崇寧元年的春天對於蘇軾來說，並不是一個好兆頭。儘管高俅遠去西南並非貶謫，但是，如今他自己孤身一人居於京城之內，一眾知交故舊全都沒有獲准回京，因此不免有一種戚戚然的感覺。崇寧兩個字和紹聖一樣，無不是打著崇熙寧用紹述的本意，對他這個鐵板釘釘的舊黨人物來說自然是一種極大的壓迫。若非不是高俅早早地在蘇府之中安排了妙手名醫時時隨侍，恐怕他早就支撐不住了。饒是如此，年過六旬的他卻也時常病卧在床，所幸還有兒子蘇過承歡膝下，這才使得他的晚年生活還有幾分樂趣。
然而，這一天，門庭冷落的蘇府卻迎來了一個意外的來客。李清照的突然來訪讓蘇氏父子都有些驚訝，然而，蘇軾卻還是將她請到了正廳。蘇門一脈素來講究的便是順應自然天性，蘇軾對於什麼禮教之類的規矩更是嗤之以鼻，因此對李格非有這樣一個才華橫溢的女兒，他一向是欣賞有加，只是沒想到李清照在即將嫁為趙家婦之前，居然還會上自己家來。
隨意聊了幾句之後，蘇軾便把話題轉到了李格非的病情上。回京之後大病小病不斷的他自然知道李格非之病非輕，因此分外關切。
「清照，你父親的病好些了么？說起來他還比我年輕十幾歲，怎麼這一病就不見好。」
說起父親的病，李清照的臉色頓時黯淡了下來。她今次本就是為了父親的而前來求助，此時此刻竟忍不住落下了眼淚。
見此情景，蘇氏父子不由面面相覷，心底同時咯噔一下。蘇軾更是用顫抖的手勉強抓住扶手，不無緊張地問道：「怎麼，難道文叔真的病入膏肓了么？」
李清照這才醒覺到自己的失禮，連忙起身歉然一拜道：「蘇伯父，我剛剛失態了。」她拭去臉上的淚珠，勉強擠出了一個笑容。「爹爹已經病了兩個多月了，我總共請了六七個大夫，其中不乏所謂醫術高明的，但總是沒什麼起色。雖然爹爹如今精神還好，但這病根總是去不了，所以……」
「哦，那就好。」蘇軾長長吁了一口氣，臉上露出了一絲惘然，「你父親還在年富力強的時候，萬萬不可能這麼早去的。」他突然想到了什麼，連忙問道，「對了，我府里還有兩個稱得上能妙手回春的大夫，如果你認為必要，我可以讓他們去替你父親看看。不管怎麼說，這些年我全都靠了他們，否則這條命說不定就丟在嶺南了。」
李清照見蘇軾自己提起，頓時大為感動，急忙盈盈下拜道：「多謝蘇伯父！」她囁嚅著還想再說什麼，卻被蘇過一把攙扶了起來，一時不知該說些什麼。
「我和你父親幾十年的交情，這點事情還說什麼謝字？」蘇軾沖兒子投去讚賞的一睹，這才笑道，「我這不過是借花獻佛，這些大夫都是伯章給我請來的。當初我在嶺南患病的時候，突然來了兩個大夫。他們名氣雖然不大，但這手段卻高明得很，尤其擅長病後調養。」提到高俅，他的語氣頓時有幾分感傷。「說起來，子由他們還在外頭掙扎，我卻能安居京城，其中不無幸運啊。」
不比那些深居閨中大門不出二門不入的千金小姐，李清照對於朝堂政事卻關心得很，自然知道蘇門的那些往事。此時，她坐回原處，不無好奇地問道：「蘇伯父，嶺南那麼大，您的住所又老是變動，高學士當初怎麼知道您在哪裡，還能那麼及時地為您請大夫？」
「李妹子有所不知，要說未雨綢繆，伯章的本事可是第一流的。」
接過話茬的是蘇過，他早年和高俅最是要好，這些年雖然少了往來，回京之後卻仍舊書信不斷。既然如今的君王早已經不是當年的哲宗趙煦，房間中又沒有外人，他免不得提了當年的那一段往事，末了唏噓不已地搖了搖頭。
「雖說爹是一番好意，但畢竟重重傷了他，離京的時候，我甚至以為伯章今後會和我們斷交，想不到在爹最危險的時候，他還是伸出了援手。李妹子你也應該聽說過，他早年曾經經商，消息自然靈通得很，找到爹根本不是問題。但是，雪中送炭似的自京城派來兩個大夫就很難得了。若非他的進言，恐怕爹也沒有這麼快重返京城。唉，世事多磨折，幸好老天還待他不薄。」
「過兒，你什麼時候也變得這麼多愁善感了！」蘇軾聽得心中酸楚，連忙止住了蘇過的話。「你清照妹子正為了她父親的病而憂心，那些往事你就別提了！」
李清照卻聽得頗有興味，街頭巷尾傳說更多的只是高俅的發家史，其中雖有戲劇性，種種細節卻僅僅是傳言此人機敏，對其他卻只是蜻蜓點水一筆帶過，如今從兩個當事人口中說出來，自然是別有一番真實感。見蘇過頗有些無趣，她正想開口替其圓場，卻不料管家蘇常匆匆走了進來。
「大人，三少爺，高夫人來了！」顯然是因為一日之內接連有人來訪，蘇常的臉上很有幾分喜色。「高夫人還帶來一大堆東西，說是送給……」
「你怎麼這麼不懂事，怎麼也應該先把人請進來！」蘇軾聞言立刻大光其火，「英娘早先也是常來常往的，什麼時候需要通報了！」
蘇常被訓得面紅耳赤，也難怪他如此謹慎，現在的蘇府早已比不上元祐年間的鼎盛了，凡事須得小心謹慎不說，還要防備有人故作文章，他當然不敢隨意放人。上次高俅臨走時的那次來訪他給破了例，最後還不是一樣被訓了一通？這年頭，管家也越來越難當了！他的心底不由轉過了這樣一個念頭，隨即便像冰雪消融似的無影無蹤。
「過兒，你去迎一迎！」蘇軾一邊吩咐兒子一邊像李清照投去了一個歉意的笑容。「清照，沒想到今天還有客人，你看……」
「不妨事！」李清照爽快地站了起來，「我曾聽說高夫人是最賢良淑德的，一直無緣拜見，今日正好是機會。蘇伯父，你不介意我留下來吧？」
「呵呵，那也好，橫豎英娘只比你大幾歲，你都快要嫁人了，也該學學賢良淑德。」一句調笑過後，蘇軾突然想起了愛妻王潤之去世之前，曾經對英娘照拂有加的情景，整個人立時怔住了。恍惚間，夫妻間的一幕幕又從眼前晃過，幾乎讓他落下淚來。
蘇過引著英娘和伊容進了正廳，一抬頭卻發現父親神色有異，連忙快步奔上前去，低聲提醒道：「爹，高夫人和向姑娘來看你了！」
蘇軾這才晃過神來，見兩女都是一身家常裝扮，頭上也不見幾顆珠玉，心中自然稱許。「雖說入春了，這天依舊冷得很，你們兩個真是不會挑日子！」雖然語氣嗔怪，但他卻著實欣慰得很，「你們兩個來看我就已經夠了，帶這一堆東西幹什麼？」
「老師，這是高郎來信里特意囑咐的，裡頭是一些用來補益元氣的老山參，還有些其他的補藥，您就當是他的一片心意好了！」英娘神態恭謙地笑道，目光不經意地落在了旁邊坐著的李清照身上，不禁有些訝異。
「是啊，英娘姐姐可是按著單子準備的，老師要怪就怪那個起頭的傢伙吧。」由於高俅和英娘造訪蘇府多有不便，因此往日伊容來這裡最勤，自然言語無忌。她一邊說一邊好奇地打量著李清照，眼睛中流露出一股毫無掩飾的驚艷之色。
「也難為伯章一直記著。」蘇軾心中一暖，見那邊三女你來我往似的來回打量，他登時忍不住笑了。「英娘，伊容，我給你們介紹一下，她是李文叔的女兒清照，做得一手好詩詞，巾幗不讓鬚眉，端的是驚才絕艷才情非凡。」
伊容聞言眼睛一亮：「咦，莫非是號易安居士的那一位么？」她雖然已經年過二十，但終究還是少女脾氣，霍地站了起來，竟快步走上前去，一把拉住了對方的手。「我曾經讀過你的幾首詞，雖然說不出好在哪裡，但總覺得比那些故弄玄虛的文字強！」
李清照雖不認識伊容，但是，對方率性而為的脾氣無疑很對她的脾胃。「姐姐既然喜歡，趕明兒我專門為你寫一闋詞，如何？」
「好啊！」伊容大喜過望，正想開口說些什麼，背後突然傳來了英娘的聲音。
「李小姐別見怪，伊容妹子向來就是這樣的脾氣，想著什麼就說什麼！」英娘不清楚李清照的秉性，唯恐惹出了什麼麻煩，左手在伊容手臂上輕輕擰了一下，面上卻微笑道，「要說仰慕你的詩詞卻是真的，她平日閑著沒事就喜歡讀書，比我強多了！」
「姐姐！」
李清照見兩女一幅親密無間的樣子，不由感到一陣驚嘆。恰在此時，蘇過走到她旁邊低聲解釋道：「英娘是伯章的原配妻子，相濡以沫十數年，也算是貧賤夫妻中的典範了。至於伊容，她曾經是慈德宮的司殿女官，為人爽直，和伯章相知相識，經歷了不少磨折……當初和她一起在慈德宮伺候欽聖太后的兩位如今都已經升了婕妤，唉……」
李清照往日最推崇的便是父親和母親琴瑟和諧的往事，萬萬沒有想過兩女共事一夫，此時不禁愣在了當場。