京官難當，而作為管著京師的地方官或職事官，則是更難當。單單是大明門外頭那一塊地，四品以上的文官少說也有二三十，勛貴就更不用提了。而就是郎中主事之類的官員，一個個或有同鄉或有同年，再加上雜七雜八的家人。京師每出一件事情，順天府可謂是焦頭爛額，至於名分上分管治安的五城兵馬司則更難做了。
原因很簡單，五城兵馬司實在是官卑職小。兵馬司初設的時候，指揮還有正四品，後來則是變成了正五品，等到最後定下來的時候，主管這兵馬司的指揮則是變成了正六品，三個副指揮則是只有區區正七品。而按照規制，親王妃郡王妃的父親無官職的，一律封兵馬指揮或是副指揮，不任職，但這也使得指揮兩個字更不值錢。可不值錢歸不值錢，身上責任卻重。
西城兵馬司管的那幾個坊中達官顯貴很是不少。武安侯、泰安侯、武定侯、豐城侯、宣城伯、陽武伯……林林總總再加上其他都督和文官，平日里雞毛蒜皮的小事就能夠讓上上下下心驚膽戰老半天。這一日就更不用說了，昨天的驚變讓京師的那些大佬們大為震怒，於是不但東廠錦衣衛領著追查期限辦事，西城兵馬司也是上下齊動，一整日下來，京城的治安竟是為之一靖。只他們只有抓人的權力沒有關人的權力，塞滿的卻是順天府的大牢。
忙活一整天熬到了晚上，總旗易正實在是撐不住了。好在上頭的指揮瞧見他這樣子，想到夜間巡查平日都要倚重他，於是就特別開恩，把晚上巡夜的事情派給了其餘人。這下子，他方才得以裹上厚棉襖出了衙門回家。
他家就在西城兵馬司對面的羊毛衚衕，中間隔著一條河和兩三條巷子。宅子雖不大，可畢竟是在權貴林立的地方，一來穩妥安全，二來偶爾也能佔佔人的光。再者，如今的王妃駙馬等等都是在民間選，指不定他家裡能出個貴人也未必可知，到了那時候，他既不用做事就能謀一個指揮副指揮的銜頭，總好過現在這樣沒日沒夜的被人差遣。
在漫天大雪裡頭進了家門，他在北房正屋門口隨手將蓑衣斗笠脫下往小廝手裡一塞，便進了門去，一抬頭就看見自家內弟正站在那裡，原本就壞的心情立時更添三分煩惱。一屁股在正中的椅子上坐下了，他就沒好氣地說：「你來這裡做什麼？」
「姐夫，我想借您這地方暫住兩天。」
「不行！」
易正最看不上這個其他本事沒有偏愛鑽營的小舅子，聞聽此言立刻皺起了眉頭：「你被左軍都督府趕出來後，不是在兵部謀了個好差事，而且你在管天財庫的太監那兒使了好處，不是早就謀了一處大廊房住著，用得著到我這裡暫住？」
瞧見小舅子那臉一陣青一陣白，兩隻手也無意識地絞在一塊，易正頓時想起了今天讓兵馬司上下忙了個人仰馬翻的舊事，面色陡然一變：「你說實話，究竟出了什麼事？」
易正的婆娘羅氏是向來沒主張的，但婦道人家難免偏袒自個的弟弟，見丈夫虎了個臉，忙在旁邊幫腔道：「你姐夫問你話呢，還不快答上來？要是能幫的，都是一家人，少不得幫你一把。就是幫不了，也能幫你出個主意！」
「兵部出了那麼大的事，我怕……所以昨兒個我就請了假出來……」
話沒說完，易正便是又驚又怒。這會兒他終於想起，自個這小舅子就是在武選司當差，因為會寫寫畫畫，那些個官員也愛用他，莫不是也在那案子里有首尾？想到這裡，他再也顧不上其他，一把上前拽著小舅子的衣領，厲聲喝道：「把你做過的好事一五一十說出來，要是漏了一個字，你就是被扒了皮我也不管了！」
羅二本就是心裡七上八下，所以雖說同伴讓他出城，他卻思來想去還是不敢，於是投奔了姐夫來。此刻見雄武有力的姐夫大發雷霆，他頓時身子軟了半邊，好半晌才帶著哭腔說：「姐夫，當初我是在左軍都督府當差的，原本沒想挪地方，誰知道莫名其妙得罪了上頭，還是想好的班頭給謀的兵部差事，我充其量就是替武選司裡頭的員外和主政收錢的，每筆過手能得一千文錢的好處，還幫著送過幾封信，其餘的什麼都不知道。姐夫，要是我說的有一句假話，管教雷劈死我！」
事關重大，縱使易正想偏袒這個小舅子，也得為自己的身家性命和一雙兒女想想，因此，儘管小舅子賭咒發誓，他仍是不敢輕信，略一思忖便突然使出了往日拿賊的本事，隨即竟是抽出褲腰帶來把人利索地捆將了起來，隨即方才在褲腰上打了個結。
「你這是幹什麼！」
「婦道人家你少管！要是不想抄家滅族，你就在家裡好好獃著！」
撂下這話，易正匆匆到裡屋又找了根腰帶繫上，出來之後又抓起進屋時剛剛脫下的大棉襖穿上，這才拎上人往外走。這下子，剛剛懵了的羅二終於回過神來，立時哀求不斷。等到了院子里被冷風一吹，他一下子住了嘴，惡狠狠地嚎叫了一聲。
「姐夫，你別那麼絕情，要是我有事，你和姐姐就好得了嗎！」
「小兔崽子，威脅到我頭上來了！這不是害你是救你，你要是就這麼躲了跑了，到時候事情更說不清！」拎著羅二的易正冷笑了一聲，聽小舅子沒聲音了，他又添了一句，「這是看在你姐姐的面子上，否則哪這麼便宜！我上次見過兵部張大人一回，這次試著去求求那位，否則要落在別人手裡頭，你還不是生不如死？」
說話間，郎舅倆已經是到了最外頭的院門。一手挾持著羅二的易正才剛打開門，就看到一騎人飛馳而來，恰恰停在了門前頭。他幾乎是本能地往後退了一步，右手往腰中一摸，見佩刀還在，這才有了些底氣。眼見那人下了馬就往自己面前走來，他更是一顆心提了上來。
此時的雪已經稍微小了些，但這條衚衕住的都不是什麼大富大貴的人家，因此門前自是無人掛燈籠，但因為下雪天雪地反射的光芒，他勉強還能看出來的是一條彪形大漢。待人再近前些，他依稀覺得那人的容貌彷彿見過幾次。
「可是易正總旗？」
「是我……」易正答了兩個字，旋即一下子想起在哪兒見過對方，頓時又驚又喜，「尊駕可是跟兵部張侍郎的？我上回巡夜時見過你……你忘了，你還給我看過張大人的銀章！」
張布只是循著地方找來，看著雖只是單身一個，外頭卻已經預備好了十幾個家丁，此時聽見易正這麼說，他少不得又打量了易正兩眼，卻已經是沒什麼大印象，但之前那天夜裡抓「賊」的情形他卻還記得，於是便笑了笑：「易總旗倒是好記性，那麼黑的天瞧過一眼，居然還能記得我。」
他原想進去說話，但瞅了一眼易正手裡提的人，倒改變了主意：「你這提著的人是誰？」
易正一認出張布心裡就直犯嘀咕，須知人家是兵部侍郎家的家人，在外頭也不知道有多少人巴結，上這兒尋自己做什麼？然而，看了看手中的小舅子，他還是把那些話都擱在肚子里，把人往地上一扔就上前深深打了個躬。
「張大哥，不管您是為什麼事來的，都先請聽我說一句。我這個不爭氣的小舅子原是在兵部武選司當差的，因為昨日的事受了驚嚇，不合逃到了我這兒。我正準備綁了人向張侍郎請罪。看在咱們有緣一面的份上，您能不能替我引見引見張侍郎……」
張布一時半會吃不準對方是否已經知道了什麼，但這原本就並不重要。因此，他只是猶豫片刻便點點頭說：「我家後院有家人說夜半起夜時瞧見有黑影，所以我家大人是差我來問問西城最近可有什麼賊盜出沒，因你們兵馬司說這都是你的首尾，我這才過來一趟。你既說你小舅子是兵部當差的，我倒是可以明日去通報大人一聲。不過……」
「那敢情好，那敢情好！」
有了這麼一句話，易正長舒一口氣，慌忙連連點頭。可一聽到那最後兩個字，他登時心中一凜：「張大哥難道是還有為難之處？」
「我今天去兵部衙門時聽人說，大人得知武選司的皂隸三個全都告了假，大為震怒，因為生怕其中有情弊，所以已經知會了錦衣衛和東廠……」
錦衣衛！東廠！
易正只覺得每一個毛孔都在從里往外透寒氣，本能地瞧了一眼手中的小舅子。他原以為不過是收受賄賂傳遞消息，再怎麼都是上官頂著，若是想想辦法，頂多也就是杖刑流放，可要驚動錦衣衛東廠，那得是多大的罪名？要不是知道張布是從西城兵馬司過來的，而且事情也已經遮不住，剛剛那一瞬間，他連殺人滅口的心思都有了。
「要不這樣，張大哥請屋裡說話。」
眼見張布跟隨自己進了屋子，易正連忙喝了小廝關門，隨手提了小舅子急匆匆進了正屋。見婆娘滿臉詫異，他少不得板著臉訓斥她不得多言，把手裡人丟下了之後就迎上前去打帘子，滿臉堆笑地把張布讓進了屋子。等到人坐下，寒暄幾句，他也不探問事情緣由，直截了當地站起身來：「張大哥，我這內弟雖然不成器，但也做不出怎樣傷天害理的事情。您既然來了，要問什麼話您自便，我和婆娘先到外頭避一避。等問完了