儘管總兵府還有個重傷的二伯父，但張越畢竟來此是為了公務。因此，在安遠侯柳升以及隨軍文武探望過之後，張越就再也顧不上這一頭，全副精神代替正病著的李慶料理軍務。
他出仕之後不多久就在兵部，先後歷武庫司和職方司，又和其餘文官不同，真正上陣經歷過戰事，各種事務都曾經經過手。然而，第三次北征和其後的北巡他畢竟都只是隨行，如今李慶雖交了權，他晚上常常帶上史安陳鏞兩人過府請教，白天便是在總兵府前頭的大堂中參贊，從早到晚幾乎連一點空閑功夫也沒有。
交州府雖為昔日安南東都，但步騎五萬全部進駐卻實在容不下，因此，在交州府所轄慈廉福安兩州都駐紮了兵馬，此外便是肅清往北的眾多道路。這一天，柳升張越等幾個人站在總兵府正堂的沙盤前，眼睛全都看著交州府往北的那些路途，談論的就是這暢通二字。
「入交阯的路一共有三條。一是從廣東走海路，漢伏波將軍以來都是從廉州烏雷山一帶發船，北風順利兩日可達海東府。而若是沿海岸而行，烏雷山至海東府大約也就是八日左右。而海東府可以方便地轉運白藤海口、安陽海口、塗山海口、多漁海口，軍糧還可用內河航船抵達交州，為保海路運糧，海東府一線得多加留心。
我來之前已經下令廣東布政司，趁北風大作的時候就從那裡發船運糧，如今海東府已報有四船軍糧運到，大約有四千石。但是，海上終究是有風險，再加上賊兵蓄謀已久，後續兵馬還得繼續開入。如此，雲南和廣西至交阯的陸路道路也必定要確保暢通。」
張越一番解釋之後，其餘人自是無話，柳升也點點頭說：「派出去的探子剛剛送回訊息來，交州府所轄各州縣的官員總算得力，不但在賊兵攻襲下未有多大折損，當初造的戰船還有不少能用的，如此再加上水軍，就可保萬無一失。說起來，當初也是未曾料到這兒會突然大變，都是榮昌伯……要是能等到此次下洋的神威艦回來，東邊沿岸一帶就全在寶船巡弋範圍之內，賊勢就算再大，也不敢在海路上做什麼文章！」
撂下這話，他就下令道：「回頭各自整飭兵馬，城內敗兵再好好整編……唔，他們守城有功，之前榮昌伯戰敗是榮昌伯的事，和他們無干，不妨好好鼓舞一陣。半月之內兵馬整頓完軍糧補給充足，立刻進兵。爭取平定了南方，然後回交州府好好過個年！」
眾將轟然應諾，柳升卻把張越留了下來，皺著眉頭地問道：「外頭兵將有傳言，說李慶從南寧府出發之後就是病歪歪的，其實是不願意隨軍再前征，你天天往那裡去，可察覺出了什麼？他當初是兵部尚書，可後來卻被打發到了南京窩著，若真是有什麼怨尤之心，那這次皇上可就是點錯人了！」
張越聞言頓時大凜，心底卻是瞭然。李慶當初在當兵部尚書時就是一等一嚴苛的人，哪怕是在面對五軍都督府的實權勛貴時都是秉公無私，因此他一調南京，也不知道有多少勛貴武臣額手稱慶。如今他又出山隨軍參贊，別人瞧著他病弱，自然就生出了可欺的心思來。
「侯爺，李尚書是多年積勞成疾，此前一路辛勞再加上水土不服，所以才病了，如今是實在力不從心，這才把不少事務交託給了我，但之前卻已經提過此次一定會隨軍。軍中上下的那些議論都是無稽之談。其實如今交州府病倒的人還少么？黃老尚書的狀況很不好，方都督只是勉強帶病辦事，交阯布政司六個參議參政病倒了兩個，陳洽尚書也是天天服藥以防萬一。再說，儘管如今時近冬月，可上下軍官們哪個不是嚴防染上瘴癘？」
所謂瘴癘，也就是此地最最流行的瘧疾。自漢以來，征伐此地最怕的就是這個，畢竟，交阯地處熱帶氣候極其炎熱，蚊蟲自然是極多，稍有不慎就可能爆發大流行。柳升當初也有家將吃過這苦頭，聞言立時色變，旋即又嘆了一口氣。
「既如此，橫豎總兵府還有個太醫，既然來了就別放過，讓他好好給咱們這裡的一堆病人瞧瞧，無論是李慶還是黃福，你去看看黃福吧……對了，讓你大哥張超趁著如今北邊路途順暢，護送你二伯父儘快回去，還有你爹。這交阯不是個好地方，若有個萬一就不好了！」
從永樂年打下交阯之後，這裡就成了貶謫官員的最佳去處，遠勝於唐宋的嶺南和海南，張越的大伯父張信也曾經在這裡蹲了數年。在此任官者，除了要嚴防當地土官和民眾叛亂，還要防範神出鬼沒的毒蟲毒蛇，再然後就是水土不服和瘴癘肆虐……總而言之，十個來上任的官員，能有一半熬到赦免回朝就已經不錯了，這還是黃福一心安撫勸慰的結果。
這位曾經被無數謫官視為再生父母的老尚書如今卻是自己病倒在床。然而，即便他已經幾日不能起身理事，在他簡單的官廨門外，眼下卻還是擠著一大幫子人。這其中並沒有身著綾羅綢緞的官員，不是身穿短衫的本地交人，就是不入流的官吏，此外還有皂隸雜役馬夫等等林林總總各式各樣的人，手中無不是拿著各式各樣的東西。
「小李哥，我家阿媽聽說黃老尚書病了，特意讓我送的這一籃雞蛋來，這是自己家養的雞，是咱們家一片心意！」
「是啊是啊，要不是黃老尚書，我家孩子也沒法子去參加會試，如今雖然落了榜，可還在國子監讀書。也不是什麼值錢的東西，就是些自家收的藥材！」
「外頭這麼亂，要是黃老尚書有什麼三長兩短，我們這些人可就像沒了爹娘的娃子！這天氣雖說蟲不多，可也得防著，這是我家自製的驅蚊蟲藥水，還請小李哥送給老尚書！我是陳紀，之前黃老尚書多次見過我的！」
然而，任憑他們怎麼把東西往門房手裡遞，那個粗壯的漢子仍是忙不迭地往外推，臉色雖漲得通紅，仍是一個勁地解釋自家大人有規矩，從不讓收外人的東西。不遠處從車上下來的張越和何太醫看到這一幕，一個嘆服一個驚訝。面對門口擠得滿滿當當這麼一行人，兩人靠著隨行護衛開道護持，彭十三左突右擋，好不容易方才進了官廨。
黃福在交阯一呆就是十幾年，除了兩套紵絲和縐紗官服之外，平日就是家常布衣，官廨也是修修補補住了十幾年，絲毫沒有二品官邸的氣派。由於交阯路途遙遠，他的妻兒老小全都在南京，身前身後只有兩個僕人跟著，其餘都是官派皂隸。這會兒正在服藥的他得知張越前來探望，連忙一口氣喝乾了那苦澀的葯汁，讓僕人在身後墊了一個軟墊，硬是坐直了身子。
張越和黃福只是之前在南京時有些交情，對於這位六十齣頭的老者將大把歲月丟在這種瘴癘橫行之地，心中一直很是佩服。此時廝見之後引了何太醫上前診脈，聽其賠笑解說如今風熱已解，只要善加調養就能無事，等到人跟著健仆出門寫方子，他頓時大大鬆了一口氣。
黃福卻是對太醫診斷如何並不以為意，聽張越只是關切自己的病情，他就搖了搖手說：「我的身體我自己知道，我一向惜福養身，所以硬朗得很，這次要不是我一時支撐不住，外頭也不會四處流傳我已經死了，引得人都說朝中會改變交阯方略，因而激起大變，這都是我的疏失，那時候哪怕是讓人抬著我出去，也得澄清此事！」
說完這話，他頓了一頓，又開口說道：「我素知你不是論事激發貪功冒進的人，但還是有幾句話想勸。」
此前來探時，黃福因在病重之際，口不能言手不能動，張越也只能說了幾句勸慰話，這會兒聽黃福鄭重告誡，他連忙說道：「老尚書請言，下官洗耳恭聽。」
「人都道你殺心重手段狠，但我知道，那些只是表面文章，只看你治理地方對待黎民的態度，我就知道你從心底還是個仁厚之人。昔日英國公初定交阯時，曾經築京觀以懾服土人，但這種手段可用一時，不可奏效一世。這一次叛逆也是，陳天寶這人的名頭此前從未出現過，忽然掀起大亂，不過是僭稱陳氏之後混淆視聽罷了，從逆的百姓多半都只是受人蒙蔽。平叛有雷霆手段，就得有同樣的懷柔方略，自從之前復立陳氏子為交阯布政使之後，大多數百姓畢竟是信了，所以，陳天寶決計造不出所謂軍民數百萬的聲勢！」
說到這裡，黃福忍不住有些氣喘，卻不顧張越的勸阻，又吃力地說：「還有軍屯……交阯的軍屯是我親自主持的，那些敗兵都是好農夫，打起仗來自然是比不得三大營和京衛這樣的精銳……交州府能夠支撐這麼久，也是因為交州府軍屯乃是交阯第一，這才能積攢下那麼多軍糧！一旦平定叛逆，軍屯不可偏廢，一定要善撫那些戰死的屯田軍戶……」
從屯田、安民到擇官、賦稅，黃福斷斷續續說了大半個時辰，這才實在沒了氣力，卻仍是緊緊抓著張越的手，好半晌才吐出了最後一句話：「你視民如子女，則民待你若父母；你視民如寇讎，則民待你若天敵……用兵之時，切不可殺戮太多，切記切記……」
面對這位老尚書聽著嘮嘮叨叨實則句句懇切的提醒，張越一字一句仔仔細細地聽著，待到最後這幾句囑託時，他便含笑點了點頭。
見他這副光景，黃福鬆了一口大氣，不知不覺往後靠