薛慎惑十八歲，薛楚卿十六歲，薛楚珍十五歲，薛楚玉十三歲。
作為薛仁貴的兒子，他們從小就被老爹逼著習武。然而，由於天資所限，除了老幺薛楚玉對舞刀弄棒很有興緻，甚至會纏著爹爹和兄長求教兵法。至於老二老三老四則是趁著薛仁貴東征西討期間，全都轉學了文事。
此次薛仁貴回來成天板著一張臉，雖有一部分是惱火長子名聲日隆蓋過了自己，但很大一部分則是恨鐵不成鋼。他薛仁貴的兒子，怎麼居然就只有兩個繼承衣缽，其他三個居然愛上了那些文縐縐的玩意，而且還是個半吊子！
所以，面對李賢的提議，他幾乎沒怎麼猶豫便答應了，一回頭到家裡聽到薛丁山在那裡嘟囔什麼滿門賣身，他也渾然沒在意。反正是學成賣給帝王家，遲早都是要賣的，早賣晚賣又有什麼不同？再說了，這儲君和皇帝是穿一條褲子的，他不用擔心招忌諱的問題！
然而，讓薛仁貴和薛丁山這一對父子很是納悶的是，薛慎惑四個人當聽說從明日開始進東宮崇文館時，全都露出了驚喜交加的表情，就差沒歡喜地上竄下跳了。薛仁貴對此自然是極其滿意的，而怎麼都摸不著頭腦的薛丁山在私底下卻免不了告誡了一下自己的弟弟們，然而，他的好心卻被人當成了驢肝肺。
「大哥，你和殿下那麼好的交情，怎麼在私底下說人家的壞話！」
「就是就是，你和大嫂的婚事，聽說還是人家幫的忙！」
「只要能跟著皇太弟殿下混，被指使得團團轉有什麼關係，就算當陀螺我也心甘情願！」
就連最小的薛楚玉也表現出了異常的憧憬，拳頭握得死緊不說，眼睛裡還冒出了一堆小星星。看到這幅光景，薛丁山終於認命了——得，滿門賣身他們還情願，敢情人人都認為他這經歷很光彩！
次日一大清早，東宮崇文館就熱鬧了起來，除了薛家四兄弟之外，趕過來的還有曹王明的兒子李俊和李傑，李敬業的兩個弟弟李敬猷和李敬真。最後頭這兩人已經年滿二十，但聽說李賢的東宮崇文館招人，李敬業二話沒說就把兩個弟弟抓過來塞了進去。
比起早就有能耐的屈突仲翔來，他這兩個弟弟實在是沒出息了一點，還不如放到這裡好好歷練歷練。而作為早就吃過李賢不少苦頭的李敬猷和李敬真兄弟倆，此時站在這裡便顯得異常老實，和那邊興奮的六個人大相徑庭。
李賢只是一時興起，等人都來了方才發現，眾人的年齡相差極大，這課業愛好等等也是天差地別，便索性按著年齡把眾人分成了一撥撥。薛楚玉李敬猷李敬真算是一撥，薛楚卿薛楚珍李俊算是一撥，薛楚玉和李俊算是一撥。
他如今成天被一堆事情絆著脫身不得，自然沒工夫和當年一樣和眾人呆在一起，於是就把東宮中最閑的閑人周曉拉了出來。
作為臨川長公主的兒子，李賢的表兄，某人自知資質才能實在有限，所以一直都當著一個不上不下的東宮官，沒什麼再進一步的念頭。聽說這次前來崇文館的學生們全都歸他管，周曉一下子迸發出了無窮無盡的動力。
想當初他和屈突仲翔在一塊的時候，儘管後者比他還小，但他凡事都聽屈突仲翔的。後來有了個李賢就更不用說了，他這個表兄幾乎如同擺設。在外如此，在家裡也是如此，有了臨川長公主這麼一個彪悍的母親，他更是什麼權力都沒有。唯一可喜的是，相比其他人，他的妻子比較賢惠，否則他這人生還不如一頭撞死來得痛快。
一下子搖身一變多出了那麼多手下，周曉立刻打起了全副精神，安排場地教材師傅課程，那種雷厲風行的態度幾乎讓每一個認識他的人都覺得奇怪。尤其是屈突仲翔看到鐵哥們那風風火火的模樣，簡直覺得李賢是神了。
難道這就是物盡其材人盡其用？
儘管東宮崇文館前所未有地充實，但李賢的行動還僅僅只是開始。就在那邊八個學生首批入學之後，他就把上官儀的兒子上官庭芝拉來當了師傅——雖然在政治上沒什麼建樹，但上官庭芝的學問還算得上紮實，再說原本就是東宮的人，勝任這種職責當然是毫無問題的。緊跟著，他便將自己的一雙弟妹，連帶阿韋和上官婉兒全都拉了過來！
原本群臣的注意力都放在藩王之間吵不完的架上，這下子全都調轉了方向，甚至有不少人試探著想把自家的子弟塞進來。而李賢這一次沒有照單全收，而是笑呵呵地在某次「小小」的考試之後，收進了文武共十六個人，照樣按照年齡分進了幾撥人當中。
就這樣，東宮崇文館在除了一大群負責編撰編修的文學臣子之外，多出了一些富有朝氣的少年和年輕人。就在人們以為這招生舉動基本上也應該結束的時候，李賢卻把自己家的李夙、李嘉、李晨、李夕，以及如今養在李弘膝下的李德全都一起送到了崇文館的明信堂中讀書，當然，捎帶的還有李家程家等等不少同齡孩子。
於是，除了成天來來往往不斷的人流之外，東宮之中還傳來了朗朗的讀書聲以及孩子們的喧鬧聲，讓這個向來嚴肅的地方充滿著一種讓人耳目一新的氣息。而崇文館的作用也從往日的陪著太子讀書，變成了一大堆各色孩子的課堂。
對於這種程度的小伎倆，武后一笑置之再不過問。而這種皇族和公卿子弟混雜同教的方式往日也不是沒有過，只不過沒有現在這麼突出，群臣們私底下議論了一陣也就罷了，沒有人打算在這種細枝末節上和儲君過不去。倒是李弘欣喜得緊，閑來無事視察了好幾回東宮，其實根本目的卻是為了看看自己的兒子。
而李賢私底下和李敬業幾個喝酒的時候，卻吐露出了自己的真實目的：「所謂上層建築決定主流思想，雖說他們和你們不一樣，但既然是在我這東宮，少不得會多受那麼一點熏陶，之後這些人興許會有出將入相，興許會有地方官員，這行事說不定會帶上我的那麼幾分氣派！公卿子弟之間除了世家通好的交情，這再交幾個知心朋友，對他們將來的人生也是好事！」
李賢王婆賣瓜自賣自誇的言語少不得引來了其他人的一陣鬨笑，但細細想來，無論是李敬業程伯虎，還是薛丁山屈突仲翔，抑或是如今正在忙活著當孩子王的周曉，心中都生出了一絲感觸。這少年的友情雖說在成年之後會微不足道，但有總歸比沒有好。
況且，他們這些人之間兄弟般的交情，不是到現在都還沒有褪色么？
儘管李賢盡量平衡文武，但太平盛世，大多數公卿貴族還是希望自己的孩子成為文官，因此崇文館好幾十個大齡學生中，真正對習武和兵法相當感興趣的，也就是一個薛楚玉和李傑，後者還是宗室子弟。結果，當李賢親自下場和十三歲的薛楚玉較量過一次之後，呼啦啦一下子多出了好些對舞刀弄棒感興趣的，就連他的幾個寶貝女兒也死纏爛打地要練武。
隨著薛仁貴帶著人前去安西大都護府上任，裴行儉坐鎮涼州對抗吐蕃，瀰漫在西北天空中的戰雲也就漸漸厚重了起來。這一回李賢沒了前兩次東奔西跑的興緻，因為他有更多的事情要做，比如說調運糧草，比如說賑災，比如說暗地裡會見從劍南過來的吐蕃貴族使節，比如說接收某位吐蕃贊蒙的私人信件。
那位他曾經在樹敦城見過的赤瑪倫·沒廬，如今已經成了吐蕃贊普的妻室。當然，人家寫信名義上是為了給病重的文成公主報信，其實卻在字裡行間透露了許許多多重要的消息。
比如說吐蕃西進東突並非贊普所願，比如說贊普已經年長可以執政，大權卻依舊旁落，比如說那些騷擾河西和吐谷渾的吐蕃小股兵力都是噶爾家族的私兵……如是等等中，無疑給李賢描繪了一張栩栩如生的畫卷——雖然欽陵兄弟著力經營，但吐蕃內部仍然不是鐵板一塊。
對於大唐來說，這當然是好消息，但李賢也不敢輕信，更沒有據此干涉前線的指揮。大唐對於邊將和主帥行軍素來不干涉，更不會幹什麼頒賜陣圖遙控指揮的蠢事，再加上裴行儉經驗豐富，薛仁貴老當益壯，更不用他這個半吊子。
閑來無事的時候，他最多也就是把愛好兵法的兩個小子拎過來，和薛丁山程伯虎一起在沙盤上分析一下西北的戰局。有的時候叫上屈突仲翔，有的時候叫上契苾何力，有的時候則是在自家和大姊頭開開玩笑，更多的時候則是那些瑣碎的事情上。
日子過得愜意而愉快，而當皇帝李弘在這一年臘月最後一天頒布了詔書，詔宗室藩王明年太上皇五十大壽共朝明堂之後，藩王之間的嘴皮子官司，也暫時告一段落。
崇文館前，慶祝新年的紅色春聯已經掛出來了——在楹聯被李賢大力推廣開來的今天，這已經不是什麼稀奇事了。這春聯是李賢口述，上官婉兒寫的，乃是兩句俗得不能再俗的話。
江山千古秀，社稷萬年春。