崇寧五年正月二十五，出沒天際二十日的彗星終於消失無蹤。但是，三日後朝廷便明發詔令——尚書左僕射蔡京罷為開府儀同三司，中太一宮使！
當這道旨意傳遍京城的時候，朝臣中間頓時起了不小的騷動。原因無它，自從蔡京執政以來，針對其的彈劾不下數百，但是，在趙佶刻意的庇護下，所有彈章都猶如石沉大海杳無音信，相反的是那些上書彈劾的臣子反而因此而貶謫各地，蔡京卻依舊屹立不倒。此番雖然是借著天象而罷蔡京，但對於不少人來說，依舊是莫大的勝利。
然而，歷來宰相罷職，要麼出知外府大郡，就像當年韓忠彥曾布；要麼回歸原籍養老，比如當年的王安石。可蔡京雖然罷職，卻得到了文散官最高階開府儀同三司，更可以居留京中，這頓時留下了無窮變數。然而，似張康國之流自己都惶惶難安，哪裡有空去管此事。因此，蔡府雖然閉門謝客，熟人卻依舊可以登堂入室，只是比昔日為宰輔的時候稍稍少了些閑客而已。
倒是高俅開始計算自己該什麼時候遞辭表，從陳王趙佖那裡，他得知蔡京曾經暗示可以自動請辭，而現如今乃是趙佶下旨罷斥，這其中的文章便有大了。也可以說，趙佶是藉機清算舊賬，畢竟，即便再認為蔡京能幹，那些擅權的彈劾依舊是惹惱了這位天子官家，此番的處置恐怕就是一個警告了。
不過，相比蔡京的罷相，他更加在意的卻是蔡攸，原因無它，他和蔡京勉強還算是井水不犯河水，但是，他和蔡攸之間的梁子卻是大了。蔡攸一而再再而三地在老虎頭上拔毛，他若是再忍下去，恐怕便有示弱之嫌，所以借著安插在張康國陣營中的釘子，他有意在彈劾中把蔡攸也捎帶了上去。
他正攢眉沉思間，外頭突然響起了一陣腳步聲，緊接著，門外便傳來了一個聲音：「相爺，姚平仲姚大人求見！」
「什麼？」躺在床上的高俅幾乎跳了起來，滿臉的不可思議。半個多月的靜養下來，他的病早就好得差不多了，但是，既然先前未曾去政事堂當值，如今這個風口浪尖他更是無意復出，所以乾脆吩咐家人擋住一應無關來客，想不到，今天竟來了一個意料之外的客人。好容易靜下了心，他略一思忖便開口吩咐道：「讓他進來吧！」
一會兒，大門便被人輕輕推了開來，門外那人腳下似乎有些猶豫，半晌方才跨進了門檻，然後又掩上了大門。緊接著，傳來了一個遲疑不定的聲音：「高相，我回來了！」
「你這個時候回來幹嘛？」儘管高俅很想直截了當地質問這麼一句，但最終還是忍了下來。他很清楚，由於直接調到了延安府嚴均的麾下，姚平仲這一年多來打過不少仗，官階也步步上升，這個時候回來固然有一部分私情在內，但更多的應該是公義。大約，是朝中最近的風雲讓嚴均坐不住了。也難怪，儘管如今大宋和西夏暫時偃旗息鼓，但難保接下來不會有衝突，倘使後方不穩，前方的嚴均哪裡能夠安心打仗？
「你去過樞密院了？」須知如今乃是張康國知樞密院，這個時候姚平仲突然回來，高俅很懷疑張康國不會有什麼表示，因此語氣不免有些嚴肅。「張賓老沒有對你這次回來說什麼？」
姚平仲走近了床前，見榻上的高俅雖然略有些消瘦，但精神卻相當不錯，這才放下了心。他先是規規矩矩按照禮節拜見，然後才斜著身子坐在了床邊的一張矮凳子上。「我一回來就去樞密院報備，然後聖上便召見了我。張相公那裡沒說什麼別的，就是問了問西北情況。高相，究竟是怎麼回事，嚴帥那邊已經是急壞了，若不是脫不開身，他恨不得親自回來看看狀況！」
聽到一向寡言少語的姚平仲倒豆子似的說了這麼一大串，高俅只能報之以一個苦笑。怎麼回事，他自己還想問怎麼回事呢，可是，這彗星不期而臨，他又有什麼辦法？
「京中的事情一言兩語說不清楚，你不用慌，就算我真的被罷相，也不是什麼大事……」
「怎麼不是大事？」姚平仲突然提高了聲音，激動不已地道，「嚴帥好不容易才鎮住了那些西軍悍將，伐夏又取得了空前優勢，這個節骨眼上，偏偏京城中除了如此風波，高相你居然說不是大事？倘若換一個人執政，就像當初棄守河湟那樣再棄邊地，那我等將士的血汗不是白流了嗎？」
高俅深深吸了一口氣，彷彿是第一次認識姚平仲一般，仔細地打量著他的臉。數年的軍中生涯讓姚平仲褪盡了稚氣，整個人都散發出了尋常官宦子弟沒有的殺氣，就連膚色也不復往日的白皙，臉上甚至還有一道不很明顯的疤痕。就是這樣一個不到二十歲的少年，居然面對自己這個宰相提出了如此質問，足可讓那些所謂士大夫羞死！
「希晏，你的意思我明白，不過，即使是西軍也不是鐵板一塊的，正如當年你父親和你伯父反對取青唐一樣，倘若朝廷真的變更軍略，支持的人也不會在少數。」見姚平仲臉色數變，他擺手示意其不要辯解，閉上眼睛思索了片刻便解釋道，「西軍雖然乃是我大宋戰鬥力最強的軍隊，遠勝於河東和京畿禁軍，但是，由於遠近親疏有別，因此他們在諸多待遇上有時仍然略有不足，所以，不少人都試圖通過各個角度影響朝廷政策。正如你們姚家是西軍世家一樣，西軍之中還有別的派系，一面在奮力爭軍功的同時，一面卻也在進行派系的鬥爭。」
「我朝崇文抑武，一向對武將有諸多壓制，所以，宰執明面上不能插手軍事，但推薦幾個將領還是辦得到的，就像我推薦王處道那樣。其實，聖上取青唐與其說是單純開疆拓土，不如說是為了伐夏而安定後方，但是，王處道在立了大功的同時，也讓不少西軍將領心懷嫉妒。這一點，我想你應該心中有數。」
「我……」姚平仲欲言又止，最後還是咬咬牙道，「王帥下青唐立了大功，軍中上下是有議論，但是，尋常將士還是以開邊為榮……」
「但高級將領仍是有棄守之意，對不對？」高俅冷不丁插了一句，見姚平仲不說話，他這才笑道，「這是我早就料到的，事關自己的前途，誰也不能免俗，這些嚴均達都明白，所以才能恩威並濟地壓服這些人。但是，你須得記住，聖上是下了決心的，所以，你無需擔心因我去位而使得西北局勢不穩。」
見高俅把能說的話全都說了，姚平仲頓時沉默了。雖說他這一次找的借口是幫嚴均送軍報，但是，明眼人都知道，即便是八百里加急的報捷文書，也用不上他這個中級武官親自出馬，這分明是嚴均的假公濟私。不過，趙佶都親自接見了他，樞密院自然也不好過份深究，因此，他在京城是不能多做停留的。
高俅笑著拍了拍姚平仲的肩膀，語氣異常誠懇：「好了好了，希晏你就放一百個心，回去告訴你嚴帥，京中那些人翻不了天。只要蔡元長不外放，這些人便得顧忌三分。對了，洪州龍州都是新下，讓他不要誤了進築的大計！」
姚平仲懵懵懂懂地出了房間，反手掩上房門便深深嘆了一口氣。他是不懂朝中那些詭詐的勾當，他只知道，高俅對西北的進兵寄予厚望，決不能讓那些別有用心的人趁虛而入。只是，如今蔡京都已經被罷相了，只怕是……
「希晏，真的是你回來了？」
聽到那個驚喜交加的聲音，姚平仲猛地回過了頭，見是燕青不由大喜，疾步上前一把抱住了燕青的臂膀：「七哥，真是好久不見了！」
「當然是好久不見，自從在成都府一別，我們可就是一個天南一個地北再也沒見過！」燕青當胸擂了姚平仲一拳，然後誇張地連連呼痛，最後忍不住抱怨道，「你在軍中呆了這幾年，這拳頭打上去和打到了鐵塊差不多！」
兩人彼此對視一眼，突然哈哈大笑了起來。敘了一陣別情之後，燕青便拉著姚平仲到了自己的院子，然後低聲問道：「希晏，我有一件大事要做，你有沒有膽量幫忙？」
姚平仲本能地提高了警惕，要知道，當年燕青私下裡行事沒少拉他下水，結果被高俅逮著了好幾次。「七哥，你可別再玩我，說吧，要幹什麼大事？」
「嘿嘿，我就知道你最仗義！」燕青一邊笑一邊在姚平仲耳邊低聲叨咕了幾句，臉色神神秘秘的，手裡還比劃著一些手勢。
「天哪，你沒瘋吧？」姚平仲不可置信地睜大了眼睛，情不自禁地伸手去試了試燕青的額頭，「你的膽子也太大了吧！」
燕青沒好氣地扔了一個白眼：「別那麼多廢話，你雖然在西北，但大哥那麼多事情都沒瞞著你。說吧，是干還是不幹？」
姚平仲沉默良久，終於咬咬牙道：「橫豎我都是被你算計，好吧，你說一個章程，我跟你干！」