那呂臣在萬載谷便於韓淮楚相識，後來韓淮楚投身義軍，最初就是來到呂臣的軍營，當時與他十分投緣。
韓淮楚見呂臣在此，大奇，問道：「呂將軍，你不是在汝南么，怎會來到這裡？」
原來那呂臣在汝南得聞陳王是為一個名叫庄賈的車夫所害，那庄賈封為陳城之守，便欲興師攻打陳城為陳勝報仇。只是因章邯大軍駐留陳城附近，不敢輕舉妄動。後聽說章邯離開陳城領軍伐魏，陳城只有庄賈留守，便動了取陳城之心。
呂臣令部屬盡以青布包頭，對天盟誓，號為蒼頭軍，長驅直入夜襲陳城。那庄賈一介車夫，只是憑藉獻上陳勝的首級才獲章邯賞封，哪有什麼才能與呂臣這幫隨陳勝最初起事，轉戰千里的義軍作戰。蒼頭軍上下一心，矢志報陳勝之仇，無不捨身用命，很快便拿下陳城。
呂臣親自帶兵殺到舊張楚王宮，揪出那不義之仆庄賈，一刀斬殺。眾軍一擁而上，亂刀將庄賈砍為肉泥。後呂臣找出陳勝屍體，厚禮安葬不提。
呂臣遂於城中遍插張楚大旗，自號大將軍，欲秉承陳勝遺志，復立張楚，發檄傳告天下。消息傳出，楚地郡縣為之振奮，多有棄景駒而相投者。
秦將楊熊屯兵許城，聞陳城被失，張楚復立，大驚。遂領兵五萬來奪陳城。呂臣得報，引蒼頭軍往迎楊熊。兩軍於西亭相會，一場混殺。
那楊熊乃蒙毅舊部，曉暢軍事。而呂臣本江湖中人，雖說武功甚高，論起打仗卻是沒有楊熊內行。那秦軍的裝備又遠勝於呂臣的蒼頭軍，一場血戰下來，蒼頭軍損之七八。呂臣無奈，只有敗退而去。秦軍一路追殺，乘勢收復陳城，斷了呂臣的根據地。呂臣領了殘兵敗將，星夜逃往汝南。
楊熊猶不罷手，只欲將這張楚餘孽連根拔起，更不歇兵，率領鐵騎直取汝南。呂臣不敵，帶了親隨三百人落荒而走。楊熊窮追不捨，引眾緊緊追趕，直到這丹水河邊。
呂臣正在勢危，卻有一道人迎於路旁，將他帶到一處密林。那楊熊追到密林，見了林中布置，不敢深入，遂罷兵而去。
那道人便是盧生，那密林便是范蠡布下的奇陣。而呂臣被盧生所引，便來到了此間。
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卻說呂臣見韓淮楚問話，長噓一聲，說道：「說來話長，到了谷中，再與韓將軍相敘。」
只見那端坐在藤椅中的范增一雙電目緊緊盯著韓淮楚，乾咳一聲，朗聲道：「久聞盧師弟雲道，兩年前楚地淮陰星空，忽現一個客星。老夫留意這客星久矣，昨夜這客星蒞臨吾方上空，原來是應在韓少俠身上。今日一見，少俠果然乃人中龍鳳，當得起這客星之謂。」
小妮子項追不知何時走上前來，眨著一雙杏眼，滿臉的好奇，問道：「什麼是客星？」那范增望了項追一眼，眼中忽異光閃爍，問道：「姑娘如何稱呼？」項追答道：「小女乃武信君侄女，名叫項追。」
范增眼中現出一絲疑惑：「武信君項公的侄女？姑娘可否將你生辰告與老夫知道？」
這姑娘家的生辰最是隱秘，除了要出嫁，由媒人與夫家合八字，外人是絕不能知道的。那項追嬌靨一紅，將螓首湊到范增的面前，在他耳邊輕輕吐露了幾個字。
范增雙眼閉起，掐指默算，白眉擰結在一起，那困惑似乎越來越濃。
項追見他表情，她是個直性子，再也忍耐不住，脆聲問道：「范先生可算出了什麼？」
范增睜開眼，疑惑道：「奇怪！姑娘的命似乎貴不可言，當誕下天子，按理應該是國母之命。卻命犯桃花煞，至多只不過是個伴君的命。」
「這辣妹子居然也是個伴君的命，還會誕下天子，這范增說得太玄乎了吧？」韓淮楚聞言心中一怔。
要知道這未來的天子是劉邦，說項追會伴君，卻是伴哪個「君」？難道她會嫁給那無恥的流氓做妃子？她是西楚霸王項羽的親妹子，將會與劉邦有不共戴天之仇，這怎麼可能？
而且聽那范增之意，項追會為劉邦生下一子，被立為天子。這番推測，更叫韓淮楚如丈二金剛摸不著頭腦。
若是這話從世外三仙中的黃石公口中說出，他鐵口直斷，韓淮楚不信也信了。而這范增只是一個隱士，讓韓淮楚怎麼也不能相信。
韓淮楚只疑那范增或是故作玄虛，或是斷命之能還沒學到家。
按理說項追聽了范增說她命里貴不可言該當高興，可小妮子卻一臉的不悅，望了韓淮楚一眼，哼了一聲道：「誰稀罕什麼國母之命了。」
范增循著項追那目光一看，便見到一臉困惑的韓淮楚，心中一動：「這姑娘的桃花煞，莫非便應在韓信身上？」
只聽項追又板著臉道：「我不管什麼命了。范先生您還沒告訴我，什麼是客星呢。」
范增哦了一聲，解釋道：「這客星嘛，就是說他本不屬於這片星空，是從不知之境闖進來的。」
這解釋更叫人聽不懂，獨有韓淮楚心知肚明。
一旁那盧生瘸著一隻腿，笑呵呵走到范增面前，說道：「師兄，人家蒞臨吾山谷，你一個勁地斷命作甚，還不快請大家進來。」
范增從藤椅上立起，將手一擺，說道：「諸位既能來此，便是有緣。請隨老夫入我陶花園。」
韓淮楚咋聞范增最後吐露的三字，心中又是一震，一句話衝口問出：「范先生說此處何名？」范增面無表情說道：「此處乃陶花園，乃吾先祖所名。老夫先祖范蠡自號陶朱公，這谷中滿地鮮花，芬芳爭艷，故取名此谷為陶花園。有什麼不妥之處么？」
韓淮楚聽范增這麼一解釋，方才明白是自己聽錯，此陶花園非東晉文人陶淵明那《桃花源記》文中提到的桃花源。
他忽然想到，「那桃花源雖膾炙人口，卻無人知道在什麼地方。莫非此谷便是那兩千年來人們一直津津樂道卻遍尋不著的桃花源。以訛傳訛，倒有這個可能了。
文中所寫『避秦時亂，不知有漢，無論魏晉』，此時正是秦時，而這山谷有密林與那斷龍石為屏障，外人也走不進來，可不正是一處避亂的世外桃源么？」
於是眾人舉步向前，隨范增走入那不知是不是桃花源的陶花園。
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行了數步，一道如白龍般的瀑布奔瀉而下，遠遠傳來轟鳴之聲，沖入一窪盆地，匯成一泊深潭，濺起萬千水花。
那深潭之水，經過一條條人工開鑿的渠道，流淌到一壠壠的稻田中。這些稻田均依山而辟，形成從上而下的一片梯田。雖時在初冬，那田間的麥穗似乎不受氣候的影響，依然是黃澄一片。
入到山谷，最令人留意的便是那谷中的氣候，那真是溫暖如春。陣陣晨風吹來，清風送爽，伴隨著山間的清新之氣，與迎風飄來的縷縷花香，令人神智為之一暢。
那盧生邊走邊向眾人解釋，雲此處下通地脈，地底的熱氣傳到谷中，一年四季也不覺得寒冷。眾人聽了嘖嘖稱奇。韓淮楚心想，「那范蠡不知哪裡找到這福地，真可以開休閑山莊了。」
此處名叫陶花園，沒有花豈非浪得虛名。
只見滿谷繁花茂蕊，爭芳鬥豔。有那春日開的牡丹，夏日開的芍藥，秋菊冬梅，四時花卉，一應俱全。甚至那滇南的茶花，塞外的曼陀羅，與一盆盆不能生長在戶外，經人搭棚培植的蘭花也能見到。
那牡丹國色天香，芍藥艷麗芬芳，秋菊暗香浮動，蘭花儼若君子，茶花火齊雲錦，曼陀羅詭奇妖艷，端地是花團錦簇，美不勝收。
只是那夭夭灼灼的桃花雖間或可見，卻僅僅只是百花中的一類，未見特別的繁茂。韓淮楚心想，「那《桃花源記》正文中不見半字桃花，只是那地名為桃花源。可能是後世之人望文生義，誤以為那桃花源中種得有遍地桃花。」
青磚紅瓦，木柵柴扉，掩映在一叢叢的繁花之中，雜七錯八，在谷中築起一排排的農舍。金雞一唱，曉日初升。
似乎這谷中之人，已打破了「雞鳴而起」的習慣，也未見有農舍點燈。至於那坡上的田畝麥穗，也不須打理，就任它自然生長好了。這裡與世無爭，那田間四季有收，盡可豐衣足食。收成如何，不是這世外桃源中人關心的事。
農舍的大門皆是敞開，沒有一戶人家關著門。此處也沒有偷盜，人們早養成了夜不閉戶這個習慣。
從門中望去，只見農舍大院之中，拴著牛羊騾馬各類牲畜，養著雞鴨豬犬各種家禽。那養的犬也似乎生性溫順，見人走過也不汪汪大叫，彷彿已脫出了犬這種類。還有那織布用的機杼，捕獵用的弓箭，犁田用的農具，就散亂地放置在院子之中，也懶得去收拾。
與外間的世人飽受戰亂之苦，忍受著官府的橫徵暴斂苛捐雜稅相比，生活在這谷中的人，真是太幸福太自由了。
盧生雲道，這谷中本有百戶人家，皆是陶朱公當初帶來。後來歷經兩百年，不斷有避七雄爭霸的亂民引進，已發展到千戶。
「幸得如此，否則這一百戶人間互相婚嫁，近親繁殖，這裡的人不變成白痴