自從遷都之後，南京城居民匠戶大半都被調去充實北京，城中百姓陡然減少了一半，佛寺道觀的香火自然也和從前極盛的時候不可相提並論。哪怕是朝天宮這樣素來為達官顯貴鍾愛的頂尖道觀，也比往日冷清了許多。此次由於太子朱瞻基率祭陵的文武百官進駐此地，這裡才重新熱鬧了起來。
朝天宮通明寶殿之後有上百間屋舍，各成體系，專供前來上香的王公貴族居住。如今朱瞻基獨佔了飛霞閣，隨侍的府軍前衛將士自然散在這周圍，嚴禁不得宣召的人擅闖，就連這朝天宮中的道人雜役也不例外。這會兒張越跟著曹吉祥往裡走，但只見這些官兵個個如臨大敵，心裡不禁暗自尋思。
飛霞閣卷檐歇山頂，正脊上有各色花樣的瓦獸，梁棟斗拱等等皆是銀飾彩色，瞧上去富麗堂皇，流露出一種凜然貴氣。兩側有東西廂房各三間，正房是一座兩層小樓，底下乃是寬敞軒昂的五間屋子。沿樓梯上去，張越往外頭一看，眼前赫然是後院一片青翠的竹林，比起前頭的肅穆別有一番怡人情趣。這時候，前頭引路的曹吉祥回頭偷覷了一眼，就停了腳步。
「除了大通明殿、萬歲寶殿和三清正殿之外，就數這飛霞閣地勢高。從前太祖爺下令重建朝天宮之後，曾經駕幸此地，皇上當初監國時因祭祀等等禮儀也常常歇在這兒。就是太子殿下，小時候也是常來這兒的。小張大人，殿下在前頭屋子裡，請跟小的來。」
張越點點頭，等到了東邊盡頭的門前，早有等候在此的太監打開了門前那斑竹簾，躬身請他進去。一跨過門檻，他就覺得陣陣涼風襲來，這一路曬太陽的燥熱消解了不少。原來，這間屋子兩面通風，木楞窗均是完全支起，再加上有一個小太監正在那兒拉動一個像風扇似的東西，屋內自然極其涼爽。
看到書桌後頭站著正寫寫畫畫的朱瞻基抬起頭沖自己微微頷首，隨即又專心致志地寫了起來，張越就沒有吭聲，眼睛卻四下里打量這屋子裡的陳設。這一看，他頓時認出了不少難得一見的珍品，米芾黃庭堅的字，道君皇帝的畫，鈞窯的胭脂紅瓷瓶，八仙過海花樣的黃楊木屏風。等到把目光收回來，他就看見朱瞻基正瞧著自己，這才上前行禮如儀。
「免了吧，這兒又沒外人。」朱瞻基笑著接過陳蕪遞過來的毛巾，擦了擦手，又掃了一眼四周那些擺設，「你在看這些雜七雜八的東西？笨重傢伙都是南京御用監送來的，說是擺著雅緻怡情，我也就用了。至於書畫，則是我之前從這兒的內庫裡頭找出來的。好端端的東西放在庫房裡頭都要壞了，不若掛起來也好讓人瞻仰瞻仰。你若是喜歡，選上一幅帶回去？」
其他玩笑開得，這種玩笑張越卻不敢當真——朱瞻基對書畫的愛好也是出了名的，特意從內庫翻出來掛到這裡，自然是最喜愛的好東西，他又怎會奪人所愛？因此他想也不想就搖搖頭道：「臣的脾氣殿下也是知道的，家裡的牆上也就是幾位良師益友或是尊長的墨寶，其餘的名畫名字一幅沒有，乍然多這麼一卷反而突兀。再說，君子不奪人所好，此等珍寶，放在臣的家裡，恐怕也得招人惦記。」
「什麼珍寶，有人賞識方才是珍寶，若零落民間，說不定就成了泥塵。也罷，你既然自己不要，可別怪我不捨得。」
朱瞻基沒好氣地搖了搖頭，擺擺手吩咐那個搖風扇的小太監出去，只留下了陳蕪。看到門口守著的兩人都是心腹，他立刻沉下臉來：「劉觀貪恣狡猾，我原以為父皇登基之後，不多久必定會遭到黜落，沒想到他不知道用什麼法子糊弄了父皇繼續用他！你可知道，黃福尚書從交阯回來之後，兼太子詹事，那樣一個聲名赫赫的能臣，居然也被他使人彈劾了一本！」
皇太子不比皇太孫，親眼看見父親在那個位子上何等誠惶誠恐，即使朱瞻基這個儲君的位子從永樂朝便已經定了下來，諸兄弟中可以說無人能和他相爭，但他不得不小心翼翼，有些話從來不對人說。只太子詹事素來相當於太子身邊的第一人，他著實不忿黃福功高年老，還被人這麼算計了一把。因此，這會兒他既然起了頭，一時半會就有些剎不住了。
「我出京去拜別母后的時候，母后曾經吩咐過我，到了南京之後且安心些，那會兒我還有些迷糊，如今卻看明白了。都說父皇要遷都回南京，如今看來，我卻覺得父皇要我坐鎮南京的可能性更大些，那些隨我下來的文武官員便算是輔佐。別人也就罷了，可多了劉觀那麼一貼狗皮膏藥，就好比芒刺在背，要多難受有多難受！」
早在當初，朱瞻基就曾經直言不諱地提過漢王趙王等人必得有報應，那還是他的嫡親叔叔，因此如今對劉觀這麼一個人，他更是不會嘴上留情。張越見他神情焦躁不安，哪裡不知道這位一落地就是天之驕子的儲君確實是動了怒，斟酌片刻就說出了今天自己在太平樓上經歷的那檔子事，末了便嘆了一口氣。
「臣平日自詡是沉得住氣的人，今天被劉大人刺了一句，結果立刻就禁不住反唇相譏了。其餘的暫且不說，都察院從前監查百官，百姓交口稱讚，可如今風評卻越來越糟糕。我已經勸了那幾個蘇州府的士子，讓他們派人回鄉去勸一勸，不要上那萬民書保駱知府。」
這消息還未散播開來，因此剛剛張越一邊說，朱瞻基一邊仔細追問，待到聽見這最後一番話，他自是眉頭緊蹙，旋即又冷笑了一聲：「上樑不正下樑歪，這科道御史自己都不乾不淨，還怎麼監查別人？這事情你處置得不錯，若真是上了萬民書，那位駱知府今後就算還能做官，也未必能再如意。不過這事情還有可用之處……倒是劉觀這抓錯了人實在是蹊蹺，既然唐千已經被人綁送刑部，他在太平樓抓住的又是誰？若他撞上你不是巧合，莫非是存心？」
見朱瞻基聲音漸漸低了，最後甚至變成了分辨不清的呢喃自語，旁邊的陳蕪便低下了頭。這位太子原本就是心思最聰敏的主兒，這事情少不得聯想到某些方面。可是，劉觀這個都察院左都御史究竟想幹什麼？世上姓袁的人多的是，姓袁的官員單單南京也不少，可弄出這麼大的陣仗，分明是想要牽扯到那位已經退下來的錦衣衛指揮使。想當初就有袁方和張家來往密切的傳聞，聽說還是某御史揭出來的，難道劉觀直到如今還想證實這一點？
要真是那樣，可就是滑天下之大稽了！先帝何等聰明的人，看中袁方就是為了他這個孤兒無依無靠，怎麼會不查清那根底？
「此事我會使人過問。」朱瞻基終於在屋子中站定了，轉身過來斬釘截鐵地說，「先頭趙羾讓人來報我時，我還覺得奇怪，原來這件事還有這麼些波折。陳蕪，端午將至，如今既是在南京，頒賜便由我主持，賜文武百官五色絲線，劉觀另賜清泉一壇，銅鏡一面。陳蕪，你去對他說，都察院監查百官，他這個都察院掌總的，也別忘了時時清廉自持，照鏡自省！」
賜清泉一壇，銅鏡一面？張越聽得目瞪口呆，直到朱瞻基的目光轉而看了過來，他這才醒悟了過來，遂心悅誠服地說道：「殿下高明。」
「什麼高明，只是藉機出氣罷了！當初父皇就是因為申飭了這傢伙，反而遭到了皇爺爺的責備。這次我倒要看看，倘若是我申飭了他，父皇又會如何！」
聽出朱瞻基那戲謔的口氣，張越不禁莞爾。如今文武官員都在朝天宮中習禮儀，抬頭不見低頭見，這賜物也多半是在這裡頒賜，到時候消息傳開了，劉觀大約得鬱悶好一陣子。想到這裡，他少不得又向朱瞻基提醒了兩句。
「之前劉俊的案子畢竟事涉眾多勛貴，宜速不宜緩，若是一直拖下去，人心惶惶，恐怕影響重大。雖說這兒的勛臣貴戚多半都是閑散無職，可多年下來姻親門下遍布軍中，如果真的挑起什麼事端，那就得不償失了。而且，如今四下里風波不斷，臣今日從應天府衙出來的時候，還有親信人報說沐駙馬家裡因故死了一個侍妾，如今那邊家裡頭竟是往衙門報官，事情又是一筆糊塗賬。」
「看來是真不得消停了！」
今天把張越找來，朱瞻基原本是想問問外頭情形，順便松乏一下，如今一下子得了那麼多亂七八糟的消息，他只覺得心煩意亂。想到自己如今耳目閉塞，若是別人不來告知，他就好比瞎子聾子，他更是心中氣惱，竟是想都不想就沖張越吩咐道：「祭陵之後，倘使我真要坐鎮南京，以後就讓吉祥居中聯絡，有什麼消息你及時告訴我，我不想被人矇騙了去。」
離開飛霞閣，想起剛剛朱瞻基的鄭重，張越不禁暗自嘆了一口氣。這位是自小就被當成皇帝培養的，掌控欲自然是非同小可。怪不得當初朱元璋設錦衣衛監查臣下，這歸根結底的原因恐怕就是為了把刑獄大權收回來。永樂皇帝朱棣在這一點上頭更進一步，永樂年間，大臣但凡下獄全都是錦衣衛查辦，大理寺和刑部全都被撂在了一邊。
雖然朝天宮有兩三百間屋子，佔地廣大，但官員大多住在習儀亭附近的院子，往往兩三個人甚至是三四個人擠一間，一應伙食都是供給，再加上是齋戒，因此飯食都是米飯稀粥就著蘿蔔，一點油星也無。這會兒看著面前的那份素齋，張越實在