高俅自然不知道自己心愛的三個女人正各懷心思，他眼下正處於嚴均府中，兩人的所有心思，都集中在王厚的那一封私函上。由於他高俅算是王厚名正言順的舉主，因此，雖然他和王安石執政那會的一言九鼎根本沒法比，但王厚依舊按照乃父王韶的舊例，在往朝廷遞送正式文書的同時，也會送一封私函給他，其中諸多情由便比公文要詳細得多。
對於這種好意，高俅自然是全盤照收，至少在他的印象中，至少在這一兩年間，西北戰事方面還是相當順利，扶持這樣一個軍方背景的人對自己不無好處。至少，因為自己的那封奏摺，一旦大勝之後，自己便能再進一步，和蔡京分庭抗禮就不是一句虛話。但是，同時也需要重視另一點，王厚和西軍的那群將領並不是十分和睦。
「大宋的將帥失和是常事，但其中不無朝廷縱容的緣故。」
聽到嚴均這句犀利露骨的話，高俅幾乎一口把茶水噴了出來，看向嚴均的目光充滿了不可思議。要不是他和對方相交至深，幾乎會以為嚴均才是穿越的那個，要知道，無論兩人交情再好，說這種話仍然是很大的忌諱。
「伯章兄你不用看我，我也就是在你面前說說實話罷了。」嚴均卻仍顯得若無其事，他伸指彈了彈那信箋，不無譏誚地說，「不提別的，統軍的大多是文官，上陣拼殺的全都是武將，彼此忠君報國的心思固然一致，但服與不服卻難保了。而武將之間又往往多意氣之爭，山西種姚皆是將門世家，這些年兩家明爭暗鬥，西軍幾乎也就分作了幾派！朝廷是不能管么？朝廷只是不想管！朝廷看到的是，有了這樣的競爭意識，上陣的時候便會更加拚命搶奪軍功，軍中便不會一枝獨大。所以說，內耗不僅僅在朝堂之上，更是在諸軍之中，朝廷最精銳的西軍尚且如此，又何況是其他的地方？」
「均達，沒想到你比我還要憤世嫉俗。」高俅不由露出一絲苦笑，連忙詞鋒一轉道，「對了，你那個新上司怎麼樣？」
所謂的新上司，便是剛剛以資政殿學士知樞密院的蔡京之弟蔡卞。在朝堂人員選擇方面，趙佶更多考慮的是年齡，大約是當初對那些七老八十的老臣佔據了高位大有不滿，因此如今受詔入京的很多都是年富力強且資歷豐富的臣子，似蔡京阮大猷都是剛過五十，而蔡卞則只有四十齣頭（史料中對其出生年份有多種說法，這裡取的是1058年），他高俅和嚴均全是剛剛三十而立。可這樣一來，朝廷中支持當初熙寧新政的人便佔了大大的上風，畢竟，連趙佶自己也是偏向於改革的。
「你是說蔡元度？」嚴均眉毛一挑，突然冷笑道，「他的心思當然是深沉得很，兩相廝見的時候，他倒是相當客氣，一個勁地說我是少年英傑，我那時倒在心裡說，要說少年英傑，誰能比得上十二歲便登進士第的蔡元度呢？他這一次入主樞密院，其實朝中不無議論，他自己也上書堅辭，可謂做足了姿態，不愧是當初人稱的元符內相。」
高俅微微點了點頭，他正是從元符時期的驚濤駭浪中涉險過關的人，當然知道嚴均所指為何。那時章惇在前台，蔡卞在後台，兩個人配合得幾乎天衣無縫，人道是惇跡易明，卞心難見，足可見其人心術絕不在乃兄之下。只不過蔡京結交宮闈的本事遠遠在蔡卞之上，更有蔡攸這麼一個善於鑽營的「好兒子」，所以才能夠在趙佶登基之後排除萬難後來居上。
「均達，不管怎麼說，王厚眼看就要用兵了，樞密院這一頭你一定要牢牢把住，只有憑藉這個功勞，你才能更進一步。」既然嚴均如此不避嫌疑，他索性也免了那種隱晦的語氣，「你我能夠這麼快地坐上現在的位置，靠的是聖上的信任，但是，如此並不穩當。一旦西北大勝，聖上大悅之下必然厚加封賞，到了那個時候，你至不濟也能晉陞直學士乃至學士，再下去就能簽書樞密院事了。眼下正是彼此落子的時候，一點疏漏都不能有。」
「伯章兄放心，我明白。」嚴均重重點了點頭，突然出言提醒道，「另外我知道阮大猷新近靠上了你，你也要小心，此人也是個兩面三刀的，關鍵時刻難保不反水。」他一邊說一邊含笑伸出了手，意味不言而喻。
高俅伸出右手和對方互擊了一下，最終大笑了起來。彼此的目標已經相當明確了，在到達政事堂和樞密院的頂點之前，他知道，他和嚴均在很長一段時間之內，都會是最堅實的盟友。
與此同時，蔡京蔡卞兄弟也正在書房敘話。和蔡京相比，蔡卞在趙佶登基後經歷了諸多波折。先是被人上六大罪，然後則是出知江寧府，連貶少府少監、分司池州。所幸這種日子只持續了不到一年，先是起知大名府，然後遷揚州，召為中太乙宮使，最終擢知樞密院。這一連串的波瀾下來，原本就城府深沉的蔡卞看上去不免更加內斂，觀其外貌，誰也看不出來他比蔡京要年輕十多歲。從少年得志到後來的諸多磨折，他早已歷練了出來。
「元度你既然回來，我就放心了。」一直以來，蔡卞的職位幾乎都在蔡京之上，蔡京在紹聖年間能夠屢屢升遷也多半靠了蔡卞之力，如今他正位首相，自然不會忘了投桃報李。「樞相之位非同小可，如今正值朝廷用兵的時候，聖上既然將樞密院交給你，足可見信任。唉，想不到紹聖元符之後，你我兄弟還能有這一天。」
「大哥的得用早在大家預料之中，聖上不過順天意民心而已。」蔡卞自矜地一笑，目光又落在了蔡京身後那滿是書籍的柜子上。「說起來聖上雖然並非儲君出身，卻是天資聰穎，凡事皆有判斷不說，還往往喜歡越級提拔官員，大哥這個首相當得不容易啊！」
蔡京自然知道蔡卞指的是誰，卻只是無所謂地一攤手。「聖上雖然簡拔了官員，但若是別人不服，其人仕途之路同樣是不好走的。他們兩人雖然年輕，但卻在為人處事方面相當老道，我在仕途沉浮多年，也不得不佩服他們。元度，你目前是嚴均的上司，你覺得此人究竟如何？」
「唔，我和他才見過兩三次。」蔡卞若有所思地回憶了一陣，想起那張彷彿對一切都能泰然處之的臉，頓時眉頭微皺。「年紀輕輕別無後援，卻能被聖上授予河西房和北面房兩房大權，可以說是從未有過的殊遇，依我看來，這個人比高伯章更值得注意。高伯章是因為從龍之功一步步拔擢上來的，畢竟聖上和他亦師亦友情分非常，可嚴均卻是靠著自己脫穎而出。他缺少的只是資歷，論真才實學，絕對不在你我之下。大哥，你就沒想過拉攏此人么？」
「拉攏？我不是沒想過，但已經晚了。」蔡京苦笑一聲，無可奈何地搖了搖頭，「我當初本想將蕊兒許配給他，誰料他立刻以喪妻未久加以推託。照此看來，他對於聲譽這一點相當看重，不是會輕易屈服的人。再說，我回京的時候，他已經是聖上面前的紅人，想要籠絡也缺乏機緣。而且當初他出使遼國歸來被人構陷險些獲罪的時候，正是高伯章替他說的話，所以兩人早就互為表裡不可撼動。」
「那就沒法子了。」蔡卞滿臉的惋惜，沉默了片刻方才笑道，「不過如今也不必太憂心，看聖上的態度，是希望大哥你和高伯章能夠同舟共濟的，之所以將尚書右僕射虛位以待，想必也是等著那一刻。而崇恩宮那位剛剛進封太后，自然會更偏向於大哥這一邊。所以說，形勢其實相當有利。再者，蕊兒不是馬上就要嫁給高傑了么？」
聽蔡卞提到女兒，蔡京捋了捋下頜鬍鬚，情不自禁地微笑了起來。「說起此事，我現在倒能夠體會王荊公當初將愛女許配給元度你的心情了。」見蔡卞錯愕之後心領神會地露出了笑容，他也順勢輕嘆了一聲，「這高傑雖然算不上才華橫溢，卻勝在心志極堅，而因為其兄長的關係，仕途也必會坦蕩通達，總算也能配得上蕊兒。」
「大哥你喜得佳婿，就別在我面前故作感慨了！」蔡卞哈哈大笑道，突然想起了另一件大事，「對了，攸兒如今仍舊是鴻臚寺丞。自從聖上登基以後，他的官位便未曾挪動過，你是不是應該……」
「你就不用擔心那小子了，聖上遲早會記得他的。」蔡京一想起前些時候的那件事，頓時覺得頭痛不已。「你是不知道那小子闖了多大的禍，若非此次聖上撮合了這一樁婚事，我都想找個由頭將其打發到外面做官避避風頭！」