有明一朝大事無數，相比靖難北征平亂兵變……宣德四年彷彿算不得什麼，但對於大明天下來說，從這一年開始的一件件大事卻無疑震動天下。
藩王庶子以下，自嫡子起世襲降等襲爵。鎮國將軍以下，准事科舉農桑。
自南直隸起重新丈量天下田畝。
開武舉，析軍戶，重定軍戶勾補之策，南人則於南邊衛所服役，北人則於北邊衛所服役，革除天下軍戶重役，析屯田軍為屯軍，三代後轉為民戶，軍戶應襲子弟悉入州縣衛所武學。
差役併入田賦，行均賦役法，洪武年間逃役及逃賦稅者盡皆免除，永樂朝免十之七八，洪熙朝免十之五六，宣德四年之前免十之三四。勸農田墾荒，三年之內免賦，十年之內賦役減半，各鄉村行集社，勵民眾互助耕種。
重定商稅為三十稅一，設市榷司課稅，每歲由都察院戶部內閣司禮監會同核查。
以漕糧一半行海船裝運。於天津衛、金州衛開市舶司。定神威三衛為海軍，每三歲駕神威艦演練於長江口，南京兵部會守備鎮守觀之，每三歲下東洋西洋南洋。
總而言之，從年頭到年尾，再到第二年，整個天下都因為一條條的措施而漸漸震動。好在這些新政之中既有嚴苛的，也有寬宥的，恰是寬嚴相濟，而且對於尋常百姓觸動只是一點一點深入。
好在如今四海昇平，北邊的瓦剌和韃靼都是自顧不暇，藩王雖也鬧騰，可各藩的護衛都已經收了上來，再加上是庶子以下世襲時減等，原本也是和禮法相當，雖說江西的寧王帶頭鬧了一陣，可架不住周王朱有燉第一個上表贊同，魯王蜀王等有賢名的也擺出了謹遵的架勢，又奉詔朝謁賞賜了不少東西，其他藩王眼看胳膊擰不過大腿，鬧著鬧著也就漸漸消停了。
對於世家大戶，這震動不可謂不大，尤其是江南的富紳地主們更是如此。然而，當赫赫有名的冷麵杜學士被「貶」到了南京的時候，奉命會同李慶一起主持江南清丈田畝事，成了于謙的堅實後盾時，這些大戶們就是有天大的不願，也是陷入了進退兩難的境地。
只是破冰終究是天下最困難的事，從一省到數省乃至於天下，須臾便又過了三年。張越先頭已經從兵部左侍郎遷戶部左侍郎，這一年頭裡遷了戶部尚書。雖說由侍郎而尚書這一步他足足用了五年，但年方三十齣頭的尚書，放眼古今雖不知道是否有先例，但至少本朝是絕無僅有。而張越既不在兵部，早先還以張家滿門宿將為由，認為張越該避嫌的聲音漸漸低了，畢竟，張輔解府務，張攸重傷之後在家休養，其餘晚輩雖有官至指揮僉事指揮同知的，終究都只在一地，不像從前那般在都督府要地。
古語說是三十而立，如今張越年過三十，長子靜官也已經十二歲了，習文練武身材頎長，再加上皇帝賜字伯晦，更是讓這位張家長公子顯得異常出挑。這一日張菁出嫁，一身簇新的他在門口迎賓，那些下來的客人卻都會在他面前多停留一會說上幾句話，一個個人卻往往都會問一句年齡幾何，旋即便是意味深長地上下打量，那一雙雙眼睛讓靜官頗有些渾身不舒服。
張家一門兩勛貴，張越又是文官，在朝中雖說敵人不少，可友人也一樣眾多，因而這回張越嫁妹，張家的門檻險些被人踩破了。嫁娶原本就是最看一家人脈的時候，武安侯衚衕雖說不止尚書府一座宅子，可兩家是同支下的兩房，一家是姻親，自然紛紛行方便。早料到賓客眾多張越家裡坐不下，那兩家都辟出了地方供人休息，就連武安侯府也借了好些家人過來，如此一來，內內外外總算是維持得絲毫不亂。
閨閣之中，杜綰在房裡打量著已經全副打扮好的張菁，見其滿臉彆扭，不禁莞爾一笑：「怎麼，臨到嫁人的時候卻怕了？」
「誰怕了！」張菁皺了皺眉頭，見旁邊的崔媽媽急忙阻止，只能嘆了一口氣，卻又上前輕輕拽著嫂子的衣裳，輕聲說道，「我只是不想和嫂嫂分開。」
「哪裡分開了？房子就置在南大橋靠南面的柵欄衚衕，馬車過來就幾步路，再說你的未來相公又是最憨厚老實不過的人，你還怕他攔著你么？要是不方便過來，使人說一聲，我立馬就過去了，抬頭不見低頭見，到時候你可別嫌我煩。」杜綰怎不知道張菁從小就愛粘著自己，見自己說了這話，她還是眼睛微微有些紅，她便又低聲勸道，「打起精神來，這大喜的日子一副不高興的樣子，不怕他看了心疼？」
「嫂嫂！」
姑嫂兩個玩笑了一陣，原本有些感傷的氣氛便給沖淡了七分。見張菁還是有些緊張，杜綰少不得又東拉西扯，直到鄭芳菲和李芸趙芬幾個妯娌都來了，她才離開了一會，可走過游廊就看到靜官正在那兒使勁揉胳膊。
「你這是幹什麼？」
靜官一扭頭看見是母親，那齜牙咧嘴的表情立時全都收了起來，規規矩矩垂手上前叫了一聲娘，站在那兒連眼睛都不抬。見他這般光景，杜綰不禁想起張越一直說，人家都是嚴父慈母，他們家裡偏是嚴母慈父，你可別一味讓兒子有了敬畏失了親近。可張越畢竟在家的日子少，她哪裡不知道兒子這般正經根本不是怕自己，便讓崔媽媽先去辦事，又緩步走上前去。
「又有什麼事？」
一聽這話，靜官頓時苦了個臉，好半晌才訕訕開口說：「娘您怎麼知道我有事？」
「你肚子里有幾根蛔蟲，我還會不知道？」杜綰打量著只差自己小半個頭的長子，沒好氣地笑道，「站得雖然規矩，眼神卻是飄忽不定，一看就是有話說，否則何必如此扭捏？」
靜官早知道母親的心裡就如同明鏡似的，什麼都瞞不過去，可終究還有些僥倖之心，這會兒卻死心了，只得老老實實地垂下頭道：「娘，今天我在門口站著，但凡進來的人都使勁地瞧我，眼神很是奇怪。後來我到內院來的時候，聽見有人議論了兩句，說是小姑姑嫁了，再接下來就是我……娘，我不是想別的，我就是擔心……」
身在世家大族，懂事總歸早些，張越杜綰對於兒女都是嚴加管束，從小從道理到實踐一樣都沒落下，靜官又是成天跟著天賜四處跑的，已經儼然小大人模樣。這時候，杜綰從兒子口中聽見這些，本以為是他受到了什麼挑唆，或是生出了什麼心眼，可擔心二字卻把她那些戒備和惱火都打消了去。雖說日日放出去讀書練武歷練，可自己的兒子，她怎麼會不知道？
「怕什麼？怕盲婚啞嫁？」看到靜官老老實實點了點頭，杜綰心裡暗嘆了一聲，隨即就把兒子拉了過來，隨即輕輕在那腦門上屈指彈了一下，「你爹的性子你還不知道？要真是想門當戶對，亦或是按照什麼同僚同年世交等等結親，你小姑姑哪輪得到你小方叔叔？姑娘家他既是看不著，我總會幫你好好看看，尋一個真正合意的，有機會也能讓你照面一兩回，絕不會因為那些是你爹親近的友人同僚，就隨隨便便答應下來。」
靜官在小書院裡頭頗有幾個交情不錯的同學，有的貧寒，有的富貴，但年紀都比他年長兩三歲，有的已經是定親了。平日閑談之中常聽他們說起定親的事，只其中好幾個都壓根沒見過未婚妻，對於這種情景，他總覺得渾身不得勁。畢竟，父親沒事的時候曾經對他說過當年和母親一塊在山東時的情景，常登門的朱寧也對他開過玩笑，而小姑姑和小方叔叔之間雖見面不多，卻也有信往來，因此他很難想像娶一位從來沒照過面的妻子回來是什麼滋味。這會兒他總算鬆了一口大氣，又和母親說了一陣子話就興沖沖跑了。
「這小子！」
送嫁和娶親不同，張家從兩日前的添箱一直熱鬧到今天，高朋滿座多半都是看他的面子，但他這個大舅哥畢竟還有送親的職責，因此迎親的一到，諸多禮節行完，一到了送親的吉時，他便自然領著人前去送親。嫁妝是此前一天就送去的，整整六十四抬。雖說他知道必定有人說什麼奢侈，但要不是他攔著，母親愣是能整出一百二十八抬，這已經是物盡其用省之又省了。當到了方家時，看著里里外外裝飾一新，等一應禮儀終於告一段落，他和作為男方長輩的英國公張輔沒說上兩句話，就被推上了首席。
代表娘家來送行的大舅哥，自然素來便是首席。
方家和張家那些前來賀喜的文武官員不同，都是些小書院中的年輕人，其中有貧寒的書院子弟，也有諸多勛貴子弟，因而氣氛便顯得更輕鬆些。張輔和幾個老一輩的在時還好些，等到他們退席去了另一邊說話，新郎這位平日的師長立時被人灌了個半醉，甚至還有膽大的上來給張越敬酒。見這位年輕的尚書大人絲毫沒有平素的嚴肅正經，反而是來者不拒，對每個人都和氣地詢問攀談，眾人無不是大為興奮。
在這種情形下，新郎官方敬終於幸免於難，得以還有幾分清醒地去過自己的洞房花燭夜，而張越回家之後卻已經是醉得不省人事。他平日雖也有公務應酬往來交際，但位既高，別人就不敢太過放肆，而部閣重臣也都是有分寸的，近來少有的幾次喝醉還是和許廓在一塊一飽口舌之欲的時候遭下的，所以如今見他這副光景，別說杜綰和琥珀秋