馬邑，在今山西省朔州市朔城區，雁門關外。因前秦大將軍蒙恬北逐匈奴，圍城養馬，馬邑因而得名。地鎖三晉，勢控中原，為漢民族抵禦外族侵略的兵家必爭之地，也是匈奴覬覦中原首先要啟開的要塞。
自從西楚霸王項羽死後，那野心勃勃的匈奴大單于冒頓打著為結義兄弟報仇的旗號，撕下和平的面紗，向龐大的大漢帝國發出挑戰，邊境線上襲擾不斷。
幸而留侯張良有先見之明，勸說劉邦封藩韓王信雁門太原兩郡，在此繁衍人丁，修繕長城，積極整兵備戰。自韓王信遷都馬邑，那雁門一帶防禦加強，冒頓雖有南下中原之心，一直未有得逞。
「全民皆兵。」邊塞因其地理位置，中原文明受到匈奴文明的撞擊，民風格外彪悍。走在那馬邑城街頭，十個男兒就有九個帶刀配劍。
那韓王信「全名皆兵」的政策也是無奈之舉。楚漢之爭過後，男丁銳減，經過一年的休養生息壓根就增添不了多少人口。迄今為止，那韓軍也只拉扯出五萬正規部隊，騎兵只有五千。憑那五萬軍馬，絕對擋不住能騎善射的匈奴鐵騎一擊。能依仗的只有城郭與關隘之險。
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馬邑城的一座茶館內，人聲鼎沸，原來有一說書人在講評書。
在後世那評書已經淪為沒落文化，對評書感興趣的人已經很少。而在古時娛樂活動實在少得可憐，能夠稱為娛樂的只有兩件事——看戲，聽評書。
說評書能否吸引聽眾還要看他說書的功底，有的人說評書門可羅燕，有的人卻能場場爆滿。今日這茶館座無虛席，那說書者正是其中的佼佼者。
說書人乃一中年漢子姓蔣名全，本是漢軍一普通士卒，卻在戰爭中瘸了一條腿，只好回到家鄉，仗著練得的說書本事，也能賺個盆滿缽滿。
此刻他講的一回，便是那楚漢之爭的最後一幕：《烏江自刎》。
「且說那西楚霸王項羽與那二十六騎逃至烏江岸邊，只見江面白茫茫一片，岸邊卻無一艘船隻。項羽仰天長嘆一聲：『莫非天要亡吾乎？』話音剛落，就見江面上駛來一艘小船。一位老丈鬚髮皆白，搖著槳緩緩而來。列位聽客，那老丈是誰？原來是烏江亭長鮑伯也。那烏江地面原是楚國屬地，鮑伯數日前就獲知訊息，楚漢兩軍近日要在九里山會戰，就獨自一人劃著一條小舟到江北岸觀望相候，今早正好趕上霸王突圍逃到這裡。那鮑伯見了霸王，連忙搖舟近岸要霸王上船，並言道：『江東雖小，然地廣千里。大王素有威名，雖鎩羽而歸然登高一呼必可得數十萬眾，亦足為王也，願大王急渡草民為大王操舟……』」
蔣全說得是抑揚頓挫，聽者是津津有味，獨有在那后座的韓淮楚啞然失笑，「那鮑伯如何知道楚漢兩軍近日要在九里山會戰？江東通共只有七八十萬人且十室九空，項羽縱能渡過江東，如何能像他所說聚起數十萬眾？」
遍尋項追不著的韓淮楚這幾日就逗留在馬邑城，每日聽那蔣全說楚漢之爭的故事。
那楚漢之爭他便是豬腳之一，為何還要聽這些故事？一來是那蔣全說得精彩，二來也是閑來無事，聽聽緬懷一下戰火硝煙的過去。
蔣全也真是會說，竟將他布下的十面埋伏陣改成了十支伏兵。那十支伏兵領軍的將軍還有名有姓，都是諸侯大王與軍中大將。韓淮楚卻知道他純粹是瞎編。
蔣全也是那戰爭中的過來人，真正的十面埋伏陣應該清楚，為何還要瞎編？對此韓淮楚能夠理解。不靠瞎編，如何能吸引聽眾？
那故事也不全是瞎編。要是編得面目全非，只怕那聽眾手中的水果茶杯早就飛到蔣全的頭上了。三分真，七分假，外加一點煽情，蔣全編故事的火候拿捏得恰到好處。那《霸王別姬》一回，竟說得韓淮楚潸然淚下。
說者無意，聽者有心。今日聽到蔣全說的這一回《烏江自刎》，韓淮楚竟然迷惑起來，「到底有沒有一個烏江亭長，在那烏江搖舟等候項羽？」
據參與過追殺項羽的士卒說道，追上項羽之時，曾經看見一條小船從岸邊離去。而那項羽最心愛的寶馬——烏騅馬也不在他身邊。項羽作戰是人不離馬馬不離人，最後死時沒有看見那匹馬，豈不是咄咄怪事？
只聽那蔣全又在講項羽如何神勇無敵，在岸邊殺死追兵數百人只如草芥。又說那項羽看見呂馬童，割下頭顱交給故人，聽得聽眾一片嗟嘆，隨即是雷鳴般的掌聲。
就有一聽眾問道：「那項羽一死，他那本《霸王神功》豈非失傳？」
蔣全望了那聽眾一眼，品了一口茶，慢悠悠說道：「當然不會。項羽自知會兵敗，垓下一戰之前將那《霸王神功》交給部將李述。不料那李述被燕軍所擒，那秘笈就落到燕王臧荼手中。臧荼得此秘笈大喜，說寡人若練成霸王神功，何懼漢軍？於是扯旗造反。當今聖上遂親領大軍伐燕，臧荼兵敗身死。據說其子臧擒龍攜了那本《霸王神功》逃亡，不知所蹤。」
也是匈奴消息閉塞，那臧荼造反的事韓淮楚回到馬邑方才聽說，卻不知內中還有這等故事。
劉邦滅掉臧荼之後，將燕地封給了自己最放心的小弟盧綰。
在他想來，那同年同月同日生，一小玩到大的盧綰絕不會造反。
就在這一年之內，那臧荼成為第一個倒在劉邦槍口下的異姓諸侯王。接著倒霉的就是那一心造反的楚王韓信，已經被貶為淮陰侯，軟禁在長安淮陰侯府中。韓淮楚只聽說與那韓信窩贓欽犯鍾離昧有關，而那讀過的歷史書中，對這一段述說不甚清楚。而蔣全下一回就要說這故事。
驚堂木一拍，茶館內一片靜謐。蔣全吊起嗓門說道：「列位安靜，蔣某將對聽客說一回《偽游夢澤》。」
「且說那開國功臣韓信被當今聖上削去兵權徙往楚地。聖上卻接到韓信圖謀造反的密報。那密報中講的兩條，一條是韓信沽名釣譽，一條是他陰蓄甲兵，收留楚軍逃亡之士。」
「大家知道，那韓信雖是韓國貴族之後，卻家道中落，連吃飯都吃不上，曾今乞食於南昌亭長。南昌亭長那位夫人李氏一位出名的母老虎，那韓信吃一餐兩餐還可以，天天這麼白吃白喝哪裡受得了？於是叫亭長這一日先吃了，早早撤去碗碟。韓信也是明白人，一見便知道李氏夫人不喜，於是再不上南昌亭長家門。」
「大家也知道，韓信曾受過胯下之辱。那侮辱韓信的，是淮陰城內一潑皮，名叫牛大賴。
按說那南昌亭長對韓信有饋飯之恩，而那牛大賴對韓信有胯下之辱。世人說有恩的報恩，有仇的報仇。這一次韓信封為楚王，回到家鄉，以千金答謝漂母的一飯之恩，也該厚禮答謝南昌亭長，然後把那潑皮抓起來，狠狠打他一頓出氣吧？」蔣全說到這裡，故意一頓。
「對啊，正該如此！」聽眾和道。
「胯下之辱終究是韓信一生的污點，作秀洗刷那污點才是那小子心中所想。」韓淮楚心裡說道。
果然那蔣全搖頭說道：「不然！韓信回到淮陰，就將那南昌亭長與那潑皮一起召來。南昌亭長心想漂母一飯得韓信千金相謝，而自家不知被他蹭過多少頓飯，那謝禮應該不菲，於是沾沾自喜。而那牛大賴曾經侮辱過韓信，現在嚇得直打哆嗦，連忙跪下求饒。」
「誰知那韓信親自下座而來扶起牛大賴，不僅沒有鞭笞他，反而封他為中尉，派他去看守城門。牛大賴自然是意外驚喜。而那南昌亭長，只給他一百銅錢。想那南昌亭長，也是秦朝官吏人家，雖然不是顯貴人家，家境尚是可以。而韓信身為一國大王，只給他一百銅錢，對他如侮辱一般。本不想受那一百銅錢，奈何是大王之賜，只得忍氣吞聲地謝了。」
「就有人問起韓信為何如此？韓信笑道：『其人壯士也。若非牛大賴對寡人有胯下之辱，寡人奮發圖強，何以有今天？而那南昌亭長聽信婦人之言，作善事不能善終，不配以厚禮相謝。一百銅錢，只當還他當年飯錢也。』眾人聞言，皆稱韓信恩怨分明。」
「列位聽客，那潑皮因禍得福，封為淮陰城城門守官，每日出出進進，也不知多少人見到那牛大賴，都說楚王有容乃大，不念舊惡，為一代賢王。」
「韓信沽名釣譽也就罷了，還不會犯天子之忌。哪裡知道韓信這賢王並不賢，而是懷有異志。」
「聽客知道，我大漢藩王，若非天子特許，蓄兵不得超過三萬。韓信初為楚王，並未帶兵而去，身邊只有衛士三百。而他做楚王以來，借口維持治安，大肆招兵買馬。雖明裡報朝廷士卒人數只有三萬，朝廷卻已查明楚軍在六萬以上……」
話說到此，就聽茶館內一片叫嚷：「天下已定，那韓信招這多兵馬作甚？」「莫非他嫉恨聖上削其兵權，圖謀不軌？」「韓信用兵如神，以三萬兵馬平定趙國。如今有六萬兵馬，那可不得了！」「楚軍軍馬超制，聖上作何對策？」
古時那說書是個互動的過程，那蔣全要的就是這種熱鬧的效果。
只聽蔣全輕輕一笑，繼續說道：「聖上體念曾削奪韓信兵權，想他招兵也是為