蒲耳的軍馬正面做出佯攻之態，英布的奇兵經過攀山越嶺，穿插到函谷關之後。一場突入其來的奇襲，迅速擊潰了王吸駐守在函谷關的駐軍。
陳嬰入關去咸陽見劉邦，走時對王吸講項羽會按兵不動等自己的消息，誰知他被人耍了，項羽壓根就沒想到過按兵不動。害得王吸信以為真，沒有做好防禦的準備。
也是那劉邦的軍馬見到自家人，都不想出力，這一戰極其順利，王吸的五萬大軍逃的逃，死的死，降的降，只剩下兩萬人馬。還想著搬弄口舌之利挑撥諸侯分崩離析的酈食其，連諸侯軍的影子都沒見到一個，就灰溜溜地帶著殘兵敗將逃回咸陽去了。
一心除掉劉邦的項羽揮師東進，直入函谷關。那咸陽城便探手可取。
劉邦在霸上見了楚王特使陳嬰勸說他開關迎接諸侯入關，態度還生硬得很，露出一副流氓無賴的派頭，揚著脖子道：「那項羽哪是為關中富庶而來？分明是想與俺爭奪長公主。俺劉季先入關中，按懷王約定，那長公主是俺劉季的。想與俺搶，門都沒有！」
陳嬰便冷笑道：「沛公難道不怕那項羽率軍殺來？」
劉邦貌似信心十足，掰著指頭給陳嬰算賬：「那項羽說是有四十萬大軍，可俺知道他在巨鹿一戰損失慘重，就算後來他四處徵兵，滿打滿算他的嫡系部隊只有十萬。其餘諸侯軍馬，未必能死心塌地跟從於他。可俺的軍馬有二十萬，怕他怎地？」
劉邦說那「二十萬」三字時，語調提高了三度，好像腰桿挺硬。
陳嬰大笑道：「項羽能以七萬孤軍大敗王離，沛公的軍馬難道比王離的長城軍團還要厲害么？」
劉邦嘿嘿笑道：「上柱國多慮了。劉季也慮及如此，早已派大將王吸駐守函谷關去了。那函谷關地勢險峻易守難攻，又有酈食其在那做軍師，諒那項羽攻不進來。」
他話音剛剛落下，一人跌跌撞撞衝進大帳，高聲稟報：「主公，大事不好！英布率三萬人馬突襲函谷關，王吸戰敗，函谷關已經失守！」
劉邦聞言，一屁股坐下，兩眼空洞，人似被雷殛了一般，呆如木雞。
眾人只是叫喚，喊了半天他才聽到。嘴裡只是嘀咕：「怎麼辦？項羽要打來了，關中王做不成了，長公主娶不成了。」
那項羽只派了英布這位小弟，大哥還未出手，就把劉邦的五萬軍馬打得屁滾尿流。劉邦剩下的十五萬軍馬已分散在關中各郡，哪裡是項羽這位人見人怕的野獸的對手？
陳嬰嗤笑一聲：「沛公，你還想著做關中王，想娶長公主為妃？這次能保住你的命就算不錯的了。」
「江山美人雖好，看來卻不是俺劉季能拿的東西。還是想方設法保住這條命再說。」劉邦這個彎一時轉了過來，問左右道：「子房先生何在？」
旁邊人提醒道：「沛公，你不是將子房先生派去上郡了嗎？」
「還不快去請來！」劉邦大喝一聲。
有困難，找子房，已經成了這裡的公式。
※※※
風塵僕僕的張良一回霸上，便對眾人鐵青著臉喝問：「是誰給沛公出的主意，要屯兵函谷？」
那酈食其已經回來，訕訕道：「是酈某的主意。原本想等諸侯軍來，用反間計斡旋分化各路諸侯。不曾想項羽詭計多端，趁著上柱國來勸說主公之機，派英布前來偷襲……」
他話未說完，張良已厲聲何止：「夠了，不用再說。」轉頭對劉邦道：「沛公，請速斬廣野君！」
六十歲的老頭哪禁得住張良這麼一嚇，瞬時面色如土，兩腿直打哆嗦。
劉邦呵呵笑道：「沒有這麼嚴重吧，廣野君可是立了大功的。」
張良肅然道：「廣野君自恃口舌之利，陷主公於危境。今日不殺他，日後還不知會做出什麼事來。」
眾人齊聲勸道：「廣野君勞苦功高，這一次只是中了項羽的詭計，請軍師饒他性命。」
張良也只是嚇唬一下酈食其而已，並不真心想殺他。眼前最重要的是，如何幫劉邦逃過這一劫，不被項羽一刀咔嚓。
她便道：「死罪暫且記下。請主公速派廣野君去項羽軍中解釋，若能說得項羽解消對主公的怒氣，便饒他不死。」
被張良一嚇，酈食其這一下還未緩過勁來，愣愣道：「軍師要我如何去向項羽解釋？」
劉邦派兵駐守函谷關，分明是不想項羽與眾諸侯進來。這明擺的事，如何解釋得通。
張良微微一笑：「廣野君不是擅長舌辯嗎？怎麼解釋還用子房來說？」
酈食其頓時會意，連忙點頭道：「酈某這就動身。」
把白說成黑，黑說成白正是酈食其的強項。張良知人善用，這當口就要用到酈食其這般人物。
僅僅憑酈食其一人，恐怕說得動項羽，卻說不動那老練的范增。張良又道：「廣野君此去，帶上吾一封書信，務必請項伯來我軍營見子房一面。」
項伯就是項纏，流亡江湖時曾託庇於張良下邳家中。項梁這一輩都死絕了，只剩下一個項纏，楚軍中因他輩分高尊稱他為「伯」，並不是指他是項羽的伯伯。
酈食其點頭稱是。張良便傳令，命幾路攻取關中各郡的軍馬速速回來霸上。
劉邦快連命都保不住了，還要那些地盤幹什麼？
※※※
新豐鴻門，與東南的霸上遙遙相對。諸侯聯軍大營，旌旗獵獵，營盤一座連著一座。
能言善辯的酈食其到了鴻門軍營外，說是奉沛公之命，要求見魯公解釋一些誤會。守衛入內通報，范增說道：「有什麼好解釋的，轟他走便是。」項羽道：「不妨見他一見，且聽那劉季有何話說。」
酈食其遂入內見項羽，把那六十歲的老腰一躬到底，高聲道：「恭喜魯公曆經艱辛，也同入關中。沛公令吾面諭魯公，將恭迎魯公於咸陽城外。」
項羽猛一拍案，怒道：「劉季派兵駐守函谷關，分明是不想項某入關。你怎說他要恭迎我，顛倒黑白？」
酈食其滿臉堆笑道：「魯公錯解沛公之意了。沛公初定關中，恐秦人不服，所以在關中險要之地，皆分兵鎮守，不獨一個函谷關。」
范增冷笑道：「廣野君好口才，卻休想糊弄老夫。老夫早已探知，你與王吸在函谷關駐守，便是對付我大軍西進。還想狡辯！」
酈食其猛摑自己一掌，說道：「酈某糊塗，錯會了沛公初衷。沛公原意只是防秦軍殘卒與流寇入關，卻並不想阻止魯公。他與魯公有兄弟之情，又同在楚王殿前為臣，要聽說魯公到來，歡迎還來不及，又怎會阻止？是酈某與王吸建議，如今時局混亂敵我不分，也不知是否有流寇殘賊想打著魯公旗號，混進關中劫掠騷擾，故而所有兵馬一律不許入關。只待見到魯公親來，這才開關迎接。沛公知曉後，對酈某大罵不止，說因酈某之故，讓他見隙於兄弟。特命酈某來向魯公賠罪。願打願殺，盡憑魯公之意。」
范增哈哈大笑：「好個酈食其，果然能言善辯。只是任你如何口吐蓮花，老夫也是無動於衷。你既說願打願殺皆由吾等，那麼就成全與你。來人，將廣野君拖下去，斬首示眾！」
便有軍士上前，抓住酈食其雙肩，直往外拖。
酈食其能說動十幾座城池歸降，這種場面屢見不鮮。只聽他高聲喊道：「酈某死不足惜，只是不能化解魯公與沛公之間的怨恨，有辱使命，引以為憾！」
項羽手一擺，道聲且慢。那些軍士便將酈食其放開。
項羽道：「廣野君冒死來為你家沛公開脫，乃忠義之士，項某佩服。」
酈食其大喊一聲保住了性命，心道僥倖。又堆起笑容說道：「多謝魯公不殺之恩。酈某風聞魯公為長公主一事對沛公有些誤會。其實沛公並無與魯公爭搶長公主之意。沛公常說，魯公少年英雄蓋世無雙，與長公主正是一對良偶。還說若魯公與長公主大喜之日，必獻上厚禮前來稱賀。」
項羽哦了一聲，問道：「沛公既無爭奪長公主之心，為何要在殿上與我爭？」酈食其說起謊話來是臉不紅心不跳：「沛公為激起魯公的雄心壯志好早日剷除暴秦，這才與魯公爭搶。若非有關中王與長公主的約定，魯公何以會以死與秦軍拼殺，而有巨鹿之大勝？又何以會血戰萬里攻入關中？」
項羽聽了，臉上露出了一絲微笑。既然劉邦不與他爭奪心中佳人，又不阻止他入關，幹嗎還要同劉邦拚命？
「敢情羽兒的巨鹿大勝還要感謝他劉邦！這酈食其滿嘴胡說八道，能將死的說成活的，真是一個人物。看羽兒臉上笑眯眯的樣子，看來已被他說動。」范增是越聽越氣。
他正欲出言呵斥，心中忽有了一個主意，便呵呵笑道：「原來沛公如此有心。他這麼有誠意，不知他敢不敢來我軍營中走一遭，親自來向上將軍解釋清楚。」
這聯軍大營便像龍潭虎穴，范增口中說走一遭說得輕鬆，可誰都知道劉邦是進來容易出去難。不來還可以依仗手中的軍馬與項羽打上一仗，來了只要項