對於李綱的自薦，高俅沒有立刻做出表態。畢竟，李綱雖然算得上文武兼通，但卻有一個最大的問題——沒有經驗。不管口中說得如何頭頭是道，一旦缺乏了實踐經驗，那麼，在真正面對難題時，做出的選擇就很有可能出問題。
與此相比，他自己在朝堂政局中浸淫了十幾年，此中經驗當然要遠遠勝過李綱，最主要的是，他想要出使的一大目的便是要接觸遼國兩位執政太后和魏王耶律淳。那兩位太后固然在歷史中聲名不響，但是，耶律淳卻不一樣。
歷史上，天祚皇帝耶律延禧在東征失敗之後，耶律章奴等人圖謀廢黜天祚皇帝，立耶律淳為帝，而耶律淳卻出人意料地親自將陰謀稟告耶律延禧，平息了這一次政變，由此晉封為秦晉國王。但是，當耶律延禧再次兵敗後，在宰相和一干宗室力主下，耶律淳終於登基稱帝，成為了北遼的開國之主，並廢天祚帝耶律延禧為湘陰王。
從所了解的這些事實來看，高俅絕對不相信耶律淳是一個沒有野心的人。在他看來，耶律淳之所以會對遼主告密，是因為擔心自己的實力不夠，以及事情敗露後的後果，否則，他後來也不會一登上帝位便廢了天祚皇帝耶律延禧。由此看來，這樣一個人絕對是可以圖謀的。
由於此番放寬了限制，參加制舉閣試的足足有三百人，而一場篩選過後便只剩下了一百人，儘管不少落榜者的文章同樣是花團錦簇。然而，這兩百人中仍有不少人獲得了官員候補的機會，因此雖然懊惱，卻也不無所得。
而真正的殿試無疑是最大的考驗，一日之內為一道三千字的策論，而且全都是由國中最著名的文學之臣審核，雖說三等是大多數人可望而不可及的，但是，只要入了四等，現職官員便可立刻得到升轉拔擢，而無出身的士子則可獲得進士出身，由此一步進入官場，是以所有人都卯足了勁。
原本蘇轍也在此次評卷官之列，但是，考慮到蘇元老也在此次考生之中，因此趙佶便從善如流地用了別人。這閱卷的陣容空前龐大，最終取中的人也同樣不少，以往制科不過每科四五人，而趙佶一舉將名單擴充為三十人，已經是莫大的恩遇，而評卷官最終呈上來的名單足足有三十八人。
雖然比預計的人數更多，但趙佶在一一看過卷子之後龍顏大悅，大筆一揮便取了所有人。不過三等仍然空缺，計有四等十二人，五等二十六人，全都是文章出眾之輩。而在蔡京高俅的建議下，趙佶乾脆下旨將此次制舉試卷全部刊印成冊，誰料五千冊剛剛印好，便全都被搶購一空。須知這些策論全都是精彩紛呈，誰不想去學學其中精髓？
崇政殿中，說起此次的制舉，蔡京便恭維道：「四五等未有出身者全都授進士出身，聖上此番可是花了不少的代價！」
「只要天下英才盡入朝堂，朕有怎會吝惜區區進士出身！」雖然一晚上只睡了兩個時辰，趙佶臉上依舊是神采飛揚，「此番看了那麼多墨卷，朕深有體會，天下關心國事的，遠遠不止朝堂大臣，士子求上進之心，確實不可阻擋！」
高俅也在旁邊笑道：「聖上此番下旨仿瓊林宴的例子，更是加重了制科的分量，今後若是再開，只怕更是應者雲集！天下士子本就有報國之心，聖上將他們的策論刊印出去，更是大揚他們的聲名，哪怕是那些沒有取中的人，也同樣會心中滿意。」
「伯章所言甚是！」這種場合，蔡京自然是最湊趣的，哪肯讓高俅把好話全部說完，「此次取中的都是一等一的才俊，將來只要歷練幾年，便都能獨擋一面，朝堂上又可多不少英傑！」他斜睨了高俅一眼，突然笑吟吟地道，「伯章此次推薦的五人中，竟取中四等三人，五等兩人，無一落馬，這眼光也是頗有獨到之處！」
高俅知道蔡京並非意指自己作弊，只是藉此一抒心中鬱悶，因此絲毫不帶煙火氣息地回了一句：「元長公又何必說我，你推薦的五人還不是中了四個？」
「蔡薿中了四等，不過他原本就是狀元，反倒顯不出來了。其他的都是五等，不過聊勝於無而已。」
「元長公，落榜的考生更多，他們已經算是很有福分了！」
見兩個重臣你來我往地鬥嘴，趙佶不由覺得好笑。如今的彌封謄錄製相當嚴格，再加上他用的評卷官都是不偏不倚的人，所以絕不擔心此中有什麼貓膩。見兩人告一段落，他這才笑道：「兩位卿家推薦的都是良材，這是毋庸置疑的，又何必為孰多孰少而有所爭議？倒是現職官員該授何官，得了進士出身的士子又該如何銓選，你們還是去考慮這個吧！」
天子官家心情大佳之下的調侃，蔡京和高俅當然不會聽不出來，兩人對視一眼便會心一笑。閑來拌拌嘴沒什麼不好，至少好過背後捅刀子，攘外必下安內，這是他們眼下的一致看法。
蔡京想的更簡單，既能夠攬權又能夠有機會成為一代名臣，他幹嘛非得費心和高俅去做對，順順噹噹一路干下來就好。再說，這些年高俅在朝中安插的人遠遠沒有他多。
見高俅和蔡京不再就制舉之事喋喋不休，趙佶便岔轉話題道：「剛剛傳來消息，本來耶律淳已經準備動身前往上京謁見新君，但因為父喪，遂往南京析津府奔喪。你們倆對此怎麼看？」
「聖上，依臣看來，說不定是有人在暗地裡鼓動耶律淳。」高俅沉吟片刻，便說出了自己的看法，「耶律淳也是宗室嫡系，按照如今的時局，他比才兩歲的遼國新君更有懾服力。如今雙後臨朝，名義上鎮住了局面，但是暗地裡，又有多少宗室對此並不心服？退一萬步來說，一旦皇位上的那個稚子突然發生什麼意外，難道還要再扶一個稚子上去不成？耶律淳就算沒有野心，那他的屬下呢，那些希望得到榮華富貴的人呢？」
「這麼說來，遼國的政爭還只是個開頭！」趙佶突然暢快得笑了，「朕擔心什麼，如今需要擔心的人是他們，朕只管從中撈取好處便是！對了，賀遼主即位的人選呢，你們兩個擬定了沒有？」
問到這個，蔡京和高俅不由面面相覷。為了此事，高俅不是沒有和蔡京商量過，只是他一說自己想去遼國看看，立刻就被蔡京一口否決。
要是換作從前，蔡京自然是樂得高俅出去擔風險，可是現在不行。孟後已經遷出了瑤華宮，舊黨中人全都離開了編管地，而且趙佶又漸漸起用了幾個，按照這個態勢下去，一旦台諫那邊失守，他肯定又是被攻擊的對象。他可不像高俅那樣還有蘇門弟子這樣一重身份，和幾個心向舊黨的台諫又關係不錯，他要是再中的，復相可就真的是遙遙無期了。天子官家目前的心思他已經摸透了，和當年神宗皇帝一樣，趙佶也不是一個善茬，一手遮天的權相是永遠不可能存在的。
趙佶見兩人顏色不對，心下便有些疑惑：「你們有什麼話不妨直說。」
蔡京尷尬地咳嗽一聲，又瞟了高俅一眼，率先開言道：「聖上，伯章先前和臣說過，他有意出使遼國！」見趙佶神色一變，他連忙補充道，「不過此議臣萬萬不敢苟同！我朝使遼臣子，向來以館閣官員為主，蓋因兩國雖未交惡，卻是彼此仍有敵視，大至曆法正朔，小至君前禮儀，往往都會引發不小的紛爭，而從未有一國宰相貿貿然到他國出使的道理！再者，遼國如今情勢紛亂，若是稍有閃失，恐怕事情非同小可。伯章所為的雖然是國事，但絕不可因此而冒險。」
高俅見話都被蔡京說去了，面上不由有些無可奈何，說他是一時起意也好，說他是另有所圖也罷，總而言之，他確實很想往北朝走這麼一遭。誰知道再過幾年，曾經強盛一時的遼國會不會灰飛煙滅？再說了，不管為了什麼重要的大事，若是尋常臣子，能夠有機會和兩位太后密談？能夠有機會見到魏王耶律淳？能夠有機會定下最好的盟約？他正尋思著該用什麼話轉圜，上頭的趙佶突然發話了。
「伯章，使遼並非尋常事，你若是以宰相的身份出使，只怕是更會有不小的麻煩。再者，前次你又接待過女真使節，倘若讓人知道這一層關節，更是禍福難料。依朕看來，如今時機還未到，我朝如此心急，只怕遼國還會擺那架子。等到他們再敗一場，屆時伯章再親自去也不遲！」
這番話說得條理分明，本想藉機親自一覽北地山河的高俅也覺得深有道理，遂不再堅持，而是躬身一揖道：「還是聖上想得周到，是臣太過想當然了，也實在心急了些！」