「這好好的天氣，怎麼會忽然下雨了！」
「這你就不明白了吧？佛母娘娘早就觀過天象，好幾天前就知道今天要下雨！」
「照你這麼說可就古怪了，既然知道要下雨，何必還一定要十五講道，改天不好么？」
「兄弟，佛母娘娘講道乃是我們的福分，也是信民的福分，可誰知道裡頭會不會有那些別有用心的冒牌貨？恰是這種天氣才好，這大雨一澆，真正的信民和喬裝的探子十有八九就能分辨出來。你也甭擔心大伙兒會著涼，這王家莊本地的信民們早就預備好了熱薑湯。再說，信奉佛母娘娘，百病不生，這道理你不懂么？」
「果然不愧是佛母娘娘，那些心不誠的已經都走了，如今留下來的方才是真正的誠心人。這位轎中的姑娘倒是難得，下這麼大雨還能硬挺著。」
耳聽得這聲音漸漸遠去，撐著一把傘和紅袖一同侍立在那小轎旁的張越不由得鬆了一口氣，心中登時對那位佛母的評價又高了幾分。知道看天象，又知道通過虔誠來區分信徒和冒牌貨，這著實是頗有些心計。
這一回他能夠到此地來，卻還是多虧了連生那張異常甜蜜的嘴，再加上他還記得之前看過的錦衣衛密報上的幾句詞，這才能順利摸進了王家莊，卻不料單單是這兒的信徒就足足有五六百。
「越哥哥。」
這個聲音一入耳，張越亂七八糟的思緒陡然之間收了回來。此時此刻，他濕淋淋的頭髮上猶自往下滴著水，而那轎窗中則是孟敏。雖然是一坐一站，雖然是一里一外，但彼此之間近在咫尺，雖並不比以往那時候貼近，但在這一場大雨中，端詳著孟敏那驚喜的眼神和泛紅的雙頰，他依舊覺得心頭一熱。
「四妹妹，多謝你了。」
剛剛甫一見面，甚至來不及多說什麼話，孟敏便瞅見了張越極其不對勁的表情，一探身更看見了朝這邊而來的那些灰衣人。雖然不明白根本不像信徒的張越為何會出現在這裡，也不明白張越為何瞧著有些鬼鬼祟祟，但她還是本能地讓他撐傘作家僕狀站在自己的轎子前。好在張越這天打扮得極其不起眼，人家倒是不曾注意她這兒多了一個人。
「你要謝就謝紅袖吧，若不是她瞧見了你，我也不知道你居然也在。你這時候不應該在升堂辦事么，怎麼會到這兒來？」
外頭還是大雨，那誦經聲依舊清晰入耳，那種感覺自然極其不同。說這話的時候，孟敏的面上滿是關切，儒生大多不信鬼神，她絕不會認為張越會相信什麼佛母轉世，因此心中儘是疑惑，隱約還有些擔心。
張越苦笑一聲，心想這也是他想問孟敏的問題。須知白蓮教都是在四鄉講道，很少進縣城或是州城省城，這無疑便是走農村包圍城市的路子。而且，相比城市裡頭的小市民，鄉村的那些農人一年到頭面朝黃土背朝天，卻仍是難以糊口難以維持生計，自然較為容易接受那些教義，更容易接受某些激進的觀念。
可是，孟敏並非愚夫愚婦，她來這兒做什麼？
「我來是聽說有人在這兒講道。」張越自然可以隨便捏造一個借口將孟敏瞞騙過去，但他只沉吟片刻，還是決定提醒一下，遂低聲道，「高台上那位誦經人雖然自稱是佛母降世，但據我所知，他們卻極可能是白蓮教。」
孟敏畢竟是功臣世家出身，白蓮教三個字她聽到的極少，但仍是清楚這其中關節，臉上血色倏地褪盡。一想到自己之前還想到要指望那位佛母替吳夫人治病，她只覺滿心驚懼。
這幸好不曾將人招惹到自己家裡去，若是帶回去了，不出事還好，要是出了事，她拿什麼去彌補？可是，那位林嫂子向紅袖提起此事，紅袖又來巴巴地告訴自己，自己還去反反覆復追問了好幾次，甚至見到了林嫂子那位康復之後活蹦亂跳的兒子，莫非都是假的？
看見孟敏面上一陣紅一陣白，情知她此時心亂如麻，張越倒是不好再多提此事。由於天冷又下著雨，風又颳得極大，他身上的衣服早就濕了大半，此時便不禁打了個哆嗦，旋即才開口說道：「這些事情我也是剛知道不多久，想來四妹妹你來這兒也是事出有因。待會等這兒完了你早些回去，莫要讓伯父伯母擔心。」
如今世上那些疑難雜症之中，大夫能治的病十停之中尚不足一停，其它的病就只能求神拜佛或是寄希望於那些號稱有大神通的人，孟敏此時只覺腦際大亂。見張越目光清亮地看著自己，她只覺得心頭稍稍一澀，遂鄭重地點點頭道：「我明白了，多謝越哥哥。」
天地間除了雨聲，便是那什麼都掩蓋不住的誦經聲。儘管如此，轎里轎外的兩人卻對這些聲音充耳不聞。孟敏雖是坐著，但長時間不曾起身，頓時覺得腿腳發麻。她素來行事縝密，所以在轎子中還預備了一把傘。此時因為心亂如麻而感覺氣悶，她很想到外頭站一會，因此略一思忖便掀開轎簾撐著傘走了出去。
一旁的紅袖善於察言觀色，瞧見小姐的額頭上竟已經隱現細密的汗珠，便知道這下雨天的轎子中著實不好獃人。左右打量了一下那些家人，見人人都是如同釘子一般釘在雨中，並不左顧右盼，她眼珠子一轉就閃身鑽進了轎子里。這既不礙事，又不必在外頭繼續淋雨，應當也算是小姐所說的成人之美？
張越瞧見孟敏提著裙子從轎中出來，面上滿是憂容，心裡不免猜測起她這一趟究竟為何而來。正思忖間，只聽耳畔一聲驚呼，再看卻是不知打哪兒來了一陣大風，竟是將她手中的油稠傘呼地揭起，噼啪幾聲響後，那把竹子骨架的傘竟是隨風飛了。眼見有家人奔去撿拾，孟敏卻站在那兒愣了，他連忙將手中的傘移了過去，將大半的雨傘遮擋在了她的頭上。
這雨傘雖是撿拾了回來，卻已經是臟污破損得不成樣子，兩人便只好同撐一把傘。漸漸地，風倒是小了，雨卻依舊不小，即便如此，這小小一把傘要為兩人遮風擋雨卻是不易。他比孟敏要高小半個頭，居高臨下，只要一側頭，他幾乎可以數著她的每一根睫毛，那頭髮上淡淡的清香更是一陣陣地往他鼻子里鑽。
實在無法，他只能沒話找話說道：「四妹妹，伯母如今還好么？」
「咱們一到青州府沒幾天，娘就病倒了，請了幾個大夫也沒見效用，一直都是卧病在床。就因為聽說佛母善於針灸，並非尋常符水治人的那一套，我方才借口去佛寺還願小住幾日，帶著紅袖他們悄悄來到了這兒，想不到卻是一場空。」
孟敏的臉上頗有些黯然，畢竟，她對於生母沒有多大印象，而吳夫人從小將她養大，這恩情親情全都非同小可。如今看著吳夫人不到十幾日便消瘦了一大圈，甚至有大夫說撐不過今年冬天，她整日侍奉在病榻旁，看著嫡母什麼東西都吃不下，她自己也是茶飯不思，那種深入骨髓的絕望別人又哪裡體會得到？
張越卻沒料到吳夫人會忽然之間犯了病。當日下船的時候，他分明記得吳夫人的精神仍然極好，誰曾想不過十幾日就出了這樣的事？奈何他不是醫生，在這上頭也幫不上什麼忙，只能徒勞地安慰了一番，接下來兩人俱是默然。直到耳畔響起了紅袖的聲音，他方才回過神。
「雨停了雨停了！」
張越這一回過神，就發現地上還濕漉漉的，剛剛那鋪天蓋地的雨卻已經完全不見了蹤影。放眼望去，四處都是衣衫濕透的人們，然而在他看來，那些善男信女們剛剛是什麼姿勢，此時此刻竟彷彿還是什麼姿勢，就好像絲毫沒有挪動過一般。正當他難以抑制那種心悸感的時候，卻聽到紅袖忽然又質問了一聲，緊跟著就發現有一個身穿麻衣的女子站在面前。
她素麵朝天脂粉不施，面上卻有一種柔和的光輝，使人一見便油然而生信賴。雖然是大冷天，但她身上卻只穿著一件單薄的麻衣，腳下則是蹬著一雙白底黑布鞋，看著異常樸素，竟是瞧不出年齡。此時，她端詳著張越和孟敏，忽然微微一笑。
「前來聽講的富家子弟常有，但能夠冒雨在此聽講的卻只有姑娘。姑娘能有如此虔誠當之心，佛母若是知道了想必也會心中感動。不知道姑娘來此究竟是為了求醫問葯，還是為了給家人求平安？」
若是在剛才張越不曾說出白蓮教三個字的時候，這樣一個意外的驚喜定然會讓孟敏欣喜若狂，然而此時此刻，她有的卻只是懷疑。正為難的時候，她忽然感到有人輕輕碰了碰自己的胳膊，因人家一句問話而生出的無窮驚懼頓時被她丟在了腦後。
「家母如今重病在床，百般求醫卻無效果，所以我聽說佛母精通針術能治百病，故而便特意到此，想問問是否有治病良方。」
「精通針術？」那麻衣女子面露訝色，驚咦一聲道，「尋常人都是來求符水或是摩頂庇佑，姑娘從何得知佛母精通針術？」
這一問不但孟敏覺著奇怪，張越更覺著奇怪，只恨剛剛還來不及問孟敏這個問題。此時此刻，他只能在她的手上又輕輕拍了兩記。果然，孟敏便福至心靈地說道：「是我家中的一位林嫂子告訴我的。她說去年她七歲的兒子曾經蒙佛母針灸妙術方才脫離險境，所以我方才誠心趕來。」