早上卯時三刻出發，夜晚酉時停歇，逢州必停，天氣不好就直接窩著不動，隨行還帶著幾個刺史推薦的名醫隨時給李績診脈，可以說，李賢這麼一隊人走得那叫一個慢，足足半個月，他們才抵達了冀州，蘇毓和盧三娘便先行回鄉準備。而等到三天後她們追上來的時候，車隊竟是還沒抵達相州。
盧三娘倒還罷了，蘇毓低頭跳上李績座車的第一句話便是埋怨：「英國公，這行進速度也未免太慢了，照這樣的速度，就是再過一個月也未必能到長安！」
李績還沒答話，這幾天一直窩在李績的車裡的李賢就搶著接過了話頭：「這車隊中還有高句麗王公貴族，那些人背井離鄉跑到中原，要是路上趕得急，人萬一有個三長兩短豈不是白費功夫？再說了，路途顛簸，誰知道師傅是否能禁得住？」
「少拿我當借口，就是現在讓我快馬加鞭趕往長安，我也能撐到地方！」
說這話的時候，李績聲若洪鐘，那種當初縱橫戰場睥睨天下的豪情分毫未減，哪裡像病人？而李賢雖說被搶白了，卻也沒什麼不高興，而是嘿嘿笑道：「知道師傅您老當益壯，不過是我自個白操心那總行了吧？對了，冀州的事情，小蘇你全都安排好了？」
「嗯。」蘇毓點了點頭，將自己清理了祖父墳塋，而一群蘇氏族人也答應會照應的事情說了，隨即才看了看四周，「敬業大哥他們怎的不在？」
「誰能像六郎這麼懶？他們都是好動坐不住的人，先行趕到相州去打點了。」李績一面說一面瞪了李賢一眼，發現人家這時候忽然在那裡聚精會神地看書，他知道說了也白說，索性岔轉話題道，「小蘇你在冀州可聽到過什麼消息？」
說到消息，蘇毓便歪著頭細細思量了一會，最後搖了搖頭：「都是些本地的閑話，朝堂上的事情倒是沒什麼人說，不過，英國公這班師獻俘的事情大家卻都在議論，都說不愧是英公，此番功勞再無人能及……」
「罷了罷了，我可不耐煩聽那些阿諛奉承！」
李績連忙擺手，此時，外頭的李家侍僕便送進了各樣的瓜果點心，都是從冀州採辦的，三人便在車中邊吃邊談，這到了興頭上就忘了什麼路上顛簸疲勞。而李績畢竟年紀大了，說著說著便歪頭擁被睡著了，等李賢和蘇毓察覺到的時候，他已經是發出了陣陣鼾聲。
這若是僅僅兩人獨處，李賢也不會覺得有什麼不自在，可問題旁邊還有一個睡著的李績，這情形就有些詭異了，誰知道老狐狸是裝睡還是真睡？然而，談話對象少了一個，很多調侃就有些不合時宜了，他正琢磨著接下來該說些什麼，卻不料蘇毓忽然嘆了一口氣。
「雖說高句麗大勝，民間也是頗感振奮，但陛下即位之後兩次征伐，亦是耗費河北道河東道錢糧無數，尤其是我看到河北道不少百姓都是生活困窘，鄉間更有不少人衣不蔽體食不能飽。打了勝仗固然是好，但這麼下去，只怕……」
李賢沒料想蘇毓會把問題上升到民生的高度，聽著聽著也覺得心情沉重。大唐的商業自然是已經頗具規模，但主要的消費者卻是達官顯貴和富商本身，百姓是絕對不富裕的。
雖說長安洛陽一片繁華昌盛氣象，但那是因為長安洛陽住的都是有錢人，又設有對外貿易的東西南北市。而大唐奉行的國策就是令庶民溫飽，卻不讓他們手中有餘錢，這遇上賦稅高的情形，民眾自是苦不堪言。
「暫時東西都不會再打大仗，趁機休養生息吧。」
李賢嘆了一口氣，想到了赫赫有名的貞觀之治和開元盛世，這兩段時間大唐都是不曾徵發民力打什麼大仗，從中可見休養生息的重要。然而，一想到如今老爹突發失明，長安城情況還不知道怎麼樣了，他頓時又頭痛了起來。
然而，蘇毓這話匣子打開就一下子止不住了，道了民眾困窘，緊跟著又提起了豪門的奢侈，甚至連蘇家族人仗著蘇定方的蔭庇在鄉間橫行的劣跡也沒有放過，言談間臉上便露出了鄙夷不屑的表情：「甚至還有族中不識相的老人想干涉我的婚事，被三娘和我三兩句趕跑了，要不是我攔著，三娘指不定就要使鞭子了！」
朱門酒肉臭，路有凍死骨，這本是世間至理。李賢才在心裡感慨了一句就聽見最後那句話，頓時滿頭大汗，暗想誰這麼不長眼睛，居然以為這位小姑奶奶好欺負？再一想這年頭宗族勢力空前強大，他連忙追問了兩句，待知道那不過是個空有輩分沒什麼話事權的長輩，而盧三娘給蘇氏族長留下了重金，頓時暗嘆人家是恩威並濟手段高明，輪不到他操心。
這馬車一路走，兩人一路說閑話，興許是因為路上急急忙忙趕路，蘇毓漸漸打起了呵欠，最後竟是靠在車廂壁上睡著了。看到車廂中這一老一少睡得香，李績還獨佔了一條錦被，沒奈何的李賢只得上前把自己的一件外袍輕輕蓋在蘇毓身上，一貓腰出了馬車。
他一出來，就聽到耳邊傳來了一個聲音：「殿下，你看，相州城就要到了！」
轉頭瞧見是意氣風發的霍懷恩，李賢便露出了笑容。這一位和盛允文不同，盛允文是滿心想著光耀門楣重振家門，所以在軍中力爭上遊不斷往上爬。而霍懷恩卻沒什麼大志向，此次受了勛級之後甚至主動表示不願意跑到十六衛裡頭去鍍金，也不想留在遼東，願意繼續當這個親兵頭子，這自然讓他喜出望外。
保衛安全的事情就得交給專家，這樣的話，他就全無後顧之憂了！
翻身上了馬背舉目眺望，就只見相州城已經遠遠矗立在視線中，雖不及長安洛陽這種繁華都城，但相州也算是河北大城，看上去頗有那麼一番繁華景象。遠遠望見似乎有人正在城門口迎接，他便吩咐加快行進速度。
等到了前頭一看，他就只見除了李敬業等人之外，從刺史到長史到各司參軍事，林林總總來了一大群人，參禮的時候一大撥人齊齊下拜，那場面煞是壯觀。而他端著一張笑臉一個個打招呼道辛苦，人家拍馬屁他照單全收，順便回贈幾分顏色，自然是皆大歡喜的格局。
由於李績尚在病中，這刺史的宴請他便代李績回絕了，自個卻爽快地答應了下來——這一路上他逢宴必吃，自然不好厚此薄彼。為了討一個不擾民的名聲，愣是駁人家的面子，著實沒有必要。人家都把酒宴備好了，你不去也是浪費，何必呢？再說，就是省下了錢，那也絕對到不了國庫或是百姓的腰包。
酒宴上觥籌交錯之間，上至刺史下至屬吏，人人都對此次征東大加奉承，李績不在自不用說，一多半都是沖著李賢，什麼少年得志、天縱英明、不世名將等等贊語不管不顧地直接拍了上來，李賢謙遜到最後也有些不耐煩了，索性端著笑臉全都認了，一場宴會下來酒菜倒不過是半飽，臉上的肌肉卻已經笑得僵硬。當然，一同在席的李敬業等人也好不到哪裡去，出來之後個個是臉色抽搐就差沒罵娘了。
於是，回到宿處一瞧見蘇毓，李賢便趕緊可憐兮兮地上前問道：「小蘇，有吃的沒有？這一晚上的奉承聽的我耳朵上老繭都出來了，倒是肚子沒吃飽！」
他這話一說，李敬業三人趕緊跟著附和，全都帶著討好的笑意。而蘇毓滿臉古怪地瞅了他們一陣，忽然撲哧一聲笑了出來：「我熬好的那鍋粥都給英國公吃了……」
話沒說完，李賢這四個人頓時大失所望，就連李敬業甚至也在那裡悄聲嘀咕自個的爺爺好運氣。豈料蘇毓緊跟著又笑道：「只不過剛剛來了客人，所以我又去做了些點心，還有玉米羹，你們既然餓著就一起來吃吧！」
客人？那是誰？李賢還有工夫考慮這突然冒出來的客人是誰，李敬業程伯虎可就耐不住性子了，立刻喜出望外滿口答應，拉上薛丁山就順著蘇毓手指的方向往裡頭走，根本沒考慮到他們去和客人搶食有什麼不對。然而，等李敬業第一個推開房門的一剎那，這三個心急火燎的人猛地都僵在了那裡。看到這一幕，李賢不禁停下了步子，疑惑地看著蘇毓。
「六郎你若想知道是誰，進去看看不好么？」
李賢正想回答，卻只聽一聲驚呼，扭頭再看時，只見薛丁山一下子沖了進去，緊跟著那邊門口的李敬業和程伯虎就發出了賊兮兮的笑聲。這時候，他就是笨蛋也想到了這當口來的人是誰，連忙疾步趕上前去。
在房門口，他就看到了精彩的一幕——一向木訥的薛丁山不但抱起了阿梨，甚至還抱著她在那裡轉圈子，興奮的顏色溢於言表。相較之下，倒是一向熱情奔放的阿梨露出了滿臉紅暈，一雙粉拳在薛丁山肩膀上嗔怒地錘著，可瞧著卻顯然是花拳繡腿，沒用多大力氣。
好容易等到這小倆口分開，李賢便上去笑嘻嘻地問了一聲好。結果，阿梨才落地，臉上的紅暈尚未退去就急不可待地說道：「是申若姐姐讓我來的！太子也忽然病了！」
一瞬間，剛剛那喜氣洋洋的明快氣氛一下子消失得乾乾淨淨，屋子裡一群人全都愣了。