京索之戰之後，韓淮楚屯兵潁川，築起深溝壁壘與楚軍抗衡。楚漢雙方暫時停戰。漢王回國都櫟陽，憐呂雉被囚，立其子劉盈為太子。
赴彭城談判商議交換人質的陸賈談判未果，原因是老頭子范增不同意。
那范增剛剛與齊國軍事強人田橫簽署了合議，承認其侄子田廣的齊王地位。於是范增率領二十餘萬楚軍退回彭城。
一聽那漢使陸賈雲要用虞姬來換劉太公與呂雉兩人，老頭子火冒三丈，在朝堂上呵斥道：「太公乃漢王之父，豈可與一婦人相提並論。換人質可以，用漢王妃與虞姬交換。漢王若想迎回太公，須退出潁川。若是不能，免談！」
看來范增已把劉太公當成是奇貨可居，竟然想用一個糟老頭來換整個潁川。他卻不想想劉邦是何人物，緊急時連妻子，兒子，女兒都可推下車，又怎會在乎一個戴綠帽子的爹？
那項羽恨不得虞姬早日回來，剛開口說了幾句，老頭子以杖擊地，敲得殿磚噹噹響，怒斥道：「自古婦人皆亡國禍水，羽兒你一國之君須思社稷安危。彭城之戰以魏王換虞姬已是不該，豈可一錯再錯？若要答應漢使，除非老夫閉了這雙眼！」
老頭子一發怒，項羽也沒招，心中雖千不願意萬難忍受，只好作罷。陸賈談判不成，只好歸返櫟陽。
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老頭子范增這一回來，立刻就徹查彭城失守的原因。一查就知那九江王英布見死不救，在六安按兵不動。於是大怒道：「英布者，陛下兄弟也，何以坐視彭城失陷而出一兵一卒相救？莫非其有異志？」
范增這麼一說，倒把項羽給提醒了。心中只覺奇怪，「劉邦大軍攻打彭城，小布怎不出兵相救？」
要說英布有反心，項羽絕不敢相信，畢竟是從小玩到大的兄弟。但這次英布不救彭城，確實令項羽生氣。
他這個做哥哥的很快就明白了英布的心理，「這個小滑頭，一定是見聯軍勢大不敢出戰。」於是替英布辯解道：「九江王兵不過五萬將不過二十，如何抵擋得住聯軍數十萬軍馬？小布如此，不過是保存實力耳。」
范增聽了氣得直發抖，怒道：「兵微將寡豈是不發兵相救的借口？九江王受陛下之封既為楚臣，便該肝腦塗地為陛下分憂。未戰而怯，豈是人臣之道？」一席話說得項羽啞口無言。
但要追究英布之過，總不能一刀把他咔嚓了吧？要殺了英布，恐怕老爹老媽那裡不答應。
范增就給項羽出了個主意，讓英布領著那淮南軍到彭城來，準備對付那屯兵潁川的韓信。順便呵斥幾句讓他有個教訓。
於是項羽派遣一使者去六安，徵調英布兵馬。
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項羽的使者還在路上，漢王劉邦的使者——縱橫家大師兄隨何已悄悄到了六安。
那隨何學得一口六安方言，詐稱是淮南本地人士，備下重金來見九江國丞相賁赫，說是要其向英布引見。
「劉邦的使者！」賁赫一聽就嚇著了。那劉邦正是項羽的大對頭，若在平日打死也不敢往英布那兒引，立馬就要把來人轟走。看在那重金與鄉親的份上，暫時把隨何安置在驛館裡。自個偷偷地將漢使來意告訴英布，看英布是何反應。
「狗日的劉季，居然敢派人來說降俺英布！」英布立馬就要轟人。
便有謀臣奏道：「現項王兵敗於韓信，楚漢兩雄尚不知孰勝孰負。不如把漢使穩住，觀望之。」
「那漢使吃喝都靠自己，觀望又不用俺掏錢。先把他們晾在一邊再說。」英布心裡這麼一嘀咕，便把隨何一行晾了起來。
那隨何被晾了三天，也不發急，又來找賁赫慢悠悠道：「英王之所以不見隨何，是以楚強漢弱耳。這便是隨何要見英王的道理，請大人向英王轉告，容隨何進見，與他述說這其中道理。如果入耳，請英王聽之。如果不入英王之耳，就請英王將吾等二十餘人斬殺在淮南市上，以明其對楚之忠心也。」
賁赫又答應了，再來見英布。
「就看這廝怎麼說，一句話不中聽，就把他給咔嚓。」英布正愁不救彭城被項羽責怪，有個表明忠心的機會送上門來是求之不得。於是答應讓隨何進見。
那隨何進了六安王宮，見英布大刺刺坐在王座之上，二十名力士手拿利斧光著膀子立在英布兩旁。他是面不改色心不跳，仰天大笑一聲，拄著拐杖昂首而進。
這種一驚一詐縱橫家詭辯之術的手段英布哪裡見過，立馬就問：「你這糟老頭子，連路都走不穩當，為那劉季遊說而來，為何如此張狂？」
隨何道：「老朽瘸了一條腿是不中用，我看英王你也不怎麼樣。原以為英王你有三頭六臂是條響噹噹的漢子，卻不料見到的是個瘦猴子。」
英布頓時發怒道：「寡人縱橫天下豈是浪得虛名？想寡人為秦國先鋒之時，戲下一戰連斬張楚上將二十餘名，許城一戰斬殺墨家鉅子莫庄，臨濟一戰斬殺聖劍門掌門仲孫玄華。天下諸侯名將喪命於寡人之手不下百人。至巨鹿一戰，又是寡人為楚軍先鋒率先渡河，圍殲秦國名將蘇角。這些戰績，你哪裡知道？寡人成名之時，那劉季還在沛中為一亭長耳。」
隨何要是不知道英布這些昔日的輝煌，也就不用到六安來。他立馬斂容作出一副肅然起敬的樣子：「原來英王雖瘦小，卻是如此英雄。恕老朽眼拙。我看英王英雄蓋世，勇猛不下於項王也。」
英布被隨何一誇，心裡十分受用，卻也有自知之明，呵呵笑道：「寡人如何能與項王想比。」
隨何便道：「老朽只一瘸腿老兒，手無縛雞之力。大王既如此英雄，為何要力士持斧而壯膽？若是被天下豪傑知道，豈不貽笑大方？」
英佈道聲慚愧，乃叱退力士，請隨何上座。問道：「先生有何計教於寡人？」
隨何這時開始下套，責難道：「大王與項王俱為諸侯，大王北面稱臣以事之，便為楚臣。項王伐齊之日，大王理應率淮南之眾為楚先鋒，為何不見一兵一卒相助？」
英布辯道：「項王有三十萬大軍，何用寡人相助？」
隨何點一點頭：「誠如大王所言，楚軍兵強馬壯不用大王相助。然彭城一戰，諸侯兵臨楚都，大王為何按兵不動？此乃人臣之道乎？」
問到這話，英布無可辯解，只得沉吟不答。
隨何哈哈一笑：「我看大王事楚，不過是看在楚勢強可以依託也，空負了事楚之名。然大王所以不願背楚，只因以漢弱也。其實大謬不然。孰不知楚兵雖強，卻負下不義之名，只因項王弒殺義帝人神共憤，諸侯因此興兵伐暴……」說到這裡，隨何將話題一頓，偷眼去看那英布。
弒殺義帝項羽是主謀，英布卻是兇手。隨何提起這檔事來，他裝著聽不到，卻已經開始臉紅。
隨何微微一笑，又道：「漢軍雖彭城不利，但京索一戰大敗楚軍精騎揚眉吐氣。今漢王收河南河內之地，守成皋滎陽之間，深溝壁壘勢與楚兵相持。楚兵若攻漢，深入千里自尋死路京索一戰便是前鑒，勢必會由強變弱。且楚為天下公敵，諸侯懼項王人人自危，若是攻漢，諸侯不期漢滅必來御楚。眾怒難犯，項王安得不敗？以老朽看來，說是漢不如楚，實則楚不如漢也。大王寄依託於危亡之楚，而不願聯漢，竊為大王不取也。」
任那隨何口若懸河說得天花亂墜，英布還是無動於衷。
隨何又將語調一提，說道：「大王若背楚投漢，待漢王取得天下必裂土分封，何止淮南百數里之地？大王英名將流傳青史。如若不然，恐楚未滅，英王已先替項王背下弒君惡名，九江國先動搖也。」
英布拂袖而起，佯怒道：「義帝乃盜匪所殺，與寡人何干？道聽途說不足為憑。」喝一聲：「來人，遣漢使回驛館，好生招待。」
那隨何出得宮來，門外隨從急忙上前問道：「先生說降英王結果如何？」隨何用袖一拂額頭上冷汗，說道：「英布色厲內荏，其實言不由衷已為老朽說動。然火候未到，尚須再添一把火。」隨從問道：「如何再添一把火？」隨何道：「待彭城來人到來再說。」
越兩日，有西楚使者抵達彭城，英布急來迎接。楚使責備道：「漢王兵指彭城，英王為何不救？項王與上柱國甚為不滿，令大王親領傾國之兵發往彭城，攻打潁川。」
英布心裡就是一嚇，心想那韓信連你項羽都搞不定，我小布這麼點兵馬，去了還不是送死。於是支吾道：「待寡人與眾臣商議再報與上使。」
那楚使回驛館，有人報漢使求見。楚使心忖楚漢互為敵國，還是迴避為好，便要門人擋駕。
忽聽一聲大喝：「九江王早答應棄楚歸漢，項王為何使其發兵？」只見那隨何一徑而入，身後跟了劍客兩名。
楚使大驚，轉身急走。隨何喊一聲：「哪裡跑！」早有兩劍客上前，按住楚使砍為肉泥。
楚使既殺，隨何謂楚國隨從道：「請諸位回報項王，九江王已棄暗投明絕不與項王同流合污。」說罷揚長而去。
那楚國隨從嚇