晚飯後親自送了沒吃什麼卻心滿意足的顧氏回去，又坐在那裡陪著絮絮叨叨的老人家說了許久的話，直到月上中天，張越方才告退出來，沿著那條彎彎曲曲的夾道往回走。
他所住的西院就在父母的院子隔壁，如今雙親都在南京，那處院子只住著紅鸞母子。而在這前頭，他得先經過二房長輩的小院。張攸遠在交阯，東方氏如今閉門不出，也同樣是冷冷清清。因此，這條夾道入夜之後便越發寂寥，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴方才為這裡帶來了几絲活氣。在燈籠的微光下，人影映照在旁邊的青磚牆上，愈發拉得狹長了。
今晚只有秋痕跟著他來送顧氏，剛剛離開北院大上房的時候，原本有兩個老婆子要打燈籠相送，張越只想靜靜走一回，於是便拒絕了。這會兒，秋痕親自在前頭提著燈籠，路過那兩扇緊閉的院門時，她忽然停住了步子，轉身低聲說道：「少爺，幾個月前，方姨娘產下了一個男孩。」
張越回來這麼久，外頭亂七八糟的事情不斷，家裡還有病情不穩的祖母和身懷六甲的妻子，因此除了兄弟幾個聚了聚說話，其他的事情壓根沒顧得上。這時候聽見這話，他不由得愣了一愣，隨即皺眉問道：「男孩？我怎麼沒聽說？」
「方姨娘坐完了月子之後便吵著要孩子，後來別說讓丫頭僕婦照料，就是早就預備好的乳娘也給她趕走了。現如今孩子的一切起居都是她親自管著，其他事什麼都不顧，就是老太太也沒見過孩子。老太太后來說，由著她去，一應東西不許少，只要以後別出亂子就好。」
秋痕說著說著便打了個寒噤，旋即低聲說，「少爺，家裡人都說她瘋了，滿月的時候原本是要操辦的，可她硬是不肯，就是大伙兒送的禮她也全都扔了。可是，我有一回經過後窗的時候，隱隱聽到了一個哭聲，而且還隱隱約約聽到她說……說自己後悔了。」
後悔了……
望著那死氣沉沉的院子，張越不由得嘆了一口氣。不知道方水心是在後悔當初不該一味由著性子，嫁給一個已經有家室的男人；還是後悔不該貿貿然離家出走，然後卻又回到了這深宅大院；抑或是後悔不該受人挑唆，惹出了後頭的事情。儘管他對方水心沒有多少印象了，但想來當初那也該是個熱情似火的擺夷少女，如今卻成了躲在屋子裡的一抹影子。
「走吧，秋痕。」
看到秋痕仍然站在院門處，那目光彷彿要在結實的木門上鑽出兩個洞來，張越便走上前去，一把拉住了她的手，又望著那門若有所思地說：「如今她有了孩子，也就是有了希望，總比前頭那樣渾渾噩噩的強。人的路都是自己選的，她原就是無拘無束長大的，行止全由本心，如今恐怕也不想要別人可憐。」
原本正在發怔的秋痕聽到張越這話，面上不禁一怔，隨即便重重點了點頭。低頭看了看張越拉著自己的手，她不禁露出了歡喜的笑容，隨即提著那燈籠轉過了身子，又抬頭欣喜地望了望天上皎潔的明月。
聽人說，西南的土司千金便彷彿這邊權貴人家的小姐一樣金貴，方水心也曾經是眾星拱月的金枝玉葉，如今的日子便好似從雲端到了泥里，所以會後悔。可是她不一樣，她只求她的少爺心裡頭有她，只求她能夠一輩子安安樂樂地跟著他看著他，那便是她最大的幸福。
路過紅鸞母子的院子之後，就到了西院，秋痕高高打起燈籠照著張越進門，直到把人送進正屋，她方才到東廂房去瞧了瞧，見小靜官已經睡熟了，乳娘正在旁邊守著，她就躡手躡腳退了出來，徑直到西廂房中鋪床。這次打從張越從北邊回來，就一直都是住在這裡。
她鋪完床就匆匆到小廚房催水，見水還沒開，她便索性站在那裡和小丫頭閑磕牙好一會，最後才提著茶壺回到了屋子，又是沏茶又是灌湯婆子暖床，忙忙碌碌一刻也不得閑。可即便如此，她的心裡卻歡喜得很，到最後竟是輕輕哼唱起了歌兒，只是嘟嘟囔囔聽不分明。
「在唱什麼呢？」
才放下那紗帘子，她就感到背後忽然有人按住了自己的肩。剎那的驚慌過後，她想起這聲音分明是張越，身子頓時僵住了。她也不敢回頭，就站在那裡低頭說道：「是少爺當初教我的那些唐詩，我隨便編了些曲調，沒事的時候唱著玩的，這樣就不會記不住了。」
「都有些什麼詩，唱給我聽聽。」
背對著張越的秋痕已經是雙頰緋紅，眼睛望了望高高的房頂，她方才輕輕唱了起來：「兩隻黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船。」
「花間一壺酒，獨酌無相親，舉杯邀明月，對影成三人……」
「江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南。」
一首首琅琅上口的唐詩配上簡單的曲調，張越聽在耳中就覺著有一種不同尋常的意味。想到小時候自己手把手教秋痕寫字，沒事的時候便翻出那些唐詩一首首教給她背，又教她抄寫下來。她每每嚷嚷太麻煩背不出來，但漸漸的，他就發現她竟是慢慢記下了好些。那時候還洋洋得意，以為是自己教的好，誰曾想，她竟是用了這樣的法子死記硬背。
「那你還記得我教你背了多少首？」
「當然記得，一共三百六十二首，少爺那時候一天教一首，差一點點就一整年了。後來您就改教其他的，有宋詞，還有漢賦，可我覺著還是唐詩最好聽。」
秋痕一面說，一面想起了當初的情景。那時候她認字還不全，張越教了自己幾遍就去上學了，她只好拉著琥珀讓她再給自己解釋裡頭的意思。每一首詩的每一個字，她都用筆蘸了水在青磚地上寫過無數次，就是為了他回來的時候博得那一笑一贊。如今她雖說仍然沒什麼大見識，一手字比起靈犀琥珀都差遠了，但她至少不再是那個目不識丁的小丫頭。
「當初我教你的時候，你還只是那麼一丁點高，小得很。對了，你可還記得，那時候你就是愛說話的性子，可在別人面前卻總是端著老實謹慎的模樣。」
「少爺！」雖說秋痕此時心裡正甜蜜，可聽到張越這戲謔的口氣，她忍不住狠狠跺了多角，隨即便旋風似的轉過了身子，滿臉不痛快地說，「什麼小得很，少爺你那時候不是比我更小么？再說了，還不是少爺你教我的——在自己屋子裡說什麼都不打緊，到外頭說一句話得想三回——鬧得我一出去就不敢說話。」
「原來這還是我害的？」
張越忍不住笑了起來。那會兒剛剛來到這個世上，雖說入鄉隨俗很快接受了這個現實，但唯恐自己露出什麼馬腳，所以一有空就從秋痕口中套話。那時候他也不是沒打過把這個照顧了「自己」多年的丫頭弄走的主意，但是，當他掏空了秋痕知道的那些消息之後，卻漸漸打消了原本的想法。開朗活潑的她什麼都聽他的，脾氣又好，他何必多此一舉？
此時，看到她的臉上紅撲撲的，他便不再逗她，洗過腳之後便上了早就捂暖的床，卻是斜倚著靠枕半坐著。北邊的秋天晝夜溫差極大，這會兒甚至能聽到外頭的呼呼風聲。這套間只有通向外屋的一扇門，門前垂著厚厚的帘子，倒是溫暖得很。
將銅盆交給外頭等候的水晶，秋痕便反身進屋，見張越還坐著，連忙走上前去。正要催著他睡下，卻不防他拉住了自己的手。雖說之前已經定了名份，老太太在英國公夫人面前也親口認了此事，但畢竟最後一層窗戶紙尚未捅破。這時候，她頓時有些不自然，猶疑了片刻，這才脫鞋子坐了上去。先頭灌的兩個湯婆子早就把被子捂得滾燙滾燙，此時她和張越又坐得近，身上不禁更是燥熱難當。當面頰落下輕輕一吻的時候，她已經是覺著渾身如火燒一般，甚至沒察覺到帳鉤上掛的那青紗帳子什麼時候落了下來。
次日，張家大院照例天不亮就忙碌了起來。西院的幾個小丫頭都是顧氏命靈犀一個個仔細挑的，平日雖有頑皮嘴碎的時候，這時候卻全都一個賽一個地乖覺。水晶昨夜進屋子收拾過一回，眼下又手腳麻利地給張越換上了衣服，等到把人送出了門，她立刻一溜煙回到了裡屋，見秋痕正咬著嘴唇自己穿衣裳，她少不得上前幫忙，又笑眯眯擠了擠眼睛。
顧氏昨天在張越那裡吃了晚飯，又鬧騰了不少時候，回來之後只顧著說話，卻睡晚了，因此這天早上就有些懶懶的。只不過，她畢竟是養就了一絲不苟的性子，因此不想因病廢了作息的時辰，於是仍然勉力起了床。雖說晨昏定省，但張越一大早急急忙忙上朝去了，早上問安時他尚未起身，這會兒只有張信領著其他晚輩一起來。等到眾人紛紛出門，她就留了張赹張菁兄妹一塊吃早飯，等到西院使人來報信，她方才知道了昨晚的事。
「把這事情和超哥媳婦說一聲，她如今管著家，先頭既然已經定了，如今這人和物事上頭讓她忖度著添加就是了。」
吩咐了此事，她便想起張越提到他在此次迎駕的行列之中，心裡忍不住生出了一絲擔憂。有了上回的教訓，此次迎駕必定是不會遲的，可誰知道天子之前巴巴派了張越回來，等御駕回京會不會立刻發作