秋高氣爽，萬里無雲。成功糊弄了老爹老媽，李賢自然看什麼都是舒服愜意的。
關在萬年縣衙的兩個吐蕃人如今已經被提了出去，有專門通習吐蕃事務的官員應付他們。李治拿出了一個拖字訣，答應了吐蕃的和親之議，但同時回覆說要好好選擇一下人選。除此之外，還提出仿照之前文成公主和親的例子，讓吐蕃派出盛大的使團，總而言之，洋洋洒洒的要求足足提了一大堆，竟是把欽陵拖在了長安城。
而另一邊，武后對李治軟語一求，李治便立刻大手一揮答應了她的要求——在此次的科考學子中挑選十名充弘文館館職，今後以這批人雜以朝中文學老臣，入宮充當編撰，編撰烈女傳。而這個肩負重任挑選士子的人，自然是被李賢毛遂自薦搶了過去。
對於這一點，武后心知肚明自然不會反對，而李治壓根沒往其他方面去想，只以為李賢是打算以文會友，登時很爽快地答應了下來。
要挑選人才，按照時下權貴最通常的做法，當然是閉門家中坐，墨卷天上來。尤其是如今這科考前夕，各道的貢舉學子往往會把墨卷投遞到各家親貴府邸。就是那些沒有得到貢舉名額的人，也往往不吝投遞墨卷，以期混一個眼熟。
然而，李賢要做的事情又豈會和眾人相同。從父皇母后那裡討到旨意，他轉過身就立刻來到了至德觀，笑吟吟地對賀蘭煙和屈突申若提出，趁著這秋天的大好時節，在至德觀來一場做詩大會。他不但看中了至德觀的廣大地盤，更看中了觀主妙惠的人脈，而屈突申若的手腕則更不用說，將成為鎮壓場面的最大利器。
「詩會？」
對於這個提議，賀蘭煙大感興趣，而屈突申若聞言更是眼中異芒連閃。於是，小丫頭和大姊頭對視一眼，毫不猶豫地答應了下來，至於觀主妙惠則是樂得做個好人。她這裡雖說要忙活好一陣，但肯定能賺到一筆數額不小的香火錢，何樂而不為？
至德觀要開一場詩會，優勝者可得詩王稱號，另可贈新書二十部及錢一百貫！
一個消息頃刻間從弘文館傳到國子監，隨後以恐怖的速度席捲整個長安城所有租屋和客棧，幾乎所有士子都得到了這個消息。倘若有人不知道至德觀是什麼地方，立刻就會有好心人上來解說。
比如說觀主妙惠是怎樣交遊廣闊的人物，裡頭新進的兩位女冠屈突申若和賀蘭煙是什麼樣的出身，和某位李六郎有什麼不得不說的關係，有很大的可能影響科舉結果等等。臨到最後，幾乎人人都翹首盼望那張詩會的請柬。
官宦世家出身的想方設法去向妙惠要請柬，尋常寒門士子則是紛紛往至德觀中投遞墨卷，希望博得青睞拿到一張請柬。一天之內，至德觀收到的墨卷數量足足可以堆滿大半間房屋，讓眾多女冠嘆為觀止。
臨到最後，妙惠不得不派人貼出了十個上句，明言若有能對出任五個下句的，則三日後憑寫成的下句入觀；除此之外，還有特殊贈予的請柬若干。放出考題的那一天，興道坊至德觀前幾乎是萬人空巷盛況空前。然而，誰都沒有見過這樣形式的考題，覺得新鮮的人有之，不屑一顧的人更有之。
「煙沿艷檐煙燕眼。」
「書童磨墨，墨抹書童一抹墨。」
「……」
十個上句看下來，不少人著實一頭霧水，各自愁眉苦臉地回去絞盡腦汁。而李賢自個也擠在人群中看熱鬧，發覺趨之若鶩者雖多，但也有在那裡滿臉冷笑不屑的士子。越是這樣的人，周圍圍在那裡打探口風的則越多，似乎往往是一個小圈子的首領。
這樣的風雅陣仗，他自然不可能讓李敬業等人相陪，所以早就去弘文館找來了陸為和杜元中。這兩人雖說是裴炎的好友，但平日最是好事，今年正好也要應試進士科，一聽說有這樣的熱鬧自然全都跟了來，此刻全都在那裡對著試題發獃。
牆上雖然也貼有試題，但總不能讓一幫才高八斗的才子仰著脖子拚命往牆上瞧，也沒有幾個人會隨身帶著筆墨紙硯在人群中謄抄，因此早有精明的商家把試題印了出來——價錢不貴，十文錢一份。除此之外，還有賣《對仗指南》的，五十文一份，上頭說明這種形式叫做對對子，還詳述了對對子的一系列要求。雖說是簡易版，但仍是讓不少人一頭霧水。
這個價錢說貴不貴說便宜也不便宜，但是一有人拿出來叫賣，就全都被人轟然搶光，那架勢端的是非同小可。
李賢自個也裝模作樣地掏錢買了一份，看今天的架勢，幾萬錢到手絕對沒有問題，至少籌辦詩會的開銷算是收回來了，所以他怎會吝惜這點小錢。此時此刻，他輕輕彈了彈手中的紙張，忽然嘟囔道：「所謂才子，果真大多不是好名便是好利。」
他這話剛剛說完，便聽到旁邊傳來了一聲毫不掩飾的嘆息，轉頭去看時，只見是一個文士模樣的人。和眾多在場的年輕人相比，此人三十齣頭，衣衫極其樸素，甚至可以說是落拓，眉眼間也有一種掩不住的倦色和疲態。饒是如此，那看似瘦弱的身軀卻流露出幾分堅韌。
「難道有才者必得通過這樣的私薦，方才能夠有進身的機會么？」
李賢敏銳的耳朵一下子捕捉到了這句話，見那文士轉身欲走，他趕緊橫行兩步，客客氣氣地向那人拱了拱手：「適才正好聽到尊駕那句感慨，難道認為此舉有什麼不妥么？」
那文士詫異地在他臉上打量了片刻，猶豫了片刻，大約見李賢態度誠懇，他又忍不住嘆道：「朝廷廢九品中正制，以科舉取士，原本就是為了公平。如此以私薦影響科舉，豈不是枉顧公平之說？每年科舉前夕，貢院之外的勾當往往多於院內考試，實在難免令人寒心。」
李賢心中第一個蹦上來的念頭就是這人好迂腐，但轉念一想，他又釋然了。倘若他是一個出身寒微的士子，必定也會對這種狀況心生憤然。因此，他略一思索便搖頭道：「私薦雖說帶有人情，但未必就是一定不公平。既然有器識才情，何必一定要等人發掘，若是肯自陳於上，又確實能夠讓人心服口服，如是並不失剛直。」
那中年文士聞言訝然，上上下下打量了李賢好半晌，最後便露出了不可思議的神色。要知道，李賢雖說比同齡人長得高大成熟，但看上去至多不過十六七歲，這樣的少年說這樣的大道理，自然讓人覺著奇怪。
「這位小兄年紀輕輕，倒是說的一口道理！」說到這裡，中年文士的面上寫滿了蕭索和沮喪，不多時又深深嘆了一口氣，「若是我昔日能夠懂得這些，也不至於一路蹉跎，更不至於連累家人受苦。我向來以為做人首當剛直，不可媚上，不可欺下，如今看來確實是失於教條了。」
他忽然整了整衣冠，很是鄭重地還了一揖：「在下婺州駱賓王，敢問尊兄名姓？」
以他這樣的年紀用了如此尊稱，足可見心中敬重。然而，讓他驚訝不解的是，對面那少年竟是一下子愣在那裡，面上赫然是瞠目結舌的表情。
駱賓王？對於自己這誤打誤撞的好運，李賢著實感到一陣莫名驚愕。數天前他還剛剛聽妙惠提起駱賓王其人，今天居然這麼巧就遇上了？幾乎沒有經過任何考慮，他便脫口問道：「駱兄不是在道王那邊為府屬么？」
駱賓王沒想到隨便遇上的一個少年竟然似乎認識自己，而且連他被道王徵辟為府屬的事情也一清二楚，在一陣隱隱的自豪之後，更是感到一種難言的尷尬。好容易收拾好了心頭思緒，他這才不無落寞地答道：「我朝有制度，王府官不能長時間就任，我如今已經是自由身了。」
自由身，那敢情好！倘若說李賢起初還在為該不該花功夫駱賓王找來而傷神，那麼如今已經撞上了人，他哪裡肯輕易放手。當初因為下手太慢而讓裴炎被他老爹逮走的事情，他至今依舊耿耿於懷，這一次，他絕對不會讓別人搶先了！
然而，他正在那裡盤算著如何說動駱賓王，旁邊忽然又響起了一個童聲：「這幾個對子與其說是簡拔英才，還不如說是秋日遊戲。人道是長安女冠善文，實在是誇大了！」
李賢扭頭一看，見那說話的赫然是一個十歲出頭的小童，不覺驚奇萬分。這一次不等他出言，那邊恰好聽到這話的陸為轉頭一看，立刻曬然笑道：「你一個小孩子，知道什麼叫簡拔英才？」
「我只知道，只會對這個……什麼對子的絕對算不上英才！」那小童斜睨了陸為一眼，神態自若地笑了一聲，「就算我區區一個十二歲孩童，也至少能對得出一多半，更何況是別人？」
一句話出口，別說陸為和杜元中差點把眼珠子瞪出來，就連李賢也吃了一驚。要知道，這十個對子各有千秋，別說只看了這麼一眼，就是回去琢磨半天，也未必能夠對得工整，這小傢伙居然口氣這麼大？
「這第一個可對霧捂鳥屋霧物無，第三個可對……」
還不等他說完，李賢便立馬上去一把抓住了小童肩膀，頓時讓小傢伙住嘴。見四面人未曾注意這邊動靜，他這才笑嘻嘻地問道：「你既然如此有才，可敢賜告尊姓大名。」
「絳州王勃王