蔡京的罷相無疑在蔡府平靜的水面上扔下了一塊巨石，往日在外昂首挺胸的下人全都耷拉下了腦袋，說話也低聲下氣了不少，而蔡絛等幾個公子哥更是惶惶難安。直到這個時候，他們這些受慣了父輩恩蔭的衙內方才知道失去了權力是怎樣的滋味，只看外頭那些一向趨奉他們的狐朋狗友全都如鳥獸散，他們便不得不認清了事實——自己的好日子怕是到頭了。
然而，受到打擊最重的卻是蔡攸。銷假重回本職之後，他便敏銳地發現，昔日那些規規矩矩的同僚全都在他面前放肆了起來，而那些平日就看不起他的飽學大儒更是連正眼都不瞧他一眼，生生將他當作了空氣。情知自己處境難堪的他只得勉強按捺了心火，試圖以實幹來挽回趙佶對自己的信任，誰料彗星不期而至，他一個區區六品官居然上了御史的彈章。
然而，只要父親蔡京這棵大樹一日不倒，他便還有東山再起的機會，可現如今父親偏偏被罷相！儘管看到蔡京悠然自得似乎不以為意，但是他本能地認為，父親只是為了安撫家人而故作鎮定。若是當初聖眷仍好時，他興許還能到福寧殿去求求情，可現在他失去了自由出入禁中的權力，哪裡還敢造次。
「難道是天要絕我么？」
他喃喃自語地望著牆上掛著的一幅字，臉色茫然一片。不過數日的功夫，他便不復當年苦苦維持的瀟洒模樣，精神萎靡不振，就連平日最寵愛的幾個姬妾都未曾碰過。要是世上有後悔葯的話，他恐怕會立刻吞下去，可事到如今，他竟找不到一步可走的棋！
鬱積了滿肚子邪火，他突然伸手把桌子上的筆墨紙硯全都掃在了地上，冷哼一聲拔腿便往外走。不管怎麼說，他都不能坐以待斃，叔父蔡卞雖然說已經罷樞密使而出知河南府，但如今尚未啟程，說不定此刻去還能討教一二。不知怎的，他一直沒有勇氣去見父親蔡京，這幾日更是刻意躲開，似乎就怕看見老爹那張喜怒不知的臉。
出了自己的小院，轉過中庭，蔡攸便看見幾個弟弟垂頭喪氣地坐在花廳之中，全都在那裡唉聲嘆氣。看到這一幕，原本就滿腹焦躁的他更是火冒三丈，三兩步衝到門前便怒斥道：「爹爹只是罷相，又不是貶謫！你們平日里一個個仗著家裡的勢頭在外面橫行霸道，現在有了事就知道在這裡坐著有個屁用！」
見蔡攸氣急敗壞，額頭青筋畢露，蔡絛等人不由都是面面相覷，雖然心中不服，但往日蔡攸積威仍在，誰也不敢做聲。直到蔡攸氣沖沖地轉身離去，老三蔡絛才冷笑了一聲：「他還真的把自己當作當家人了，爹爹這一次罷相，還不是他捅出來的那些事情鬧的？我們不過是關心爹爹罷了，他呢，除了指桑罵槐還有什麼本事！」
老二蔡翛向來和蔡攸關係最密切，此時雖然挨了罵，但也無意附和老三。「好了，大哥說的也有道理，你們平日在外頭都有些人脈，至少也別在家裡干坐著嘆氣，都出去打聽打聽！爹爹雖然罷相，但只要聖眷仍在，他日復起也不是難事，都去吧，要是讓爹爹看見，指不定也會感到煩心！」
直到其他人全都依言去了，蔡絛方才站了起來，意味深長地掃了二哥一眼，語帶雙關地道：「二哥，以往爹爹不在，家裡都是大哥和娘做主，你一向附和著大哥看不起我們這些兄弟。不過，倘若大哥一朝失勢，你恐怕也得考慮一下自己才是！」他言罷一拱手，竟是這麼揚長而去，只留下蔡翛一人在那裡呆若木雞。
蔡攸當然不知道幾個弟弟私底下都說了些什麼，叫上兩個心腹家人之後，他也不去蔡卞府邸，出了家門便徑直去了入雲閣，一口氣叫了好幾個有名的行首侍酒。雖然他如今不再是宰相公子，但一應人等依然不敢怠慢。須知蔡京如今只是罷相，人還在京城，若是輕易開罪，誰知他日蔡京是否有復起之日？
在幾個綺年玉貌少女的殷勤相勸之下，蔡攸也不知灌了多少酒，不一會兒便醉氣熏天，一把拉過旁邊的一個女子，竟不管不顧地將手探進了她的衣內，恣意地揉搓了起來。其他幾個女子見狀全都大驚失色，須知度夜是度夜，陪酒是陪酒，她們這幾人幾乎全都是尚未真正陪人度夜的清倌，這便包括蔡攸旁邊的那個女子。
蔡攸此時如此放肆，無疑是壞了入雲閣的規矩。可是，剛剛蔡攸說了那麼多亂七八糟的，顯而易見是到這裡去火來的，此時上去干涉，鐵定會觸了霉頭。此時，她們唯恐殃及池魚，竟不顧那女子的哀求眼神，一個個悄無聲息地溜了出去。
好幾日沒碰過女人，蔡攸的心思自然全部都放在了眼前這個嬌俏可人的青樓少女身上，壓根沒注意其他人的離去。儘管懷中玉人一直在反抗，但是，他卻覺得興頭越來越足，一隻手牢牢鉗住了對方的雙手之後，他的另一隻手足可恣意妄為，不一會兒，那少女的上衣便幾乎全都散落在地，一雙椒乳完全落入了蔡攸魔掌中，眼中雖然儘是淚水，卻仍然不敢放聲呼救，只是在那裡低聲求饒。
「饒了你？我要是饒了你，我的氣沖誰撒去？」蔡攸獰笑一聲，原本還有些醉醺醺的腦袋一下子恢複了清明。他一把扯住那少女的頭髮，渾然不顧她連聲呼痛，硬是讓其的目光對上了自己，一字一句地道：「別以為我沒了宰相公子的名頭就好欺負！只要我一句話，入雲閣就得關門歇業，你要是今晚伺候得好，明日我便替你贖身，否則……」
他突然在少女的酥胸上狠狠掐了一把，見她淚流滿面，不由哈哈大笑了起來。正當他心懷大暢，準備一瀉多日心火的時候，突然覺得後背一陣劇痛，然後便頹然倒地人事不知。倒是那少女見機得快，似小兔一般竄到了旁邊，撿起幾件散落的衣服便遮在身上，滿心不安地望著兩個穿著尋常青衣的不速之客。
那兩個看似蔡府家人裝束的人四下望了望，一個去試了試蔡攸的鼻息，另一個卻走到少女跟前，居高臨下地道：「要是有人來問，你就說是蔡公子酒醉了，所以家人已經送他回去，明白嗎？」
那少女好容易逃脫魔掌，哪敢說一個不字，趕緊連連點頭，誰料下一刻她卻感到下頜上多了一隻手。
「果然是天生麗質我見猶憐，怪不得蔡大公子會逮著你去火！記住，不管誰來問，你只要一口咬定，保管你沒事，否則公堂三木之下，恐怕你就要吃苦頭了！過了這一關，我替你贖身，免得你在這裡受人糟踐！」
言罷他再也不看那少女一眼，徑直和同伴一左一右地扶起了蔡攸，小心翼翼地往外頭走去。由於事先解決了蔡攸的兩個家人，因此兩人竟是大大方方地和入雲閣中的一應人等打了招呼，光明正大地出了正門。
出了入雲閣，他們便把蔡攸推上了一輛馬車，不一會兒便消失在了夜色之中。這一夜，蔡攸自然是徹夜未歸。而正因為汴京中官宦子弟流連青樓的不在少數，蔡攸又是個中翹楚，因此就連蔡府上下也是全然不理會。直到次日黃昏，蔡攸的妻子宋氏覺得不對勁，乍著膽子回報了婆婆呂氏，又派人出去打聽，這才發現蔡攸不見了。
這下子，蔡府上下頓時翻了天，就連蔡京得報之後也忍不住摔了茶盞，一面下令家人四處尋找，一面差人通知開封府協查。他雖然不再是宰相，但是，如此大事開封府卻不敢不理，兩個推官立刻下令差役全城搜尋，但不管怎麼問，從蔡攸那晚出了入雲閣開始，竟是蹤跡全無。再接下來，此事便傳得人盡皆知，一時街頭巷尾議論紛紛。
由於和蔡攸一起失蹤的還有兩個蔡府家人，因此有說是綁架勒索的，有說是仇家報復的，甚至還有說是和某家的女子私奔的，總而言之，千奇百怪的流言一夕之間傳遍了全城。
在家摔東西的自然不止一個蔡京，還有氣急敗壞的張康國。蔡攸失蹤原本和他沒有什麼關係，但問題在於，流言居然有鼻子有眼地說和蔡攸私奔的女人乃是他家的使女，這簡直讓他暴跳如雷。然而，即便知道這是有人故意胡說八道，他卻不能禁絕人言，這天上朝之後竟被諷刺了兩句，回來之後，他竟硬生生地氣病了。
因為告病已經罷了一個樞相一個首相，這下子，連新上任的樞相也病了，這頓時讓汴京上下的輿論一片嘩然，原本就提心弔膽的官員更是懸了一顆心。這蔡攸雖然是大臣之子，但好歹也是集英殿修撰，誰相信他會莫名其妙地失蹤？若是有人竟然將主意打到了蔡攸身上，那麼，汴京之中又有什麼安全可言。一時間，原本就因為彗星明滅而起伏不定的人心波動得更烈了。