牝雞司晨這四個字，這十幾年來在大唐朝堂上已經絕跡了。相比當初武后初掌政事時，那無數叩頭請命痛心疾首的官員，如今看慣了這一幕的官員已經放棄了就這一點大做文章。畢竟，那些因為勸諫而在嶺南數星星的前輩是最好的榜樣，而偃旗息鼓的人卻進入了政事堂，這無疑是最好的徵兆。
由於西北安定，原本坐鎮涼州的裴行儉便回到了洛陽。遠道而來風塵僕僕的他在進城的時候，竟無巧不巧地碰到了另外一個人——那竟然是剛剛從長安留守的位子上退下來，如今已經白髮蒼蒼的劉仁軌！
兩個赫赫有名的儒將彼此對視了一眼，心中同時生出了一種滄海桑田之感。寒暄打過招呼之後，裴行儉便提出入城後辦完公事之後一起去小酌。這正好中了劉仁軌下懷，於是立刻爽快地答應了。
裴行儉和劉仁軌的聯袂歸來頓時引起了中書門下的一陣騷動，不少官員在瞻仰了前輩風采之後，免不了竊竊私語地議論兩人是否會重入政事堂。畢竟，當初裴劉二人離開洛陽去上任的時候，可都是全帶著宰相的頭銜。當看到李賢親自從東宮趕來陪著二人說話，這種議論更是傳播開了，成了人人都堅信的事實。
政事堂那幫宰相層出不窮的抱怨，他們平日里可是聽多了。那位常常撂挑子的儲君殿下，應該不會拒絕使用這種熟練勞動力吧？
對於那些各式各樣的目光和議論，李賢完全熟視無睹，笑容可掬地和兩位勞苦功高的舊識打過招呼，便邀約兩人晚上去自己家喝酒，結果恰看見了劉仁軌古怪的臉色。他正覺得奇怪的時候，裴行儉便苦笑著說話了。
「我和劉公許久不見，還想著邀他小酌，不料殿下和我們想到一塊去了。殿下家裡的酒我惦記很久了，不過還是改日再去叨擾好了！」
人家這麼說了，李賢亦不好強求，當下便說改日慰勞一下功臣，這才放了兩人離去。望著裴劉二人遠去的背影，他想起剛剛看到劉仁軌的白髮蒼蒼，裴行儉的兩鬢霜白，再想想自己這些天早起梳頭時，侍女們從頭上拔下的白髮，忍不住也生出了時光如白駒過隙的感慨。
然而，那兩位他認為已經老了的人卻在出宮之後身手矯健地躍上了馬。對於大唐子民來說，這能騎馬的時候決不坐車已經成了深刻烙在骨子裡的一種堅持，尤其是劉仁軌裴行儉這兩位曾經馳騁疆場的儒將，坐車那種勾當自然不適合他們。
「劉公，這一回去難免會被人糾纏不休，不如脫了外頭這惹人注目的大衣裳，找個地方隨便坐坐如何？」
劉仁軌當然知道裴行儉所指的糾纏是何含義，立刻就點頭答應了。帶著從人來到僻靜的地方換了外頭的官袍穿上便裝，他便把大多數人打發了走，只留下兩個忠心耿耿的家人隨行。而裴行儉則更是託大，竟是索性把從人都遣了回家。兩人對視一笑，在洛水邊上隨便找了個僻靜的酒肆扎了進去。
這一番小酌，兩人足足聊了一個半時辰，從公事說到私事，從過去說到現在，到最後免不了相對嘆息。這數十年歲月一過，大唐已經不是往日光景，雖比不上貞觀年間，但總的來說還是一片盛世氣象。然而，兩人俱是非常人物，都看到了那平靜表面之後的危機。
「守約，倘若時光倒退三十年，你是否還會非議冊後一事？」
「劉公說笑了，此一時彼一時，那時我還年輕氣盛，尚未體會到陛下的深意。如今想來，若不是當初長孫太尉權勢過大太過自專，興許陛下也不會趕盡殺絕。過去的事情都過去了，雖然我至今仍對太上皇后以女流之身秉政事不以為然，但至少已經學會該緘默的時候緘默。」
「若是讓人知道昔日膽氣十足的裴行儉也會說出這樣的喪氣話，只怕有的是人要失望了！」劉仁軌無可奈何地搖搖頭，隨即自嘲地笑道，「我當初得罪李義府的時候，也曾想過有朝一日定要報仇，可一朝當了宰相，方才知道這進退選擇的重要。我是老了，這次回來也不準備再到政事堂摻和那渾水，橫豎裡頭的能人也多了，我進去也是礙眼。」
兩個昔日儒將你眼望我眼了一陣，同時哈哈大笑了起來，舉杯互相致意之後便一飲而盡。接下來，兩人又說了一陣閑話方才會賬離去。果然，等他們分道揚鑣回到了自家門前，得知有不少客人來拜訪過，頓時都頭痛了。
這其中有些人是能夠推託的，但有些人卻推託不得，實在是讓人棘手得緊。
劉仁軌和裴行儉家賓客盈門的消息很快就傳到了李賢耳中，他對此並沒有幾分詫異。這年頭有些人屬於天生就人緣好的，比如說裴行儉；也有些人屬於作風正派但很會玩弄權術的，比如說劉仁軌。前者在帶兵的時候發掘出了很多能幹的將領，後者能夠擺出寬宏大度的胸懷提拔仇人，無疑會讓很多人趨之若鶩。
只不過，貌似有些生面孔也在拜訪那兩位的名單裡頭，這就值得重視一下了。
「喂，六郎，大消息！」一個人影風風火火地衝到正在沉思的李賢跟前，一巴掌把他拍醒了過來，「我剛剛在羽林軍中轉悠的時候，聽到有不少人在拿自己的月俸私底下打賭。你知道他們在賭什麼？」
看見屈突仲翔那神秘兮兮的模樣，李賢不禁奇怪了起來。這當兵的也是人，雖說不能隨便喝酒賭博，小小的打個賭還是很正常的，用得著這麼大驚小怪么？
「他們是在拿你打賭！」屈突仲翔稍稍提高了聲音，但也沒忘記四下里張望兩眼，隨即才一本正經地說，「他們說你如今都快奔四了，世上沒有那麼老的儲君，都在算計你登基的時候。這若是別的事我可以當耳旁風過去算了，可這事……」
這事確實不能小覷！
李賢這時候一下子警醒了過來，屈突仲翔接下來啰嗦什麼他都沒有聽見。上次臨川大長公主的警告他雖然當成了一回事，但也沒有太過關注，畢竟他對於自己的控制手腕還是很有信心的。就比如送往驪山那邊的公文，他最近就多留了心眼，甚至出動了自己那六個典衛專司來回。可是，一方在明一方在暗，他倒確實不能小覷了某些人。
謀逆……如今這年頭只有謀逆是可以將皇族甚至是儲君置之於死地的大罪！
「我要是讓你們得逞，我就不叫李賢！」
發狠的李賢氣急敗壞地怒吼了一聲，旋即才想起屈突仲翔正站在對面，遂重新端上了一幅皮笑肉不笑的表情，但吩咐的語氣中卻帶著殺氣騰騰：「仲翔，你給我帶話給老契苾，讓他最近提高警惕，還有周曉他爹也是。我大唐的兵力調配格局擺在那裡，這除非屯兵北門的禁軍，其他的都構不成威脅，你一定給我盯緊了。這要是出了岔子，我就是想認你這個兄弟，只怕到時候也沒機會了。」
屈突仲翔沒料到李賢會忽然擺出這樣的態度，吃了一驚之後立刻重重地拍了拍胸脯：「我辦事，你放心。只不過，六郎你自己也得小心點，東宮衛率最好讓伯虎和小薛多多留心。對了，你的印鑒也得保管好，千萬別隨處亂扔……」
對於屈突仲翔臨走前還嘮叨這麼一通，李賢自是哭笑不得，不過也知道人家是好心。他成天把自己當成蓋章機器，這要是性命攸關的東宮印鑒沒有了，豈不是得出大事？回到桌案旁打開那個錦盒，把那一方金鑲玉印拿出來把玩了一番，他不禁心中一動。
這皇帝發出去的詔命有的時候都會出現矯詔，那麼倘若這事情發生在東宮算什麼？
想到這裡，他甚至盤算起，把金印掛在腰帶上當裝飾品的可能性，但最後還是搖了搖頭。不管怎麼樣，看來從今往後他得對這東西小心點，不能像以前那樣隨隨便便的。
這一夜，他頭一回把金印放在錦囊中帶回了家。結果，他那些半大不小的孩子們同時都來了興趣，竟是亂鬨哄地擠在一塊好奇地把玩著。這些孩子們全都是見慣了好東西的人，這個說鑲的金子成色不好，那個說用的玉還不如他們的玉佩，甚至還有人撇著嘴說，這東宮儲君的印鑒實在是太寒酸了。
最後，那金印轉了一圈落到了李嘉的手中，他卻只是瞥了一眼便站起身雙手呈遞給了李賢。在李賢笑吟吟的目光中，他卻正色道：「爹爹，弟弟妹妹們不懂事，這東宮金印並不是貴重在其本身，而是它代表的含義。若是爹爹這樣的正人君子執掌，自然是天下太平；若是讓頑劣庸碌的人掌管，則必會陷黎民於水火。爹爹可一定要仔細保管。」
看著小大人一般的李嘉，李賢不禁在心裡哀嘆了一聲——得，這下子居然被自己的兒子給教訓了！