杜家的前一次抄檢旨在檢視財物，後一次則是重在搜查書信。既然目的各不相同，這劫後餘生的模樣自然也大相徑庭。
冬日有氣無力的陽光灑在這一片狼藉的家裡，愈發顯得冷冰冰的。然而，環境雖然亂糟糟的，家裡倒還算井井有條。幾個男僕正在默默打掃著外院，內院的兩個管事媳婦則是忙著收拾正房堂屋地上散落的東西，廚房的煙囪上冒著陣陣炊煙，一個廚娘正麻利地將已經做好的早飯往食盒裡頭裝。
一大清早就趕過來的杜綰坐在炕沿邊上，見母親面色憔悴地斜倚在那裡，不由得異常難受。裘氏略有些怔忡地看著天花板，忽然嘆了一口氣。
「昨晚上我不是不想留著親家老爺，只是想想一家人吃苦也就罷了，若連累了別人，你爹到時候也得埋怨我。好在昨晚那架勢鬧歸鬧得凶，那些人總還有些分寸，你爹爹的藏書都沒動，就是他自己寫的手稿和書信都給抄走了。之前方尚書和夏尚書家裡被抄的情形我沒親眼看過，卻聽人說過。方尚書家裡幾乎是能抄的都抄了，家裡老老少少各留了兩套衣裳，還有每人五貫寶鈔，連屋子都封了。夏尚書家好歹還有一位公子正當著尚寶司丞，可就是布衣瓦器也沒留下……所以，別說咱家只是抄檢不是籍沒，就算是籍沒，我也挺得過去。」
這時候，小五正好打起帘子進來，聽到這話不禁惱怒地皺了皺鼻子，張口就說道：「娘，如今都有咱們在，你怎麼能老是有事情就自己挺？萬大哥不是說過今天願意請假在這兒幫幫忙么，您非得把人給趕走了！還有張家的人，親家老爺留下他們也是好意，可您不但遣走了他們，居然還讓親家老爺別來！而且咱們家倒了這樣的霉，楊閣老和兩位沈學士也不來看看！」
裘氏端詳著小五那撅嘴賭氣地臉，面上露出了幾分笑意。她是過來人，又嫁了一個女兒，萬世節那心意又怎麼會看不出來。只是，杜綰是她親生的，把話說得透徹些不要緊；可小五畢竟是幼年有過那樣的經歷，她要是把話說過頭了，指不定小丫頭反倒會避著萬世節。
「人家自然都是好意，但不能把這當作是理所當然。雪中送炭固然是得感激，可也不能讓人因為雪中送炭惹了麻煩！就是楊閣老和兩位沈學士，你怎麼知道人家就不曾在暗處使勁，難道非要上門對我說些寬慰話，那才叫幫忙？」
見裘氏一番話噎得小五無話可說，杜綰不禁想起了兒時母親教導自己的情形。記得啟蒙時認的那些字都是母親教的，唐詩宋詞也都是母親一個個字讓自己背熟的，之後雖說師從沈藻，但那些為人處事的道理卻一直是裘氏教的。於是，她便站起身把食盒擱在一旁的小几上，又把小五拉到身邊坐下，少不得也幫著敲打了幾句。
「小五，我知道你惦記爹爹，也心疼娘，但你要明白，這世上不止只有一種雪中送炭的辦法。楊閣老常常在君前，一句不經意的話也許就能讓皇上回心轉意。兩位沈學士都只是草詔翰林，因為深受寵信，有無數雙眼睛盯著，可未必就不曾幫過忙。就是爹爹，他也決不會希望因為自己的事連累了至交好友。好心幫別人，總不能把自己搭進去！」
小五卻仍是不服氣：「可是姐夫當初卻還想法子帶咱們去北鎮撫司探監，萬大哥昨天晚上還硬是留下來幫忙，他們怎麼就不怕被牽連！」
聽到小丫頭把張越和萬世節給扯到了一塊去，杜綰不禁又好氣又好笑，遂輕輕捏了捏她的鼻子：「你都已經叫他姐夫了，怎麼還問這樣的傻問題？他是爹爹的學生，也是爹娘的女婿，我的丈夫，他怎麼能不盡心竭力？至於萬公子……那確實是個古道熱腸的好人！」
「唔……我還是覺著萬大哥那樣的好人實在……啊呀，我都忘了，齊嫂子讓我送來了薏米粥！」
即便是裘氏，聽著小五這不解人事的話，也不禁莞爾。笑眯眯地看著她手忙腳亂地掀開了食盒的蓋子，見小丫頭一手端著粥說是要喂著自己吃，她便坐直了身子。儘管一夜沒睡，又很是受了一番驚嚇，但眼下兩個女兒都在身邊，她自是覺得心中異常滿足。等到一碗粥喝完，她便打發杜綰到西屋去收拾那些書，只留著小五在身邊陪著說話。
和其他地方一樣，西屋那間內書房也是亂七八糟。所謂的沒動過只是錦衣衛沒有把這些書帶走，但翻亂卻不可避免。想到鳴鏑和墨玉這兩個書童此時大約在收拾外書房，杜綰也就捲起了袖子，按照自己的記憶把一冊冊書歸位。這是一樁不但費腦子，而且也費力氣的活，她忙出了一身汗，也就收拾了一小半。當撿起一冊《文心雕龍》的時候，她盯著扉頁上那幾個沈藻所書的秀挺字跡多瞧了幾眼，忽然就聽到身後有叫喚聲。
「姐姐，娘睡著了，我來幫你！」
小五輕快地跑了進來，一本本撿起了地上的五六卷書，抱在懷裡走上前來，只是眼睛裡還能看出一晚上熬夜的血絲。一古腦兒都遞給了杜綰之後，她猶豫了片刻便低聲問道：「姐姐，爹爹真的會沒事么？」
「一定會的。」
杜綰卻沒有一絲一毫的猶豫，重重點了點頭。看見小五那面上一瞬間綻放開了甜甜的笑容，她只覺得心裡盈滿了暖意，連忙轉過身來吧一卷卷書安放在書架上，藉此掩去了眼眶中那種酸澀的感覺。漸漸平復了那種沸騰的情緒，她的思緒便飛到了別的地方。
張越臨走前留下了趙虎給她，那個粗豪大漢每日都會將一捲紙送到二門。她不知道這些消息是打哪兒來的，又通過了什麼樣的手段，但卻知道這都是張越想讓她知道的。從這些匆匆看一眼後就丟進炭盆燒乾凈的紙里，她知道楊士奇曾經在皇帝面前委婉陳情，楊榮金幼孜這一對同僚也幫著說過好話，就是沈氏兄弟也曾經設法想要聯名同僚一起上書，只是翰林院其他人自矜清貴不肯出面，楊士奇又規勸了一番，兩人也只能偃旗息鼓。
今兒個早上她上馬車時，趙虎還傳了個口訊，說如今是黎明前的黑暗，只要熬過這一段就好。可即便真是如此，這次黑雲壓城一般的黑暗未免太令人心驚肉跳了。
在杜家呆了整整一個白天，杜綰原打算在家裡住一個晚上，卻被裘氏硬趕了出來。傍晚時分，她坐車趕回了武安侯衚衕的張家大宅。在西角門前剛剛下車，她就瞥見不遠處那三間五架金漆獸面錫環大門敞開，忙向迎出來的一個門房問道：「可是宮中來人？」
「是御用監太監張公公來賞賜東西，因為二老爺親筆寫的告捷奏章已經到了，斬首數千級之外更是拿獲了黎利之子黎龍，皇上為之大喜！」那門房雖是低著頭，那聲音中卻流露出掩不住的歡喜，「三少奶奶回來得正好，聽說張公公還問起了您，您趕緊進去吧。」
即便杜綰一向穩重，聽到這句話立刻提起了精神，點點頭就立刻往裡趕去。今早出門的時候，靈犀本是說她們三人中挑一個跟著，她卻沒答應，除了馬夫和趙虎之外，就只帶了一個院子里管衣裳的崔媽媽。因此她一進儀門，別的人就都退了，只有崔媽媽仍舊跟著。這時候，早有管事媳婦上來報說張謙正在瑞慶堂由張倬陪著，指了名讓她過去。
既是指了名，原還想先到北院大上房看看顧氏的杜綰自然不敢怠慢，整了整身上衣裳便放慢了腳步，又囑咐崔媽媽先去老太太那兒報一聲。到了那經過擴建，足有七間九架的中堂瑞慶堂前，她就看見門口站著兩排整齊挺拔的錦衣衛，排場十足氣勢赫赫，心裡更有了底。
不消說，這必定是功賞了。
但凡宮中頒賞，有恩賞、功賞、例賞，各有各的規矩各有各的不同。所謂功賞，便是因功頒賞，賜物不在貴重，卻勝在意義。就比如今天張謙帶著錦衣衛光明正大地經張家中門而入，頒的卻只是白金五十兩、鈔百錠、御酒兩壇，和平日那些價值不菲的表裡相比根本不值一提。但由於這是賞功，這些天接待慣了中使的張倬卻更覺歡喜，聽到門外報杜氏求見時，他便對張謙欠了欠身。
「張公公，子婦今天歸寧，所以勞您久等了些。」
之前王夫人曾經為杜楨的事向張謙送了重禮，再加上他本就覺得張越為人不錯，哪裡在乎這點小事，當下便哂然一笑道：「不礙事，就是多等了一刻鐘，快讓人進來。」
等杜綰進了來行禮拜見之後，張謙不禁上上下下審視了一番，當即便壓低了聲音：「今天早上皇上看了錦衣衛從杜家搜到的書信，已經釋疑，隨即因漢王所奏之事發作了壽光王即刻動身去鳳陽皇陵守陵，事後感慨說嫡親的父子還不如隔一層的翁婿。看這樣子，杜大人大約快出來了，這好人總該有好報的。」
見張倬和杜綰都是滿面歡喜，他便笑嘻嘻地說：「另外咱家多嘴兩句，如今不多日就要過小年了，保定侯小侯爺悄悄打發人接媳婦去宣府過年，武安侯也接了一個妾過去，結果皇上知道了不但沒怪罪，下午還讓人賞賜了武安侯夫人和保定侯夫人。如今杜大人既無事，杜宜人要不自己過去，要不打發兩個穩當的過去服侍，總之也讓張越過個好年！」