張輔雖不收外人財貨，但畢竟是多年國公，年俸加上勛田以及諸色買賣，家僕自是一年比一年多。於是，洪熙皇帝朱高熾即位之後，便在鐵獅子衚衕另外賜宅邸一座。這裡靠近什剎海，在他得到賜第營建園林之後，成國公朱勇等一眾勛貴也全都得了，一時間，整個後三海便是園林處處，全都住著各式權貴。
然而，張輔雖只朝朔望，往常卻住在老宅，但這些天日漸炎熱，在王夫人的提議下，一家人這才搬進了號稱張園的英國公園。園內建有一座南面臨街的高樓，高樓的北面可見綠樹成蔭，登高遠眺，倍覺賞心悅目。
林蔭中遍植海棠，如今早已經過了海棠花期，那絢爛的花姿自然是不復得見。花園之中設有臨水的亭台和小橋，亭子旁邊卻有兩塊元代奇石，乃是建宅的時候就留下的，上刻元年月，下刻元璽。亭北有榆樹，又有竹林，再加上台閣堂圃等等建築，盡顯豪門世家深幽氣象。
雖說張菁也曾起意要回去，但聽王夫人說自己的哥哥忙碌不休，整日里不在家，父母嫂嫂侄兒侄女都沒回來，她也只好留下了。她如今已經年滿十一歲，平日性子雖跳脫些，可生在朱門繡戶，懂事自然早，到了這英國公園之後就整日帶著堂弟堂妹習功課練寫字，偶爾也做做女紅。這一日空閑，她帶著天賜和張恬張悅在園子逛了老半天，正嘰嘰喳喳熱鬧的時候，一個年長媽媽忽然慌慌張張地跑了進來。
「小祖宗們，快別玩了！」她上前屈膝行過禮後，連忙解說道，「這前頭錦衣衛已經派人守住了鐵獅子衚衕，皇上已經到了大門口了，老爺夫人忙著換大衣裳出迎，你們也趕緊回去換一身衣裳，指不定皇上會起意召見。」
雖然年紀不大，但既是世家出身，深知這媽媽不是虛言嚇人，張菁就趕緊一手一個拉了兩個堂妹，疾步跟著天賜出了這園子。
待到各自回房更了衣裳出來，張菁抬眼一看，就只見天賜是一身鴉青色大團寶相花盤領右衽袍子，張恬是一身香色潞綢妝花對襟衫子，張悅是翠藍色團領雁銜蘆花樣縐紗衫子，都是收拾得整整齊齊，便笑著上前拉著兩人看了又看，隨即便在兩個媽媽的指引下前去正堂。
由於皇帝微服駕臨，隨侍錦衣衛又不多，而英國公張輔則是把家丁家奴全都派了出去在外看守，這正堂內外則全是錦衣衛守著。雖則是英國公的子弟，張菁等人還是被攔在外頭。別人倒還好，張菁卻是個好奇的，雖則是被教導要垂手低目，她卻不停地抬眼往裡頭瞟。影影綽綽瞧見裡頭彷彿有個陌生的年輕人，她忖度必是皇帝，又加緊瞅了兩眼。
須臾，她就看見一個挎著綉春刀的錦衣衛一溜煙地跑到堂前的台階下頭，跪下磕頭稟報道：「啟稟皇上，張大人來了。」
一聽這聲張大人，張菁的小眼睛立刻亮了起來。果然，她只聽堂上吩咐一聲，那報信的錦衣衛立刻疾步退下，不一會兒功夫，她就瞧見自己那位只做常服打扮的三哥快步從儀門處進來。由於又是好幾天沒見，她少不得往那裡狠狠剜了一眼，卻不防張越走路時也正好把目光投了過來，恰好和她對視了一眼，又給了她一個笑容。
張菁原以為既然張越進去了，自個這邊四個人自然是再沒什麼事情。誰知不過一會兒功夫，內中就有話傳來，說是讓他們四個進正堂拜見。聽到這話，哪怕是平日天不怕地不怕的張菁也有些心裡打鼓，見天賜小大人似的整整衣衫，隨即大步走在了前頭，她連忙和兩個堂妹一同跟上。須臾跨過門檻叩頭行禮，她就聽到了堂上一個溫和的聲音。
「都平身吧。」
四個人一同起身，張菁偷眼一瞟，這才看清那位天子至尊的模樣——身材和三哥差不多，人卻瞧著要瘦一些，臉色有些蒼白，瞧著不如三哥精神好……她正在心裡暗自比較的時候，就聽見朱瞻基開口說道：「朕也是頭一次來這張園，便讓元節和這幾個小輩隨朕在園子里逛一逛，英國公和夫人就不用隨著了。」
皇帝一點預兆都沒有就突然過來，王夫人自是唬了一跳，而張輔沒多久前才剛得到了張越派人送來的訊息，說是皇帝去了北鎮撫司，而且還殺了人，因此反而更是慎重。此時此刻聽朱瞻基這麼說，他雖覺得有些不放心，但看見張越含笑點頭，他又掃了一眼幾個兒女，也就躬身答應了。他既開了口，王夫人自然也只有應聲，心裡卻有些不安。
天賜雖只八歲，但平日也有應酬答謝見人，可張恬畢竟是女流，張悅更小，萬一天子問什麼，她們答得離譜，那可怎麼辦？
既然開了口，朱瞻基便只讓王瑜帶著兩個錦衣衛遠遠相隨，自己則是在張越等人的陪伴下從甬道去了花園。走著走著，張越就笑道：「皇上恕罪，臣也是第一次來這兒，不如讓舍妹和天賜帶路如何？」
「也好。」
看到朱瞻基點頭，張越就沖張菁天賜使了個眼色，見兩人知機地頭前引路，張恬則是一把拉過了張悅，往後退了兩步。聽到張菁和天賜竟是似模似樣地解說園內景緻，張越不禁莞爾笑道：「兩年多沒回來，也不及和弟弟妹妹好好說說話，轉眼間他們都這麼大了。」
「英國公是有福之人，你也是有福之人。」
走在林蔭中，曬不到午後的大太陽，又聽著這清亮的童聲，朱瞻基原本大壞的心緒漸漸有些緩和了下來，但仍是忍不住脫口說了這麼一句。落後一步的張越聽見這感慨，猶豫了一下就開口說道：「天下福不過天子。」
「福不過天子？這簡直是天大的笑話！」朱瞻基忍不住冷哼了一聲，繼而就停住了步子，「你可知道，今天朕在北鎮撫司公堂上被人公然斥為昏庸頑劣？你可知道，朕只是說了一句御史好名，結果就被搶白了一大通！你可知道，有人給了朕一份揭蓋子的絕妙好文，一網打盡四品以上官員的斑斑劣跡？朕就不信，當初祖父在時，他們也敢這般！」
這其中的兩樁張越都有猜測，但最後一樁卻讓張越大吃一驚。見朱瞻基這突然冒出來的火氣把幾個小傢伙嚇得不輕，他連忙揮揮手讓他們站遠些，隨即低聲問道：「皇上所說的絕妙好文是……」
「那東西朕撂給蹇義了，至於原檔錦衣衛應當存了，朕不耐煩帶著，一看就覺得火冒三丈……那會兒覺得痛快，但現在想想，他們看到那個，指不定要炸鍋了。王節誤朕！」
儘管朱瞻基惱怒之下說話有些沒頭緒，但張越還是很快就聽明白了，頓時驚出了一身冷汗。錦衣衛雖直轄東廠，但東廠只向皇帝直奏，所以錦衣衛便代表著皇帝。王節這麼把東西一送，朱瞻基在盛怒之下乾脆把東西撂了出來，如此一來，恐怕誰都會認為是皇帝讓錦衣衛在清查這些。洪武年間的大獄百官還未忘記，如今這大風浪一起，就不知道如何平息了。
「既然如此，王節此人怕是不能用了。」
「朕已經吩咐王瑾前去東廠，讓陸豐派人死死盯著他！」朱瞻基只覺得心頭苦處對誰都不能說，這下子全倒出來，倒覺得鬆快了不少，但仍是忍不住一掌拍在了一旁的樹上，「英國公早年子嗣艱難，如今也已經有了兩女一子。你比朕年輕，現在已經有兩子一女，妾室又有了喜兆，可朕比你年長，後宮嬪御遠比你多，現如今就只有一個皇長子和一位皇女。冊立太子安國本，這種事情也會遭人反對，這就叫識大體？」
「朕自從即位以來，事無巨細皆是信賴他們，但並不是說他們就能夠事事插手，事事憑藉他們的道理逼朕就範！朕設立了內書堂，是因為想要那些能夠陪朕讀書論詩，卻不會指手畫腳彰顯他們能耐的人！朕外派宦官監軍鎮守，是因為祖制勛貴不得預大政，但朕不能全信那些嘴上一套做的又是另一套的大臣！他們口口聲聲祖制，不就是想著獨霸……」
「皇上！」
儘管朱瞻基的聲音越來越低沉，但張越的卻越來越心驚肉跳，到最後不由自主地叫了一聲。直到朱瞻基的聲音一下子戛然而止，他這才鬆了一口氣。有些話聽著不要緊，但有些話入耳卻是要命的。他很清楚朱瞻基看慣了朱棣那樣的天子，對於文官把持朝堂的現象必定是不以為然。否則，儘管宦官從永樂年間就開始抬頭，但若不是內書堂，日後也不至於掌管批紅大權走上前台。誰能想到，皇帝心中積憤已深？
「皇上，若是爹爹知道皇上來花園卻生氣了，必然要責罰我們侍奉不周。」
聽到這個清亮的聲音，不論是此時已經按捺下怒氣的朱瞻基，還是正在心中飛速思量的張越，都忍不住循聲望去，卻見天賜不知道什麼時候已經走到了兩人中間，正仰頭望著那位至尊天子。這會兒，天賜像模像樣地躬身一揖，隨即才直起腰來。
張越被他這一本正經的語調說得一愣，旋即心中一動，徐步上前笑道：「皇上剛剛不過想了些煩心事，你既然說讓皇上不要生氣，可有什麼法子讓皇上消火？」
一旁的張菁早聽人說過天子一怒是多可怕，剛剛看到朱瞻基那臉色鐵青低吼暴怒的樣子，心裡想起戲文上皇帝們專愛砍腦袋的那一幕幕，頓時有些替貿然開口的天賜緊張。聽張越上來岔開了話題，她頓時眼