酒足飯飽和筋疲力盡，似乎從來就是兩個相對的詞，然而如今李賢卻幾乎日日都能體會到其中真諦。先前護送李績回來的時候，好歹還有李敬業他們一起陪著，如今卻只有他一個人，要不是回家之後還有妻子噓寒問暖，這小日子就甭過了。直到這時候，他才真正體會到，所謂家有賢妻萬事不愁是什麼意思。
賀蘭煙雖說偶爾使使小性子，但眼看著李賢天天回來就對著銀盆嘔吐，心痛的心思頓時大過了惱怒，服侍起來自然沒得說；許嫣原本就是溫柔體貼的性情，在這種事上頭更是盡心儘力；唯一的例外就是屈突申若，成日里神龍見首不見尾，高興的時候能把李賢侍候到雲端，不高興的時候卻能把他弄得嗷嗷直叫。
於是，這雍王第重新恢複了往日的生機和活力，就連上上下下的侍女僕役臉上也帶上了笑意——一來是這些天月例犒賞加倍，二來則是主子們的氣性都好多了，三來則是客來客往油水豐厚。所以，個個人走起路來都是眉開眼笑，比之前幾個月的垂頭喪氣大見精神。
這天晚上，李賢照例又是掐著閉門鼓的最後一聲到了家，同樣是酩酊大醉腦袋發昏。許嫣和賀蘭煙一左一右把他攙扶進了屋子，一面吩咐侍女準備洗澡水，一面忙著扒他身上已經被汗水浸得透濕的衣裳，竟是手忙腳亂。
「真是笨死了，你酒量那麼好，趁那些人不注意裝醉不就完了！知不知道冷酒傷肝，熱酒傷胃，哪天喝出了事情怎麼辦？」賀蘭煙嗔怒地在李賢頭上狠狠敲了一下，見他只笑不說話，頓時更氣惱了，把他三下五除二扒光了就往浴池裡一扔，隨後氣鼓鼓地叉腰道，「申若姐姐神出鬼沒，你也是成天不顧家，明兒個就是陛下壽筵了，你們怎麼都沒事人似的？」
明日老爹壽筵？李賢這才回過了神，暗道這幾天應酬得連想事情的功夫都沒有。宰相輪流請，接下來就是叔叔伯伯等等一大堆親戚，就連臨川長公主也來湊熱鬧，替薛丁山去臨洮縣主家說親事，結果也被拉了死灌了一通酒，竟是人人都不肯放過他。
「申若……申若去哪了？」
「誰知道！」賀蘭煙高高地捲起袖管，拿著毛巾在李賢的背上惡狠狠地擦了兩下，旋即氣餒地把毛巾往水裡使勁一摔，「申若姐姐在外頭什麼都能打聽到，阿嫣也把內宅打理得井井有條，我什麼也管不了，就我最沒用！」
李賢沒料到小丫頭會忽然來這麼一句，頓時愣了。而許嫣吃驚之餘連忙上前扶著賀蘭煙的肩膀勸解了一番，結果非但沒奏效，賀蘭煙反而抽抽嗒嗒少有地流起了眼淚。見到這幅光景，李賢心知自個這些天只有晚上才能到家，確實冷落了妻子，面上便有些不自然。正欲開口勸解的當口，耳畔卻響起了一陣笑聲。
「這術業有專攻，誰曾經怪過你來？我說賀蘭，陪六郎可不也是一樁大事？」
隨著這個爽朗的聲音，屈突申若大步進了房間。她一身大紅衣裳，滿頭青絲都束作了一起，看上去活脫脫一個男子打扮，一時間讓所有人都愣了。她也不管別人怎麼個表情，隨手把那件裹身的外袍往旁邊一扔，此時，豐腴的手臂，結實而毫無一絲贅肉的小腹，修長的玉腿，還有那若隱若現的酥胸和優美的脖頸全都落在眾人的目光之中。
「熱死了！你們兩個還在那裡愣著幹嘛？這地方寬敞得很，幹嗎不下來一塊洗，看賀蘭你滿頭大汗！還有，阿嫣，臉紅什麼，都是老夫老妻了！」
這一番話說得整個室內原本有些傷感的氣氛變得無比旖旎，李賢固然是臉皮厚慣了，可賀蘭煙和許嫣卻是雙雙臉色發燒。然而，看到屈突申若絲毫沒有顧忌地除去了貼身衣物，大大方方地進了浴池，兩個人對視一眼，便上去關上了房門，也開始寬衣解帶。
儘管李賢從來就不是顧忌禮法的人，但忘情的瘋狂他常常體驗，這種寧靜的旖旎氛圍卻鮮少有體會，再加上此時醉意未去滿身疲憊，因此，他只是半沉半浮地在水中望著那三個妖嬈的身影，心中充滿了難言的滿足和自豪。
有妻如此，夫復何求？
水霧繚繞中，他的頸項上忽然環繞了一雙柔若無骨的手，緊跟著一個聲音便俏皮地鑽入了耳朵：「六郎，你猜猜我今晚這一身是去了哪裡？」
我又不是千里眼順風耳，怎麼會知道？李賢心裡納悶得緊，冷不丁抬頭瞧見四雙亮晶晶的眼睛正在朝自己臉上瞧，他趕緊乾咳了一聲：「申若你就別賣關子了，有話就說！」
「你回來之後，母后那裡就容易見多了，前日我對母后說要去探望太子妃，她二話不說一口就答應了，還予了我出入東宮的令牌。我昨日和今日連著去了兩次，太子妃的氣色總算大有好轉，我原想今晚在她那裡歇宿，誰知道心血來潮轉去西池，卻發現了一件大事。」
西池禁閉的不是明徽么？李賢猛地睜大了眼睛，而賀蘭煙和許嫣也不禁靠了過來。緊跟著，四個人先是壓低了聲音嘀咕，緊跟著便有人按捺不住發出了驚咦，再接下來的靚麗風景，那就不足為外人道了。
六月十五是李大帝的生日，雖不曾定什麼節慶，卻也是每年保留的大宴節目。而作為遼東大勝之後的第一個壽辰，此次李大帝的生日受到了前所未有的重視。麟德殿自從修成之後，就是大明宮所有宮殿中僅次於含元殿紫宸殿的大殿，專用於國宴。一座主殿加上兩旁的側殿以及林林總總的廳堂，坐下幾百數千人完全沒有問題。
然而，皇帝是否真的能夠如武后先前所說那樣出現，這還是個未知數，所有人心裡都沉甸甸的，哪怕是別有用心者也是如此。
李賢走到哪裡都有人打招呼問好，就連往日和他疏遠的一些古板老臣，這一天也彷彿是集體商量好了似的，變得無比親切和藹，更是祭起了少有的吹捧大招，幾句話下來把他奉承得是天上少有地上難尋。雖說他很是厚臉皮，但接二連三遭到這種阻擊，最後不得不落荒而逃。可今日這人頭濟濟的時候哪來的沒人地方，於是，他的耳朵里充斥著各色噪音。
「雍王文武全才，國之大福！我大唐有如此賢王，將來可無憂矣！」
「陛下和太子如今身體不好，雍王正該挑大樑！」
「國有賢王，天后陛下也可以放鬆些了！」
「……」
在這樣的壓力下，李賢不得不尋找堅實可靠的同盟軍。只可惜這麟德殿主殿都是些高官重臣，他的賢妻都得在另一邊應付那些命婦。看見李敬業在那裡滿臉堆笑地應付幾個長輩，程處默帶著程伯虎正在四面拜山頭，而契苾何力的准女婿薛丁山則在一群將領的恭維下茫然以對，總而言之，今兒個他惟有一人獨撐著，沒法找人幫忙。
找李績？看看老狐狸身邊里三層外三層的人流，他過去只會是更加倒霉而已！至於他那些兄弟妹妹——李顯正在那裡神遊天外，李旭輪和李令月都還小，正在隔壁榮國夫人那邊，李弘能否出席還不知道，而素節上金兩個庶出兄長則是孤零零地坐在坐席上，周遭三尺之內不見半個人影。所謂人情冷暖，大約就是如此了。
正在他掐著手指頭算時間的時候，忽然整個大殿中傳來了一個響亮的聲音：「天皇陛下駕到！天后陛下駕到！太子駕到！」
居然全都來了？這個消息對於滿殿的文武高官來說，無疑是最大的利好，一瞬間，原本至少是裝出喜氣洋洋面孔的人們一瞬間振奮了精神，就連李賢也翹首往入口方向瞧去。當他看見一同入殿的那三個人時，臉色一瞬間僵在了那裡。
他老爹坐著一張精心打造的木製輪椅上，而他的太子哥哥，同樣也是坐在一張木製輪椅上。推著李大帝的是武后，而推著太子的則是阿芊。在這樣喜慶的場合看到這樣一幅情景，大殿中原本還存在的喧嘩嚷嚷一瞬間如同潮水一般退得乾乾淨淨，而那些驚喜交加的表情也完全定格了。
「陛下……願陛下萬壽無疆！」
上官儀這個首席宰相畢竟是首席，在極度的驚愕過後，他第一個憋出了如是頌語，於是，所有剛剛呆愣住的人們全都醒悟了過來，山呼海嘯似的拜壽聲如同潮水一般，再次重新朝居中的皇帝席捲而出。眼尖的李賢可以清清楚楚地看到，李大帝的臉上湧現出了一種艷紅的色彩，緊跟著便綻放出了笑容，而那笑容中卻明顯可見苦澀。
他又瞥了一眼李弘，發覺這位兄長雖說臉色仍然有些蒼白，精氣神卻和他當日第一次探望的時候不可同日而語，頓時稍稍放下了心思。
這時候，李治在武后的攙扶下，腳步蹣跚地走到了寶座，然而，正當他準備坐在那四邊空蕩蕩的御座上時，袖子卻不慎碰到了桌案上的一隻金爵，只聽咣當一聲，空空的酒杯從案桌上滾落下來，順著台階一直掉到了群臣的眼皮子底下，金燦燦的顏色分外耀眼。