「此話當真？」
「絕無半句虛言！」
「如此隱秘的內情，你為何要告訴我？」
「因為陳王是值得信任的人！」
寥寥幾句問答之後，陳王趙佖已經徹底軟癱了下來，頹然倒在椅子上大口大口地喘著粗氣。身為從元符末年走過來的人，他當然知道，那個時候趙佶和趙似斗得怎樣如火如荼。那個時候，內有聖瑞皇太妃為助，外有章惇為援，趙似遠遠比趙佶更有榮登大寶的希望。然而，欽聖向太后的乾綱獨斷，讓趙似的滿腔希望化作了泡影，之後的蔡王府獄更是令其聲名掃地。從此之後，昔日尊貴無比的蔡王趙似便只能借酒消愁沉迷女色度日，遠遠不如自己過得舒心。
仔細回憶著當初的一幕一幕，他忍不住打了個寒顫。不管是誰做的，可以想見，趙佶對此都應該是樂觀其成的，畢竟，趙似沉迷於酒色是京城上下都知道的，哪怕哪天橫死府中，旁人除了嗟嘆兩句後也不會有什麼疑心。而倘若事情是趙佶派人做的，那麼，自己這個當皇帝的弟弟就太心狠手辣了，如果有一天……
他慌忙把這種可怕的念頭趕出了腦海，竭力把精神集中到了事情本身上。好在他原本就是臉色青白，所以此時雖然受驚過度，神情卻並沒有太大的變化。左思右想，他索性坦然抬頭問道：「那麼，高相想要怎麼做？」
「我只是想藉助陳王的智慧，以此來判斷最近這一連串事情的真相。」高俅毫不避讓地對上了趙佖的目光，一字一句地說道，「陳王雖說一直不理政務，但是，旁觀者清，我們朝中人分辨不了的問題，陳王你未必就看不清楚。陳王能夠在先前的事情上幫我一次，又能在此後再流露出一絲線索，那便證明，你確實看到了一些我們忽略的事，不是么？」
趙佖情不自禁地捏緊了藏在袖子中的拳頭，聽著聽著卻露出了一絲笑容。「高相，我無意於朝中政爭，也無意於爭權奪利。作為官家唯一的兄長，我如今享受的尊榮已經夠了，所以更不想往你們的事情里摻合。只可惜，這世界上並非所有的事情都可以獨善其身的。」
略微一頓，他便說起了不久前聽到的一絲風聲。趙佶瞞著百官將內庫中的錢投資到連家的海外生意，然後又把一干皇族拉下水的事，都是他經辦的，甚至連大宗正嗣濮王趙仲爰也插了一腳。但是，他萬萬沒有想到，就在天寧節前夕，大宗正趙仲爰專程找到了他，暗地裡透露有人在追查此事。一驚之下他立刻進宮告知趙佶，可這官家卻不以為意。漸漸地外頭再沒有風聲，他也就把事情丟在了腦後。可就在趙佶病倒後不過兩日，他便聽說，連家的海船遭海盜襲擊。
高俅聽得眉頭大皺，腦筋飛快地轉動了起來。有人暗查連家和皇族的生意——構陷皇后饜鎮——意圖將事情引向鄭王二妃——禁中「起火」——有人誤闖淑寧殿——蔡王病重——羅蒙診斷出蔡王很可能早已中毒……把這一連串的事情點點滴滴串起來，事情便很有些耐人尋味了。在某些環節上，陰謀的影子固然很重，但還糾纏著一絲別的影子，似乎，這已經不止是陰謀了，而是……
「除此之外，還有一個人高相你需要注意。」趙佖見高俅在思考，原本不想打斷對方的思路，但是左思右想還是決定提醒一句。「張康國這個人，你最好嚴加提防。我聽說此人乃是蔡相一手提拔進入政事堂的，但升任尚書左丞兼門下侍郎之後，他便有意圖和蔡相分庭抗禮的勢頭，此等是不折不扣的小人，便猶如當年王荊公提拔呂惠卿，最後反而為小人所算一樣。昨日進宮探病的時候，我無意中聽到一個熟識的班直說，前夜福寧殿有人面聖，似乎就是張康國。」
張康國？想到那個猶如牆頭草一般的人，高俅本能地感到了一絲憎惡。神宗熙豐之後，士大夫的氣節便一日不如一日，在低位的時候為官還能頗有好評，一旦進入中樞，往往是本性畢露各種手段無所不用其極，幾乎是卯足了勁往上爬，踢開對手的時候更是沒有半點猶豫，而張康國便是這方面的典型。若無蔡京提拔，怕是他如今還不過小小郎官，如今一進中樞便上竄下跳，似乎就怕別人沒發現他的赤膽忠心似的。可是，這麼一個人，單獨去見趙佶又是為了哪般？
不想了！
他起身朝陳王客客氣氣地一拱手，真心誠意地道了一聲謝，而後便告辭離開。這不過是一座微不足道的小酒樓，他穿的又只是便服，來的時候又刻意掩藏了行蹤，因此並不怕有人看到。雖說和陳王來往並非什麼了不得的大事，但是，在趙佶病倒的當口，若是被有心人一宣揚，後果便有可能很難說了。然而，他並沒有注意，當他剛剛走過街角，一旁的樹蔭下便竄出了一個人影。
回到府中，他還沒開口吩咐，便有家人上來稟報，說是已經按照夫人的吩咐準備好了熱水。他意外之餘便感到了一絲溫馨和感動，隨即微微點了點頭。這一次，前來為他按摩肩背的卻不是他的妻子，而是一個面目靦腆的年輕家人。
不止如此，那家人紅著臉行過了禮，便低聲讓高俅從抹乾身子躺在一個扁平的長凳上。那長凳上長約四尺寬約兩尺，竟是和現代按摩十分相似。依言躺下之後，高俅只感到一雙手在背上或揉或按或敲，力道恰到好處，疲倦和酸痛就這麼一絲一毫地被擠了出來。自從來到大宋以來，他還是頭一次享受到這樣的按摩，身心舒暢之餘竟睡著了。
一覺醒來的時候，他卻發現自己已經躺在了房間里的床上，不僅套上了一套白色內衣，身上還蓋著一層薄薄的錦被，燒著炭火的室內異常溫暖。他勉力抬眼望去，隔著床前的屏風，他只見四個人影正在身前不遠處低聲說著話。
模模糊糊的談話聲飄到高俅耳中，他一時好奇，便撐著身體坐了起來，然後才小心翼翼地下了床。靠近屏風一看，只見其中三人赫然是英娘伊容和白玲，而另一個少女看上去也異常眼熟。
「捏的時候應該這樣，四指均勻用力，拇指用按的！」
「嗯，是這樣嗎？」
「不對，夫人，您的手指太僵了！」
聽清楚了這些談話之後，他不由啞然失笑，敢情剛才那個來給自己洗澡的家人竟是個女人，怪不得起初的時候臉色通紅。他有那種乾乾淨淨過日子的習慣，因此一有錢之後，便定下了天天沐浴凈身，這些年從未間斷，久而久之，就連三個妻子也知道他在這方面的要求很高，只不過會為此找來一個專業人士，這也實在大張旗鼓了一些。看著看著，他越發覺得有趣，最後竟哈哈大笑了起來。
此時，外頭的英娘等人方才醒覺，慌忙移開了屏風，卻見高俅笑吟吟地站在後頭，身上只有一襲單衣。氣急敗壞的伊容上前抓起一件外套給高俅披上，口裡便開始數落道：「你呀，既然起來便穿一件衣服，房間里雖然燒著火，可萬一凍著了怎麼辦？堂堂一國宰相，竟不知道珍惜自己的身體！」
對於伊容婚後仍然是說著風便是雨的脾氣，高俅卻絲毫不以為忤，情不自禁地取笑道：「這些事情有你操心，我還管那麼多幹什麼？」
英娘見一旁的那少女低垂了頭，便拉著白玲上前為高俅穿上了全套衣服：「看你那麼好睡，我們也就沒去叫醒你。這麼多天，就數昨夜你睡得最好。現在都已經是辰時了。你這一覺睡下去便是足足五個時辰，看樣子也是累得太狠了！」
「五個時辰？」高俅聽在耳中，幾乎有些不可置信。自從正式當官之後，他一覺能睡兩三個時辰便已經是僥倖，根本沒奢望能夠有睡覺睡到自然醒的運道，誰知道，昨夜這麼一折騰，竟能睡得這麼香。再者，這一次竟是一覺睡到天亮，中間似乎連個夢都沒有做過。
「是啊，睡得和一頭死豬似的！」伊容小聲嘀咕了一句，便上前把那個少女拉了過來。「姐姐知道你喜歡乾淨和洗澡，所以專門派人去甜水巷佛堂的那個浴室院去問了問，誰知道人家本是用來沐浴齋戒用的，根本就沒有什麼解乏的用處。之後，我們又費了老大的功夫，這才找到了菁兒，姐姐先試過之後，發覺她的手藝確實不錯，於是就把人留下了。」
「把人留下了？」高俅敏銳地感覺到這句話似乎有語病，連忙追問道，「她家裡就沒有親人了么？」
「我給了她的爹娘兩百貫錢，又許她每月工錢十貫，買斷了她的二十年契約。」英娘卻不明白丈夫為何會有此問，但仍舊解釋道，「她的技藝是她爹爹教的，家裡還有三個弟弟要養活，所以她是自願的。菁兒，來拜見相爺，今後，你就只需伺候相爺一個人就行了！」
高俅原本以為自己明白了妻子的意思，誰料剛剛鬆了一口氣便聽到這麼一句話，登時有些愣了。見那名叫菁兒的少女盈盈上前拜見，他又不好上前去扶，只能僵在那裡。待到對方行過禮抬起頭來，他方才發現，與早先的男裝相比，換回女裝的少女看上去亭亭玉立，別具風情。