雖說成婚已經兩年多了，夫妻之間也尤為恩愛，但子女上頭半點動靜皆無，靈犀卻總有些遺憾。彭十三可以滿不在乎，她在京時卻多次讓小五給自己把過脈，確定並不是不能生，而是機緣使然，她也就只能放下了這般心思。讓她萬萬沒想到的是，到了這廣州成天忙得昏天黑地，月前颶風暴雨，後衙不少屋子漏水，又忙著搬屋子，好容易安定了下來，這天早上她卻突然噁心嘔吐，請來大夫一診脈，竟是有喜了！
這會兒她那間小屋子裡擠得滿滿當當，亂鬨哄的全都是道喜聲。因她從前代老太太管事的時候便是好人緣，出嫁之後雖去了英國公府，卻仍是常常回來住，上上下下都敬她愛她。想到剛剛幾個小丫頭得知消息的時候又是笑又是跳，隨即趕緊四處報信，如今應該四處都得到消息了，她不禁雙頰微紅。
「靈犀姐姐，你真是有了？」
秋痕風風火火地拉著琥珀進了屋子，剛叫嚷了一句就看見四周圍還有四五個小丫頭，忙收斂了那副咋咋呼呼的模樣，上前在榻前坐下，一握住靈犀的手就笑開了：「我就說呢，這些天你怎麼容易疲累，原來是這麼一回事。少奶奶去拜訪項夫人了，等回來知道這消息，指不定怎麼高興呢！哎，看我糊塗的，最高興的必然是彭大哥……」
聽秋痕說著說著已經是語無倫次，琥珀不禁斜睨了一眼，見她的眼神中滿是羨慕，不禁微微一笑，又對靈犀說：「這兒天氣熱，你得好好將養安胎，我已經吩咐李嫂在飲食上頭多注意一些。好在如今最熱的時候已經過去了，接下來也就好過了。後衙的事情你就都交給崔媽媽，你也該好好歇歇了。這麼多年就只看你忙裡忙外，正好趁著這時候享享清福。」
話音剛落，外頭就傳來了一陣說話聲。琥珀聽清楚赫然是張越和彭十三說話的聲音，連忙對那些小丫頭打了個眼色，又拉著秋痕站起身來，這才沖著靈犀笑道：「正主兒來了，咱們也不敢再擾你，這就從後頭走，回頭大伙兒再來看你。」
一群鶯鶯燕燕從紗簾後頭的後門走了個乾淨，靈犀房裡的小丫頭箏兒就到門邊打起了帘子。彭十三自是二話不說就沖了進去，張越卻是沖箏兒擺了擺手，囑咐她好生伺候照料著，只是站在門邊瞧了一眼那個緊張兮兮抱著人問東問西的大漢，這才笑吟吟地對在院門正好撞上的父親張倬說：「這一回，老彭也是要做爹爹的人了，家裡可就又多了一個孩子。剛剛雖說把六弟託付給了他，但靜官如今已經不小了，再過一兩年，我也打算讓他習武強身。」
張倬深知張越幼時飽受體弱之苦，因此只一怔就點了點頭。如今的孩子容易夭折，他二子一女都能夠保全著實是不容易。況且張越如今就這麼一個嫡子，自然是得更加經心。父子倆一路說一路到了後頭，卻只見孫氏正帶著幾個丫頭站在院子里，而靜官正拉著妹妹的手在院子里打轉。一瞧見他倆，兩個小孩子全都轉了方向，跌跌撞撞地跑了過來。
「祖父，爹爹！」
靜官如今稍大，吐字自然還算清晰，三三卻只是含含糊糊叫了一聲。喜上眉梢的張倬一把將孫女抱了起來，又摩挲著靜官圓滾滾的腦袋，對張越笑道：「這孩子不像你小時候，從小就壯實，一年到頭難得生病。你看看這胳膊腿，說起來若是好好栽培，咱們家說不定能出個文武全才的好材料。人都說你能文能武，可要是真說起來，你那武字上頭倒是運氣居多。」
「文武全才什麼的也就罷了，我只希望他不是紈絝子弟，不要敗壞了家名，一輩子都能平安喜樂……爹你別瞪我，我說的都是實話！」
眼見張越訕訕地辯解，張倬不禁沉下臉來，嚴肅地教訓道：「都說慈母多敗兒，我看你這慈父也差不多。這家族的基業創立雖難，守成更難，你若是沒有足夠的本事，別人便會覬覦，甚至是加以謀奪，你若是沒有權勢地位，拿什麼招架？我知道這世上沒有長盛不衰的世家，可也不希望只是子孫幾代就落得個兩手空空的下場。」
仔仔細細琢磨著父親的這話，張越這才意識到自己是典型現代人對待兒子的心態，那是恨不得把所有能做的事情都做了，把所有的危機統統解決，讓孩子能夠無憂無慮長大。正因為如此，所以他才這般勞碌，希望能借著自個的認識為大明開海禁定蒙古平倭寇，希望子孫能夠成長在真正的太平盛世。如今看來，這一點未必錯了，可他對孩子卻有些縱容了。
「兒子明白了，爹爹說的是。」
一旁的孫氏瞧見張倬忽然擺出了父親的做派訓斥起了兒子，而張越又是低頭受教，不禁嚇了一大跳，忙走上前來對張倬嗔道：「難得越兒有空來瞧瞧孩子，你偏擺出這麼一副陰沉臉幹什麼？瞧瞧兩個孩子都嚇得不敢說話了！」
她一面說一面搶著從張倬手中抱過了三三，親昵地捏了捏她的臉頰，又哄了兩句方才放在地下，讓一旁的靜官帶著妹妹去玩耍，正要開口再嘮叨幾句靈犀有喜的事，卻見紅鸞牽著張赴進了院子。雖說如今已經早習慣了，不過是有時候沖張倬嘴上說兩句出氣，但她瞅著人還是有些不自在，因見母子倆上前施禮問安，她只是淡淡地應了一句。
張越之前和父母聚少散多，和這個庶弟自然是並不熟悉，此時稱過姨娘之後，見張赴憨憨地上前叫了一聲三哥，隨即便站在旁邊不吭聲，他不禁上上下下打量了一番，見他果然是生得粗壯，闊臉厚唇，眉眼間更像紅鸞，便又問了幾句。因見是問一句答一句，沒什麼多餘言語，他也就不再多說，只對紅鸞提及了之前和父親商議的事。
紅鸞聽了這話極其歡喜，一改往日寡言少語的性子，連忙說道：「虧得老爺和三少爺想的如此周到。能夠得彭師傅教導武藝，也是赴哥兒的福氣。」
「先學武，至於文事，越兒身邊的那兩個孩子，還有小方，學問都是紮實的，請他們教著讀書認字就是。至於之後，不妨看看有什麼好的西席，抑或是問問布政司那些大人們有什麼可薦的，到時候再讓他正式學經史。勤奮固然是要緊的，但文事武事天分也極其重要，不要一味逼著他。咱們這樣的大家，給他找一條正確的路才最好。」
張倬說是張越善於教導人，但剛剛才教導了張越一番，再加上這會兒自個這個當父親的在，也不好讓兒子越俎代庖，於是便說了這麼一番話。見紅鸞連聲應了，他抬頭看了看天色，又使人進去瞧看銅壺滴漏，得知如今已經是申時三刻，他立刻扭頭對張越說：「我還得出去見幾個人，晚上大約晚些回來。你伺候著你娘先睡，不用等我。」
以工代賑這四個字歷來被視作為災後最大的德政之一，畢竟，這既解決了災民的那張嘴，又解決了僱工人手的問題。這幾天廣州城內大修貢院，用的就全都是廣州府所轄州縣的受災壯丁。一人一月的工錢是一千兩百文，一百多號人加上木料磚瓦等等花費，都是由五嶽商行和楚記商號等幾家出錢的商戶統管，而頭一次做這種事的方敬和李國修芮一祥則是負責監管賬目，此外有事沒事也都會跑跑正在修建的貢院，沒幾天，他們的白凈臉就變成了黑紅色。
好容易偷了一天空閑，方敬心裡有事，便把手頭事務都交給了比自己更小的李國修和芮一祥，自個跑到了哥哥方銳住的地方。興沖沖地一進院門，他就瞧見院子里方銳和喜兒兩個人正在爭吵。一見他進來，喜兒一溜煙進了屋子，而方銳則是笑呵呵地迎了上來。
「張大人也真是會支使人，看你只這麼幾天就黑了一大圈！」
「男子漢大丈夫，黑一點算什麼！」方敬跟著方銳進了屋子，咕嘟咕嘟灌了滿肚子水，這才笑道，「從前只知道讀聖賢書，卻不知道真正做起事情來還有那麼多門道。要不是他們還派了個極精明的賬房過來，有幾次差點就被某些人糊弄了過去！我現在才知道，修一個貢院就有那許多的彎彎繞繞，修橋修城修宮殿等等豈不是稍不留神就會被人中飽私囊？」
「那就不是稍不留神了。自古以來，營造上的差事是最好撈油水的，上頭人只看具體銀錢數目，中間人心知肚明其中的陰私，收了一筆自然不會管下頭的事。至於下頭，你不管用什麼手段都保證不了乾淨。你以為張大人乾淨，那是因為他出身世家豪富，根本不在乎這麼點出息，自然能兩袖清風為民做主。這要是其他毫無背景的人，兩袖清風容易，為民做主卻難。沒有大面子大背景，單靠大手段，那是找死！」
方銳說得興起，忍不住便帶出了憤懣之氣，話說完才想到面前是自個的嫡親弟弟，不禁有些後悔。正要岔轉話題彌補一二的時候，他卻看到方敬面色怔忡地點了點頭。
「我和小李小芮查到了幾筆可疑的項目，差額大約是十幾貫錢，可對那個楚胖子提出的時候，他面上贊我們仔細，卻是絲毫沒有去責處負責木料採買的那兩個人。我對張三哥說起此事，他只回了我一句，凡事不可不認真，亦不可太認真，還告訴我說以後若是孤身做官，便該做到小處糊塗大處仔細，不可待下太嚴苛。沒想到竟然連大哥你也這麼說……」
雖說是自個的弟弟，但把人撂在別家一晃就是八年，方銳自知