有雪域高原，有戈壁沙漠，亦有冬季乾枯的草原，甚至還有四處積水的沼澤，倘若不是這一次行軍有弘化公主送的幾個最好的嚮導，還有貢尕那個吐蕃少年在旁指路，李賢這一路上有的是苦頭吃。而唐軍原本就主要是西北的軍馬組成，一路上倒也是軍容肅然。
敕勒歌中唱得好，風吹草低見牛羊。現如今雖然沒有牛羊，但站在一碧如洗的天宇下，他確實很有一種天寬地闊的感覺。在這地方打仗雖說要擔心高原反應，但另有一個莫大的好處，那就是馬可吃草人可吃肉，不需過分擔心輜重補給問題。
中軍在一天前經過了那個被燒得一塌糊塗的吐蕃營地，李賢更從契苾何力留下的隱秘記號中得知一切都已經按照計畫進行，於是更加快了進兵速度。然而即使急速行軍，中軍此時仍是慢吞吞的，再加上善於奔襲的輕銳騎兵都給契苾何力帶走了，這速度更是快不起來，用了整整三天，整個部隊方才越過沙珠玉河。
這一夜紮營的時候，李賢照例帶著親兵出來巡視，安頓好了四方之後，正欲回營，卻瞅見那貢尕正在那裡用小刀削一截木棍，面上專心致志，眼神很有些嚇人。想到自己這一路上和這個吐蕃少年沒怎麼交流過，他便走上前去。
「你在削什麼？」
貢尕抬頭一看是李賢，立刻扔下東西，恭恭敬敬地彎下了腰：「殿下，這是我們家世世代代傳下來的技藝，我只是不想扔下。」
李賢聞言來了興趣，便乾脆在他對面坐下：「你上次說你和噶爾家族有深仇大恨，說說那是怎麼回事？」
被人提起那段往事，貢尕的面上頓時露出了森然的仇恨，隨即又被恭順和漠然所取代：「我們家世代都為贊普刻雕像，很受別人敬重。因為祖父親近沒廬家族，前贊普在世的時候曾經說過噶爾東贊壞話，結果，贊普去世，小贊普即位，噶爾東贊一回來就找了罪名，殺了我的祖父和父親，因為我年紀小，就只是貶作了奴隸，欽陵來大唐的時候更用了我作為親隨。」
把仇人的兒子放在身邊當親隨？這不是定時炸彈么？
貢尕一眼看出了李賢的心思，又恭恭敬敬地彎下了腰：「殿下，當初我的兄弟被貶作奴隸的共有六人，如今活著的就只有我一個，其他的都已經因為各種原因被殺了。我若是這一次不能自救，那麼我遲早有一天也會死！所以，為了報答殿下的仁慈，我一定竭盡全力！」
四年呆在大唐，貢尕的漢話已經似模似樣，只是個別字的發音仍然不是很標準。然而，這咬牙切齒的表情卻把其他因素蓋了過去，而李賢亦是第一時間想到貢尕當時坦白，說是曾經在他負責照料的幾匹坐騎中下藥。
那個時候，他唯一想到的就是韋小寶追吳應熊！只可惜他的運氣明顯不如韋小寶，雖然一路追到了涼州，卻根本連欽陵的毛都沒抓到。
不過，雖說沒能達到他西北之行的最大目的，但是如今他可以率軍和對方一決死戰，若是贏了，那就什麼場子都找回來了！
「放心，你會有報仇機會的！」
李賢拍拍手站起身來，對貢尕露出了一個燦爛的笑容，隨即轉身走人，渾然沒注意自己身後的那吐蕃少年正握緊了拳頭，面上滿是激動。而等他回到自己的營帳，一直緊跟著他的薛丁山才不解地問道：「六郎，你就不怕這傢伙是欽陵安在你身邊的細作？」
「你小子太多疑了！」李賢笑眯眯地一拍薛丁山的肩膀，指了指營帳內兩張特製的木頭摺疊椅。等到一起坐了下來，他這才漫不經心地道，「我那次帶著你們忽然殺到長安，又一路去追欽陵，這種事情欽陵就是神仙也不可能料到。貢尕如果不是細作當然最好，如果他是細作……」
他忽然對薛丁山眨了眨眼睛：「這不正是如我們所願么？」
「實在是敗給你了！」
面對這樣一個身處危局卻依舊沒心沒肺的傢伙，薛丁山惟有以手擊額，滿臉的無可奈何，心裡頭那股不安卻依舊沒有散去。相關的戰局方略只有寥寥數人知道，就是那些兵卒也根本就不清楚。可是，就算做足了準備，事情總有萬一……如果真的出錯了，那結果絕對不堪設想。
見薛丁山面色變幻不定，一副心神不寧的模樣，李賢哪裡不知道對方在擔心什麼：「小薛，兵少就得靠計策，相信我，我和契苾將軍必定能夠配合默契！」
「希望如此吧！」
雖說是行軍，但李賢向來是倒頭就睡的那一型，這一夜睡得相當安穩——事實上全軍上下這一夜都在輪流休息，即便是高原的天氣原本就比中原寒冷，但因為此戰蕃兵眾多，準備也充分，因此並不畏寒。
天大亮的時候，信使再次傳來了契苾何力的戰報：破吐谷渾吐蕃聯軍兩萬人，斬首兩千，正直撲烏海。
李賢中軍得知這消息的同時，欽陵和贊婆也在同一時間截獲了一名信使，得到了戰報，立刻在地圖面前參詳了起來。幾乎是第一時間，欽陵就重重拍了一下巴掌，旋即冷笑了起來：「居然又是這一套！」見贊婆面露疑色，他便笑著解釋了起來。
「我在大唐這四年中，頗研究了一些大唐自立國以來的戰事。在這些大仗中，大唐固然是勝多敗少，但同時還有一個很大的特點，那就是在初戰時攻敵無備，突然以精銳輕騎突襲，隨即守敵必爭之地，引大軍出援。他們卻以這精銳拖住敵人，再以大軍決戰。此法可謂是屢試不爽，無論東西突厥還是鐵勒薛延陀，也不知道有多少勇將就是敗在這一點上！」
「二哥的意思是說，此戰也是如此？」贊婆立刻低頭又研究了一番地圖，眼睛登時大亮，「契苾何力乃是老將，這突襲便由他擔當，正是為了吸引我軍出兵與他交戰，而那位雍王率領的中軍則是為了與我軍決戰！哈哈哈哈，二哥你既然看穿了這一點，那此戰我軍自然必勝！」
「唐軍要誘我，我就偏不如他們所願！」欽陵的面上流露出自信滿滿的光芒，猛地將手往下一揮，「我舍下契苾何力前軍，直擊李賢的中軍，待到中軍一潰，唐軍必敗！雍王李賢身份可不比尋常將領，若是他被擒，從此之後，看大唐還有什麼顏面與我吐蕃爭鋒！我在大唐所受的屈辱，這一次必定討回來！」
雖然不用帶太多糧草，但李賢所攜的輜重卻不少，因此所謂的急行軍，最多不過一日百餘里，再加上時常有熟悉地形的吐谷渾小股兵馬前來騷擾，又拖累了不少速度，而除了拼殺時打殺的人之外，其餘的戰俘他竟是一個不留全都放了，這更是讓不少低級軍官摸不著頭腦，就連兵卒也漸漸在私底下議論了起來。
這一日，中軍一反常態地沒有清早出發，而是一早就開始了整軍，彷彿準備在此地會戰。上上下下正疑惑的時候，辛文陵卻毫不解釋，照例派出了一隊斥侯。然而，小半個時辰之後，卻只有一個人渾身浴血地迴轉了來，一到軍前便滾鞍下馬聲嘶力竭地喊道：「大軍……吐蕃大軍……」
辛文陵不待那斥侯說完便連珠炮似的問了一連串問題，旋即下達了一連串命令，由於這一路上屢遭騷擾，全軍上下本就都處在戒備狀態，再加上剛剛還在加固營帳，因此只用了一刻鐘，弓上弦刀出鞘，很快在營帳前擺開了陣勢。然而，幾乎是同一時間，地平線處揚起了滾滾煙塵，馬蹄聲猶如奔雷一般迎面撲來。
「果然來了！」
李賢嘟囔了一聲，和薛丁山交換了一個眼色便匆匆後退了幾步。在一群親衛簇擁下，他解下那襲黃色披風塞進馬褡褳里，而另一個頭盔壓得低低的，和他穿戴相同的將領則是取代了他剛剛的位置。等到親衛散開，那個將領突前，他便悄悄和薛丁山帶著三百親兵團前往左翼。
見身邊的薛丁山死死抓住了長槍，握著柘木弓的左手更有些發抖，那表情彷彿凝固了，他就想要安慰幾句。然而，他這話到嘴邊卻怎麼也吐不出來，彷彿整個喉頭都在一瞬間僵硬了，而一顆心亦不爭氣地連番跳動。直到這時候，他方才確定，他比別人更緊張。
這初戰就是如此大場面，試問有幾個人有他這般「走運」？
到了最後，他到嘴邊的話硬生生變了個花樣：「小薛，你看能撐多少時間？」
聽到李賢冒出的這個沙啞聲音，薛丁山只能苦笑以對：「吐蕃必定驅吐谷渾大軍來襲，以目前的狀況來看，要維持陣不破，應該能撐一兩個時辰。當然，前提是吐蕃沒有看出我們的虛實。六郎，這契苾何力將軍真的能夠及時趕到么？」
我怎麼知道！
李賢輕輕扣開了手中的弓，順便瞥了一眼掛在馬上的長槍，漸漸冷靜了下來。他這中軍差不多是虛的，滿打滿算也只有一萬人……至於落在後頭的後隊則更是不提，用八百人裝出五千的架勢，剩下的輕騎全都給契苾何力帶走了。
大唐用兵，步騎之間最高也就是三比一的比例，但這一次西北兵力不多，而李治武后為了他這個兒子，騎兵的比例空前強大，這也是機動戰能夠行得通的最大原因。然而，方略是方略，要是他這裡支撐不住，契苾何力就算再有能力也是白搭！
能