廣東布政使司歷史悠久，此處西漢時為南越王宮苑，隋為廣州刺史署，唐為嶺南東道清海軍節度使府，南漢為離宮，宋為廣南東路經略安撫使署，元為廣東道宣慰使司都元帥府，明初為廣東行中書省，到了洪武九年，這才改作了如今的廣東承宣布政使司。同一塊地基上，承載了歷朝歷代的眾多建築痕迹，也算是極為罕見了。
布政司衙門之外有三座牌坊，南曰「承宣」，東曰「豐樂」，西曰「泰和」。從八字牆入衙門正門，便是月台和懸山頂筒瓦九檐梁架的五間公堂。公堂上懸著洪武年間參知政事汪廣洋所寫的匾，恰是「宣德」二字，只如今重了明年的宣德年號，因此衙門中早就在籌備著換一塊匾額。除了公堂之外，衙內還有泊水廳三間兩廈、後堂五間、穿廊一座、儀門三間、三門三間、東西司房四十六間等等數百間屋子。
和其他衙門一樣，這裡也同樣是前衙辦公，後衙住人。三門之內有公廨三所，如今右布政使項少淵佔去了一座，參政徐濤佔去一座，餘下一座最大的便留給了張越。如今一家人全都搬了進去，自然少不得洒掃收拾。張越此時一進門，便聞到一股好聞的香味，再一看卻是崔媽媽正拿著一小瓶東西往靜官和三三身上倒。兩個小傢伙都在死命掙扎，那臉上委屈極了。
「這是怎麼回事？」
「咱們的大老爺回來了！」正在整理箱子的杜綰扭頭瞧見張越，當即站起身笑道，「你好大的威風，好大的煞氣，剛剛那些個人來幫忙收拾，個個都是一副提心弔膽的樣子，彷彿咱們會吃了他們似的！得知你回來的消息更好，一幫人全都面如土色，躡手躡腳溜了乾淨！剛剛崔媽媽出去轉了一圈，倒是聽說了你的新外號，如今改作了張殺頭！」
「爹爹要殺誰的頭？」
見兒子從崔媽媽的手下掙脫出來，一溜煙跑到旁邊扯著自己的衣襟下擺，卻是問了這麼一句讓人哭笑不得的話，張越不禁沒好氣地彈了彈他的腦門，這才無可奈何地嘆了一口氣：「不管什麼年頭，都有的是要錢不要臉，要錢不要命的人，他們哪裡怕殺頭了？你不知道，今天我到懷遠驛走了一趟，結果恰好遇到有人拐賣良家女子，打算賣給番人。」
張越把今日原委一一道來，杜綰臉上的戲謔之色頓時沒了，就是崔媽媽也忍不住雙掌合十念了一句佛。見主人們都沒說話，她忍不住念叨說：「真是作孽，都是自家生養的孩子，賣給別人家做活已經是迫於生計，誰會捨得往海外賣？我曾聽家裡親戚說過，嶺南福建等地拐賣孩子的向來最多，若是照此來說，廣東也是嶺南了，恐怕那孩子還真是被拐騙的。」
「崔媽媽說的不錯，我也覺得此事多半屬實。我初來乍到，雖說收押了徐大牙，但也得提防人和她互通消息造偽證矇混過去。有道是強龍不壓地頭蛇，這閻王好過，小鬼卻是難纏。我在廣東全無根基，一應事務畢竟要靠那些布政司的屬官，倘若他們聯合起來，我總不能一味強壓。所以今日我雖說雷霆萬鈞把人押了回來，卻是交給了理問所。須知各司其職，雖說司獄也是布政使的職責，可初來乍到就越過理問所，日後更是孤掌難鳴。」
說了這話之後，張越就在杜綰身旁坐下，又勾手把靜官叫了過來，卻是抽了幾首古詩讓兒子背誦。見他一板一眼背得嫻熟，他不禁滿意地點了點頭，這時候，崔媽媽又湊趣地笑道：「少奶奶沒事就教他誦念這些，如今唐詩三百首他幾乎都背齊全了，字也認了好多。在京城呆的那幾個月，還有三小姐常常拿著書過來教導，靜官就是想偷懶也不成呢！」
知道自己的妹妹就是那麼個執拗的脾氣，張越不禁莞爾，當即也就不再考較，又拉了女兒過來，逗著她咿咿呀呀地說話取樂。這時候，秋痕和琥珀一同進了屋子，見禮之後，秋痕用手絹擦了一把額頭上的汗珠，忍不住埋怨道：「都說廣州最熱，我從前還不信，如今總算是體會到了。這屋子裡根本呆不住，只要微微一動就是一身汗，咱們那些衣裳都太厚實了。」
看見靜官上前拉著她的衣襟下擺笑嘻嘻地問好，她立刻蹲下了身子，仔仔細細瞧了一遍，又嗅了嗅鼻子，便睜大了眼睛問道：「靜官身上擦了什麼，味道奇怪得很，和咱們從前用的花露似乎不一樣，不是茉莉，也不是桂花玫瑰。」
「是金銀花，聽說裡頭還加了甘草，主料還是玫瑰花露。」杜綰說著便吩咐崔媽媽打開旁邊那個小匣子，給了秋痕和琥珀一人一瓶，「之前衙門裡那些官眷誥命一同過來，除了本地特產之外，就是送了好些各式各樣的花露。這裡不比京城，潮濕悶熱，蚊蟲等等原本就多，所以這些花露不但為了除味，還有祛汗驅蟲的效應。我這裡林林總總收了十幾瓶，想著靜官和三三都已經熱得捂出了痱子，就給他們先用了，你們也拿去用著試一試。」
秋痕和琥珀連忙謝了，而張越也好奇地拿過一個瓷瓶，打開蓋子聞了聞，確實是剛剛聞到過的那種味道。不得不說，後世的女人雖說瓶瓶罐罐多，卻遠遠比不上如今這些純天然的東西，花露是自己蒸出來的，胭脂水粉是自己淘制花汁子製作，至於那些香水，每家每戶幾乎都有獨特的方子，他的母親孫氏和妻子杜綰在這上頭也都有些心得。
愛美之心，原本就是女人的天性。
「咱們當初是用錫做甑，加花加香骨蒸花露，這兒卻是用銅鍋壺，旁邊設一道槽，上頭是盔狀的錫蓋子，蓋子上盛冷水，鍋底上擺一個一寸高的架子擺放那些金銀花甘草和花瓣等等，然後放在灶上蒸露。下頭沒水上頭有水，卻一樣能取花露，這叫做干蒸法……」
見崔媽媽說得頭頭是道，顯然是和其他人取過經了，秋痕緊挨杜綰站在那兒，臉上極其專註，而琥珀卻沒留心聽這些，而是坐在小杌子上抱著三三玩耍，張越不禁啞然失笑，索性悄悄站起身來。到了琥珀身邊，他輕輕拍了拍肩膀，隨即當先出了屋子。沒多久，琥珀便打起帘子跟了出來。
「如今咱們已經到了廣州，你若是願意，隨時可以去海南。這兒不像京城，有那麼多事情需要打理，所以平日你不妨和老彭靈犀一塊出去逛逛，也好打聽一下消息。」
琥珀沒有去問張越到時候是否陪著去，畢竟丘家已經是過去式了，如今蝸居海南，地方官極有可能會派人盯著。倘若張越和她一塊去，到時候出了什麼事情，局面恐怕便會滑落到另一個深淵。因此，她沉默了一會，終究還是忍不住問道：「彭大哥和靈犀姐姐都知道了？」
「我對大堂伯說了。」張越想起離京前去見張輔時的那番促膝長談，便點了點頭，「你祖父雖說北徵兵敗，但在靖難的時候畢竟是功列第一，靖難軍中的將領眾多都承受了恩澤。大堂伯初封信安伯，也是你祖父和東平王鳴不平，說是張家父子兩代功高，不可因私親故薄其賞，這才在永樂三年得以封新城侯。倘若不是得了侯爵，他也未必能從東平王征交阯。所以，他心裡一直感念。我也是之前才知道，這些年他和不少勛貴往丘家送過不少東西，只是都是托當地官員轉交，不敢有太多往來。得知你的事情之後，他便說到時候讓老彭陪你去。」
見琥珀默然不語，他便繼續說道：「靈犀跟著你，也能方便一些，她為人處事穩重精幹，就是遇到什麼也能遮掩過去。我這布政使若是能脫開身，抑或者是找到借口，到時候也可以陪你走一遭，一切看情形再說。」
雖然張越承諾過，琥珀也知道他言出必行，但他做到這樣的地步，甚至對英國公張輔罷事情挑明，無疑為她免除了將來可能發生的任何麻煩。憑藉英國公的權勢，當初或許殘留下來的蛛絲馬跡也必定被掃除得乾乾淨淨。
但是，她只想回鄉看上一眼，那一眼過後，從此之後，她便和那個丘字再也沒有任何關係。祖父丘福當年支持的是漢王朱高煦，僅憑這一點，如今的皇帝不因此再次遷怒丘家，這就已經是最好的結局了，她不想再讓自己的事牽扯到那個已經淪落到底的家族。
良久，琥珀才深深屈膝行禮道：「多謝少爺。」
「說什麼謝字，對了……」張越忽然想起今天那個死活不肯說出姓氏的藍衣少女九娘，略一沉吟就問道，「丘家是被遷徙到了瓊州府澄邁縣？」
琥珀不知道張越為何突然問這個，愣了一愣方才點點頭說：「沒錯。」
「應該不會這麼巧才是……」張越若有所思地想了一想，最終還是覺得此事應該沒什麼關聯，遂改口說道，「瓊州府多黎族，雖說朝廷用了以峒管黎的策略，澄邁縣似乎也是熟黎聚居的州縣之一，過些天我讓人尋一個妥當的黎人嚮導，到時候那這一路好走一些。你也收拾收拾，隨時預備起程。唔，還是這樣，陸路不方便，不如等到廣州市舶司開海，你們坐船走。」
除去交阯，廣州布政司在天下十三布政司中向來處於中游水平，每年上繳的夏稅秋糧都是處在中間的位置。洪武年間由於嚴格的海禁，唐宋年間曾經繁盛一時的廣州蕭條了許多，直到永樂帝重開市舶司方才恢複了元氣。布政司雖說和市舶司互不相干，但番人番貨的交易也給他們帶來了不少財源，因此