人說秋高氣爽，果真一點不假。同樣是溫度適宜的天氣，秋天比春天自是多了那麼幾分爽快，涼風拂面空氣清新，尤其是出城走在泥土地上，便會有一種深深吸氣的衝動。即使沒有那種百花齊放的芬芳，卻也是可以比擬踏青的愉快體驗。
洛陽乃是景色秀美，河渠眾多的寶地，歷來關中有災情，皇帝便會帶著浩浩蕩蕩的文武百官來洛陽就食，便是因為這裡運河方便的緣故。此地冬種小麥夏種水稻，如今出得城來，竟還是能看到綠油油的稻田，在這略顯蕭瑟的季節格外引人注目。
零零散散的農人看到道上那鮮衣怒馬的年輕男女，全都本能地瑟縮了一下。大道上原本就沒有什麼人，自是不怕有人擋了這幫世家子弟的道，只不過，萬一這些人踏壞了稻田……懷揣這種想法，便有人很是不安地看著自己的一畝三分地，不覺憂心忡忡。
這一隊人雖然氣勢洶洶浩浩蕩蕩，但卻沒人逾越雷池，去旁邊的稻田踩著玩——一來有李賢和屈突申若鎮著，二來是都惦記著家裡的家法——洛陽城郊的稻田除了少數屬於百姓之外，大多是皇親國戚的田，這一腳踏進去，回去非得被教訓得哭爹喊娘不可！
雖說人來了這麼多，但是對於此行的目的地，除了寥寥數人之外，卻沒人心裡有數。李敬業一路上想方設法向李賢套話，結果非但一句話沒問出來，反而還惹了一鼻子灰，倒是程伯虎安分不少，常常伸長脖子往後頭張望。不消說，這一回他老子程處默多了個心眼，派了不少人遠遠綴著。
這裡的世家子弟幾乎囊括了大唐高官和功臣序列，要是有什麼閃失，這責任可就大了！
在這許多人中，跟在李賢旁邊的羅處機最最顯眼。在這群十多二十遍身錦繡的年輕人中，他自是顯得寒酸，但一路上在眾多炯炯目光中，他卻很是若無其事，照舊和李賢談笑風生，一應風情逸聞在他口中說出來，常常能惹來男男女女會心的笑聲，久而久之，眾人便心中認可，這確實是一個妙人，怪不得李賢會舉薦他為沛王府典簽。
前方的路漸漸變小，周圍的農田也變成了山林，見李賢沒有任何表示，一群年輕男女便抓起弓箭紛紛往林中射獵。只聽得林間弓弦聲陣陣，哀鳴聲不絕，那箭法好落手快的人自是有所斬獲，至於那些下手慢的，則是只能空自嗟嘆了。
趁著這工夫，李賢便朝羅處機打了個眼色，兩人退到了一邊嘀咕了一陣。隨後，李賢又招來張堅韋韜，天南地北地問了一通，便揮手打發兩個雲里霧裡的親衛打開，初出城時的閑散表情無影無蹤，甚至有一種罵娘的衝動。
老爹大發雷霆，老媽的陰謀論猜想，程處默掘地三尺，很可能到最終卻是亂七八糟的結局，真是可氣！此時此刻，看看自己拉來的大隊人馬，他忽然覺得很有些荒謬，天底下他最不相信的就是巧合，可這回很可能就讓他遇上了！
「殿下，你真的準備……」
「不然怎麼辦，總不能讓這小子繼續胡鬧，到時候出了大事再收場吧！」
李賢咬牙切齒地迸出一句話，又再次向羅處機確定了地點之後，他方才換上了一幅笑臉向屈突申若和賀蘭煙走去。見小丫頭正指著那邊飛過的一隻山雞直跺腳，他正想動手，卻只聽弓弦錚地一聲響，那山雞便帶著箭支頹然落地。
「這麼多人浩浩蕩蕩衝進這裡，這小東西卻還不知道躲避，真是不知道死活！」
李賢隨口的感慨卻引來屈突申若的一個白眼，她隨手將弓箭擱在馬背上，這才懶洋洋地問道：「這片山林原本就是供世家子弟打獵練習箭法的，算得上是貴族狩獵場，和皇家獵場的名堂一樣。冬天夏天沒人有空出來射獵，再加上這種山雞原本就是最最蠢笨的傢伙，並不怕人，自然是容易獵得，不過是給貴人們一個新鮮罷了。話說回來，居然在這一片出現大蟲，還真是天下奇聞！」
她忽然親昵地靠近了李賢一些，嘴上卻問著大煞風景的問題：「我去問過那個給大蟲剝皮的軍曹，他說那虎毛皮鮮亮生得很是壯實，你真能確定是西內苑賣出去的那兩隻？」
「在虎皮上已經發現了昔日西內苑的痕迹，雖說已經褪色不少，但還是能看得出來的。父皇不想聲張，這事情就暫時只能暗裡追查。」
李賢不動聲色地甩出一句話，見旁邊的小丫頭瞪大了眼睛，顯然是驚怒交加，便抓住了她的手，輕輕捏了捏，又對她點了點頭，這才回頭瞧了瞧大姊頭。果然，屈突申若的面色也隨之微微一變。
「父皇母后都不重視，西內苑中養著的那些飛禽走獸被賣的遠不止這兩隻老虎，父皇雖說不願大張旗鼓地追究，但心裡這火氣約摸也不小。所以說，不管前頭那地方是不是有問題，總得弄清楚！原本是不必這麼勞師動眾，無論羽林軍還是那些人都能辦到，但為了以防萬一……咳，如今那萬一已經出現了，那小子居然就在裡頭！」
李賢頭痛，屈突申若自然也頭痛，就連賀蘭煙也在氣鼓鼓之外懊惱萬分，也不知把某人罵了千遍萬遍。這邊三人神神鬼鬼，那邊卻有不少人滿載而歸，尤其是李焱娘催馬回來，馬頸上吊著好幾隻山雞，甚至還有一隻野兔，可謂是春風得意。
「你們三個倒好，人家在忙著打獵，你們卻在這說悄悄話！」爽朗地笑過之後，見旁邊的山林中又鑽出了好些人，她便又上前了些，奇怪地問道，「今兒個大張旗鼓，難道真是為了打獵？六郎，你和申若別賣關子，我們又不是到外頭賣弄的人！」
人多嘴雜，不由得李賢不小心，此時惟有報以苦笑。見回來的不過一小半，他立刻叫了張堅韋韜前去找人。結果，這分散射獵足足用了小半個時辰，滿載而歸的人之外，便是那些和李賢一樣顆粒無收的倒霉傢伙了。
跟著大隊人馬回來的盛允文自然是沒引起多少注意。他的馬頸上也掛著一隻野兔，此時行到李賢身邊，警覺地四下望了望，這才低聲道：「回稟殿下，那邊確實有一個莊子，高牆大院，大門緊閉，我翻牆進去，確實看到了……和幾個人在喝酒！」
這高來高去的勾當，除了老賊頭便屬這一位。雖說證實了張堅韋韜早先的陳述，但李賢還是眉頭大皺。眼看人都到齊了，他對屈突申若叨咕了幾句，便只見大姊頭拍馬上前，對大家的豐厚收穫祝賀了一番，忽然又詞鋒一轉，言道前頭有一座宅院，大家不妨去稍作休整，填飽肚子下午再戰，說不定也能打上兩頭老虎回去。
打虎英雄的事前次已經鬧得整個京城沸沸揚揚，雖說知道程伯虎薛丁山盛允文多半是沾了李賢的光，但這五陵年少誰不想這麼在定鼎門大街上神氣一回？就是殷秀寧秦無熙這樣的高門貴女，也聽得大為心動，竟是忘了考慮，這林間哪有那麼多老虎可供人射獵。
至於這宅院是誰家的，眾人全都沒有放在心上——不論是誰家的，總脫不出在場某人的親戚。退一萬步說，即便憑著李賢和屈突申若的面子，總歸也不會有人拒絕。
然而，當眾人看到那座碩大的宅院時，仍不免吃了一驚。洛陽城外的豪門別院並不在少數，皇家在西邊也有別宮，但是，這宅子即便在這許多或豪華或精巧或寬敞或小巧的別院中，這一座仍然顯出一種高人一等的派頭。眾人你眼望我眼面面相覷一番，竟是沒有一個人知道這宅子是誰的。
「我倒是知道前兩年有人買下了地皮在這裡破土動工，可後來回長安去了，就不知道下文了。」
「我打獵時經過了兩次，沒看到過有人出來！」
「奇怪了，那麼多人就沒人知道這房子是誰的？」
聽著那些各式各樣的議論聲，李賢正準備挑一個人上去，結果性子最急的程伯虎便上去砰砰砰地敲門。十幾下拳頭下去，那兩扇大門彷彿是不堪重負地開了一條小縫，隨即便鑽出了一個尖腦袋，不耐煩地罵道：「胡敲什麼，找誰……」
一個誰字剛剛出口，尖腦袋接下來的聲音便嘎然而止，因為他終於看到了那浩浩蕩蕩二三十號人。使勁吞了一口唾沫，他這才把身子擠了出來，旋即賠笑道：「請問，各位是……」
屈突申若輕輕一拉韁繩，座下那匹黑馬倏然前行數步，到了那尖腦袋面前。她居高臨下地端詳那人片刻，這才懶洋洋地笑道：「今兒個大家出城射獵，想找個休息的地方，正好者宅子在這裡，自然是順便。這是誰的產業？」
那尖腦袋早就看出一大幫人似乎沒一個是好惹的，換作平常自然會讓人進去，可今天……他在心裡掂量了一下，臉上的笑容更卑微了些：「這位小姐，主人如今不在，小人不敢隨便做主，這……」
啪——
只聽一聲異常響亮的聲音，屈突申若的馬鞭竟是在他鼻子前倏地拂過，帶起的勁風和那凌厲的聲勢差點讓他一屁股坐在地上，緊接著的一句話則是讓他幾乎傻了。
「沛王殿下在此，就是你的主人也不會拒之於門外吧？」