩地磕頭，最後才彼此互相攙扶著起來。見他們圍了上來，張越便看著墓碑輕聲說：「你們曾祖母待人寬厚慈和，對晚輩也是嚴加教導。當年，你們的爹爹我生來多病體弱……」
杜綰曾經聽張越提過過往，但如今看著他對孩子們耐心地講述著從前小時候的事，如何拜師，如何經歷開封府水災，如何考縣試府試院試，如何在家裡突然遭難時上京……一幕幕過往從張越口中道出，那種驚心動魄的事情聽著也覺得恬淡了些，反而有一種淡淡的溫馨感。
張越被幾個孩子圍在當中，說到最後，就成了回答問題。只要不是那麼離譜的，他全都耐心答了，絲毫沒有父親該有的嚴厲。只是聽著孩子們嘰嘰喳喳的言語，他不禁回頭望了一眼那莊嚴肅穆的墓園，心中暗自禱祝了幾句。
歷代先人，借你們的地方教導一下子女，還請你們不要見怪！
「爹，你真厲害！」—會說這話的，自然是年紀最小的小六。
「爹，要是京師發大水，我也會學您當年那樣，帶著哥哥姐姐弟弟妹妹一起走……不對，還有帶著您和娘親還有姨娘……還有祖父祖母和其他姐姐們……」——這已經有些繞暈了的，自然是挺起胸膛作小男子漢狀的次子端武。
「爹，我一定學你，帶好弟弟妹妹！」——這比較靠譜的話便是來自於長子靜官。
杜綰見張越被一群孩子的表決心逗得滿臉笑容，看了一會方才上前淡淡教訓了幾句，總算是讓孩子們安靜了下來，隨即方才正式上香供祭拜。墓園中尚有張家好幾代先人的墳塋，因而一路祭掃過去，張越便有旁邊老族長委派的那個執事解說那些先人的事迹。自然，河間王張玉因為當年戰死之後便把遺骨運回北京，沒有落葬此地。
祭掃之後，張越就讓杜綰帶著孩子們回去，在祖塋中整整守了三日，這才在第四日的大清早回城。一到家裡，他便得知老族長開了宗族大會，雖說他是晚輩，但既然是官居二品，少不了被人請了過去。有了他坐鎮，老族長自然是底氣十足，輕輕巧巧就定下了數條族規。而張越知道這些條條框框會觸及不少族人的利益，到最後就開口撂下了一句話。
「此次我回來，英國公也有交代，所以我們兩家將為族中再添置五百畝祭田。」
因為五百畝祭田，族中老少很快安靜了下來。有了這麼一大筆田產，族中年末又多了一筆進項，那些只靠這些接濟過日子的族人想想其中的好處，對於那些家規的抵觸心理也就淡了些許。而幾個家產豐厚不用靠這個過日子的，又畢竟畏懼張越和京中英國公的權勢。如此一來，原本就擔心壓不住場子而請了張越過來的老族長鬆了一口大氣。
宗族大會散場之後，張越便回了老宅，他沒有回房去看妻妾兒女，而是徑直來到了北邊最深處的那座院落。自從顧氏舉家搬遷到了京師之後，這座院子便一直空著，雖是一直讓人打掃修繕，可大約是因為少了人氣，終究是流露出了一股陰森陳舊的氣氛來。此時此刻，他推開正房大門入內，見正中仍是從前那張大案，就反手關上了大門，默默地走到了那大案前，輕輕用手指在上頭拂過，卻是沒有發現一絲灰塵。
牆上的字畫早在當年的搬遷時被收走了，如今有的正掛在北京的宅子裡頭，有的還存在庫房裡不見天日。他進了東屋，一應傢具仍是當年的舊貌，只欄架格上空空蕩蕩什麼都沒