洪武年間，朱元璋立下鐵牌禁止閹宦干政，因而中官一個個只能規規矩矩地住在宮裡，從來沒有散居宮外的規矩。但到了永樂，由於朱棣掀翻建文帝的江山時，多有依賴宮中宦官之力，再加上他畢竟是得位不正，對大臣多有防範，所以各地的守備中官漸漸增加，到了如今，京城內中官在外獲賜府邸的也有好幾個，其中如王瑾這般的甚至還得了宮女做夫人。
鄭和如今的光景雖說不比永樂年，但他畢竟是資格最老的那一批人，至今內官監也不曾提拔上其他的太監來。只不過，這座宅子卻只有三進，上上下下的人也不過二三十口，其中好些都是他收留在身邊的下番官軍子弟。養子鄭恩銘如今已經三十齣頭，娶了妻生了孩子，還蒙恩授了世職，一直都跟著鄭和出海，可沒想到這一次竟是這樣回來。
此時此刻，見王景弘陪著張越從屋子裡出來，剛剛被鄭和打發出來，只得在外間來來回迴轉圈的鄭恩銘立刻迎了上去，張了張口卻又覺得問病情不妥當，於是趕緊話題一轉道：「多謝張大人來瞧父親，家裡亂的很，也沒什麼可招待您的……」
剛剛鄭和向張越鄭重託付那些事情的時候，一旁的王景弘聽著聽著就愣住了。他當然不是為了鄭和居然撇下自己去託付別人而惱火，他自家人知自家事，他是半路凈身入的宮，又由於長年在海上，除了鄭和張謙楊慶等寥寥幾個老的之外，幾乎沒什麼親近的，甚至由於某些緣故連乾兒子或者是徒弟都沒收。眼下鄭和若是真有什麼三長兩短，張謙人在廣東不會挪窩，楊慶因為吳中的事情吃了掛落，也病得半死不活，他就只剩了孤零零一個，日後會是什麼下場都不知道。因而，鄭和託付到最後，連他的事情也求懇了張越，他心中自是感念。
因而，聽鄭恩銘還要說這些，他便打斷了那話：「客套話就不用說了，張大人又不是外人。」
不是外人？鄭恩銘雖說在南京時見過張越上了幾回門，可知道養父和這位的交情決計算不上十分深厚，可這會他視作長輩的王景弘這麼說，他也不敢辯駁，於是便垂手而立。
見他這副光景，又看到王景弘長嘆一聲別過頭去，張越想起了剛剛說話都吃力的鄭和，一時有些悵惘。他也不知道，究竟鄭和是在遠洋航行中故去的好，還是在完成航行衣錦還鄉的時候故去的好——只是他唯一確定的就是，鄭和的那份完整海圖如今絕不會重蹈史書覆轍被付之一炬，他必定會將其與其他輿圖一樣仔細保存在兵部的職方司圖庫中。
「鄭公子還請多多寬慰鄭公公，不要去想那麼多，他多年遠行海外揚我大明國威，這份功勞不亞於開疆拓土，朝廷總不會忘了他的，皇上也必定還有封賞。如今只要安心養病就是，要知道，他如今不過才五十齣頭，正當壯年，想那些事情還早。他託付我的事情不用擔心，我既然已經承諾，那就必定為他一一辦到。」
鄭恩銘不知道鄭和把什麼託付給了張越，聽他這麼說立時拿眼睛去看王景弘，見其面露欣慰，便知道這必定是父親惦記的大事，忙躬身謝過。等到他和王景弘一起把張越送出了門，他方才回過神來問王景弘，得知其中內情頓時大吃一驚。
「王叔叔，這是不是……張大人畢竟是皇上器重的文官，託付他這種事是不是太為難人了？畢竟父親的身份向來為朝中文官輕視，若是由此再引發什麼波瀾……」
「這點本事要是沒有，他也就不是年不過三十便躋身部堂的張越了。放心，這點事情你父親還有分寸，而且，若不託付了他，那些事情還能託付誰？你也是出過海的人，該當知道若是把他們困在陸地上，便猶如龍游淺灘，久而久之便全都廢了。張越是當初就力主開海禁的人，如今到了這一步，他這個當年就支持過咱們的就更不會撂開手旁觀了。」
相比如釋重負的王景弘，懵懵懂懂的鄭恩銘，離開鄭府回家的張越卻是思緒萬千。
江山代有才人出，各領風騷數百年。當初永樂皇帝朱棣在他面前駕崩的時候，他便有一種說不出的悵惘，畢竟，便是這位帝王給了他一展所長的機會；如今，被後人讚譽備至的鄭和眼看著也是到了油盡燈枯的時候，託付後事時糅合著狂熱和平靜的眼神深深刻在他腦海里；而無論是那些名臣將相，也一樣有那一天，他能做的便是經營好現在，然後儘力教導子孫能夠面對不可測的將來，僅此而已。
此時尚未到一更三點，張越又在鄭府用過了晚飯，因而也不忙急行，只是策馬在路上緩緩走著，在肚子里思量著該怎麼打點奏摺。如今杜綰正在坐褥，就算沒有母親的警告，他也不敢胡來了，而找父親去幫忙自然是可以的，但父親成日里也不是光閑著，他總不能讓人幫忙看著潤色，至於老岳父就更不用說了……今日弘文閣中決議一出，只怕巨大的壓力就會頃刻之間壓在杜楨的身上，他這點小事自然不能再拿去讓人煩心。
三保太監的封賜容易，神威衛的編製保留也容易，哪怕是繼續維持那些小中大型號的神威艦，也比想像中簡單得多——唯一的問題就在於，這麼一支艦隊的維護是一個巨大的數字，倘若沒有一定的功用，那麼他在位當權的時候，興許不會有什麼反彈，一旦他失去了在朝堂上的話語權，一定會有人借口開銷大等等將其裁撤掉，那時候就連海圖也未必保得住。
「大人，大人，起更了！」
聽到背後傳來的這個提醒聲，張越回過神來，聽見果然是起更的梆子聲，他便不再思量這些，輕輕一抖韁繩加快了速度。果然，沿途行去，路上已經有巡夜的五城兵馬司軍士開始出動，而各處主要路口的大柵欄也已經擺了出來——這是他幾天前提出的建議，一來是因為京城入夜竊盜頻發，二來是因為他終於想起了前世北京有名的大柵欄典故。據說這些天下來，賊盜一流果然是減少了三成，也算是他的一大貢獻。畢竟，路不拾遺夜不閉戶的時代，除了那幾個上古聖人的時候，他的記憶中也只有父母經歷過的那個時代。
那時候人心淳樸是一個原因，人人幾乎都是精窮則是另一個原因。
等他回到了家裡，夜禁的鑼鼓聲已經是響遍了全城。去探妻子的時候，他決口不提朝中事，倒是把雖未足月卻還算是精神的女兒抱起來擺弄了一番，繼而便招來張赴和靜官詢問了課業進展，又去看了看端武和三三四四，去父母那兒問了晚安，這才回到了書房。往來書信的事情除了父親張倬薦的幕僚之外，就是張倬打個草稿，琥珀謄抄，因而他倒是省了功夫，這會兒坐在那兒，任由連生的小兒子連小青在那兒磨墨，他便在心裡打點著腹稿。
他的文章功底是跟著杜楨磨練出來的，講究的是一氣呵成，因而打點好了之後，他便飽蘸濃墨奮筆疾書，不多時便已經寫就了兩張小箋紙。還沒完全寫完，外頭就傳來了一陣輕輕的叩門聲，緊跟著便是連生的聲音。
「少爺，宮中有位小公公來了，捎帶了一封信，什麼話都沒說就走了。」
張越聞言一愣，隨即便沖著連小青點了點頭，就只見那個才九歲大的小傢伙忙一溜煙上前去開門，卻也沒放父親進來，而是雙手捧著那封信就反身回來，恭恭敬敬地遞到了他的面前。他接過來啟封一看，臉上就露出了若有所思的笑容。信上只有寥寥幾個字，也瞧不出什麼筆跡，彷彿只是兩句閑話，但張越隨手用墨水一塗，中間就顯出了白色的字跡，說的卻是一個讓他大為滿意的事實。
傍晚皇帝又召見了越王，定下來越王七日後就藩！好在宮中有個曹吉祥在，否則單靠別人想著的時候來賣消息賣好，那就沒那麼容易了！
接著消息的張越並沒有耽擱，很快就重新坐下來寫奏摺。好一番功夫之後，總算是炮製了一篇還算能看的文章。將這份東西收好封口，又寫上自己的名字，他便撂在了桌子上，預備明早送去通政司，結果正站起身準備回房歇息的時候，門外竟是又傳來了連生的叩門聲。
「少爺，張大哥回來了，說是有急事！」
張家上下姓張的下人極多，但能夠讓連生叫一聲張大哥的卻只有一個，因而張越忙吩咐把人叫進來，又將已經有些困得打呵欠的連小青交給進門來的連生帶了回去。等到張布進來，他搖手示意不用行禮，又指著椅子讓其坐下。
「出什麼事了？」
「夜禁城門落鎖前剛得到消息，南京那邊刑部尚書趙羾遭了彈劾，說是為官懈怠，李慶尚書也被人彈劾濫用私人。」張布說話言簡意賅，見張越一下子眉頭緊鎖，他便毫不遲疑地又開口說道，「是暗線得到的消息，上書的是都察院監察南直隸的巡按御史，不是京里，而且南京都察院也有插手。這是摘抄下來的奏摺原文，請少爺看看。」
能夠把御史的奏摺抄出原文來，這是都察院左都御史顧佐都做不到的事，但在朝中，卻不止張越一個人有這本事，只別人決計想不到年紀輕輕的他有這本事。此時此刻，他接過張布遞過來的那張紙，從頭到尾一看，臉色立時沉了下來。儘管已經隔了好些日子，但奏摺上援引的某些詞句他卻記得清清楚楚，那分明是他口授讓靜官寫的，沒想到