這一日，修武漢軍軍營來了趙國使者，趙大將軍陳余。
一見面，漢王劉邦笑問：「成安君為何而來？」陳余答道：「前貴國使臣廣野君酈食其許諾兩軍合力滅殷，平分河內之地。今河內已平，特來商議如何瓜分其地。」
吞進肚子的肥肉豈會吐出。劉邦佯怒道：「既合力滅殷，趙軍為何來遲？司馬卬自願歸降寡人，寡人仍封他為河內之主，焉能瓜分其地？」
那陳餘一聽目瞪口呆，隨即反應過來，怒道：「我大軍一動，耗費錢糧無數，怎能空手而歸？大王若獨吞河內，何以立信於天下？」
劉邦笑嘻嘻道：「河內本是司馬卬之土，今主人尚在，何言寡人獨吞。不如這樣，喚來司馬卬，問他答不答應。」
何須多問？那司馬卬已經歸降漢營，與劉邦穿了一條褲子，會答應嗎？
不多時，司馬卬被帶到，問了一下情況，假惺惺道：「小王自願歸順漢王，漢王以仁德待吾，仍封小王為河內之主，成安君怎稱漢王獨吞河內。這樣吧，趙軍辛苦而來，也不能空手而歸。安陽在殷趙之交，小王將安陽割讓給貴國。」
出動十萬大軍，只得到安陽一座城池，簡直是打發要飯的。陳余怒氣沖沖道：「若如此，安陽也毋須割讓。漢軍與西楚交鋒之時，休指望我趙國之援。」話一說完，便揚長而去。
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連下魏、殷兩國，劉邦的心情越來越好，胃口也越來越大。招來韓淮楚問道：「以大將軍之見，入關東進，當先取何地？」
韓淮楚對道：「項王不義，殺韓成據其地自有。韓地居民皆懷恨在心。韓王鄭昌無德無能，韓人未必心服。且三川潁川近在咫尺，何不攻略之以為根據。韓地一定，洛陽驚恐，河南王暗弱無能，必然倒戈來降。如此，大王已擁滎陽、南山之險，進可攻，退可守，堪與項王匹敵。」
讀者看到這裡會不會奇怪，那韓成已被項羽咔嚓了，哪裡又蹦出來一個韓王來？
原來那鄭昌本為吳令，後順應形勢起兵反秦，也是小諸侯之一。項羽殺韓成後，為防劉邦出關，臨時任命鄭昌為韓王，用的還是當初立章邯等為王的老辦法——封堵。
那劉邦正有此意，聞言欣喜，便命韓淮楚引大軍跨黃河南下，攻打三川。
漢軍一過黃河，便勢不可擋連下廣武，成皋，宛馮三座小縣城，大軍直逼昔日三川治所滎陽。
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場景拉近。滎陽城外，韓漢兩軍各穩住陣腳，正在交鋒。
漢軍領軍者依然是先鋒大將曹參，所帶人馬只有三萬。
而韓軍主將乃是韓國上將軍朱進，所帶軍馬與漢軍相當，也在二三萬之眾。
這朱進濃須深目，身長九尺，武藝精通外形極為粗獷。他卻並不是那種只知恃勇鬥狠之徒，相反，卻是智勇雙全的良將。
曾在那風起雲湧的反秦浪潮中，朱進本為大秦軍人一縣縣尉，受過良好的軍事訓練。鄭昌起兵反秦，手底兵將不多，一直沒有被實力強勁的秦軍和幾個大的諸侯滅掉，靠的便是這位朱進。自投靠項羽之後，鄭昌一直沒有大的發展空間。
這一次漢王劉邦吞併關中，突然天上掉下餡餅，鄭昌被項羽封為韓王，領潁川之地。鄭昌對這次當上諸侯王，是喜憂參半。喜的是割據稱王揚眉吐氣，憂的是漢軍勢大，而韓地人丁稀少，徵募不到多少兵將，也不知能不能封堵住那有「吞天之志」的劉邦。
說起來韓地之所以人丁稀少，一來戰火連連，二來也因韓淮楚昔日扶立韓成時放水決堤，水淹秦軍大營。不僅秦軍布在陽翟的三座大營衝垮，韓地百姓也不知有多少罹難。
鄭昌來到韓地，所帶軍馬只有麾下舊部二萬。後來四處徵兵，終於勉強拉扯出五萬人馬。憑五萬之數，如何能與兵多將廣的漢軍交鋒？鄭昌深為憂慮。
被當上上將軍的朱進勸慰道：「主公毋憂，潁川有滎陽之固，南山之險。為臣領軍去往滎陽阻擋漢軍南下。若不能守，則退軍南山，依仗地利據險堅守，定不叫漢軍越雷池一步。」
於是朱進帶走了四萬軍馬前往滎陽以拒漢軍，這幾乎是傾國兵力。
那朱進聽說漢軍真的南下，留下部分軍馬守城，自領余者前來試探漢軍虛實。心中打的主意是能勝則挫敵銳氣，不勝則退歸滎陽堅守。
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戰場之中，只聽雙邊戰鼓雷雷，韓漢兩軍正在為己方主將助威。而漢將曹參正在垓中與朱進錯馬廝殺。
曹參舞動的仍然是一桿大刀，而朱進使的兵器卻還是老掉牙的長矛。
戰及十合，便分出高下。朱進弓馬嫻熟，到底是職業軍人出身，一招一式有板有眼，一看便是受過名師指點。而那半瓢水曹參，原本只是沛縣一位劊子手，武藝並不精湛，與朱進交手，被殺得手忙腳亂，狼狽不堪。
韓軍見狀，士氣大漲，將戰鼓擂得咚咚響，高聲呼喊為主將喝彩。
眼見曹參便要落敗，陡聽一聲炮響，漢軍陣勢向兩邊排開，方陣變成雁行陣，陣中又殺出一彪人馬。卻是漢軍第二路的武城侯酈商到了。
那酈商一見曹參架不住，心頭火起，一拍戰馬高喊一聲：「寧秦侯，你且退下，待吾來會會這廝！」舞動長刀，便來垓中戰那朱進。曹參見酈商到來，大喜道：「武城侯來得正好，這廝便交給你了。」他倒也有自知之明，知道武藝差酈商許多，虛晃一刀，拔馬退回陣中。
這邊酈商便與朱進接上了火。
酈商是何等人物？只想當年酈商把守陳留，劉邦帶領一群烏合之眾硬是攻不下來，便可想而知。
只見那酈商長刀舞處如同雷雨，戰馬驅馳疾走如風，也不戴頭盔，束髮飄逸，望去直有公子呂、白乙丙之勇。
這一下朱進可招架不住，心想漢軍中這樣厲害的角色還不知有多少。看來漢軍猛將如雲之言不假，還是退回滎陽堅守城池為是。
那朱進道聲：「失陪。」便掉轉馬頭，一溜煙退回已陣。韓軍鳴金收兵，鱗次退返滎陽。
酈商正殺得興起，貌似還未盡興，對曹參道：「何不趁韓軍退兵，掩殺過去，殺他個落花流水。」曹參搖頭道：「不可。你看韓軍兵退，井然有序。攻去也討不到好。今日武城侯殺敗朱進，已大挫敵軍士氣，如此足矣。不如立下營寨，待大將軍領大軍到來，再行攻城。」
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滎陽城外，旌旗獵獵。大將軍韓淮楚引五萬精銳鐵騎到來。
漢軍此番東進總兵力共二十萬。但從河東打到潁川，戰線拉長，還要震撫河內，不可能將全部兵馬拉來。故而韓淮楚這次南征只帶了一半兵數。
但韓淮楚還是滿懷自信。試想從滾滾硝煙中磨鍊出來的十萬漢軍鐵騎，哪是關東那些濫竽充數的諸侯軍所能擷頏？無論是誰，敢阻擋住漢軍這駕威猛的戰車，結局都會被碾為齏粉。當然，那不可一世的西楚霸王項羽除外。
韓淮楚領主力中軍一到滎陽城外，即刻紮下營盤。招來眾將升帳議事。
如何拿下滎陽，大家皆拿不定主意。蓋因那滎陽自古以來城高壕深，易守難攻。當年張楚假王吳廣率義軍猛攻滎陽，卻被秦國名將李由將城池把守而不能下，便是先例。
每到錯綜複雜的戰局無法解開，大將軍總有奇招妙計可以一舉制敵。眾將的目光又一起向韓淮楚投來。
偏偏這一次韓淮楚也在犯難。
想當年，他被張楚王陳勝封了一個參將，赴吳廣軍中效力。眼見過義軍與秦軍激烈的攻防戰，最後義軍無法叩開滎陽城的城門。後來要不是他獻上反間計弄死秦國丞相李斯，逼得李由棄城而去，還不知道這座軍事重鎮能不能落在義軍之手。
強攻城池？韓淮楚對此一向不感冒。除非萬不得已，除非強攻之後能換來巨大的戰利，韓淮楚不會選擇這一招。
巨大的沙盤前，韓淮楚眉峰緊鎖苦思冥想。末了嘆了口氣道：「滎陽難攻，若強行攻城，我軍只會損失慘重。待天晚後本帥親自去西面山峰看看，或許能找出一條秘徑繞過滎陽。」
遇堅城不攻，繞行而直插敵國腹心，這種手段在戰場屢見不鮮。當年章邯王離領大秦雄師攻打張楚都城陳城，被張楚上柱國蔡暢在許城屯兵阻攔。後來王離繞過許城，領軍直趨陳城。蔡暢聞之大驚，急忙領軍出城追趕，卻被王離半路紮下口袋一口鯨吞，張楚因而亡國。
今日韓淮楚便要效仿那王離，繞過滎陽，領大軍直撲韓國都城陽翟。
若是陽翟被漢軍拿下，韓王鄭昌成了漢軍階下囚，那朱進堅守滎陽還有什麼意義？一旦聽說，立即會飛也似出城追趕。如此一來，整盤棋就活了，韓淮楚便可見機行事，殲滅韓軍主力於路途之中。
但這只是一個設想，前提是能找到一條秘徑。探不到路，一切都是枉然。
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夜幕垂下，明月高掛，星空遼遠。臨到高處，一層薄薄的雲煙繚繞四周。清風徐來，夏夜的山谷涼爽亦如春天。