這一日，陳王趙佖照例進宮探望趙佶的病情，在親口從幾個醫官那裡得知趙佶已經沒有大礙，再休養半月就可以上朝之後，他不由長長舒了一口氣。對於他來說，這三個月無疑是最難熬的日子，身體上疲累些也就罷了，可最難忍受的還是那種不知前路的茫然。宗室不管政務的前例都放在那裡，所以就算趙佶有言在先，他也不會貿貿然插手國家大事，可是，若是真的事事不管，他又怎能夠看清全局？
「官家能夠上朝，我也就放心了！」陳王見病榻上的趙佶不復當初面色蒼白的模樣，情不自禁地流露真情嘆息了一聲，「好在官家一向身體康健，所以才能夠這麼快康復。」
「要是沒有那麼多煩心事，朕又何至於病了這麼久？」趙佶見面前的兄長似乎越發瘦弱了，不由心中一緊，「朕這一病，著實累了八哥！」
「這是什麼話！」趙佖聞言失笑，隨手替趙佶掖了一下被角，「都是兄弟，說這話豈不是辱沒了兄弟情分？再說了，你是天子官家，一身系著天下百姓，我就是累些也是應該的。橫豎我是個病秧子，多活兩年少活兩年都無所謂。」
「八哥！」
「好了好了，都是玩笑話，看你當真的。」趙佖見趙佶變了顏色，連忙改口道，「我也想多活幾年，這盛世氣象，我還沒有看夠呢！再說了，我那兒子如今還小，我怎麼也得看著他長大不是？」
「有奕確實是個聰明的孩子。」
趙佶的口氣這才緩和了下來，但是，臉上仍不無怔忡。大宋皇帝友愛宗室的名聲在外，但是，對宗室的防範同樣也是先前歷朝所沒有的。一旦成為宗室，那麼，縱有天大的抱負也只能放在心裡，平時舉止更要萬分當心。可以縱情酒色，卻不能談論國事，也不知有多少宗室的英年早逝和這種情況有關，想當年他也不是同樣如此么？
見趙佶失神，趙佖也沉默了下來。他心裡還梗著另一件事，但是，卻不知道是否該在這個時候提出來。左右權衡良久，他終究還是開口說道：「官家，還有一件事得告訴你，你病倒的時候，蔡王也病了，聽醫官院的幾個醫官說，他病得還不輕。」
「蔡王？」趙佶的神色倏然一變，但隨即便恢複了鎮定，「朕如今沒法去看他，八哥若是有空，便代朕去看看他吧。」
「嗯。」趙佖終究還是把到了嘴邊的話吞進了肚子里，趙佶趙似兩人之間的隔閡，早已不是隻言片語就能說清楚的。再者，當年仗著母親的勢頭，趙似從來不把包括他在內的其他兄弟放在眼裡，彼此兄弟情分淡如清水，他又何必為了一個趙似而大動干戈？
趙佖一出福寧殿，便有一個小黃門迎上來，他此刻卻無心乘坐肩輿，隨口吩咐一句便下了台階。雖然這些天的操心讓他瘦了一圈，但整個人的精神卻有所好轉，也不會走幾步路便氣喘吁吁，因此，他便背著手慢慢在宮城中踱起了步子，並沒有立刻去蔡王府的意思。
正當他又轉過一座偏宮時，前方一個人影突然一溜小跑迎了上來，定睛一看卻是郝隨。見這個宮中品級最高的內侍畢恭畢敬地下拜行禮，他便微微點了點頭。
「陳王，剛才福寧殿傳來了旨意，命小人跟隨陳王前去蔡王府探視。」郝隨起身後便滿臉笑容地說道，「聖上有命，賜蔡王人蔘、燕窩以及各色補品若干，說是還需要什麼全由陳王做主。」
「哦？」趙佖眉頭一挑，心中陡起疑雲，郝隨假傳聖旨固然沒有可能，只是，趙佶突然另派人跟著自己前去，這又是什麼意思？難不成信不過自己，還是……
「你在宮中多年，分寸自然比孤王拿捏得准，你看著辦吧。」
郝隨卻是不肯僭越，先扶著趙佖登上了肩輿，這才去內庫和御葯院選好了東西，用匣子一一裝了，又挑了八個精幹的小黃門拿了東西。臨出禁中之前，郝隨借口官家有話交待陳王，悄悄把趙佖拉到了一邊，隨手遞過去一封火漆封口的信函。
見信封上落款是一個高字，而封口火漆宛然絲毫沒有開過封的痕迹，趙佖又沉吟了片刻，這才剝去火漆取出了信箋。展開一看，上面只有寥寥數字，但是，其中內容卻讓他臉色大變，差一點站不住身子。
「陳王，陳王！」郝隨悚然一驚，連忙上前不著痕迹地扶了一把，眼睛卻絲毫沒朝信上瞟一眼。自從那信入手之後，他便從來沒有打過偷看的主意，這年頭，多一事不如少一事，知道得太多沒有任何好處。憑著先前扶助趙佶登基那點功勞，他沒必要再往裡頭摻合。
從極度的驚愕中醒過神之後，趙佖的臉色自然是比剛才更加蒼白。他小心翼翼地將那紙信箋塞在了袖子中，卻將封套遞給了郝隨。「此物你應該知道如何處置。」
郝隨心領神會地點了點頭：「陳王放心。」
進了蔡王府，趙佖便聞到了一股濃濃的藥味，眉頭立刻緊緊皺了起來。他自己就是靠葯吊著性命的藥罐子，當然知道葯香的濃淡代表著什麼，看情形，似乎蔡王趙似的病情絕對不容樂觀。果然，聞訊迎接出來的蔡王元妃梁國夫人正是滿臉憂色。
趙佖見四歲的趙有恭正畏縮地躲在母親身後，情不自禁地想起了自己的獨子，自然而然地嘆了一口氣。蔡王趙似縱情聲色的事在京城宗室之間從來就不是秘密，所以，和自己這個藥罐子一樣只有一個兒子也就沒什麼奇怪的了。先前高俅已經露過底，再加上自己剛剛看到的，如果一切都是真的，那麼，恐怕這個孩子很快就要失去父親了。
他伸手撫摸了一下趙有恭的頭，這才對梁國夫人點了點頭：「十二弟的病有轉機了么？」
「他們都說，蔡王的病來勢洶洶，倘若一個不好……」往日向來嫻靜的梁國夫人再也難以掩飾心頭的悲切，忍不住落下了淚來，「陳王若是想知道真正如何，就去看看他吧！」
「唉，官家也病著，十二弟也是如此，這兆頭……」趙佖感慨了一聲便連忙改口道，「你也不必擔憂，似我這樣成天靠藥方過日子的人尚且還能夠支撐下去，又何況比我還小三歲的十二弟？今天官家還命我帶來了一些補品，你且放寬心，總會有所轉機的。」
雖然嘴上說得輕鬆，但是，當趙佖親眼看見形銷骨立的趙似時，還是大吃一驚。想當年，趙似喜好武藝，在弓馬上頗下了功夫，在神宗諸子中是身體最好的一個，想不到時隔多年，竟然已經成了這個模樣。饒是昔日沒有多少情分，他仍舊感到心緒不寧，揮退了一群下人便在床頭坐了下來。
「原來是八哥。」趙似睜開眼睛瞟了趙佖一眼，臉上毫不動容，「今天怎麼想起造訪我這塊地方了？你如今可是太師，詔書不名入朝不趨恩寵不斷，還來看我這麼一個不入他人眼的弟弟幹什麼？」
「十二弟！」趙佖聽出了趙似言語中的深重恨意，一顆心又是重重朝下一沉，「你為什麼要自己糟踐自己？」
「糟踐？命是我自己的，我想不想活是我自己的事，不關外人的事。」趙似冷冰冰地迸出一句話，隨後便不理不睬地轉過了頭，再也不肯說一句話。
趙佖迫於無奈，皺眉沉思良久，突然咬咬牙說道：「生死不由人，如果你真的想死，我自然攔不著你，不過，你想用自己的性命大做文章，就不曾顧及到有恭么？」
「你這是什麼意思？」趙似彷彿被人踩到了尾巴，整個人陡地一震，原本黯淡無神的目光中突然顯現出一絲兇惡的色彩，「莫非是官家讓你來威脅我？」
「這一點你應該比我更清楚。」趙佖寸步不讓地直視著趙似的目光，一字一句地道，「欽成皇后的神主如今在欽慈皇后之上，所以，哪怕是為了先帝和欽成皇后，官家都從來沒有追究過你干過的事情。然而，人的容忍總是有限度的，倘若你一而再再而三地意圖挑釁，那麼……生死不由人這句話，我想以十二弟你的聰明，應該不會沒有聽過。」
「你在威脅我？只不過，八哥，你未免看錯了人！」趙似勃然大怒，忍不住咆哮道，「他不是要裝作兄弟情深么，我就要讓天下人看看他的真正嘴臉，到了那個時候，我看他還如何去裝，如何……」
趙佖一口截斷了趙似的話，聲色俱厲地道：「十二弟莫非忘記了太宗皇帝的故事？」
趙似的臉唰地一下白了，聲音中第一次多了幾分恐懼：「你……你想說什麼？」
「作為宗室，相信你絕對不會忘記那一段往事。為了皇位，太宗皇帝可以做出那些事情，如今的官家未必會做不出來！自古以來，與真真切切的皇位比起來，名聲不過是過眼煙雲。十二弟，走錯的路可以後退重來，做錯的選擇就再也沒有餘地補救了。看在兄弟一場，我言盡於此，你自己好好考慮吧！」