為皇子不易，為太子更不易，為監國太子則愈加是十萬分不易。
不過，儘管朱棣是一個強勢到無以復加的天子，但如今到了晚年，僅有的三個兒子中，兩個都鬧出了莫大的逆謀，唯有一直死死緊盯著的太子朱高熾還算是循良。於是，這一兩年來，除了原本就多為太子料理的政務國事，就連官員除授的事宜他也漸漸放了手，唯獨軍中事務仍舊死攥著不放。然而，這次來勢洶洶的風寒卻讓他卧床不起，於是朱高熾順理成章地接過了此次的軍務。
文華殿中不單單只有趙羾李慶以及楊榮金幼孜，同在此次的還有陽武侯薛祿和安遠侯柳升，此外便是時不時插一句話的左都御史劉觀。
這文臣武將齊聚一堂，四位文官激烈爭論，一位也不知道是煽風點火還是冷眼旁觀，剩餘的兩位勛貴卻都是沉默不語。薛祿起自卒伍，雖然貴重之後讀過幾本書，但連半吊子的本事也算不上，此時覺得那幾個人滿口文縐縐都是廢話；而安遠侯柳升則是因為之前張越的事心懷警惕，他畢竟掌管著最要緊的京師三大營，絕不想因為說錯話把自己搭進去。
趙羾四人都是精通兵事的老行家了，可楊榮金幼孜名為近臣，賞賚恩寵等等甚至都超過尚書，但列位卻遠在其下。因此趙羾李慶力稱北邊乃是韃靼虛張聲勢，不需要為阿魯台一喪家之犬多費功夫，楊榮金幼孜卻認為即使無需勞師遠征，守御卻仍需增派兵力，但前兩者聲勢卻遠超後兩者——哪怕平日有齟齬有不合有猜忌，關鍵時刻，兩位兵部尚書自不會窩裡斗。而劉觀雖說許久才會迸出一句話來，態度卻是含糊不清。
瞧見座上的朱高熾面露難決之色，楊榮不禁有些後悔。早知道如此，他就不該想著萬一有大事而內閣無人麻煩，再加上楊士奇本就得太子信任，於是把人留著坐鎮內閣值房。別說是楊士奇，就是在兵事上稍遜一籌的杜楨在，至少在人數上還能勝過。因此，性子稍急的他不由得加重了語氣。
「別說大邊次邊之間尚有不少無人守的去處，韃虜若要入寇絕對有機可趁，就說興和乃是塞外一大堅城，上一次還不是險些為阿魯台率兵所陷？宣府萬全興和開平如今都有重兵駐紮，可韃虜要是憑藉騎兵厲害繞過這些守備森嚴之處入寇？哪怕是韃子虛張聲勢，但若是窺邊境武備鬆弛真的入寇，到頭來又如何？」
聽到李慶和趙羾又爭執說去年錢糧消耗巨大，再調兵馬則必將疲民諸如此類云云，朱高熾只覺得說不出的頭痛。他儘管在當世子的時候曾經在北京一呆就是將近二十年，但對於這裡卻沒有什麼好感。一是因為成天面對的就是層出不窮的軍報，蒙元若有風吹草動，這裡就一定要迅速做出應對，簡直是風聲鶴唳；二是這裡的一切都嚴嚴實實操控在朱棣手中，就好比剛剛兩邊爭執不休，張口閉口卻都是皇帝陛下如何如何。
若是皇帝在，十有八九會怒髮衝冠喝令他們住嘴，然後拍案而起再次出兵！他那位父親已經打仗打上癮了，古往今來，有哪位天子會一而再再而三地御駕親征？
在肚子里冷哼了一聲，朱高熾就看向了一旁彷彿在坐山觀虎鬥的兩位勛貴，因問道：「陽武侯，安遠侯，你們覺著此事何如？」
陽武侯薛祿一直在旁邊努力琢磨著文臣們的那些言語，心想自己什麼時候也能這麼文縐縐的，也好讓朱棣環喜歡喜，冷不丁聽到朱高熾發問，他不由得愣了一愣，隨即才上前一步躬身說：「太子殿下，阿魯台如果真的是四月大敗於瓦剌脫歡，那麼如今肯定是實力不足，就是要南下，也頂多是零碎雜魚騷擾邊境，大軍下來的可能性不大；只不過，這賊廝最是狡猾，天知道是不是耍什麼別的詭計！」
薛祿既然頭一個說了，柳升看見朱高熾又看向了自己，便哂然一笑道：「臣覺得阿魯台已經給打怕了，未必有再來騷擾的膽量，這邊鎮整飭兵馬嚴加防範也就行了，增兵未免小題大做。再說了，如今有英國公張輔坐鎮大寧，兀良哈人就不敢動了。從興和到開平再到大寧連成一線，阿魯台決不敢越雷池一步，那個降人必定是道聽途說，不足為信！」
朱高熾雖說不曾領兵在外，卻曾有過戰時留守北京的經歷，因此這會兒猶豫了一陣，便打算穩妥起見下令邊境嚴加備御。正當他要開口說話的時候，外間忽有宦官通傳說楊士奇偕張越求見。雖覺得意外，但他素來習慣了聽楊士奇的建議，略一思忖便示意宣進。
隨楊士奇入殿的張越看到薛祿和柳升尚在一旁，不禁想起了往日朱棣議決軍國大事的情形。皇帝在出兵不出兵上頭往往是乾綱獨斷，別人怎麼說不過是參考——召六部議糧餉，召五府都督議行軍路線及轉運事宜，召內閣學士則是被軍情咨議。但一般而言，朱棣鮮有把所有人都叫到一塊。只是這會兒不是想這些的時候，他參禮之後，朱高熾就問起了降者之事。
雖說很是懷疑古納台此行的居心，但張越在奏報的時候仍是只敘事情不敘其他，畢竟，這會兒文武大臣濟濟一堂，還不到他貿然評述的時候。事情說完退到一邊，他聽朱高熾向楊士奇等人詢問，便眼觀鼻鼻觀心地站在那裡思量了開來。
楊士奇老成持重，此次卻是贊同楊榮金幼孜不能掉以輕心的看法，認為應當調派勛貴數人領兵巡戈塞上，以備不測。見兩邊又是旗鼓相當，朱高熾再次躊躇了起來。一面尋思自己若是處置不合朱棣心意，難免又是麻煩；一面尋思若是做足了準備阿魯台不來卻又如何……猶豫了好一會兒，他忽地看見了張越，於是眉頭一皺就想到了主意。
「張越，你既然去盤問過古納台，覺得此人可是真心歸降？」
文華殿的鼎爐中焚的恰是百合香，只是如今天乾物燥，張越這幾天還在忙著職方司諜者的勾當，原本就是焦躁得嘴角生了一溜水泡，此時更覺得口中乾澀，那水泡燎得生疼。他低頭數著地上的青磚，但只見這些青磚平滑可鑒，用的卻彷彿不是三大殿和乾清宮中的御制大金磚，想來也不會那麼死硬，也幸好如今的皇帝還不那麼愛磕頭蟲……
於是，乍聽得朱高熾的問題，原本心不在焉的他自是回過了神，略一思忖就答道：「回稟太子殿下，此人一口咬定阿魯台必定犯邊，卻閉口不談瓦剌今夏曾經大敗阿魯台之事，足可見居心不善。臣與他交談期間，他甚至還以名利相誘，甚至一再許諾願為前鋒。臣覺得此人不像是單純道聽途說以此邀功，更像是想借朝廷的刀除去阿魯台。倘若真是如此，那麼他不是瓦剌的人，就是瓦剌和韃靼之間小有實力的其他部落，想要藉機擴充實力。」
聽得此言，文華殿上的眾人便是各自表情不同。借刀殺人的戲碼他們自然心中有數——當初瓦剌馬哈木用過，那一位和韃靼阿魯台爭鬥不休，屢次上表說阿魯台逆謀，再加上丘福大敗，於是有了第一次北征；韃靼阿魯台之後也用過，這一位把自己和部眾弄得十萬分凄慘的模樣，於是第二次北征就變成了對付羽翼豐滿的馬哈木……如今難不成又換了一個？
皺了皺眉之後，朱高熾忽然覺得胸口有些疼痛，不露痕迹地用右手輕輕揉了揉，又深深吸了幾口氣，那種難言的刺痛感漸漸緩解了下去。就在他打算開口下定論的時候，外頭忽然傳來了一陣雜亂的腳步聲，緊跟著，張謙就急匆匆地跨過門檻。
「太子殿下，皇上自覺精神稍好，宣召兵部趙尚書李尚書，還有劉總憲大人！皇上還吩咐，請內閣諸位學士速回值房，以免耽誤了其他要緊政務！安遠侯陽武侯，皇上說府務繁忙，兩位趕緊回去整飭操練兵馬，勿要耽誤了。」
這番話無疑打破了剛剛文華殿上彼此互不相讓的氣氛，一時間，眾官紛紛向太子朱高熾告退，最後一個退出的張越眼看朱高熾孤零零站在那高高的太子寶座前，忍不住嘆了一口氣。然而，他才剛下了台階，就看見陸豐正站在下頭，眼睛卻在看著另一個方向。
「陸公公？」
「嘿，小張大人。正好咱家也要出宮，和你一塊走吧。」
陸豐示意張越上前和自己並肩而行，這才笑眯眯地說：「你的事情咱家聽說了，這無論是奉旨出使西洋還是西域抑或是朝鮮，都是好差事，可瓦剌卻是頭等危險地方。上回咱家被人排擠了出去，多虧了你幫忙，所以這回咱家也給你使了幾分力氣。想必你知道了，這瓦剌你是不用去了。」
張越早從岳父杜楨那裡得知過此事的隱情，因此明知道陸豐這是有意把功勞往身上攬，他也不去捅破，只含笑道了謝。果然，緊跟著，那要緊的戲肉也就隨之而來。
「咱家也是剛從乾清宮出來，皇上讓咱家去查軍中沸沸揚揚的謠言。話說回來，你可有什麼仇家么？要是有的話，咱家直接借著這事情除了他，是哪位唯恐天下不亂的尚書，還是哪位貪恣成性的總憲，抑或是內閣哪位家境豪富的學士？」
說這話的時候，陸豐忍不住舔了舔嘴唇。要想富先抄家，朝中幾位大佬的家產他已經眼紅很久了。然而，旁邊的張越卻沒有任何喜意。他自然很樂意借刀殺人，問題是也要那把刀足夠快足夠聰明。劉觀不比永樂初年那位不夠聰明的都御史陳瑛