高俅瘋了！
這是在蔡京看到高俅命人送來的書信後的第一反應。畢竟，上面寫的條條框框讓他這個自恃懂得經濟之道的人很難接受。如果說，王安石變法的初衷是讓國庫充盈，那麼，高俅的這個條陳就是減少稅收，讓原本就入不敷出的歲收再減少這麼一塊，至少在他看來是如此。
自中唐時廢租庸調而設兩稅制以來，這個稅法不知道經過多少人的責難，唐代的白居易甚至曾經屢次上書，請求廢兩稅制而重新啟用租庸調。然而，儘管兩稅法有種種弊端，它畢竟比租庸調製有相當的優勢，最最重要的是，對於掌管一個國家的朝廷而言，若是能夠完美地運用兩稅法，那麼，永遠能夠通過調節稅額的辦法轉嫁國庫的經濟危機，這也是兩稅法能夠自宋初用到現在的原因。
可是，高俅居然要重新釐定田畝，然後廢除以人丁計算稅款的方式，改成以田畝計稅，這實在是太瘋狂太大膽了。按照他的估計，高俅既然敢於對他透這個底，那麼，多半趙佶已經允准了在江南試行此事，否則，以高俅的城府深沉，根本就不會對他透露一星半點。但即便是這種情況，高俅也可以完全不知會自己，這特地派人送信來又是為了哪般？
他也知道，為國為朝廷計，若想使國庫充盈，所需者並非節流，而是開源。而開源的對象不應該只是百姓，而應該從其他渠道。但是，知道是一回事，真正去做又是另一回事，以他的多年經驗，要節流還能夠想到幾個辦法，可是要開源就確實不容易了。否則，王安石當初用青苗法的時候，也不會想到用國庫的錢去作為青苗本錢，和原本那些放高利貸的人爭利。若是承平，國庫中的錢也不過只能夠保本，真的要投資生息談何容易？
可是，高俅卻在上面信誓旦旦地說能夠在江南先試行一下，難道這傢伙真的準備窩在江南當安撫大使么？這真是笑話，就算是一方封疆大吏，又哪裡及得上宰輔尊榮？倘若真是如此，那他交待給葉夢得的事情就全都落空了。這個往往會不按常理出牌的高俅高伯章，究竟在想些什麼？
支持還是反對，這著實是一個問題。蔡京疲憊地揉了揉太陽穴，放下信箋在書桌前坐了下來，若有所思地望著窗外。這種大事一旦公布出去，反對者一定會很多，而支持者也不見得會少。原因很簡單，當初王安石變法之所以會遭到大臣的群起而攻之，既是因為既得利益的喪失，也是因為看到了背後隱藏的眾多風險。
而高俅此法比當初新法的風險更大，但是，從很大程度上卻減低了百姓的負擔，若是要攻擊，那些人就必定要從壞了祖宗成例這一點來發力。只是在歷經熙豐變法，紹聖乃至崇寧紹述之後，朝中口口聲聲拿住成例不放的人越來越少，而其中的一大重點便是因為看到了支持新政的人都能夠飛黃騰達。所以說，只要能夠付出一定的代價，高俅的周圍很可能會聚集起一大批人，到了那時……
「難道這就是他的用心所在？」
蔡京霍地站了起來，目光中精芒乍現。身在宦海幾十年，他當然知道高俅的軟肋。他和蔡卞之所以能夠數起數落卻屹立不倒，便是因為他曾經是熙豐變法的支持者，而蔡卞則是王安石的女婿，政治資本相當雄厚；而高俅能夠一舉拜相，不過是靠了趙佶的信任，雖然在政見上也頗有建樹，但畢竟沒有真正拿得出手的大手筆，所以即便是西北戰事連連告捷，其在朝的影響力也是有限。然而，一旦他能夠藉助於此，那麼，將來的情形就再也不好說了。
真是一石二鳥的賭博！
蔡京無奈地搖了搖頭，重新坐了下來，隨手拿過一張信紙。但是，在蘸滿了濃墨之後，他卻遲遲沒有落筆。這一筆下去，無論是成是敗，他都沒有反悔的餘地，畢竟，面對一個尚屬英明的天子，欺上瞞下的招數無疑是不管用的。而這一次的機會若是放過了，那麼他便和高俅真正翻臉，沒有半點挽回的機會。在巨大的利益面前，什麼姻親關係都只是一張一捅就破的紙而已。
半日之後，他的這一紙迴文便出現在了高俅手中。只是草草掃了信箋一眼，高俅便知道，自己的策略成功了。他賭的就是蔡京不想放棄這個政治上標新立異的機會，賭的就是蔡京超過旁人不止一籌的遠見卓識。他也曾經擔心過蔡京會將事情泄露給別人，從而讓他孤立無援，如今看來，在相同的利益目標面前，盟友依舊是盟友。
對於廣大的士子而言，三月無疑是一個喜慶的日子，因為在這個月里，禮部將會公布殿試的結果。雖然因為按照慣例，大宋的殿試是不會黜落人的，所以只要一朝通過禮部試成為貢生，進士的頭銜便鐵定到手，但是，十年寒窗苦讀換來了這樣一個在君前露臉的機會，誰不想藉機拔得頭籌。須知一旦得中狀元，他日在仕途上的路就比尋常進士好走的多，而三年前的霍端友便是最好的榜樣。
因此，在殿試的你爭我奪之後，最終榜單公布之後，依舊是幾家歡喜幾家愁。只不過，之後朝中隱約傳出的消息卻讓這些進士注目的焦點轉了方向。
朝廷要在新科進士中挑選人到江南去任官！
兩浙路江南東西路的富庶人盡皆知，江南膏腴之地更是無人不曉，只是，更多的進士卻願意留在京城，退一步來說，哪怕是不得京城，他們也更願意留在京畿以及河北京東一帶。所以，乍一聽得這一次可能有不少人要往江南去，進士們頓時議論紛紛，直到有消息爆出那是高俅的建議，沸沸揚揚的流言方才平息了一些。
高俅是什麼人？那是天子第一信臣，自藩邸從駕，足足跟隨了趙佶十三年有餘。光是這份信任，天下有何人能及？縱使如今位居尚書右僕射的乃是趙挺之，但誰知道一旦朝中有變故，趙佶不會想到重新任用高俅？而最重要的是，甚至有傳言說，高俅此番下江南並非尋常的外放，而是尚有其他使命！
別人在那邊議論的時候，趙挺之卻有如坐針氈的感覺。他這個尚書右僕射來的輕易，可是，到了手的東西也沒有往外送的道理。因此這些天，他在外擺出了十分的宰輔氣度，無論是別人提及蔡京當日為首相時的缺失還是指斥高俅的過錯，他都只是置之一笑，再不行就打太極拳，總而言之就是用一個拖字。誰知想拖到自己能夠順利掌握所有權柄的目標沒達到，卻忽然橫出了這樣一件事。
他雖然上位不久，卻仍舊得到了一個堅實的盟友——尚書左丞劉逵。劉逵雖然曾經是京黨，但在星變之後已經和蔡京日漸疏遠，再加上兩人昔日頗有交情，此番一拍即合，很快結成了政治上的聯盟。也多虧了有劉逵的支持，他方才能夠順利地在政事堂建立了自己的威信，可現在這種情形，卻足以讓兩人愁眉不展。
「正夫兄，你如今已經是名正言順的宰相，難道聖上在這件事情上就沒有和你仔細交過底么？」劉逵的臉上露出了憂心忡忡的神色，眉頭更是緊緊擰成了一團，「此番星變示警，原本就是上天對我大宋君臣的警告，若是聖上一意孤行，我們不妨讓人再度進言。蔡元長罷相之後仍居京城也就罷了，高伯章去區區一個杭州還要弄出這麼大的聲勢，這又是何道理？」
「公路不可莽撞！」趙挺之連忙擺了擺手，沉吟片刻方才端起茶杯潤了潤嗓子，「我等如今立足未穩，千萬不可輕舉妄動，否則，動輒便會有大禍上身。」見劉逵似乎有所不解，他便只得含糊其辭地解釋道，「聖上如今尚未完全下決心，倘若我等妄動，到時候適得其反那就糟了。」
適得其反？劉逵細細品味著趙挺之的這句話，忽然又想到了蔡京高俅蔡卞告病的時候趙佶所下的旨意，心中遽然一動。能夠坐到如今的位子，他當然不是毫無心機的人，在趙挺之的一再提醒下，若是他還是茫然無知，那麼，這幾十年就白活了。只是，既然得以進入政事堂，若是真的任事不做，豈不是要如當年的王珪那樣被人罵作三旨宰相？
「我和高伯章頗有交情，所以對他也有不少的了解。他雖然年輕，但一向為人謹慎，手段也往往是一步接著一步，相當老到，所以，不到萬不得已的時候，我不想和他鬧翻。」趙挺之說著便抬頭望著牆上那幅高俅送的手書，怔怔地看了好一陣子之後方才嘆了一口氣。緊接著，他便意味深長地掃視了劉逵一眼，「公路兄若是有辦法，也可以試試，但切忌過火，也不要驚動聖上。」
劉逵先是一愕，然後恍然大悟地點了點頭：「正夫兄放心，我懂得分寸。」