金魚衚衕陳留郡主府。
大明公主府皆用正一品制度，唯獨門樓卻是五間七架，比公侯伯更勝一籌，唯獨不能用金，而眾親藩的郡王郡主則是更次一等。於是，按照朱瞻基原本的意思，建在十王府這邊的郡主府按公主府的規格，卻被朱寧一力推辭。如今這府邸和後頭園子都是工部營建，連同傢具擺設全都是從宮裡頭賜出來的，外頭看著並不覺奢華，內中卻是樣樣精緻。
然而，誰都知道陳留郡主朱寧深得太后信賴，可京中那許多貴婦誥命，能踏進這宅邸大門的卻只是有數的幾個。朱寧多數時候都在宮裡，在這兒盤桓的時候卻並不多。今日出來，也是因為接著馮媽媽派人傳來的訊息，於是這才回了家。
一進家門，她方才得知馮媽媽把杜綰和小五也請來了，不禁唇角帶笑，腳下更輕快了一些。到了二門，她卻有意放慢了腳步，果然，旁邊突然探出了一個腦袋，一聲嚷嚷之後就沖著她咧嘴一笑。這時候，她才上前把人拉了出來，沒好氣地笑道：「就知道你還惦記著這一套！都是當娘的人了，還是這般模樣，全都是你家那位縱的你！」
「當娘了就得大門不出二門不邁地守在家裡？我家可沒那破規矩！」
小五皺了皺鼻子，隨即挽著朱寧的胳膊親親熱熱地說：「我去瞧過了，真是極可愛的一對孩子，難得一對龍鳳胎呢！姐姐在那裡看得愛不釋手，竟是連迎你也顧不上了。馮媽媽也說，這河南到京師這麼一段路，兩個孩子成天就是吃了睡睡了吃，到了京師還胖了些！」
聽小五這麼說，朱寧不禁更是歡喜，但想到這一對龍鳳胎的身世，心中又有些惻然。嫡親兄長朱有熺雖奪爵幽禁，但畢竟有她這個妹妹，誰也不敢苛待了他。飲食用度全不缺不說，而且昔日的妃嬪侍妾都隨侍左右，婢女也不下幾十個。這兩個孩子的母親園是婢女出身，生下龍鳳胎本是天大的吉兆，可在生產時就血崩而死，再加上朱有熺新安王爵位丟了，更是懶得將他們上宗譜，甚至連管都懶得管，要不是馮媽媽正好回去尋訪孩子，一聽消息就立刻稟報了周王和王妃，把孩子抱了出來，只怕一對龍鳳胎就得餓死。
太后和皇帝既然允准，她便打算把孩子養在身邊。朱有熺是自作自受，可孩子總無辜。
還沒到上房，朱寧就聽到一陣清亮的哭聲，不禁拉著小五快走了兩步。早瞧見她倆的丫頭連忙打起了帘子，她頭一個跨過門檻，就看見正屋空無一人，忙循著聲音進了東屋。一進裡頭，她就看見杜綰正笑吟吟地抱著一個襁褓。
「寧姐姐來了？快來瞧瞧，這小丫頭剛剛還哭呢，你一進來就止了，眼下笑得多可愛！」
從杜綰手中接過孩子，朱寧只覺得臂間一沉，竟是有些手忙腳亂，結果杜綰和旁邊的小五少不得你一言我一語地指點她。好容易朱寧抱習慣了，這才有心去看孩子的模樣，結果一瞧卻怔住了。杜綰見狀更是心生嗟嘆，她剛剛抱著孩子的時候就已經發覺，無論男孩女孩，竟是長相都酷似朱寧，畢竟是她嫡親兄長的兒女。
馮媽媽打小照應朱寧，把孩子抱出來的時候就發覺兩個孩子和朱寧兒時幾乎是一個模子里刻出來的。本還顧慮到這是罪人的子女，可看著那兩張臉，她就再也忍不住了，立刻給朱寧報了信。好在畢竟是天恩浩蕩，她在路上就得到消息，天子竟是允了。
此刻，瞧見朱寧垂下淚來，她慌忙上前勸說道：「郡主，他們倆畢竟脫去了罪人身份，又能在您膝下教養，您應該高興才是！有您在，他們的父親總不至於受了苛待，就是他們的娘在九泉地下也能閉眼了。您瞧瞧，剛剛還哭得什麼似的，這會兒人就笑了！」
馮媽媽已經是急急忙忙把另一個襁褓也抱了過來，一旁的杜綰也勸了兩句，小五更是幫腔道：「是啊是啊，看著他們，我也想要一對龍鳳胎呢，這生得一模一樣，從小可以想怎麼打扮就怎麼打扮，帶出去玩兒也好！」
「你就知道玩！」
朱寧被她這麼一鬧，頓時止住了悲泣，瞪了她一眼之後，這才小心翼翼把孩子交給了乳母，可眼睛卻仍是盯著這一模一樣的兩張臉。許久，她用帕子擦了擦眼睛，這才和杜綰小五到外間坐。說起這一雙龍鳳佳兒，杜綰就笑道：「孩子既然有了，名字你可想好了？」
「是太后親自起的名。」朱寧從袖子里取出一個黃綾面的摺子，展開來給杜綰和小五瞧，「男孩叫如鈞，女孩叫如筠，至於姓氏就從我。有我在，就會護著他們一輩子……五哥當初是父親疏於教導，我定不會讓他倆重蹈後轍。等他們稍大一些，我就再不管外頭事，一心一意好好教導他們。」朱寧說著便是容光煥發，隨即看著杜綰和小五又是一笑，「我們便如同姊妹一般，要是今後小孩子們能看對眼，我們就做個兒女親家！」
此話一出，小五卻使勁一拍巴掌：「那可好，我要如筠做我的兒媳！」
「死丫頭，哪有你這麼搶媳婦的，妹夫要是知道這消息，非得被你氣死不可！」
杜綰說著就揪了揪小五的面頰，卻也對朱寧笑道：「這丫頭給小五搶去了，我也不知道可有福氣再得一個女兒。若真能有你這個婆婆，哪個當娘的都能放心了。」
馮媽媽見三人笑談間竟是連兒女親事都已經定了，不禁也是莞爾，但瞧著朱寧那興高采烈的樣子，她忍不住別轉身去瞧瞧擦了擦眼睛。此次回開封，從周王以下的所有親藩都對她這個奴婢客氣有加，這無疑是看朱寧的面子，回來的時候諸位王妃更是都備辦了厚禮。
然而，郡主的那些早就嫁人的姐姐們，雖是頂著金枝玉葉的身份，仍然還健在的卻只有寥寥數人了。畢竟，從前對郡主儀賓任官沒什麼限制，這些年卻越來越嚴苛，好幾個原先還任著實職的儀賓一個個給人騰挪出了位子，哪怕是嫁了定國公之弟徐茂先的蘭陽郡主，也因為徐茂先生性好色姬妾無數而常年獨守空房。
嫁了人還得因為男人不得志而受遷怒，這算什麼金枝玉葉？
因回來之前就對張太后說好，等晚上宮門下鑰前再回去，因此朱寧自是不急，陪杜綰小五說話，又是逗弄兩個孩子，一高興連吃飯也比從前香甜了些。到了午後，小五隻說萬世節不在，她得幫忙去照看照看他的產業，隨即溜之大吉，於是只有杜綰和朱寧兩人坐在一塊說話。從兒女說到家事，又從家事說到國事，當杜綰說起張越今早離開的時候說極可能這幾天都未必能回來，朱寧冷不丁在她臉上擰了一記。
「怎麼，一日不見如隔三秋，是想他了？」
都已經育了一兒一女，杜綰在朱寧面前也沒什麼不好意思的，索性老老實實地說：「昨天的事情說不擔心就是假的，想想就覺得後怕。他是沒看見婆婆擔心的樣子，就連我娘，我今早去看她的時候，她也念了好幾句阿彌陀佛。這次的變故來得突然，我怎麼想怎麼蹊蹺……寧姐姐，你說，會不會武選舞弊只是由頭，其實卻有人想安插人在衛所？」
朱寧的笑容一下子沒了，好半晌才皺著眉頭問道：「這是張越對你說的？」
「他沒說，只是輕描淡寫提了提昨天在小校場的事。我只是今早他走之後想了又想，突然起的念頭，竟是無論如何都打消不下去。」由於昨晚上睡得太少，杜綰忍不住揉了揉眼睛，這才又接著說，「畢竟皇上不在，文武大佬至少有一多半隨行，我禁不住往那兒想。」
「昨日張越去文華殿見太后的時候，就把事情點明了，他也懷疑到了這一頭，所以太后已經下令徹查了。至於大變故……你不用擔心，古往今來那麼多年，真的動了那心思卻又成功的，能有幾個人？不過是些跳樑小丑，須知劉永誠去南京守備之後，御馬監親軍的掌印，便是仁宗皇帝和太后使過多年的鐘懷，再說京營又有成國公坐鎮，區區幾個軍官能頂什麼用？若是沒有昨天那回事，猝然發動興許還能有點效用，如今陰謀暴露，聰明的就偃旗息鼓，要是不聰明的……皇上能安心離開京師北巡，不就是因為京師有太后坐鎮？」
杜綰知道朱寧素來有主見，再加上又在太后身邊，聞聽此言細細一思量，也就點了點頭。她也知道不適合在這種問題上多糾纏，正要岔過話題，就瞧見一旁的馮媽媽彷彿有些欲言又止的神態。她和朱寧親密慣了，便悄悄沖她使了個眼色。很快，朱寧也瞧出了不對勁來。
「馮媽媽，你可是有什麼話說？」
馮媽媽一下子驚覺過來，見是朱寧瞧了過來，她猶豫了片刻便說道：「我將兩個孩子報出王府的時候，不巧驚動了酩酊大醉的五爺。得知是郡主要把孩子接過去養育，他竟是不知道觸動了什麼，笑得直打跌，還說什麼他那個妹妹也不知道長得什麼心思，害了哥哥卻又想著侄兒侄女。看在你還記著這些的份上，翌日他會求別個放過你一馬……我聽著實在是不成話，也沒往心裡去。後來在周王府中住了幾天，卻是聽王妃說過，這兩年眾位親藩和開封的往來多了，上回過年還讓人送來了年禮，這是多少年沒有的事，就連二爺五爺都沒有落下。」
所謂的二爺五爺自然是被革掉爵位廢為庶人