一個美人是小，家邦淪陷是大。桀駿悚然一驚，打眼看向說話之人。
只見他穿著一套黃綠相間的奇怪服飾，生如人中龍鳳，俊逸中透著一股飄雅。跨下一匹火紅色寶駒更是神駿異常，為他平生僅見。
如此人物，如此寶馬，豈會是尋常之人？桀駿乃收起一副傲慢的神態，拱手問道：「尊駕何人？」
韓淮楚在馬上還禮：「吾乃漢國平南將軍韓信是也。早聞洞主一戰擊退大秦數十萬雄師，今日親見洞主風采，幸何如哉！」
原來韓淮楚得知那趙鎮的陰謀，一方面潛身密林準備行刺巴天虎，一方面便射了一封書信送到夜郎軍大營。
伐謀伐交，皆是孫子兵法的精髓。那夜郎軍若得知巴天虎與敵國使者會晤，不知會有多麼激烈的反應。能去掉巴天虎的外援，不啻是一個打擊巴族叛軍有效的手段。身為縱橫家高弟的韓淮楚，哪會放過？
他那戰神寶駒就放逐在林外。這馬只認韓淮楚一個主人，別人想偷也偷不著，不用栓住。只要韓淮楚一個唿哨便自動馳來。
韓淮楚見閔珠子追殺巴天虎，恐他殺不死這老賊，便召來戰神寶駒，策馬追了上來。恰見夜郎軍張弓搭箭，準備射殺閔珠子，急忙出言勸阻。
※※※
桀駿一聽韓信二字，大為動容。
這瀘州內外軍馬雲集，說是龍潭虎穴亦不為過。身為敵方主將，敢深入其中，是何等氣魄！
而韓淮楚口中說的那些戰事，正是桀駿引以為自傲的輝煌戰果。聽到韓淮楚誇讚，桀駿不由臉上浮起一絲一閃而過不易察覺的笑容。
「原來是韓將軍大駕光臨。不知韓將軍說巴王與南越國勾結，所憑為何？」
韓淮楚微微一笑，從容說道：「那南越國的使者就落在韓某手中，洞主一問便會自知。」
巴天虎一聽，瞬時面如死灰。若被桀駿審問，那趙鎮將事情原本供出，哪還有他命在？
敵國大公子，王位繼承人竟被遭擒，而韓信口稱願意將他交到自己手中。桀駿大喜，問道：「那趙鎮何在？」
韓淮楚舉手向身後一指，答道：「看，就在那裡。」
只見利蒼父子，正騎馬向這廝馳來。渾身動彈不得的趙鎮，被利蒼捆在身後。
桀駿心中頓時激動起來。趙佗對他夜郎國來說仇深似海，他的長子如被自己帶回國中，無疑是大功一件。
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須臾工夫，利蒼已馳到陣前，將趙鎮推下馬來。
韓淮楚對桀駿說道：「南越國大軍陳於貴國南疆。這廝欲與巴天虎結盟，南北夾擊，攻滅你夜郎國。洞主若不信，問問便知。」
桀駿提劍指向趙鎮，喝問道：「韓將軍所說，可是真的？」
趙鎮眼睛一閉，傲然道：「既落入你手，何須多問？今日殺了本公子便是。他日我父王，定會帶領大軍血洗你夜郎，為本公子報仇。」
桀駿聞言大怒，舉手一揮，那利劍便要兜頭砍下！他身邊一部將勸道：「洞主，殺了這廝毫無益處。不如將他帶回，交給大王發落。若是戰情緊急，也好做個人質。」桀駿聞言，將那手中利劍垂下，道聲：「綁了！帶回大營好生看押。」
便有夜郎士兵拿繩索將趙鎮綁牢，帶入陣中。
韓淮楚遂道：「貴國如今自身有危，洞主不在國內抵禦外侵，卻要插手我漢國內亂，是何道理？那南越國兵馬眾多，若無洞主這一支勁旅禦敵，恐夜郎難保。請速速回師，早作安排。」
桀駿點頭道：「多謝韓將軍提醒。今日韓將軍為我夜郎擒得此賊，大恩不言謝。貴國內亂皆是由我軍助巴人而起。待我助將軍平叛，以贖其咎。」
他將手一揮，喝聲：「將巴天虎拿下！」
於是夜郎兵紛紛舉起竹刀竹劍，如潮水涌至，來攻巴天虎一部。那巴天虎部下見寡不敵眾，又有閔珠子在身後夾擊，大勢已去，不敢抵抗，皆繳械投降。
盞茶工夫，巴天虎便做了俘虜，被桀駿交到韓淮楚手中。韓淮楚又將巴天虎交到閔珠子手裡，說道：「殺了這老賊，你便是巴族酋長！」
閔珠子哪裡遲疑，舉劍一揮，斬下巴天虎頭顱系在馬鞍。
有強大的漢軍與倒戈一擊的夜郎軍撐腰，巴天虎的殘部想不服閔珠子這個新任酋長也是不能。一場醞釀已久的叛亂，平息已在預料之中。
桀駿又道：「請韓將軍回都轉告漢王，我夜郎願與漢國交好，互為盟友。」
要是與夜郎結盟，漢國南邊無戰事，便可騰出手腳一心攻打關中。韓淮楚聞言欣然道：「韓某一定將洞主雅意轉告漢王。我以漢國平南將軍身份承諾，若是你夜郎有難，我漢國也可出兵相助。」
二十萬漢軍助守夜郎，那趙佗就是有吞併夜郎之心，發兵之前也會好好盤算一下能不能成功。
桀駿更是大喜，連稱多謝。
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夜郎兵兩萬五千大軍不日拔營，引軍歸國。成都漢軍大軍南下，在沱江之北紮營，與巴族叛軍隔江相望。
那漢軍營寨綿延數十里，星羅棋布，據說有五萬之眾。至於寨中虛實，卻無人得知。
接下來的事情都在韓淮楚意料之中：
苗族、甌族、侗族、羌族、駱越族五族首領聽說巴天虎死訊，皆解散部屬，上表向漢王輸誠請罪。
巴天虎父子一死，他那巴王之位就沒了繼承人。有野心想要取而代之的各部落首領在強大的漢軍大兵壓境，外援夜郎兵與漢國交好領兵離去，各族紛紛倒戈三重壓力下，皆不敢輕舉妄動。
這巴王之位便空置，最後大家合議，還是去除王位稱號，寫下引咎書依舊向漢王稱臣。
巴天虎所屬部落沒有領頭之人，竟然推舉其女麗妲為部落首領。在漢國的大力扶持下，麗妲的未婚夫，部落首領閔珠子做上了巴族大酋長之位。
在兵不血刃的情況下，韓淮楚的斬首行動計畫，取得了圓滿的成功。巴族叛軍，數日內土崩瓦解。
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沱江之濱，水聲滔滔。夜幕垂下，篝火叢叢。巴寨之中，男男女女圍作一團，載歌載舞，品嘗漢軍送來的美酒佳肴，迎來了巴族大酋長閔珠子的婚禮。
平南大將軍韓信，浩然君利蒼及其子利豨，作為上賓，被邀請參加婚禮。三人接到邀請，欣然應往。
在一個大圓桌上，坐著巴族中各位有頭有臉的人物，還有漢國將軍韓信與利蒼。那小鬼頭利豨，也陪坐在他義父身旁。
各部落首領向韓淮楚，利蒼不停地敬酒。那酒是巴人特產——瀘州老窖，珍藏了五十年的，絕對正宗，不似後世市面上賣的多有勾兌。二人推辭不掉，只好接下痛飲。酒過三巡，二人臉泛潮紅，已隱隱有些醉態。
還有那新娘子麗妲，對風姿卓然的韓淮楚似乎十分好感，不時拿她那雙勾魂的媚眼打量漢軍這年輕英俊的將軍。搞得韓淮楚頗為窘迫，渾身不自在起來。
新郎官閔珠子倒並不在意，反而打趣道：「咱們這裡就是這個風俗。韓將軍是我族最尊貴的客人，只要你願意，今夜讓我新娘子陪你也是無妨。」聽得韓淮楚大為恐慌，連連擺手說不要。
這閔珠子為了麗妲不惜與巴天虎一戰，怎會甘心將心上人的初夜送給自己。韓淮楚心中明白，閔珠子只是嘴上說說而已。
大家正歡慶一堂，忽然巴族大巫師殳符長嘆一聲，說道：「吾輩之所以叛亂，一方面是因巴天虎私心作祟，另一方面也是因為來自朝廷的壓力。」
韓淮楚「哦」了一聲，說道：「什麼朝廷的壓力？韓某不解，殳首領請講明。」
殳符楞道：「韓將軍不知漢王欲徵收我族鹽井四成收成么？」
一提到鹽井，眾人話閘頓時打開。
部落首領琴月丘道：「原本我巴人生計，全靠我琴家的丹砂買賣。自從秦始皇一死，無人再煉丹求仙，丹砂買賣倍受冷落。我巴人一度生活沒有著落，生計困窘。後來發現了鹽井，我巴族族人這才衣食無憂。」
巴天虎之弟巴天豹語氣有點激動，說道：「韓將軍，你不知道我巴族族人吃穿用度全來自鹽井。原本朝廷徵收鹽井二成收成，咱們勉強可敷支用。如今一下子要拿出四成收成，簡直是剜去了我巴人的心頭肉。我大哥想造反，原本我也不願附和。但想到鹽井一事，還是忍不住從他反叛朝廷。」
連那新任大酋長閔珠子也道：「韓將軍，能不能回去對漢王說說，這加收鹽井收成一事能不能通融？」
一時眾人七嘴八舌，都是對朝廷加收鹽井收成一事忿忿不平。
韓淮楚算是聽明白了。
民以食為天。劉邦要敲掉巴人的飯碗，巴人焉能不反？
只是如今漢軍缺少戰馬，需要白花花的鹽巴來換取關中大量的良馬。沒有源源不斷的鹽巴，如何能武備大軍，殺出關中？
這真是一個超大難題。韓淮楚心想，小生要是那劉邦，該當如何？
他眉峰緊鎖，陷