眼見張堅韋韜從程宅出來，李賢原本還打算上至德觀探視一下小丫頭，還未上馬便聽得一陣馬蹄疾弛聲。緊接著，小巷中回程的世家公子哥絡繹不絕，人人都在高聲談笑著今晚的尋歡經歷。而遙遠的地方，一聲又一聲的沉悶鼓聲綿綿不絕地傳來，頓時把他滿腹念想沖得無影無蹤。
「他娘的，居然已經快到宵禁時刻了！」
即使是李賢，也不想貿貿然惹上一個犯夜的罪名，趕緊打馬飛奔，一溜煙地出了頒政坊。一行人快馬加鞭，堪堪衝進順義門，那閉門鼓便嘎然而止。一群軍士徐徐閉門的時候，和李賢相熟的羽林軍校尉劉仲溫便高聲笑道：「沛王殿下回來得還真是及時，若是再晚一些個，某恐怕不得不謁見陛下才能放殿下進來！」
「老劉，我進進出出那麼多回，哪一回沒趕上時辰犯夜？」
李賢隨手解下腰中錢囊扔了過去，嘿嘿笑道：「大家守到這麼晚都辛苦了，少不得還要巡夜，這點小錢給大家明天買酒喝！」
言罷他飛身下馬，自有內侍上來將馬前去御苑馬廄餵養，他便在幾個內侍簇擁下疾步朝武德殿而去，心中哀嘆連連。要不是擔心趕不上時辰，他怎會走順義門。如今倒好，只能數著天上星辰慢慢走路了。如果這皇城中也能策馬疾馳，那該有多好。
在他身後，一幫軍士歡呼一聲，紛紛圍在了劉仲溫身邊，個個眼睛雪亮地盯著那個錢囊。而劉仲溫不負眾望，打開來瞅了一眼，立刻眉開眼笑地嚷嚷道：「沛王殿下果然大方，這些錢夠大家痛痛快快喝兩頓酒了！」
歡呼雷動的聲音自然而然傳到了李賢耳中，他卻只是微微一笑聳了聳肩。而留在那裡準備回值房的張堅韋韜對此早已見怪不怪，惟有盛允文面色微動。
次日一大早，李賢先是會了李弘李顯一同去蓬萊宮見了李治和武后，少不得被耳提面命一番。由於武后有孕在身，他便發現自己那位老爹明顯有些精神不振，說話的時候甚至有些懶洋洋的。這段不短的時間裡，只怕夫妻之間又有一場偷食和反偷食的較量了。
出了含涼殿，他正準備命人去通知張堅三人一同出宮，卻被李顯一把拉了個正著。他正愕然的時候，李弘卻上來笑呵呵地道：「六弟，父皇母后已經把七弟的宅邸安排在了你旁邊，如今似乎已經破土動工了。他心癢得很，所以想出去看看。他一向愛惹禍，一個人出去我不放心，你橫豎一天到晚在外頭，今天便捎帶上他吧！」
帶上這個最會惹事生非的主？李賢看了一眼李顯，見這個弟弟眼巴巴地瞅著自己，一幅你不答應我就不鬆手的架勢，到了口邊的拒絕只得吞了下去。而李弘見他答應，當下便笑吟吟地自回東宮去了。
思來想去，李賢決定還是警告李顯一下，免得捅出漏子不好收場：「我今兒個還有其他事，要帶你去那邊得晚些時候了。你要是跟著我，我可得和你約法三章！第一，不許露出自己身份；第二，不許對人擺架子；第三，不許……」
「行了行了，六哥，總而言之你讓我往東不敢往西總成了吧？」
當下李賢無法，只得帶著他匆匆出了蓬萊宮，卻見張堅韋韜盛允文已經在丹鳳門帶著馬等候了，除此之外，旁邊還有另幾個面目陌生的護衛。不消說，今兒個李顯是早有預謀，否則這些人哪裡會到得那麼齊全。
李顯不比李賢的特殊待遇，雖說不是頭一次出宮，卻仍是新鮮好奇得緊，一路上東張西望，見什麼都是新奇有趣的，那問題更是沒有斷過。李賢起初還覺得麻煩，待到後來不覺微微有些歉意。要說關心，他怎麼都是偏向於更可能出危險的太子李弘，對於生性搗蛋的李顯確實是少了些關注。
「今後若是有空，我會去和父皇母后說說情，讓你常常出來走走。」
有了這句承諾，李顯頓時興奮得差點沒從馬背上翻下來，當下拍胸脯保證今兒個絕對不惹事。一進賀蘭別業，他跟在李賢身邊愣是一聲不吭，擺足了乖弟弟的架勢。
一夜好睡，無論是駱賓王還是王勃都是精神奕奕。而陸為杜元中一看見李賢身旁的李顯，再一聽李賢的介紹，頓時差點沒把眼珠子瞪出來。至於羅處機則是一上來便對李賢深深一揖，面上滿是歉然和感激之色。
「昨天我冒犯了李公子，雖說是酒醉，但仍是有錯在先。李公子如此大度，非但不計較，還把酒醉的我帶回了這裡，我實在無地自容！」
李賢只是覺著這人不是那種胡攪蠻纏之輩，這才順道幫一把，心中其實無可無不可，此時也就順勢扶了一把。誰知旁邊的駱賓王忽然嘆了一聲：「今早我才知道，這位羅兄竟是和我當年一屆應考，境況也差不多，同樣是落榜之人。酒醉難免出兩句狂言，明允還請原諒他此回。」
「不過小事而已，何足掛齒？」
駱賓王既然這麼說，李賢原本就火氣消得差不多了，自然就勢客氣了一番。過節揭開，賓主歡談了一陣，駱賓王忽然歉意地表示要回親戚家收拾一下，然後回鄉。誰知羅處機也提出要離長安遠遊，這頓時讓在座眾人大吃一驚。
「你不是還得應試科考么？」
「科考？」
羅處機苦笑一聲，頗有幾分心灰意冷：「我自十八歲自貢舉來京城應考，至今足足有三次了。其實前次就是我最後一次機會，本州馮使君算得上是器量寬宏，換作別人，誰能在一個士子兩次失敗之後再舉薦三次？今次我只是試試來京城投遞墨卷，誰知買紙倒是花了不少錢，卻沒有一丁點消息。豪門深似海，我已經三十九歲了，這輩子是不奢望科舉這條路了。」
王勃年少，固然是不解此中辛苦；陸為杜元中都是弘文館學生，更是世家大族，雖然不見得能考出進士科，但明經科卻自忖沒有問題；惟有駱賓王自己是走過這條路的，一次科舉不成便再無機會，此時也不禁為之神傷。
連考三次！
須知大唐科舉和後世不同，能夠參加貢舉的只有兩條路子——一條是國子監和弘文館崇文館的學生，大多是親貴子弟居多；第二條則是由州府學院舉送來參加考試的，稱之為鄉貢。後者每州每府不過一二人，名額相當寶貴。所以，國子監弘文館的學生固然可以一考再考，鄉貢卻是年年變換大王旗，能考三次，便說明此人絕對才學不凡。
略一思忖，李賢卻並未立刻表露留人之意，而是表示陪兩人回去取了行李，到時候回這裡再設宴相送。對於這種好意，駱賓王和羅處機當然不會拒絕，而王勃閑著沒事，乾脆也提出一同前去。於是，浩浩蕩蕩一群人便從興道坊出發，先轉去羅處機投宿的西市豐達客棧。
西市的客棧很多可以說是多如牛毛。但是，入京赴考的士子一般都喜歡在坊間租賃一處環境清雅的房子，而不是住在喧鬧的客棧，因為這裡住的最多的就是來自五湖四海的商人。而眾人一到豐達客棧門口，便被四周的鬧哄哄景象吵得腦袋發脹。
自打回長安之後，李賢幾乎就是西市的常客，繞是如此，他所到之處仍然只是西市的十分之一，像這裡就從來沒有來過。事實上，西市有熱鬧繁華貨賣貴重香料綢緞珠寶首飾的地方，也有像這樣賣不值錢東西的地方。
豐達客棧不過是一座灰撲撲的平房，兩旁有賣舊衣服鞋帽的，賣舊家什的，賣鍋碗瓢盆的……總而言之，滿街都是平頭百姓，市井喧囂撲面而來。
駱賓王已經算年紀大的，但和羅處機站在一塊還是該拜下風，至少他沒有一考三次的機會。此時此刻，他嘆息了一聲便陪著羅處機一塊進豐達客棧收拾東西外加結帳。誰知，兩人沒進去多久，裡頭便傳來了一陣吵吵嚷嚷的聲音。
「羅兄，我們可是在這裡等了你好一會，你居然一來就要走？好歹也是三次貢舉上來的人，如今還不到科考的時候，不會這麼沒出息吧？」
「幸好馮使君這次沒把貢舉的機會再讓給你，否則豈不是又浪費了一個寶貴的名額？」
眾多冷嘲熱諷中，李賢只聽清楚了其中兩句，先是眉頭一皺，隨即不禁曬然一笑。自古文人相輕，尤其是為了科舉這根獨木橋，不擇手段的事情多了，又何況是這麼兩句嘲諷。之前那個劉任達，不是為了一個貢舉的名額，不惜和襄州刺史大了肚子的千金定下婚姻么？
不多時，羅處機便和駱賓王同行而出，兩人俱是沉著臉一言不發。然而，兩人前腳剛剛跨出門檻，後面三五個人便跟著出來，觀其裝束皆是衣著尋常樸素，顯而易見家境都不過普通，但也比大街上的百姓稍稍體面些。而當頭的赫然是一個錦衣公子，手頭還拿著一把摺扇。
他忽地展開了摺扇，笑容可掬地道：「羅兄放心，此次既然馮使君推薦了我，我必定能夠折桂而歸，不會像你這樣陸續考了三次卻不中，讓幽州上下父老顏面無光！」