隨著陳余部後續部隊的陸續到來，戰場上的捷報頻頻傳來。
素有「美髯公」之稱的趙國虎將李齊，率三千鐵騎長驅直入，夤夜偷襲燕軍歸國必經之路——巨鹿城。一戰之下，守城燕將不敵身亡。李齊遂據巨鹿。
臧荼三子臧擒熊，見司馬卬率領的五千人馬乃平民所扮的烏合之眾，遂引眾歸返大營。正在途中，聞巨鹿有失，心下大驚，急忙催師殺回，欲奪回巨鹿。李齊引兵出城迎戰，兩將互逞威風，放馬交戰。只三合，臧擒熊便被李齊一槍搠死。部屬大驚，慌忙敗退，又被李齊一陣掩殺，逃回大營者，只有十之七八。
司馬卬那支已散去的烏合之眾，又奇蹟般的聚集起來，進入巨鹿，一時巨鹿城守備陡增。
河東名將李左車，率部追擊欲投降秦人的李良。在距太原城外五十里將李良追到。兩軍對圓，李左車揚鞭指李良身後軍卒道：「汝等士卒皆武王舊部。李良背恩弒主，天理不容。吾主乃慧文之後，通達賢明，民心所向。汝等不宜助逆，速回鄉里，靜等新王招撫賞賜。」眾人聞言，一起發喊，散去大半。李良三萬兵馬，止剩一萬，不敢戀戰，且戰且走，敗入太原城中。沿途麾下士卒或逃或俘，又折損了五千。
太原郡守素聞李良之名，見李良來投，大喜，出邸親自迎接，暫封李良為軍中偏將。
臧荼聞愛子身亡，巨鹿被失，切齒痛恨，留臧擒虎鎮守大營，親率大軍來奪回巨鹿。李齊倚城堅守，臧荼久攻巨鹿不下。
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卻說陳余在邯鄲，接到部將李齊飛鴿急報，雲臧荼兵力強盛，攻勢猛烈，恐堅守不住。陳余大憂，請來師弟韓淮楚商量對策。
韓淮楚笑道：「這燕人歸心似箭，汝阻他去路，情急之下必然拚命。欲救李齊，須先過燕軍大營。強行攻打，殊為不智。」陳余乃問：「師弟有何主意？」韓淮楚便道：「吾等只須給燕人一個教訓足矣。不如如此這般——」陳余即心領神會。
於是陳余率一萬大軍從司馬卬所走小路秘密繞行，過燕軍大營，暗伏林下。韓淮楚則率城中余部，佯攻燕營。
那臧擒虎年紀雖小，卻調度有方，憑寨堅守。而韓淮楚也未儘力攻取，幾番衝擊，攻燕營不下。
入夜星光暗嘆，萬里氤氳。燕軍營寨內一片高喊：「你家大帥已奪下巨鹿，再不歸去，更待何時？」燕兵聞之，歸心如焚，眾將紛紛入往大帳，請臧擒虎拔寨去往巨鹿。臧擒虎將信將疑，終拗不過眾人之意，遂棄大營，回返巨鹿。
入到一林，忽聞一聲炮響，四下里火把齊明，伏兵四起，高聲喊道：「臧擒虎休走，大將軍在此等候多時！」
臧擒虎大驚，急忙奪路而逃。林中飛箭如蝗，燕軍損失慘重，待與臧荼會合，臧擒虎部已折損過半。
臧荼正在催眾奮力攻城，見臧擒虎狼狽逃來，驚問：「吾兒，你不去鎮守大營，為何來此，怎這般狼狽？」臧擒虎奇道：「父帥不是已奪下巨鹿了么？怎還在攻城？」
臧荼便問發生何事。一問之下，擂胸嘆道：「孽子，你中了韓信與陳余的奸計。今巨鹿未取，大營又失，吾大軍無所依恃，為之奈何？」當下拔劍欲斬。
早有眾將架住，勸道：「為今之計，只有奪下巨鹿，方為上策。」
臧荼便令臧擒虎戴罪立功，去攻打巨鹿。雲巨鹿不下，提頭來見。
於是兩軍合一路，戮力攻打。那燕兵已知無所退路，個個拚命。臧擒虎羞愧之餘，身先士卒，左手執盾，右手提刀，率先攻上城頭。
眼看後者陸續跟上，巨鹿不保。忽然守軍一轟而散，棄了巨鹿，逃往城外。原來李齊已接陳余飛鴿傳書，囑其若堅守不住，則棄城而去。
臧荼遂領眾進入巨鹿，檢點人馬，只四萬不到。臧荼仰天長嘆道：「吾受大王重託，來攻取邯鄲。如今邯鄲未能取下，反而損兵折將，有何面目回見大王！」一時念及四子一死一傷，淚灑滿面。
眾將勸道：「吾軍戰敗不是大帥之過，盡可推到軍師蒯通頭上。若不是他疑心太重，大帥現下已在邯鄲王府之中。」
臧荼聞言方才止住哭啼，休書一封至薊城，表陳蒯通之過。乃令士卒於城中就地安歇，埋鍋造飯。
臧荼正在府邸探望其子臧擒豹傷勢，忽有小兵來報，雲城中水源俱下了毒，有士兵誤飲身亡。
臧荼聞言大驚，「這水中有毒，吾軍存糧又不多，如何守城？」遂蒙棄城之念。急忙令人從城外汲來泉水，重新造飯，胡亂將歇一晚。傳令次日五更，大軍離城，回返燕國。
次日，燕軍離開巨鹿，開拔回國。只見眾士卒衣裳不整，兵器殘破。想到來時士氣高昂，勢如破竹，去時卻連吃敗仗，狼狽不堪；來時親朋俱在，去時卻煢丁一人。眾皆潸然。
大軍正頹然而行，身後忽聞鼓聲震天。轉頭一看，只見旌旗蔽野，揚塵遮天，卻是陳余率大軍追來。
臧荼高聲喝道：「何人與吾斷後！」話音一落，即有一將應聲道：「末將欲往！」卻是都尉欒布。
原來欒布心愧被擒，連累大軍失去戰機，遂自告奮勇接下斷後這個苦差。
斷後者，往往是主力潰逃時隨時可捨棄的卒子。能保得性命已是不錯，想要殺敵立功連門都沒有。燕將此刻歸心似箭，沒有人願意接下這份吃力不討好的差事。
臧荼點頭道：「你須多少兵馬？」欒布答道：「一千弩兵足矣。」臧荼詫道：「那追兵少說也有幾萬，你一千弩兵，何堪當此重任？」欒布笑道：「末將自有辦法。」
於是臧荼點齊一千弩兵，交由欒布，自個領大軍繼續前行。
只見欒布不慌不忙，令人於林木茂盛處及險峻小徑，多設旌旗以為疑兵。又分出小股人馬，在林中大肆走動，驚得林鳥一陣飛竄。令眾人見到趙軍追來，或戰，或不戰，攪亂敵軍心神。
布置完畢，欒布即領眾伏於叢下，靜等追兵到來。
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那趙國大將軍陳余率先追至，見了這陣仗，心中起疑，惟恐中了燕軍埋伏，便下令鳴金收兵。
正在歸路，卻見一將匆匆趕來，卻是他師弟韓信。
韓淮楚高聲道：「師兄為何不去追趕燕軍，卻回來了？」陳余自作聰明道：「吾見林中多有旌旗——」話未說完，韓淮楚「哦」了一聲。
陳余又道：「林鳥飛竄，吾想定有埋伏。故而回來了。」
韓淮楚長嘆一聲：「師兄，你中了敵人疑兵之計了。」陳余惑道：「卻是為何？」韓淮楚道：「但凡埋伏，哪裡會露出旌旗，驚動林鳥，此敵疑兵無疑。」
陳余臉脹得通紅，羞愧道：「看來吾學藝不精，錯失良機矣。」
韓淮楚便去查看，卻哪裡還有人？林中只留下一面面燕軍旗號。韓淮楚大奇，問道：「這是何人斷後，竟有如此本事？」
便有斥候飛馬來報，雲燕軍都尉欒布領著一千人馬從林中逃出，已不知去向。
韓淮楚心中一愣，「是他！看來小生一念之仁，放走了欒布，卻令師兄載了這個跟頭。」
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邯鄲郡守府內，喜氣洋洋，原來韓淮楚的魚腸斷魂劍找回來了。
他被姬風關在地底鐵牢，這劍便被姬風搜了去。他這陣子一門心思運籌帷幄，也沒動過找劍之念。今日強敵已去，他忽然想起此事，便詢問起宮人來。
一問之下，得知那劍置於姬風寢宮之內。雖說姬風失蹤，但公子歇即將入主邯鄲為王，那劍宮人也不敢動，還好生生掛在牆上。
同時還找到一位老朋友——劉喜。原來那劉喜看管韓淮楚不力，被他逃了去，姬風一怒之下，就手把他關入地牢。他可沒有韓淮楚那份待遇，每日有吃有喝。宮中沒人為他送飯，簡直被大家遺忘了。直到韓淮楚詢問寶劍下落，眾人才想起劉喜。找到他時，已有五日五夜滴米未進。
韓淮楚因為是自己逃走累得他這樣，心中慚愧，將他帶入府邸，說要好好招待他一頓。劉喜一聽，肚中饞蟲一個勁地叫喚，直念著宮中那些美食。
誰知端來的東東令他大為失望，原來是一碗稀粥，只是在粥中加了一點紅棗。
韓淮楚看著他皺眉的樣子，笑道：「劉老哥，你餓得太久，恐怕不能進葷腥。先吃點粥，待到身子養好，再請你飽餐一頓。」
劉喜聽得明白，即端起碗狼吞虎咽起來。
韓淮楚看著他吃粥，問道：「劉老哥今後有何打算？」劉喜嘆了一聲，說道：「我本是李良部下，大小還是個校尉，當然還想從軍作老本行。只是投軍又要從普通士卒做起，想要升職須待立功，又不知要等多少年了。」
韓淮楚笑道：「這有何難。小弟的師兄陳余現在在作大將軍，我開開後門，向他推薦一下，這事就成了。」
劉喜大喜，稱謝不迭，隨即問道：「什麼是開開後門？」韓淮楚心道一聲汗，「小生又說露了嘴。」於是解釋道：「便是徇私。」
忽然一陣香麝傳來，那曠世美