午後明媚的陽光照射下，京師的大街小巷漸漸熱了起來。如今畢竟已經是四月，有錢人家糊窗戶的高麗紙都換成了薄紗，街頭的行人們哪怕沒錢換顏色亮麗的春衣，可那些夾襖棉襖也都晾曬開來預備進箱子了。只是這時節的風也大，地上不消一會兒就能落上一層的灰，因而院子里晾曬的東西也得不時照管一下，以免洗乾淨的出去，灰濛濛的進來。
東四牌樓旁炒米衚衕里的一座小院子便是如此。因為天氣好，家裡唯一雇來的年輕小廝阿貴在那兒使勁拍打著棉絮，一陣陣浮灰便在熾烈的陽光下翻騰了起來。他的咳嗽聲清清楚楚地傳到了掛著竹帘子的屋內，於是讓坐在那兒的漢子更加不安。
「大人，小民……」
「我們算哪門子大人，就是剛剛進了都察院試職御史罷了。」
三個人能住在一塊又性情相投，便是因為他們不但同分在都察院，而且都是家裡境況窘迫。陳子岩是在親戚寄人籬下長大的，農忙時人手分派不過來，他甚至不得不捲起褲管下農田干過活，因而對農人倒是客氣得很，此時便笑著說了一句，見那漢子依舊滿臉局促，他也不去管他，叫了一聲另一邊眉頭擰成一個結的同伴。
「汝安，你真打算讓慶平兄一個人蠻幹？」
「不然能怎麼辦，我們一塊附和著上書？」被稱之為汝安的青年三十五六，在他們三個人之中年齡最長，向來也最穩重，卻是搖了搖頭說，「慶平之所以會一個人攬下，雖是因為他最恨謀奪農人田畝，但也是因為他怕事情鬧大了牽扯到我們。你別急著反駁……我們自然不是怕事的，可如果我們全都搭進去了，誰替他奔走？還有，誰替這位去管這樁事情？」
坐在那兒的漢子畢竟是真正的莊稼漢，聽不懂旁邊這兩位官員模樣的大人物討論的重心，卻能聽懂他們是真正預備替自己伸冤的，一時間又站了起來，隨即對著兩人撲通一聲再次跪了下去，竟是一口氣連磕了七八個響頭。等到被人手忙腳亂攙扶起來的時候，他的額頭已經是有些發青了，可臉上卻滿是感激。
「小的替家裡媳婦和那冤死的孩子謝謝大人！」
家裡媳婦和冤死的孩子……這幾個字讓陳子岩和常汝安的全都是心裡沉甸甸的。據這個漢子所說，那些人侵佔他們田畝的時候，是打著越王田莊的名義，用棍棒強逼著他們簽下了獻地的文書，他身懷六甲的妻子上前說理，結果被一腳揣在肚子上，後來又被一陣拳打腳踢，最終一屍兩命。因著這緣故，那些人還害怕這漢子告狀，險些連他一起結果了，卻不合被人逃了出來，又不知道找到了哪個地方直性子的秀才寫了這麼一份狀紙。
「別謝我們，御史原本就是該管這些不平事的，而不是逮著百官的陰私和那些個雞毛蒜皮的小事糾纏不休！」陳子岩安慰了那漢子一句，隨即看著常汝安道，「汝安兄，你說得固然沒錯，可我總覺得，慶平兄一個人上奏，聲勢太小了，我得幫他一把。你老成持重，便在後頭給咱們掠陣，萬一出了事情也好替咱們收收場。我沒法就這麼坐看著，我心裡過不去！」
見同伴一副吃了秤砣鐵了心的模樣，常汝安不禁有些為難。就在這時候，他聽到外頭突然傳來了一陣喧嘩，緊跟著就是小廝阿貴又驚又怒的嚷嚷。他一下子站了起來，疾步衝到門邊，打起門帘問道：「怎麼回事！」
可一看到外頭的情形，他就頓時愣在了當場。氣勢洶洶闖進門的赫然是十幾條大漢，為首的那個一把將阿貴推倒在地，隨即就大手一揮領著眾人圍了上來。雖說常汝安也是頗有膽氣的，可面對這種場面，他仍是有些臉色發白。
那領頭的大漢不等常汝安開口便傲慢地冷笑道：「王府捉拿逃奴，把人交出來！」
「逃奴，什麼逃奴！」跟出來的陳子岩聽清楚這句話，頓時勃然大怒，「王府豪奴占人田地逼死人妻，竟還敢誣賴什麼逃奴，這是京師，是天子腳下，可還有王法在！」
那大漢沒料到竟還會有人站在自己面前義正詞嚴地斥責，起初還只是皺眉，但很快就變了臉色。他畢竟是在城外田莊上的管事，得空了進京城逛逛也就罷了，可要是真闖出什麼禍事被人發現，那便是大不是。想到自己剛剛得到的訊息，想到只要把這苦主解決了便可萬事大吉，他立時下了決心，獰笑著大手一揮道：「什麼窮酸，也配教訓我！上，把人抓出來帶回去，家法處置！」
眼看著那十幾個大漢就要衝上來，手無寸鐵的常汝安頓時面色蒼白。他終於明白了所謂的百無一用是書生是什麼意思。可就在這時候，身後傳來了一聲暴喝，直到那個手持杉木椅子的漢子從身旁衝過去，大喝著向那些大漢衝去，又高聲叫嚷說兩位大人快走的時候，他才一下子醒悟了過來，臉上頓時漲得血紅，一貫的冷靜全都沒了。
「天子腳下竟然有這樣的惡徒……罷罷，我今天和你們拼了！」
陳子岩瞠目結舌地看著常汝安反身進屋，旋即就抄了一條凳子出來，頓時恍然大悟。可還沒等他仿效，門外一聲喝，緊跟著竟是又湧進來了十幾個手持棍棒的人。這後來的卻是二話不說，直接沖著先頭那批漢子一陣亂棒胡七八糟地打了下去，口中還大聲嚷嚷著什麼。
「打死你們這些狗娘養的！」
「他娘的，老子當年也吃過你們這些走狗的苦頭！」
「打死了他們乾淨！」
眼看著場面一度失控，原本以為要豁出命去拼一拼的陳子岩和常汝安全都愣住了，眼看著那個抄著杉木椅子的漢子也被人奪了東西攙扶了回來，他們更是懵懵懂懂，直到外頭又傳來了嚷嚷聲，卻是東城兵馬司派了人來維持，他們才隱隱約約想到了一個問題。
莫非是有人早就盯著這些個作惡多端的王府家奴，卻打算借他們的手？
等到那批及時來援的猶如潮水一般退去，卻是把捆上的那批王府家奴撂在了他們的院子里，陳常二人商議了一陣子，隨即上前質詢，發現確實是越王府的人無疑，便丟開了那一絲猶豫。只要這不是什麼構陷，那不管是誰的設計，他們都管不了那麼多了！
都察院的突然爆發讓朝官們叫苦不迭，尤其是當本司衚衕和演樂衚衕的風流陣仗也被揭了出來之後更是如此。唐宋官員狎妓乃是公然的，本朝卻是自洪武初年起就完全禁絕，可不能真刀真槍地明上，歌舞陪侍就成了律法不究那等不成文的規矩。於是，出條子從本司衚衕召官妓，亦或是自家跑到那兒去樂呵樂呵，這本就該是民不管官不究的。
所以，這一日早朝結束時，照例又是讀那些都察院御史上的題奏。原本這都是過場，可自從前些天來，已經是人人自危。當好些個朝官都遭受到了嚴厲申飭甚至於罰俸的時候，金水橋畔就只見一溜耷拉下的腦袋。
雖說風流罪過不算什麼大罪過，但如今畢竟是理學當道的年代，講究的是品行無暇，誰都怕這麼一個污點記錄在檔案上，影響自己今後的升遷等等。而更多沒有被點到的人則是暗地慶幸，因為剛剛被點到的人都是屢犯，而他們只沾惹了一兩次兩三次的不在其中。只不過，看著那宣旨申飭的太監，仍是有不少人在心裡犯嘀咕。
據說，就連內閣的幾位老大人們，也去過演樂衚衕看歌舞——自然不常見就是了——可是，那宣旨的太監別看人模狗樣，卻是一輩子也沒法真正嘗到女人滋味，偏還能娶到美貌的宮女做夫人！這世道也太不公平了，他們這些窮京官，有幾個在身邊養得起家眷，難得尋個人在身邊伺候也犯法！
大佬們依舊是不動如山，畢竟，以行為不謹這種罪名，等閑是告不倒三品以上大員的，除非這位大員原本就失去了聖眷，或是做錯了什麼不可宣之於口的事。可是，緊跟著那宣讀的太監讀出的一份奏摺，卻讓他們也維持不住那淡然不驚的表情。
越王門下侵佔民田百頃，甚至逼凌平民致死？這種事情怎麼會事先不曾有消息傳出來？
承受了無數道目光的通政使這會兒卻是垂頭緘默，心裡卻知道，那奏章送上來的時候，東廠和司禮監就已經有人在那兒等著，他只來得及謄抄了名字就不得不眼看著東西送上去了，哪裡知道裡頭竟然是這般內容？雖說不知道究竟是否皇帝真的要動越王，可不管怎樣，有這般膽色的御史卻已經很可貴了。於是，自忖自己今年就該告老致仕的通政使彷彿沒看到那許多部堂大佬徵詢的目光，猶如睡著了一般。
如今的早朝上，各衙門都是選出聲音最洪亮的人到御前奏事；而朝廷發布的旨意以及宣讀御史彈劾等等，也都是由嗓門最大的太監代勞。那些想昨日晚上趕出奏章，今日一大早上書彈劾把唾沫星子噴到人臉上的人，自然早就已經是過去式了。尚未有出色彈章的御史們看著隊列尾部的那個試御史，心中一面羨慕他的運氣，一面佩服他的膽色。可是，當聽到末尾那句「發現事有不遂，竟使人截殺苦主」的時候，無數人倒吸一口涼氣。
這麼說，竟是還險些在京城裡也鬧出人命來？
張越雖是當年執掌廣東布政司，但那會兒沒有學政，各省主持鄉試都是