深夜的京城大街上靜悄悄的，由於時值月末，天上不見月亮，星星也稀少得很，再加上大街小巷的人幾乎全都熄燈睡了，四下里更是黑影憧憧，偶爾竄出來一隻野貓或是竄過個把鬼鬼祟祟的人，這才勉強有些活氣。
巡夜的更夫敲響了三更的鐘點時，張越剛從杜家出來。儘管這會兒回家睡不上兩個時辰，但回京之後這還是他和老岳父的第一次深談，說著說著就忘了時間，翁婿倆興起的時候，還索性在白紙上寫寫畫畫。但大多數時候，都是張越在說，杜楨在仔細聽，和從前的情形倒轉了過來。到頭來，儘管杜楨並不能完全接受張越那些說法，但卻答應了仔細考量。
走在前頭的張布提著琉璃燈罩的防風燈在前頭照著路途，後頭的牛敢則是左右瞟著，左右其他兩個護衛也是把張越牢牢守在當中。平日里張越在衙門時，他們並不是整日里窩在家裡，常常在外頭市井走動，很是聽說這幾年京師夜裡並不太平，夜禁之後多有宵小偷雞摸狗，甚至在一些偏僻的地方，還有明著搶劫的。
就這麼一路小心警惕提防著，偶遇了兩隊五城兵馬司的巡丁，也算是平安無事。可眼看著前頭就是西四牌樓，路過羊肉衚衕的時候，斜里突然一個黑影竄將出來。那人也不防會遇見這打著燈的一行，愣了一愣之後拔腿就跑。他這麼一跑，原本也有些措手不及的張越頓時一皺眉頭，還不等他發令，牛敢便一聲叱喝，竟是拍馬趕了上去。
「這頭莽撞的倔牛，他又不是專司緝捕抓賊的！」
張布嚇了一跳，抱怨一句之後就和其他兩人退後幾步護著張越，倒是張越笑道：「他是改不了的熱心腸，橫豎西城兵馬司就在後頭，沒抓到另當別論，抓到人往後頭一送也便當。」
「話不是這麼說，已經是三更二刻了，大人回家之後也沒兩個時辰好睡，哪還有抓賊的功夫，再說，人家是不是賊還未必可知。」張布和牛敢交情最好，但對於對方那倔脾氣卻是沒轍，此時忍不住又嘆了口氣，「這傢伙從來就是莽撞的性子，這麼多年也改不過來。」
話音剛落，前頭馬蹄聲響起，靠著琉璃罩燈昏暗的燈光，張越就瞧見牛敢手裡挾著一個人疾馳了回去，到近前就利落地帶著人跳下馬來。見那人黑衣黑褲，小眼睛亂撞，顯見就是個賊盜，張越也懶得多問什麼，隨口說道：「既然拿到了人，你往回走兩步送西城兵馬司吧。」
那黑衣人身材不高，人卻精瘦，聽到西城兵馬司三個字，又見揪著自己的大漢接過旁邊人遞來的繩子就要綁人，他頓時嚇得魂也沒了，連連解釋道：「小的只是夜裡出去買些藥材，絕不是竊賊……」
「不是竊賊你看到我們跑什麼？」張布見牛敢利索地把人捆成了粽子，就不耐煩地說，「再說，是不是竊賊自有兵馬司的人理論，到時候你對他們說去！」
眼見那大漢上馬之後用力一拽繩子，牽著自己就要走，那黑衣人更是極其驚惶，百般告饒不得，他突然奮力挪到張越馬前：「各位就是把小的送到西城兵馬司，也沒什麼好處，小的願意送給各位大爺一注天大的橫財。小的剛剛在這羊肉衚衕靠近河漕的一間宅院做了一票生意，發現了成箱的金銀珠寶，順手摸了一點。只要各位大爺饒過小的，小的願意二一添作五……小的只取三成，不，兩成！小的句句屬實，大爺不信可以讓他們搜搜小的身上！」
聽這黑衣人說得離譜，張越原本不信，可臨到最後一句，他不禁心中一動，遂對張布點了點頭。張布下馬在那人身上仔細一搜，果然摸出了四塊金子，連忙上前遞給了張越，又提起燈籠照著。張越摸了摸那金子，臉色就是一凝。
朝廷鑄的金銀和民間鑄的金銀是明顯有分別的，就比如張家逢年過節給小輩的那些金銀錁子，雖說花樣繁多，但也是熔的那些官賜金銀。民間自個私鑄的金銀條模具粗糙，摸上去手感不一樣，生意往來所用的金銀更次一等。畢竟，如今還不是中明晚明大鑄元寶的年代。
但他手中的那幾塊金子棱是稜角是角，一看就是出自官府工藝，就連在英國公府都很少見。這樣的東西，怎會如這黑衣人所言就隨隨便便藏在一座宅院里，還讓這人輕易摸了出來？
借著燈光，張越又瞧了瞧那金子的成色，隨即仔細掂了掂分量。確定應該是金子無疑，他就朝下頭的張布使了個眼色。深知張越秉性的張布立刻轉身過去，隨手從懷裡掏出一塊絹帕，二話不說地往那黑衣人嘴中一塞，又要來另一塊手帕蒙了他的頭眼，隨即把粽子一樣的人綁在了牛敢馬鞍後頭。
「有人過來了！」
這邊正忙活間，後頭一個護衛突然出口提醒了一聲。張越回頭一看，就只見大街那一頭有一行人往這裡跑來，為首的提著一盞大燈籠，依稀能看見穿著窄袖齊膝藍色大袢襖。看到這裡動靜，那一行人立刻加快了速度。領頭的一聲輕叱，其餘人等便一下子呈半圓形散開，隨即又從後頭包抄了上來，竟是把眾人圍在了當中。
「夜禁時分竟敢在街頭走動喧嘩，不知道法度嗎？」
情知剛剛這裡的動靜確實大了些，張布便走上前去，交涉幾句之後又拿出了張越的一枚銀章。這時候，那頭領模樣的漢子方才一揮手讓麾下兵卒都退了回來，隨即帶著眾人上前磕頭行禮。畢竟，他是這兒最大的，但也就是個西城兵馬司的總旗，哪能和三品高官相提並論？
儘管原本抓到人就預備送西城兵馬司的，但剛剛問出了要緊的關節，思量西城兵馬司做主的指揮也不過是唯唯諾諾，碰到這種大事只怕也是要問他的意思，張越就不願貿然把人交了出去，只頷首一點頭就帶著人往前過了西四牌樓。
那些西城兵馬司的巡丁眼望著張越走遠了，不禁有人對那總旗問道：「李頭，我瞧著那人的馬背後顯然捆著一個人，之前這裡又有爭吵，您怎的不問一問？」
「咱們是什麼牌名上的人，見著人家就要磕頭的，就是咱們指揮也只有點頭哈腰的份，這怎麼去問？再說了，那位張大人的名聲誰不知道，難保是什麼不好給咱們西城兵馬司知道的麻煩事……我可告訴你們，今夜的事都爛在肚子里，別往外胡說八道！」
這邊廂西城兵馬司的人賭咒發誓一般說絕不泄露，那邊過了西四牌樓，張越就吩咐先停下，看著那被捆得結結實實的黑衣人沉思了起來。就這麼帶回家去自然是不妥，無論是問出什麼來，他都越權了，但就這麼輕輕放過交給別人，他又無法驅除心中那種不妥當的感覺。
左思量右思量，他顧不得此刻已經是深更半夜，招來張布吩咐幾句，目送他調轉馬頭徑直走了，他這才打發了另一個人去錦衣衛報信，又帶著其他人回家。
由於此前已經命人回來說過晚上去杜家，因此西角門上雖然還留了人，但其他人都已經早早睡下了。兩個門房見牛敢挾著一個五花大綁的黑衣人進門，都有些驚訝，可仍是一句話都沒多問。這會兒二門仍然留著門，張越卻沒有立刻進去，而是矚了看門的兩個婆子對杜綰說一聲自己晚上有事，歇在外頭，隨即就命牛敢把人帶到了外書房那個院子的東廂房。
那黑衣人起初被堵了嘴時還只是驚疑不知所措，等到被蒙了眼時，那才是真真正正的戰慄了。被人從馬上弄下來，架著七拐八繞不知道走了多少路，此時此刻被人丟在地上取下蒙眼和堵嘴的手帕時，他眯了好一陣眼睛方才熟悉了屋子裡亮晃晃的燈光。可是，接下來屋子裡卻是詭異地寂靜，那人既不問他，也不開腔，竟只是坐在那裡看書。
心不在焉地翻了半卷金幼孜的《北征錄》，張越就聽得外間有動靜，抬頭一看就見是張布挑開厚厚的夾門帘進了門來。大約是走得太急，他手中還提著馬鞭子，額頭也滿是油光。
「羊肉衚衕的那幾座宅子我全都去查看過了，後來又鬧出點動靜扮作是賊偷，可裡頭幾家住戶都是罵罵咧咧了一陣就熄了燈。我尤其注意了最後一家人，他們似乎點燈查看過一陣，隨即就回房各自睡了，沒有任何可疑之處。」
「要沒有任何可疑之處，那麼可疑的就是眼前這個賊了！」
儘管原本就不信這個黑衣人吐露的是實話，但真正聽張布說了，張越仍是不無惱火。又瞟了一眼桌上那明晃晃的金子，他輕輕用食指叩擊著面前的桌案，就淡淡地說：「既然不是普通賊盜，那我讓人去通知錦衣衛也說得通，畢竟東廠晚上陸公公不在。把人照原樣堵嘴蒙上眼睛，等人一來就讓他們帶回去！」
「大人饒命！」
那黑衣人終於是品出了其中滋味——他原本看這屋子裡的陳設並不奢華，還抱著一絲僥倖，希望拿著自己的並不是官，此刻不禁帶著哭腔說：「小的該死，小的該死……小的那東西不是在那家宅子偷的，小的只知道那是遂安伯家的產業，想打個岔找法子逃走。小的是在另一家院子里摸著的東西，只要大人您放小的一馬，小的願意說實話！」
「你說，我都聽著。」
張越只是端坐著，淡淡地言語了一聲。聽那黑衣人一五一十說自個怎麼潛入了豐城衚衕的一家宅院，怎麼葯