洛陽的初秋仍是暑氣未消，然而，太真觀中蔭蓋亭亭，地上更是潑了不少冰涼的井水，冰盆中早就湃好了新鮮果子，更有侍女在按照李賢傳授的法子榨果汁作刨冰。兩個主人只需坐享其成，照理說應該感覺不到半點熱力。
然而，此時此刻坐在荷花池邊的賀蘭煙卻在托著雙腮發愣。滿塘的荷花已經不復夏日盛景，就算有些僥倖仍留著幾片花瓣，看上去卻顯得一片頹敗，再加上愁眉不展坐在那裡的小丫頭，那景象自是更加慘不忍睹。
「唉！」
「好了好了，這都已經是你第幾次嘆氣了？自打六郎一走，你就成天唉聲嘆氣的，你不煩，我聽著都頭大了！」屈突申若沒好氣地走到賀蘭煙身後，伸手在她肩膀上重重一按，「放心，你的六郎福大命大，陛下和娘娘又都寵得他什麼似的，甚至把老將契苾何力派了過去，怎麼也不可能有事的！」
「誰擔心他了！」賀蘭煙賭氣撂下一句，但那緊蹙起的眉頭卻暴露出了她心中的擔憂。聽見背後屈突申若按捺不住的笑聲，她最終還是站了起來，兩隻手把摺扇的穗子絞得亂七八糟，這才鼓足了勇氣問道，「申若姐姐，聽說小蘇也在涼州，你說，六郎會不會……」
這話雖然未完，但意思卻清清楚楚，屈突申若愣了半晌之後，忽然笑得前仰後合，最後才一邊笑一邊數落道：「我還以為你在擔心什麼，居然在想這種沒頭沒腦的事！小蘇當初在洛陽和六郎抬頭不見低頭見，難不成六郎還會捨近求遠，跑到涼州去談情說愛？」
「哎呀，一進來就聽到什麼情啊愛啊，難不成我是老了，還是如今世道變了！」
屈突申若這話音剛落，一個爽朗的笑聲就遠遠傳來。賀蘭煙抬頭一看，卻見是李焱娘殷秀寧等眾女來了。為首的李焱娘一上來沖她眨了眨眼睛，意味深長地道：「怎麼，六郎才走這麼幾天，賀蘭你就想情郎了？對了，他那個紙條上說什麼來著……」
李焱娘忽然止住了話頭，做皺眉苦思狀，而旁邊的殷秀寧卻唯恐天下不亂地介面道：「那張紙條上說，衝冠一怒為紅顏！嘖嘖，不愧是六郎，這話說的真是好氣派！賀蘭自然是六郎的紅顏知己，申若姐，沒想到你平日威風凜凜的，如今也成了弱質紅顏呢！」
當初留條子的時候為了言簡意賅，李賢自然而然就用了那句衝冠一怒為紅顏。此時屈突申若卻不料想矛頭一下子從賀蘭煙轉到了自己，臉上竟是難得紅了一下，但很快便化作了若無其事，大大咧咧地一揮手道：「我住著是他的房子，護的是他的愛人，怎麼，我這紅顏就當不得么？你們別一個個死硬著嘴，換作是你們受了傷，六郎必定也是這句話！」
話是沒錯，但這個時候說出來未免沒有說服力，眾女彼此互望了一眼，心有靈犀地嬉笑了起來。又玩笑了一陣，李焱娘便說起了涼州的局勢，不免流露出些許擔憂：「陛下之所以授六郎為涼州道行軍元帥，不過是想找回些許面子，但吐蕃如今勢大，區區四萬人是否夠用？我問過我們家那幾位老的，都說吐谷渾必亡，這仗只怕不好打。」
賀蘭煙一聽說這仗不好打，登時面如土色。而其他眾女面面相覷了一陣，殷秀寧便沖著屈突申若問道：「申若姐姐，朝廷就不能多調一些兵過去么？」
「高句麗那邊已經十萬火急了，若是泉男生覆滅，泉獻誠憑什麼給唐軍擔任嚮導？這平定高句麗的契機稍縱即逝，陛下是不會放棄的，畢竟那是太宗皇帝遺願。西北能夠有四萬人就是極限了，再者，兵貴精不貴多，契苾何力乃是老將，節制諸軍絕無問題，正好可以彌補六郎在軍中並無聲望這一劣勢。」
話雖這麼說，屈突申若的面色卻並不好看。正當氣氛漸漸肅重的時候，外頭忽然響起了一陣紛亂的腳步聲。眾人循聲望去，跑在前頭的正是上官婉兒和阿韋，後頭幾個僕婦侍女追得氣喘吁吁，那模樣著實不敢恭維。
「這兩位小姑奶奶怎麼來了！」
李焱娘苦惱地一拍腦袋，卻拉著殷秀寧上前，很快截住了兩個小丫頭，一手一個把人牽了過來。見此情景，幾個僕婦侍女只得退避到外頭等候。
「各位姐姐，師傅可有消息么？」
「師傅究竟怎麼樣了！」
兩個小丫頭幾乎異口同聲地問道。而聽了這問話，眾人面面相覷之餘，卻只有苦笑的份。李賢成了師傅，她們卻成了姐姐，這輩分豈不是平白無故矮了他一輩？不忿歸不忿，誰也沒打算去糾正上官婉兒和阿韋的稱呼，畢竟，誰都不想年紀輕輕就升格成了姑姑。
「你們的師傅如今可是涼州道行軍元帥，在那邊統率千軍萬馬，日子好過著呢！」李焱娘笑眯眯地開口哄騙，繼而又引誘道，「六郎都教給了你們什麼，說給姐姐我聽聽好不好？」
然而，她這百試百靈的花招卻在上官婉兒和阿韋面前碰了壁。年僅五歲的上官婉兒煞有介事地一挺腰子，一本正經地說：「焱娘姐姐可別想蒙我，我可是問了祖父的。他和我說了，行軍元帥由皇子或親王出任是慣例，但慣例還有一條，那就是副元帥才是真正掌兵權的。再說，明發的詔諭我又不是沒在祖父那裡偷偷看過，才四萬兵馬而已！」
才四萬，還而已！這孩子真的只有五歲么？
一幫平日在別人面前最最彪悍不過的千金小姐們，這時卻忍不住你眼望我眼，尤其是李焱娘把眼睛瞪得老大，就猶如看小怪物似的。倒是屈突申若和賀蘭煙聽李賢說過，上官儀這個孫女最是古靈精怪，此時便同時噗嗤一笑，賀蘭煙更是用手在上官婉兒頭上揉了兩下。
「人小鬼大，連你祖父的東西都敢偷看！上官相公就沒覺得你問那些很奇怪么？」
「祖父平日巴不得我多讀書，多給我講些大道理，最怕我跟著師傅學壞，我問這些他恨不得全告訴我，哪裡會隱瞞半點？」上官婉兒得意洋洋地一笑，又沖著賀蘭煙擠了擠眼睛，「小師娘，你也很擔心師傅，對不對？」
阿韋一直沒插上話頭，此時好容易瞅了個空子，便嘻嘻笑道：「婉兒，你這不是明知故問，看看小師娘瘦了那麼一圈就知道了！」
口口聲聲的小師娘說得賀蘭煙俏臉通紅，而屈突申若竟是吹了聲口哨，面上露出了促狹的笑容：「賀蘭，看看，人家婉兒和阿韋都知道你這個小師娘在擔心六郎，你還有什麼好說的！」
「嘻嘻，小師娘擔心，大師娘你就不操心么？」
屈突申若一聽這話，頓時漫不經心地揮揮手：「誰擔心那傢伙，他生來福大命大，哪裡用別人操心……等等，你剛剛叫我什麼？」她忽然兇狠地朝出聲的方向瞧去，見始作俑者阿韋笑嘻嘻地躲在了殷秀寧身後，頓時更是氣急敗壞，「誰是你的大師娘！」
此時此刻，李焱娘笑得樂不可支，而殷秀寧一把將阿韋拉了上來，在她的鼻子輕輕捏了一記，笑吟吟地贊道：「阿韋真是聰明，沒錯，賀蘭是你的小師娘，申若就是大師娘。別看她們嘴上凶，聽到你這稱呼，心裡肯定都高興得很！」
兩小的加入讓太真觀顯得熱熱鬧鬧，屈突申若見奈何不了被人重重護在當中的阿韋，只得命人去準備點心，又讓人去取果汁和酸梅湯。等到眾人吃飽喝足，她沉吟了片刻就開口道出了一番話。
「六郎此行走得匆忙，除了伯虎和小薛之外，就只帶了盛允文姚元之和五個典衛。雖說李敬業也跟著去了，契苾何力也帶了些人，但終究不成體統。我的意思是，我們各家挑上一批身手好想立功的家將，湊足兩百人，加上成天在沛王第團團轉的張堅韋韜，設法送到涼州去。這事雖然不容易，但我去求求皇后娘娘，想必她心疼愛子，總是不會駁這個面子的。」
這話說得冠冕堂皇，眾女自是二話不說地點了點頭，然而，李焱娘卻敏銳地察覺到了其中的玄虛，冷不丁笑了一聲：「我說申若，你不會是借這個機會，想學當年平陽公主，準備率一支娘子軍上涼州吧？」
知道你也不用說出來！
屈突申若滿心惱火地瞪了李焱娘一眼，見眾女無不眼睛大亮，就連上官婉兒和阿韋兩個小的都不例外，不覺眉頭一挑。正當她準備尋個由頭打發了旁人的莫大興趣時，又一個聲音忽然插了進來。
「申若姐姐若是真的要去，那就捎帶上我一個！這麼大的事情，小薛那小子居然敢拋下我，不找他好好算帳，我這口子怎麼也咽不下去！」
隨著這個怒氣沖沖的聲音，一個腰佩彎刀的年輕女子出現在了眾人面前。白皙的膚色，胡服胡靴，不是阿梨還有誰？
這個當口，李焱娘微微一笑，懶洋洋地打了個呵欠：「我是老了，沒心思和你們年輕人那樣胡鬧。總而言之，要胡鬧也得有個限度，申若你說是不是？」