和後世武將打仗需得把詳細軍略全部報知中樞相比，中樞甚至還會賜陣圖干預戰事相比，大唐向來沒有這個習慣。自從立國之後起就沒有斷過東征西討，用兵更講究一個兵貴神速，自然不可能事事都交給兵部去決斷。就如同此次西北用兵，信使抵達洛陽的時候，李賢和契苾何力都已經到伏俟城了。
時值初冬，洛陽城中的富貴人家已經開始漸漸使用炭火，一群閨閣千金中更是流行起了各式各樣的披風帔帛和披肩。八月桂花飄香時釀的桂花酒也被拿了出來，南市中有名的幾家酒肆常常都是瀰漫著清香，既有學子，也有閑漢，都在議論著西邊和東邊的戰事。
雖說遼東比西北來得遠，但反而高句麗那邊的消息更加詳盡些。從泉男生如何被兩弟相逼，到高句麗王怎麼當的傀儡，再到百濟新羅如何動兵，酒桌上的人們說得頭頭是道，但若是有人問起身為涼州道行軍元帥的李賢如今正在做什麼，便少有人能說出來。
因為要打仗的緣故，西域商人一下子銳減三四成，再加上契苾何力和李賢聯手封鎖消息，竟是沒幾個人知道這仗會怎麼打。
別人不知道，洛陽宮大儀殿中的武后如今也正陷入了煩惱當中。她雖說知道自己這個兒子任性，但卻以為，給了他一個涼州道行軍元帥的名義，李賢必定會持重一些，誰知道他居然變本加厲，竟是跟著契苾何力上前線去了！
「娘，都是你當初出的好主意，如今可好，我連賢兒人在哪裡都不知道！到時候若是有什麼閃失，不但陛下得怨我，你和賀蘭就能安心么？」
她煩躁地深深吸了一口氣，須臾又平靜了下來，繼而冷笑了一聲：「我還以為劉仁軌那老傢伙怎麼會突然那麼好心，居然難得和我提出一樣的主意，卻原來是他想繼續去海東建功！他的功勞已經撈得不少了，陛下成天就是念著他的神奇，這劉祥道如今半死不活，只怕熬不過年底，這右相的位子，幾乎就是給他劉仁軌留的，他還想怎麼樣！」
榮國夫人楊氏坐在一邊微微皺了皺眉，面上立刻就是一道道蒼老的皺紋。她已經是朝廷誥命中年紀最大的一人了，雖說還能走動，但時不時便會疾病纏身，這天氣一冷，她更是覺得整個人更加虛弱。此時見女兒動氣，她長嘆一聲便苦笑了起來。
「契苾何力調去了西北，遼東的先鋒軍就沒個掌總的，劉仁軌要求前去安撫也並非無理。但是，他已經是宰相，總不成還能取代上官儀？再者，司空李績遲早也是要上的，他也年紀大了，這也許是最後一次上戰場，縱有大功，陛下也必得會酬他第一，你又何怵劉仁軌？」
由於這一日是母女私話，因此武后只是挽了一個墮馬髻，全不用首飾，就是妝容也只是淡淡的。望了一眼銅鏡中依舊嫵媚的身姿，又想想君王依舊日日流連大儀殿，恩寵依舊信任依舊，那些軍國大事她依舊有話語權，面色便稍稍緩和了一些。
然而，即便她身為皇后，可以不理會劉仁軌猶如彗星一般的崛起，但是，兒子終究是親生骨肉，她如何能不擔心？
「母后！」
一個忽然出現在身後的聲音驚擾了她的思緒，轉頭一看，發現是女兒李令月正牽著李旭輪站在那裡眨巴著眼睛看她，那憂色頓時變成了笑容，走上前去把兩個孩子拉了過來，嗔怪著對李旭輪問道：「你們的乳娘呢，就任由你們如此亂跑？」
楊氏此時聽到兩小都叫了外婆，她更是笑得猶如皺紋都化開了，一下子變得滿面春風，接過話茬道：「就憑令月旭輪這兩個鬼靈精，就是十個乳娘也看不住！」
李旭輪如今不過五歲出頭，卻已經拜了師傅跟著認幾個字，剛剛帶著妹妹在後頭偷聽，他已經隱隱約約明白了一點什麼，此時不禁開口問道：「母后，六哥究竟到哪裡去了？我問師傅，他們都說那地方很遠，六哥好端端地去那種地方幹什麼？不是說你和父皇最喜歡他嗎？我聽人說，這叫發配……唔，是發配，還是貶謫？」
他一下子沒想出來，不禁在那裡為難地拚命揪頭髮，而旁邊的李令月見他這動作好笑，不禁咯吱咯吱笑得極歡。而這時候，武后和楊氏卻大感震驚，彼此互望了一眼，武后強壓心頭惱火，一把將李旭輪扯了上來，和顏悅色地問道：「旭輪，這話你是從哪裡聽來的？」
「呃，是我前兩天從幾個小黃門那裡聽說的。」
聽兒子說得坦然，武后心中愈發惱怒，而楊氏便笑呵呵地解釋道：「旭輪，這發配和貶謫都是不好的詞，你父皇和母后向來疼愛你六哥，要不是他自己跑了，你父皇母后怎麼會放人？你還記得上次有旨意拜你為單于大都護的時候，你母后說的話么？」
「啊，母后不捨得我去那麼遠上任，所以派了長史！」李旭輪恍然大悟地點了點頭，「我知道了，母后不捨得我，所以也一樣不捨得六哥！」
「這就對了！」楊氏見李令月在那裡似懂非懂地含著手指頭，便將她抱了起來坐在膝上，又摩挲著李旭輪的頭，「你們兄弟四個和令月都是你們父皇母后的兒女，都是一樣的，若是你以後再聽見誰嚼舌頭，就暗地把人記下來告訴你母后，知道么？」
李旭輪還不及點頭，李令月就狠狠揮了揮小拳頭：「誰說六哥的壞話，我打死他！」
好容易哄騙了兩個小的，楊氏便出門喚來了阿芊，令其把他們帶走。掩上了門之後，她緩步走了回來，剛剛的笑容一下子沒了，取而代之的則是滿臉的陰霾。
「這種事情居然有人胡說八道！媚娘，這兩年你在宮裡實在是太仁厚了！」
「娘，你說的沒錯，我確實太仁厚了！」武后加重了仁厚兩個字的語氣，驀然，一抹動人的笑容在她面上蕩漾了開來，「程王素節前幾天還上了表章，言道在外經年思念父皇，想要進京賀正旦，卻忘了昔日正是陛下下旨令他無事不得進京，彷彿是我阻攔了他一般！還有義陽宣城兩位公主，聽說也不是很安份！」
母女再次對視了一眼，楊氏看著仍舊風姿綽約的女兒，想想自己後半輩子的榮耀，面上頓時流露出了驕傲的笑容。
古語有云，生男勿喜，生女勿憂，君不見衛子夫獨霸天下！而她的女兒取王氏而代之獨步天下，那手段又豈是區區衛子夫能夠比擬的？
同一時間，正在為李賢忽然沒了音信而心急火燎的還有李弘。上書進言讓李賢去當勞什子元帥的是他，這要是出了丁點什麼意外，他該如何自處？可是，他的太子左庶子劉仁軌已經跑去遼東了，他如今就算再愁苦竟是也找不到一個可以傾訴的人！
直到這時候，李弘才苦惱地發現，他這個太子除了兄弟父母，竟是找不到任何可以交流心事的朋友——平時李賢在他還感覺不到，因為這個六弟常常騷擾得他頭痛，但現在……他忽然異常懷念起當初和李賢一起外出胡鬧的日子，那也是他唯一不像太子的一段日子。
砰——
跨過門檻的賀蘭煙被這突如其來的聲音嚇了一跳，再看李弘在那裡喃喃自語，她差點沒回頭叫人。好在想到李賢也常常是這麼一驚一乍的模樣，她這才笑嘻嘻地走上前去，見李弘仍沒有注意到她，她便提高聲音叫了一聲：「太子哥哥！」
「啊……是賀蘭啊……咦，賀蘭你怎麼來了！」
李弘乍聽到有人叫，先是一陣尷尬，抬頭看清了人這才釋然，旋即又有些尷尬：「賀蘭，都是我不好，若是我不進言讓六弟去當那麼一個勞什子元帥，你也不用替他操心……」
「太子哥哥你說什麼呢！」賀蘭煙沒好氣地打斷了李弘的話，大大方方地笑開了，「賢兒的脾氣我還不知道么，你就算不讓他去，他也不會回來，還不如遂他心愿算了！我如今也想通了，他福大命大，肯定不會出事，我今兒個來是有其他事情想要求你！」
見李弘一下子愣了，賀蘭煙遂不管不顧地上得前去，在他耳邊低聲嘀咕了一陣。隨著她一句句話地說出來，就只見李弘的臉由紅變白，又由白變青，最後定格在了青中帶白上。此時，角門處響起了一陣腳步聲，卻是阿斐端著茶盤興沖沖地過來，一見這邊詭異的光景頓時愣在了那裡，旋即手忙腳亂地想要退回去，卻不料想茶盤上的茶壺和杯子碰出了一點聲音。
叮——
直到這時候，賀蘭煙方才和李弘先後抬起頭，見是阿斐，李弘頗有些惱火，而賀蘭煙卻笑吟吟地上去問了聲好，親自把那茶盤接了過來，擱在案桌上之後，竟是殷勤地給李弘親自斟了一杯茶。
「太子哥哥，你就看在和我是表兄妹的份上，幫我這一次，我這次沒法去涼州見賢兒一面，就已經夠可憐了！」
此時此刻，李弘端著那滾燙的茶，心中哭笑不得——他那個六弟倒好，一走了之，卻給他留了這樣一個麻煩！