「三舅哥，小生這廂有禮了！」
舊友重逢，孫翰這起頭第一句話卻讓張越呆了一呆。好在彼此熟絡，兩人也不是在瑞慶堂廝見，而是在張越自個的外書房中，因此也不虞外人看見了笑話。他歪著頭打量了孫翰一眼，忽然嘿嘿笑道：「你這回棄文從武前程似錦，以後可要換成你提攜我了！」
孫翰在祖父一年喪期滿了之後方才棄文從武入值宿衛，與其說是自己的心愿，不如說是之前出去的監生都沒分派到什麼好缺，大多是八九品的縣丞主簿，還不如在皇帝惦記孫家功勞的時候撈一點好處。只不過，後來因緣巧合投了朱棣緣法，那就是另一重好處了。此時聽張越這麼一說，他一呆之後就哂然一笑。
「你小子還要別人提攜？漢王擺明了是要籠絡你，你不接受人家的好意也就罷了，居然還配合你那位老師在漢王頭上拔毛，你知不知道現如今你小張大人在北京城的名氣大得很？就是我那位剛剛承襲了應城伯的伯父也在背地裡嘀咕。誰知皇上居然還單獨召見了你，也不知道讓多少人瞠目結舌。你那大哥二哥還託了好些人準備幫你說情，結果都沒用上。」
聽說張超張起對自己的事情如此上心，張越忙詢問了仔細。這不問還好，一問之下，他方才得知張超張起兩人性格豪爽出手大方，兼且武藝又紮實得緊，在一群功臣子弟中混得如魚得水人緣極佳，也不知道拉了多少人準備幫忙。而像孫翰這樣驟然轉為武職的文弱書生，若非兄弟倆多方照顧，一下子蒙恩拔擢當了出頭鳥，在軍中廝混決計討不得好。
孫翰緊跟著又笑道：「咱們世家子弟婚事不由自主，我這樁婚事也是伯父一力定下的。我當初覺著那是你家裡的姑娘，家教品行必然好，所以心裡倒是樂意的，再說你家大哥二哥也是仗義的人。嘿，等到你二哥的婚事定了之後就輪到我了，到那時候我就可以名正言順叫你一聲三舅哥了。」
彼此之間從朋友變成了准姻親，兩個人自然是異常高興。孫翰看到張越這外書房的書架上整整齊齊擺著各色典籍，少不得一本本拿出來看，面上便露出了殷羨的表情。只是他如今已經入值宿衛，這文學上頭再好也只能用作錦上添花，心裡不禁有些黯然。
看著看著，他陡然之間想起了另一件事，連忙將手中的書放回架子上，又轉過身說：「對了，國子監下個月就要搬到北京，到時候房兄和顧小弟都會一起過來。想當初我走的時候，房兄還埋怨我不仗義。唉，他爹爹好賭，他大哥又不理會他，每個月就是給他二兩銀子的月例，夠什麼使喚？我離開南京的時候還借給了他五十兩銀子。倒是顧小弟發奮讀書，很得國子監幾位教授讚賞，幾次月考都是名列前茅。」
家家有本難念的經，張越聽到房陵的境況，心裡便琢磨著等人到北京之後如何幫一把。正在這時候，書房外頭卻傳來了連生的聲音。
「少爺，萬大人和夏公子來拜！」
聽說萬世節和夏吉也來了，張越頓時喜出望外，忙道有請。不消一會兒，這書房大門便被推開，恰是兩人一前一後地進了屋子。
前頭的萬世節身穿半舊不新的天青色袷紗衫子，底下的黑布履已經是洗得發白。而後頭的夏吉則收拾得頗為精神，一身嶄新的寶藍色直裰，看上去倒有些少年官員氣象。一進門，他便沒好氣地埋怨道：「憑什麼萬大哥就是大人，我就是公子，這好歹也得一視同仁！元節，你別看萬大哥穿得寒酸，他是故意的，這回宗人府替陳留郡主選儀賓，不合挑到了他的頭上！」
這下子不但張越瞪大了眼睛，就連笑嘻嘻的孫翰也是大吃一驚。一時間，屋子裡六隻眼睛全都盯在某人身上打轉，結果萬世節被看得渾身發毛，只得沒好氣地乾咳了一聲。
「本朝公主郡主都是選的功臣子弟，這回皇上居然讓御用監張公公開列了一張名單給宗人府，我怎麼知道上頭會有我！」萬世節儘管曾經見過陳留郡主一次，知道那並非驕縱千金，但終究不願意娶一個宗室貴女來壓在頭上，「陳留郡主那是皇上當作公主看待的，那些功臣子弟一個個削尖了腦袋都想娶回家去，怎麼也輪不到我。」
想起朱寧那時候談起婚事時意興闌珊的模樣，又聽萬世節此時這樣的口氣，張越忍不住在心裡嘆了一口氣。看似天之驕女，在婚事上頭卻仿若提線木偶，又有什麼意思？
外頭日頭毒辣，這屋裡頭擺放著冰盆，再加上附近種植了好幾棵參天大樹，倒是還算涼快，萬世節搖了一會摺扇，通身大汗就息了，少不得嚷嚷著張越養尊處優會享福。待得知張家藏冰的冰窖足夠一夏使用，他更是嘖嘖稱羨。
翰林庶吉士只不過從七品，月祿米不過七石，八成給米，兩成給鈔，一個月累計不過五石六斗米外加十四貫鈔，折銀頂多也就是四兩四錢。一個月這麼一點銀子，別說在北京置業，就是租屋子也要愁煞人，因此兩人仍蹭住在張越西牌樓巷那座小四合院中，不過是象徵性地給幾貫錢，張越也不計較。即便這夏日難熬，兩人也沒錢去買冰。
把扇子一收，萬世節便唉聲嘆氣道：「咱們這當官的還真是寒磣，前幾天搬來的方家小子倒是個老實人，沒幾天就和我們混熟了。得知咱們兩個當官的就那麼一點俸祿，他才知道英國公府對他的好處。他一個月的月例足足有五兩銀子，比咱們一個七品官還多。他在讀書上頭倒有天分，又肯花功夫，夏小弟沒事情就在那兒和他辯論，元節你倒是帶了一個妙人來。」
「只要你們別說我弄了一個獃子過去就好。我只是想著他一個外人住在英國公府，難免有趨炎附勢的下人瞧不起他，沒來由壞了一個人的性子和前途。不是我說，投身豪門的窮親戚不是好當的，他哥哥又丟下他不知道上了哪兒，他孤身一個人沒個朋友……」
這朋友兩個字剛剛出口，外頭就又傳來了一陣敲門聲。這時候張越倒是詫異了，心想今天是什麼日子，來的人居然一撥又一撥？親自上前去打開了門，他方才發現原本該守在外頭的連生連虎兄弟沒了蹤影，這會兒站在屋檐底下的卻是四弟張赳。見對方滿頭大汗滿臉通紅，他還以為出了什麼大事，忙問道：「小四，你這是怎麼回事？」
「我……」
張赳上回被張晴語重心長訓誡了一番，心裡也有些想頭。只是他平素很少出門，張超張起兄弟又都是整日里不在家的，學業上頭他又不敢放鬆，上哪裡去找什麼友人？今天好容易有一下午的空閑，他在整座宅子里逛了一大圈，愣是沒想到該上哪裡去消磨時光，要出門更是兩眼一抹黑，聽說張越這兒有客人，這才臨時起意過來看看，可這會兒又退縮了。
「我今天下午不用讀書，所以來看看三哥你可有空閑，既然有客，那我走了……」
聽見這話，再看到張赳轉身就走，張越頓時愣住了。他是心思機敏的人，略一思忖便想得透徹，沒等張赳走出幾步就一把將人拽住了。因張赳在習武上頭乃是三天打魚兩天晒網，身子單薄，如今竟是比他矮上大半個頭，手勁上更遠遠及不上他，他沒費什麼勁就把人揪了回來。打量著這個曾經眼睛長在頭頂上的四弟，他忽然在那小腦袋上敲了一記。
「你這點小心思也來瞞我，既然來了說什麼要走，一塊兒進來就是。」
屋裡的三人這會兒正說著什麼時候去什剎海遊玩，看見張越拉著一個少年進來，都不禁有些奇怪。孫翰曾經見過張赳，知道這是張家長房長孫，也是老太太的心尖兒，不等張越開口就向其他兩人介紹了一番。
萬世節和夏吉都是不拘禮的性子，也不管大伙兒只是初識，立馬彷彿熟人一般打了招呼。張赳起初被張越按著坐下的時候還有幾分忐忑，但見其他人都沒把他當作外人，這才漸漸安心，話頭也慢慢多了起來。等到萬世節三人臨走時邀他五日之後去什剎海遊玩時，他想也不想就答應了。答應之後，他方才不安地瞥了張越一眼。
張越卻搖搖頭拒絕了這邀約，又笑道：「我是奉命回京不敢四處亂逛，再說也不知道什麼時候就要走，這什剎海也不好去。我就把小四交給你們了，別把人給我帶壞了就行。」
「得了，他是元節你的弟弟，也是我未來的小舅子，帶壞了他我以後拿什麼臉見你家老太太？你放一萬個心，咱們就是去什剎海散散心罷了。」
有了孫翰這承諾，張越方才笑呵呵地將人送出了垂花門。回過頭來見張赳還站在那兒，他便提醒道：「孫翰住在應城伯府，萬兄和夏小弟都住在西牌樓巷，他們都是爽朗不羈的脾氣，你平日要是有閑可以出門去拜訪拜訪，事先派個人說好就行。萬兄和夏小弟學問上頭都是頂尖的，你要走科舉，和他們多多交往沒有壞處。」
張赳這才知道自己的心思都給張越摸得一清二楚，頓時有些訕訕的。直到張越笑了笑轉身走了，他方才回過神來，急急忙忙地追了上去。
「三哥，你在家裡這些天，我若是有課業上不明白的地方……」
聽張赳說得吞吞吐吐，張越便介面道：「你有事儘管上西院來，自家兄弟還有什麼好說的？別成天悶在家裡